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看官，你道宿积偷印之后，果然于两日内到了山东，又取了常奇的书，来到北京，恁般迅速么？不知常奇这封书，就是宿积在山东起身时，预先付与他藏着的。宿积偷了印，并不曾回山东，只在京城里伏了两日。到第三日五更以前，却把这封书缚在印上，仍飞身至鄢宠府中后堂屋梁上放下。前日董闻书中传的计策，便是这条计策。常奇附耳说的言语，便是这言语。鄢宠怎知其中就理？只道偷印的人一日到山东，一日到北京，往来如风。好像田节度床头，被薛仆射家的红线盗了金盒，又像郭令公府中，被崔千牛家昆仑奴盗了红绡的一般。如何不怕？有残句言语说得好，道是：
“一个大阉人，失落一个小阉人，本来姓平。一个真阉人，换出一个假阉人，改号更生。一个自阉人，再收一个被阉人，却是贼精。一个活阉人，又顶一个死阉人，潜出京城。一个文阉人，愿做一个武阉人，在外典兵。一个贪阉人，偏向一个穷阉人，问他要金。一个奇阉人，羞于一个贱阉人，入内趋承。一个内阉人，却被一个外阉人，吓碎了心。”
若论宿积前日的罪犯，本该斩首。董闻因想着董济之言，免其一死，不意今日竟有用他处。孟尝君收养狗盗在门下，亏他盗了狐白裘，方才出得秦关。虞诩治朝歌，募取偷儿，以贼攻盗，遂成平盗之功。可见君子用人须把眼界放宽些。也有几句口号说得好：
前盗床头金，是小人使他害君子，其罪难饶。今盗床头印，是君子使他吓小人，其功已立。前穷途中饷，是小人使他害小人，几受其殃。今奉书中计，是君子使他劝君子，颇得其力。同一盗而正用之，则为义盗。犹是贼而善用之，则为佳贼。劫银还银，在二柳之下，义矣常奇。取印还印，只两日之间，佳哉宿积。
闲话休提。且说鄢宠分付手下太监，把失印一事隐过，不许走漏消息。将常奇这封书私自焚毁，以灭其迹。一日侍天子，见天子命一个小内侍，把常奇所撰《白鹿赋》背诵来听。鄢宠候天子听毕，从容奏道：“常奇这人虽有文才，却是个狂烈之士。初时杀人报仇，后来逃入异国，兴动干戈。今虽归降，到底可近不可近。不若予以爵禄，并封其妻，使居于外。彼志得意满，自能为国家捍围备患。若欲召之入宫，使趋侍左右，彼抑郁不得志，必心怀怨望。万一生出变故来，恐非所以保护圣躬，安全王国也。天子平日本是极听信鄢宠的，即准其所奏。只因这一番，有分教：美人生色，虚名亦足千秋；豪杰扬声，佳话完成一段。正不知怎生结束，且听下卷分解
第16卷 招俊彦少女结良姻 格奸顽快士传佳话
诗曰
殉义岂容无善报，行仁安得有仇加？
到头感应君知否，天道人心两不差。
却说天子听了鄢宠所奏，从此不想召常奇入宫了。董闻知了这消息，不胜欣喜，因便具疏，奏称常奇归命立功，宜更从优褒赏。又称伊妻马氏，当其夫发愤自宫，远适异国之后，而能守身无二，贞操可嘉，今应给与封诰。天子传旨，赐常奇金印一颗，玉带一条，蟒衣一袭，加敕一道，使兼督运东都指挥使，司各卫兵马，诰封其妻马氏为夫人。敕命至山东，常奇大喜，与马氏拜受恩荣。正是：
乾妻蒙赐命，闭帅美虚名。
看官听说，常奇虽然没了jī巴，却得做了大大的官，又博得五花官诰封了浑家，真是一段绝奇的事。一时，闻其事者，都称叹常奇是个奇男子。有诗为证：
司马多才下蚕室，千秋共叹文人厄。君非被刑自腐之，聊以效颦真足奇。效颦割须犹自可，效颦割势何太苦？势虽去兮封诰华，老妻实去名还嘉。
又有称叹马二娘的，说他是个奇女子。为常奇困难，为马氏尤难。到今日虽无朝云暮雨之乐，却博得凤冠霞帔之荣。青楼中岂易有此女？非此女不足以配常奇，非常奇亦不能致此女。也有诗一篇为证：
竖习白宫欲入宫，君今自宫意不同。不甘没没声名遏，发愤便将势自割。当其割兮妻在傍，妻若悲兮应涕滂。青楼侠气如男子，慷慨听之贞独矢。今日名成恩命来，是夫是妇真奇哉。
