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吐蕃人吞掉了。”
听完曼苏尔的分析，哈里德不由赞叹这些帝王者的深谋之远，情况应该就是这样，他沉吟一下，又道：“那吐蕃占领了吐火罗，打乱了李庆安的策略，给他造成了极大的被动，我们又该如何应对？”
曼苏尔微微一笑道：“打乱了李庆安的策略不假，但对他造成被动却未必，既然钓不到巨龟，那就改钓一个大王八，对李庆安对安西也是有益无害，如果我没猜错的话，李庆安今年冬天肯定不会对吐火罗动兵，他要等，等更多的吐蕃军队进入吐火罗，他要借这次机会把吐蕃人彻底打残。”
曼苏尔这些天一直在考虑这件事，他的思路已经渐渐清晰起来，既然明白了李庆安的战略安排，那他就会考虑，在这次唐蕃大战中，大食需要扮演一个什么样的角色？他该怎样做才能使大食的利益最大化，当然，他也需要从各个角度来进行长远考虑。
想到这，曼苏尔又对哈立德道：“我想李庆安的特使这两天也该到了，如果来了，立刻领他来见我。”……
君士坦丁堡，这里是拜占庭帝国的都城，也是西方世界的经济和贸易中心，黄金之都，大量的黄金和商品从这里进出，给帝国带来了无以伦比的财富，支撑着拜占庭帝国贵族们纸醉金迷的生活，这座西方的中心都城又以城堡坚固雄伟而著称，自四百年前狄奥多西王朝分裂后，拜占庭帝国遭遇到了无数次入侵，但最终凭借它坚固的城堡防御而屹立不倒。
此时拜占庭帝国也发生了很多变化，最大的变化是它和东方的唐朝直接建立了贸易关系，来自东方的丝绸、瓷器、纸张一直是拜占庭上流社会的奢侈品，随着直接贸易之路的建立，开始有越来越多的东方面孔出现君士坦丁堡，他们带来了更多东方精美的丝绸和瓷器，使这些奢侈品逐渐走出了贵族的范畴，开始被中下层民众所推崇，同样也有越来越多的西方人不远万里前往长安，带去了皮毛、珠宝和大量的黄金货币。
这天上午，一支由数千匹骆驼组成的安西商队走进了君士坦丁堡高耸的城门，双方的贸易主要以官方贸易为主，同时也允许私人参与，由于官方商队有军队护送，因此许多私人商队也会加入官方队伍，一同前往君士坦丁堡，这样就形成了规模庞大的商队，从两年前李庆安和拜占庭皇帝在阿蒂尔城达成盟约后，这样的大商队便开始出现在君士坦丁堡，刚开始，来自东方的大商队引起罗马人的轰动，满城空巷，夹道欢迎唐朝的商队，这样的东方商队一年有三次，随着次数增多，罗马人的好奇心也慢慢减弱了，不再围观来自唐朝的商队，但也有人对他们的到来非常感兴趣。
安西的商队刚刚进入城门，便立刻有无数的小商贩、妓女和乞讨者围了上来，这些商队的成员不仅是负责运送各种货物，他们也偷偷挟带了不少私货，这些私货视同随行物品，各方对此没有征税，又是私人物品，大多卖得比较便宜，因此极受小商贩的青睐，不需要语言相通，只要简单的手势和摇头点头便可以成交，至于妓女的生意也十分兴隆，许多妓女在马车里进进出出，每个人都很快做成了几桩生意。
这一次，商队中多了几名使臣，他们便是李庆安派来的特使了，为首的官员叫陈少游，是安西军的一名参军事，主管各地的军事地图绘制和收集，一般而言，陈少游是受行军司马的命令安排各地斥候进行军事地图的绘制和沙盘制作，但这一次陈少游却是受李庆安的秘密派遣出使拜占庭帝国，向他们的皇帝科普罗尼递交一封李庆安的亲笔信。
“少游兄！”
陈少游刚进城门便听见有人喊他，他一愣，回头望去，只见在一幢高房子下，站在一名年轻男人，是一名汉人，在满街的西方胡人中极为显眼，陈少游一下子便认出来了，是安西驻拜占庭的贸易联络官员杜铭培。
杜铭培是京兆高陵县人，当初和陈少游一起在国子监求学，本就是同窗好友，后来又一起来安西求职，两人友情极为深厚，陈少游高兴得大喊一声：“铭培兄！”
他翻身从骆驼上下来，快步迎了上去，两人近一年没见了，此时在异国他乡相逢，竟激动得拥抱在一起。
