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知府看了，吓得面如土色，只管回顾知县，知县惟有含笑而巳。下公文的两人走下看着马儿，只见丹墀下拥着一簇人犯。说道：“原来知府在这里审事。”走近一望，赵家人原来就是周成，惊讶道：“中间拴着的有些像梅老爷。梅公子也看见是周成，只是不动身，做着不见。周成踮脚仔细一认，欢喜道：“果是梅老爷。”那人道：“不要错认了。既是梅老爷为何被众人拥住在此地？”畏天一听这句话儿，忙上前对那两人道：“二位委实不可错认，这是我家管园的小厮，叫做木荣，犯下重罪。”那周成不等说完，早是劈面一掌打去。骂道：“贼囚犯光棍，明明是梅老爷，朝廷的命官，什么管园管园！”再要打第二下，那畏天魂巳吓落，双手掩着脸儿踉跆躲避得快。那周成不由分说，推开众人，跪下磕头。那人也随着周成一样磕了头…快早巳把梅公子放手，只求把掌不到面上便是造化。吓得知府知县卑词下气，趋下恭揖。梅公子上堂，公人个个心惊胆战。程公子、冯畏天羞惭满面，去又不敢，来又不可。又想，－一天好事，空费心机，徒增烦恼，不觉扑簌簌掉下泪来。立在丹墀下，掩面而泣。正是：
道他虚谎何曾谎，
偏我分明转不明
奇奇怪怪真难测，
大闹公堂作话文。
知府知县接梅公子上堂，重新作揖道：“有眼不识，：冒犯台颜，幸乞恕罪。”梅公子揖道：“贵府抚临万民，有不公不法的事，固当伸冤理枉，岂可以假梅生员便不问情由妄加罪戾，真梅生员就徇情护短，使程生员、冯畏天何以心服，未免又哓哓于庭下。令生员抱此不白之污，系名教罪人，即谬膺帝宠，亦何颜立朝事主。乞公祖大人请从公道，以生员抢劫主母情由，与程生员公堂劫夺闺媛，冯畏天谋占家业欺侮孤寡，俱一一审质明白，情真罪当，生员方可应赴王命，不然终为台下未结之犯也。”知府道：“台兄不过道傍之冷眼热心，原出于无意。现有县令感仰高义，小弟因一时误听冯畏天的匪言，错认疑心，今既说明，可无此介蒂矣。”程公子两眼泪滴，摩胸上堂道：“公祖老大人，梅兄既非假冒，不敢争辩。但生员原聘的冯小姐，被梅兄同辈人抢去，乞即送还生员成其嘉礼，求公祖大人作主则个。”梅公子见他情极可怜，忍住不笑。知府尚在沉吟。知县道：“梅兄见公堂哕…，千时公愤作此义举，不过护送小姐回宅，岂有抢去之理。”府官道：“贤契且回，明日另审。”公人带着一干人犯出去。冯畏天程公子垂首丧气，自不必说。正是：
一天好事变成羞，
万计千谋总不由，
始信姻缘前已定，
佳人想杀泪空流。
下公文的两个人看了半晌，不知什么缘故，但觉又好笑，又奇怪。看见串体已完，天色又晚，禀道；“梅老爷全要太爷催驾进京，不可迟延，小差要紧去了。”知府道：“本府尚要备回文，总是天色已晚，送个寓所安宿一宵，明早去罢。梅老爷本府自然即日护送进京。”随着…快送寓所安歇，吩咐掩门，留梅公子后堂赴席。梅公子留住周成，问徐魁作何状貌，有恩旨释放否？你们老爷可曾去看他。”周成道：“我们老爷一进京去，到狱中探望。孰知做好人自有好报，亏了狱官李爷，只道是真个梅爷，着实照顾优待，并不曾吃苦。”梅公子欢喜道：“不信天下有这样好人，真乃天高地厚之恩了。”周成道：“岂但徐魁一个。有许多极大官员，凡被奸臣诬陷的，那一个不亏李爷周济。所以今日这些官员俱蒙恩释放，复职荣升，感他的惠，保荐他做了刑部主事了，”梅公子点头道：『这才是知恩报恩。”周成道；“梅老爷，公门中好修行这句话，果然说得不差。”梅公子道：“徐魁如今住在。那里，怎的不到我这里来？”周成道：“他若可以来得就来了，因程松那厮见奸臣已杀，只道是梅老爷在狱，恐出来报仇，暗叫个刺客往狱中行刺。”梅公子吃惊，不等说完忙接口道：“徐魁可曾刺死？”周成道：“那时忠奸表白，李爷欢喜不尽，竟将一位小姐赘〔了〕徐魁为婿，那里〔被〕他刺着。”