又有轻薄的，说马二娘虽从了良，却有名无实，因作七言绝句一首嘲笑道：
惆怅青楼命本孤，命中到底是无夫。
夫当昔日无为有，夫在今朝有若无。
闲话少说。且说常奇夫妇深感董闻周旋之力，备下些礼物，修书一封，遣人送与董闻，聊表谢意。董闻也甚欢喜，想道：“常善变慷慨义侠，不但能为其母舅报仇，并能为方正学诸公吐气。我结义得这个弟兄，也不枉了。昔年我几番画策，保全了他的性命，今日又画策成就了他的功名，又替他浑家马二娘讨了封诰。他结义得我这个弟兄，也不枉了。大丈夫为人须为彻，今我为人既彻，已放心得下了。只是年兄丁士升与恩兄董遐施军前显圣一事，尚未奏闻天子。我想前日国公坠马之时，若非二公阴灵相救，必被擒捉。纵使月仙公主有归顺之意，不至加害，然我等体面何在？二公显圣之力，所全不小，不可不使天子知之。”因即具疏奏闻其事，并将丁士升开河尽瘁，与董济阴助河工之事，一一奏闻。天子降旨，追赠丁士升为工部郎中，董济为太常寺寺丞，立庙河干，春秋致祭。正是：
既为生交效肝胆，更于死友竭情悰。
过了几日，天子有诏访求山林隐逸之士，命诸辅臣各举所知。那时杨士奇已告老回籍，庄文靖入阁办事。董闻便对庄文靖说，举荐计高、金畹二人文才可用。天子准奏，召二人入京。计高应召而来，诏拜翰林院编修。金畹却不愿出仕，坚辞不赴召。董闻知其志不可强，因于奏封之时，婉转奏道：“上有尧舜，下有巢由。金畹既抱林泉之癖，朝廷宜成其志，不必强之出仕。”天子听了，遂不复召之。一时间者都道金畹人品之高，比杨士奇更觉高一步。有无名子题诗一首，慨叹云：
“竹君子兮松大夫，问有调粒侄挝蓿�
若使梅花终隐逸，高风更比二杨殊。”
不说金畹不肯赴京。且说董闻出外日久，思念父母，上疏告假省亲。天子准与休沐一年，驰驿还乡。董闻辞了朝，别了庄文靖、计高二人，并同僚各官，起身出京。马前打着两面金宇牌，上书“钦假”、“省亲”，所遇之处，官府迎送趋承，自不必说。及回家中，恰值父亲董起麟、母亲郝氏六十双寿，贺者填门，十分热闹。此时本府同知虞龙池已升了本府太守，亲到门来拜贺。总兵余建勋与守备卫人豹也来祝寿。常奇在山东闻知，特遣习风送礼来称祝。徐国公也差沙伏虎来送礼。董家大排筵宴，款待贺客。习风与沙伏虎饮酒中间，说起董闻辞婚的高义。原来此事董闻与常奇密书往来，只有习风知之，沙伏虎是国公亲随家将，故亦知其事，其余更没外人知道。董闻回家，并不曾言及。今因二人说起，家中的人方才晓得。淑姿因对董闻说道：“贵易交，富易妻，人之常情。相公独能矢义如此，可敬可羡。”董闻道：“你当初既能守志，我今日何忍负心？”淑姿道：“相公归家之后，为何并不提起？”董闻道：“今公主已为国公夫人，我若说起这话，于国公面上不好意思。”淑姿点头道是。董闻因分付家中，把这话隐过，不可宣扬。习风与沙伏虎告别之时，董闻嘱付道：“辞婚一事，只好你知我知，今后切莫再言，当为国公隐讳。”习风与沙伏虎闻言，爽然自失，悚然叹服，一发敬重董闻为不可及。正是：
假清惟恐人不知，真清惟恐人知道。
从来假清与真清，一好名兮一不好。
当下董家宾客满堂，往来不绝，只有金畹足迹不肯轻至。董闻愈服其高雅，因常到他家拜望。情礼交至，并不敢自恃富贵，简慢旧友。有时敦请他到家中相叙。一日叙谈间，董闻说起：舍妹彩姑，年已及笄，家君欲择一快婿，未知先生意中可有其人否？金畹沉吟了半晌，说道：“有一个少年，姓黄，名绣，字东衮，乃建文时靖节忠臣黄子澄之后。一向藏匿在这里亲戚家中，今始出头。此兄英俊不凡，后日必成大器。但今正当久屈未伸之时，若不嫌其寒素，可备东床之选。”董闻道：“择婿但论人才，不论贫富。先生赏鉴的人，自然不差。况是忠臣后裔，将来必然显达。但家君于择婿一事极其详慎，敢屈先生于明日与此兄同来，待家君亲炙一番，方可议婚。”金畹道：“要他突然造宅，颇觉形