杜铭培两年前来安西求职，先是进安西军做文职军官，很快便以精明能干脱颖而出，他的语言天赋极好，半年便学会了突厥语，成为当时裴瑜的助手，在出使拜占庭中，他很快便学会了拜占庭的语言，一年前，安西和拜占庭互派贸易联络官，杜铭培便成为了安西在拜占庭的第一任首席联络官。
其实在安西，像杜铭培和陈少游这样的太学生还有很多，比如已升为庭州长史的张志和，还有庆安县县令李成飞等等数百人，他们大多数人都经受住了军旅生涯的考验，开始陆陆续续出任要职，在安西的各个部门，各个州县都有他们的身影，他们已渐渐挑起了安西大梁。
杜铭培今天和往常一样来城门口迎接来自安西的商队，不料正好看到了陈少游，他激动万分，连忙问道：“少游兄，你怎么会过来？”
陈少游见身边站着几名胡人商贩，便将杜铭培拉到一边，低声道：“奉大将军之命出使拜占庭，我要面见拜占庭皇帝，还要请你安排一下。”
“这没有问题，城内有迎宾馆，那边有人专门负责接待，他们会替你一层层上报，最多三天，拜占庭的皇帝应该就会接见你。”
陈少游却摇了摇头道：“我是秘密出使，政事堂不知道，事情紧急，我希望今天就能面见皇帝，而且我还有大将军的亲笔信，要亲手交给他们的皇帝。”
“是这样？”
杜铭培沉吟了一下道：“那就去找爱伦尼公主，她现在可是拜占庭的储君，由她直接安排见皇帝陛下。”
“爱伦尼公主是储君？”
陈少游愣住了，储君可就是太子，居然让公主来当太子，他觉得匪夷所思，杜铭培见他不理解，便笑了笑道：“这没什么，拜占庭是讲实力的地方，爱伦尼公主手下的三个军团都配备了唐军的装备，是拜占庭最强大的军队，诸君自然就是她，再说，再说咱们大唐不也有过女皇吗？”
“那是两回事！”
陈少游摇了摇头，尽管他觉得不可理喻，但主公交给他的任务才是当务之急，他只得无奈道：“不管她是不是皇储，只要能替我办好事就没有问题。”
杜铭培见他还算务实，便拍拍他肩膀笑道：“这就对了，罗马人和咱们的想法不同，别管太子是男是女，爱伦尼公主的权势非常大，说不定她就能做主，将你的事情解决了。”
“那好啊！那我们现在就去见她。”
“别急，上午你是见不到她的，下午吧！我领你去，现在咱们先去酒馆喝酒，你尝一尝罗马人的葡萄酒，再领略一下西方美人的味道。”
杜铭培拉着陈少游便向街头的一个小酒馆走去。……
爱伦尼公主从年初开始正式成为了皇储第一继承人，掌握着拜占庭帝国的军政大权，这一切都来自于她的实力，三个被唐军最精良的装备武装起来的军团，一共三万人，明光铠甲、横刀、唐弩，足足耗费了她二百万金币，其中八十万是来自于她的封地税收，正是这八十万金币也使爱伦尼在她的封地上得到了一个‘吸血女恶魔’的绰号，这还远远不够，她又从犹太人那里借了一百二十万金币，用她的另一块封地，克里特岛十年的税收作为抵押。
爱伦尼公主无疑是一个敢下赌注的女人，她下血本打造的三万军队也给她带来了巨大的收益，在去年底在对保加利亚的战争中，她的父皇和罗尼大王子皆遭惨败，惟独她的军队将保加尔人和斯拉夫人的联军打得一败涂地，迫使保加利亚国王向罗马帝国俯首称臣，这次胜利不仅挽回了罗马帝国的尊严，也挽救了君士坦丁堡即将陷入敌手的危机，连刚刚建立的加洛林王朝的大王子也慕名向她求婚。
爱伦尼公主的声望空前高涨，她的美貌更使她获得了贵族们的喜爱，在贵族们的强烈要求下，她的父亲，拜占庭帝国的皇帝欣然将她的王位继承权向前调了一位，由第二继承人变成了第一继承人。
爱伦尼也由从前的悠闲公主变成了拜占庭最忙碌的皇储，不知哪位先哲说过，女人一旦掌握了权力，她对权力的欲望往往会超过对男人的欲望，爱伦尼无疑就是这样的女人，她不仅完全夺取了兄长的权力，而且还迫使她的父皇不断地将军队的指挥权移交给了她。
甚至连她的婚姻，是的，爱伦尼的芳龄已经二十，她该找一个夫婿了，一个完全符合基督教义，恪守一夫一妻制的丈夫，而不是李庆安那种拥有一堆女人的东方异教徒