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“不。”詹妮弗最后回答说，“他不在这儿。我，我同意。你们动手术吧。”
莫里斯填了一张表，递给詹妮弗：“请签个字。”
詹妮弗连看也没看就在表上签了字。“手术要多久？”
“直到我打开……”他看到了她脸上的表情，“直到我开始动手术才能知道。您愿意在这儿等着吗？”
“不！”她感到四壁向她挤压过来，使她无法透气。“有地方可以作祷告吗？”
这是一所小小的教堂，圣坛上挂着耶稣的画像。教堂里空空的，只有詹妮弗一个人。她跪了下来，但她无法祈祷。她不信教，上帝为什么现在一定要听她的祈祷呢？她竭力使自己定下神来，以便好好地跟上帝谈一谈。但恐惧感太强烈了，完全占据了她的心灵。她不停地埋怨自己，无情地责怪自己。要是我当时不把乔舒亚带到阿卡普尔科多好，她想……；要是我不让他去玩水橇……；要是我当初不听信那位墨西哥医生；……要是，要是，要是……。她开始同上帝讨价还价起来，让孩子恢复健康吧，那样的话，你吩咐我干什么我就干什么。
不一会，她又否定了上帝的存在。要是真有上帝的话，他会这样对待一个从未伤害过他人的孩子吗？什么样的上帝会让一个无辜的孩子去死呢？
最后，詹妮弗精疲力竭，思想活动终于慢了下来。她想起了莫里斯医生的话：“他年纪小，身体又结实，完全有理由指望手术成功。”
詹妮弗心中不停地念叨着：“一切都会好的，当然会好的。当这一切过去后，我要把乔舒亚带到一个他能好好休养的地方去。对了，如果他喜欢的话，就去阿卡普尔科。我们可以在那里一起看书，一起玩耍，一起闲谈……”
最后，詹妮弗终于在极度疲乏中，思绪渐渐安宁下来，她累得无法思维了，颓然倒在一张椅子上。恍惚间她感到有人碰了碰她的手臂。她睁开眼睛，只见莫里斯医生脸色阴郁地站在面前。
什么也不需要问了，她顿时失去了知觉。
第50章
乔舒亚静静地躺在一张狭窄的金属台上，永远地睡着了。看上去，他很安详，他那漂亮而带有几分稚气的脸上充满了神秘而邈远的梦幻。曾有多少回，詹妮弗轻轻地打量过他的这种神情。那时，她总是坐在他的床沿上，看着蜷伏在温暖小床上的儿子，心里充满了对他的爱——这种感情是多么的强烈，使她几乎透不过气来。又有多少回，她为他轻轻地盖好毯子，为的是不让夜寒侵沁他的身子？
而如今，寒气已经深深地侵入了他的躯体，他再也暖不过来了。他那晶莹的双眼再也无法睁开，再也不能看她一眼了。詹妮弗再也看不到他唇际的微笑，再也听不见他的声音，他那有力的小手臂再也不会搂着她的脖子啦。乔舒亚赤条条地躺着，身上只盖了条被单。
詹妮弗对医生说：“我想请您给他盖条毯子，他这样会着凉的。”
“他不可能……，”莫里斯医生看了看詹妮弗的眼神，忙改口道：“是，当然需要，帕克太太。”然后他转身对护士说：“去拿一条毯子来。”
房间里有六七个人，多数人都穿着白大褂，他们都在对詹妮弗说着什么，可她一句也听不到。她似乎关在一只广口瓶里，与大家都隔开了。她只见他们的嘴唇在翕动，可听不到任何声音。她很想对他们大声喊叫，让他们走开，可她又担心吓坏了乔舒亚。有人摇着她的手臂，寂静遭到了破坏，房间里顿时人声嘈杂，每个人都好像同时在说话。
莫里斯医生在说：“得进行尸体解剖。”
詹妮弗平静而坚决地说：“如果你再碰一下我的儿子，我就杀了你。”
接着，她对周围的人笑了笑，因为她不希望他们因此迁怒于乔舒亚。
一个护士劝她离开这间房，但她使劲摇了摇头，“我不能让他一个人在这儿。人家会关掉电灯的，乔舒亚怕黑。”
有人捏紧了她的手臂，她只感到有一枚针刺了进去。不一会儿，她感到一股巨大的热流，便不知不觉地入睡了。
当她醒来时，已经近黄昏了。她躺在医院的一间小屋里。有人脱去了她的衣服，给她换上了医院的病号衣。她急忙起身，穿好衣服，走出门去找莫里斯医生。此刻，她变得不可思议地冷静。