梅公子忙举手加额说道：“天之报施善人，果一毫不爽。想如今李爷与程松那厮，俱得知不是我，是徐魁假代的了。”周成道，“李爷呢，我们老爷与他说明，敬重其义气，至于程松，尚未知道。专候梅老爷进京，就要具疏题明，指望钦赐－个官与徐魁做；旌奖他的好处哩。”梅公子连连点头快活。赵家人说完辞出，自有…快引去安歇。知府与知县，逊梅公子上坐，知府也坐｝客位，知县打旁坐下。略饮几杯，知府问道：“刚才赵老先生的管家，台兄问他说话，小弟略闻一、二，甚是骇听，愿请教其详。梅公子随把父亲怎生被戮，程松怎生陷害，徐魁怎样代往，自己怎样托迹管园，今又怎生到此，〔一一讲了〕。知府知县听到苦处，惊得目睁口呆。听到雪冤处，喜得揉腮抓耳。说道：“不意年兄有如许之隐情委曲，可奇可敬，所以冯畏天有此得罪之语，而小弟亦以此获罪不小。”知县对梅公子道：“那程生员就是程松之子。”梅公子惊骇道；“原来就是程松的奸种，弟无意中竟得两件不白之冤。一是救劫小姐，似平涉私，一是与仇抗敌，似乎报怨。孰知俱出无心，殊为终身遗恨，惟苍苍可表耳。但不知冯小姐为何在贵月堂上抬出？”知县道，“此事最奇，其说甚长哩。”就将租慕安聘小姐的事，使女代嫁始末，细述了一遍。又说道：“小弟详知这头亲事俱系畏天狡恶错配，实为冯小姐排难，彼又作此奸策，若不遇年兄仗义救援，则险〔些〕儿鸳鸯已入牢笼计矣。”梅公子又惊道：“原来冯小姐这样灵心巧性，尽孝兼能守义，真乃闺中之奇女子也。小弟虽在园中托迹年余，从未识面。弟亦暗讶其贞静，何遇此恶叔颠倒簸弄，深为可悯。恐彼狂念未泯，明日复哓庭下奈何？”知府道：“小弟自然主持名教，决不令复逞鬼蜮之伎俩，有辱闺范。”于是梅公子畅饮，俱各酩酊。知县辞谢回衙。知府送梅公子到一所精致书房安寝。梅公子解衣拥衾，坐在…上，暗暗惊喜，为探望冯夫人而来，无意中解了冯小姐之厄。忽记起孟宗政救护小姐而去，“我一时忘却，未曾照会得，未知他怎生下落？”心上甚是不安。又转一念道：“英雄作事自然出人头地，全己全人的。”正是；
同出宦游人，
仗义路各分。
彼此未相照，
心驰梦不成。
第十四回 洗嫌隙行色倥偬 逃虎穴错认缉获
萧萧江上荻花秋，做弄许多愁。半竿落日，两行新雁，一叶扁舟。可怜无限悲伤事，直待几时休。今宵眼底，明朝心上，后日眉头。
右调《眼儿媚》
话说梅公子临睡时，思量孟宗政救护冯小姐回去，一时忙促，未及相照，一心挂念，转展反侧，一夜睡不着。才得朦胧合眼，又被莺啼鸟语惊醒，早见日影照窗，披衣坐起。周成已在门外俟候辞去。梅公子道：“太爷回文曾完备否？”周成道：“回文已装入行囊里了，只候老爷起身吩咐，小人们就要去了。”梅公子道：“我也没甚话，少不得即日到京，面会你们老爷，烦你多多拜上罢。”周成领命出来，同了差人，依旧跨马而去。梅公子一心要会。孟宗政，梳洗了就要辞别。知府道：“虽王命孔殷，尚可盘桓数日，使弟少伸敬意，何相见之晚而相弃之速也？”梅公子道：“弟非贪位慕禄之流，因向寓在敝年兄马有德署中，实为探望冯夫人而来，不意冒犯，到此已涉嫌疑。若再逗留，愈使狂徒得借为口实。弟今且到敝年兄处，以便应召。至于冯小姐姻事，全仗公祖主持风化，伦理无亏，毋使鲸吞虎噬，有伤冯年伯高风劲节也。”知府唯唯领教。见不可挽留，一面吩咐整治早膳，一面吩咐备船只夫马俟候。知县重备脚色，禀帖来拜。梅公子用过早膳，匆匆辞别，知府知县俱殷懃相送。梅公子来到饭店，店主人见了惊讶道：“客人，”那衙役，忙叱喝一声，店主人就改口道；“大爷，为何昨日放下行李，一位也不见来？”梅公子问道：“那一位爷也没有来安歇么？”主人道：“直等到更深不见来，小人才敢取下灯笼收拾睡哩。行李在里面，可要取出来？”梅公子心上惊骇，“不知为甚缠住？我在此等候又不便。”沉吟一回，对店主人道：“你拿行李来还我，若是那位大爷来，说我先到镇江马老爷那边去了，叫他连夜赶来。”店主应诺，随