莫里斯医生说：“我们将替您安排好您儿子的后事，您不必……”
“我自己会料理的。”
“那好。”他犹豫了一阵，为难地说，“至于尸体解剖，我想您上午说的话并不算数。我……”
“你错了。”
在此后的两天里，詹妮弗一直在忙孩子的后事。她到本地一个殡葬服务员那里联系好了安葬事宜，又去挑了一只有缎子衬垫的白色棺材。她沉着冷静，一滴眼泪都不流。这一切，事后竟什么也想不出来。她的灵魂似乎游离于体外，她的行动完全由一种神奇的外力所支配；而受到沉重打击的她的身心，则龟缩在无形的保护壳内，以防神经失常。
当詹妮弗准备离开那个殡葬服务员的办公室时，那人说：“如果您想让您的儿子下葬时穿他最喜欢穿的衣服，帕克太太，您可以将它们送来，由我们替他穿上。”
“我自己会给他穿的。”
那人吃惊地望着她：“如果您愿意，那当然可以。不过……”他目送她离去，心想，不知道她懂不懂给死人穿衣服是什么滋味。
詹妮弗驱车飞快回家。她将车停在车道上，走进屋里。麦琪太太正在厨房内，两眼通红，脸都痛苦得扭曲了。“呵，帕克太太。我简直不敢相信……”
詹妮弗根本没看见她，也没听见她的话。她从麦琪太太身边走过，径直上了楼。她走进乔舒亚的房间，一切都同先前毫无二致。什么都没变，只是空空荡荡的没有一个人。乔舒亚的图书、玩具、垒球、水橇板什么的都原封不动地在老地方放着，像是在等待小主人似的。詹妮弗站在门口，呆呆地望着房间，竭力思索自己干什么上这儿来。呵，对了，给乔舒亚拿衣服。她向壁橱走去，那儿有套深蓝色的衣服，是她在乔舒亚上次生日时买给他的。那天晚上，乔舒亚就是穿着这套衣服去卢特斯旅馆的。这一切的一切，仿佛就在眼前。那时，乔舒亚看上去已经长大成人了。詹妮弗曾痛苦地想：某一天，他会同他准备娶的姑娘一起坐在这儿。可现在，这一天永远不会到来了。他再也不会长大了。没有姑娘。没有生活。
在蓝色服装的旁边有好几条蓝色的长裤和便裤；还有几件短袖圆领汗衫，其中一件汗衫上印着乔舒亚所在的垒球队队名。詹妮弗站在那里，无目的地抚摩着这些衣裤。时间不知不觉地过去了。
麦琪太太出现在她身旁。“您还好吗，帕克太太？”
詹妮弗彬彬有礼地说：“我很好，谢谢，麦琪太太。”
“我能帮您干些什么呢？”
“不，谢谢。我准备给乔舒亚穿戴一下。您觉得他最喜欢穿什么？”她声音清脆响亮，但眼神却呆滞得可怕。
麦琪太太看到了她的眼神，吓了一大跳。“您为什么不稍稍躺一会儿，亲爱的？我去请医生。”
詹妮弗只顾上下抚摩着壁橱中挂着的衣服。她从衣架上取下一件垒球衣。“我想乔舒亚会喜欢这一件的。你看除此之外还需要什么吗？”
麦琪太太无可奈何地望着詹妮弗。只见她走到衣橱旁，拿出内衣、内裤、袜子和一件衬衣。詹妮弗相信，乔舒亚一定非常需要这些，因为他就要去遥远的地方度假，那可是一个漫长的假期啊！
“您觉得他穿上这些够暖和吗？”
麦琪太太突然放声大哭起来。“请别这样，”她恳求道，“把东西放着吧，这些我会安排妥帖的。”可是，詹妮弗招呼也不打，带着衣物走下楼去了。
尸体停放在殡仪馆的停尸室里。乔舒亚被放在一张长长的桌子上，相形之下，他的身材显得又短又小。
当詹妮弗带着衣物返回时，殡葬服务员还想再做一次努力。“我已经同莫里斯医生商量过了，帕克太太。我俩一致认为，这里的事您最好让我们来处理。我们已经习惯了。”
詹妮弗冲他笑了笑。“出去。”
他咽了口唾沫，说：“好吧，帕克太太。”
詹妮弗待他离开停尸室后才转向她的儿子。
她看着他那熟睡的脸，说：“你母亲来照顾你了，我的乖乖。我要给你穿上垒球衣，你一定会喜欢这衣服的，对吗？”
她轻轻掀开被单，看了看他赤裸的、蜷缩的身子，开始给他穿衣。她决定先给他套上短裤衩；当她的手碰到他冰冷冰冷的肉体时，不由得缩了回来。他的躯体又僵