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说先在外屋静听二位谈论，猛觉腰间一麻，便失知觉，也未看出擒他的人是谁。我因听说被点倒时二位客人均在房内低声说笑，虽也可疑，不像为敌光景。本来不敢造次，正要来此探询另外一位老先生是否一路，忽又接报后面又出了事。实不相瞒，此是寨主平日往来起居之地，掌管的一位头目乃是他的胞妹，平日也颇遵守法令，对于过往客商从不侵害，有时遇见贪官污吏想抄小路，或是他的对头，不间是什来历，也决不轻易放过。而这班人来了全都安顿在这后进客房里面，这些上房每一院落均有一条地道与之相通。偶然来了尊客好友，也是请往后进上房居住，凡以客礼相待的人都要将这一间避开。
“上来接报二位形迹许多可疑，又是那么年轻，曾疑对头一面，故意说那欺人的话。后听尊客连前日寨主所发信号俱都知道，当然不是外人，这才迁往对面房中居住。二位又像事前知道一样，一言未发便搬了过去，并还提起与头领来路相见，准备在此等他回来之言，越知不是外人。为了前院事忙，上房两位弟兄再一失踪，地道下面的人照例一有人来便应随时留意，并将机关把住，以免被人看破。据他方才来说，二位尊客非但几次背人在上面搜索窥探，并还动了后面铁墙，两次均有灯光透下。一则心生气愤，又因此事最犯我们的忌，便是外路来客，在未见寨主和本店主人以前意欲乘机窥探隐秘，也必放他不过，多少要使吃点苦头才罢。何况管理本店的又是寨主一位同堂姊妹，人最刚猛，便寨主有时也要让她三分。密室地道中的机关均她亲手监制，最恨这类行为，曾发严令，任他是谁，只要犯禁，下面轮值的弟兄均可便宜行事。第二次见上面又有灯光照下，正要扳动机关，灯光忽隐，也是身后一麻，失去知觉，此时还未全醒。我们闻报，只当二位尊客所为，赶来探看。先在下面见你虽然持灯掩过，人并不曾进去，仿佛内里有什动静，正在东张西望，等我掩到身后，你那举动言语也均不像敌人。又说那位同伴连所带包裹全数失踪，正与我们所遇相同，难怪多心。话要言明在先，如其真是寨主请来，我们负荆请罪，自无话说；否则，这里真情业已对你说出，休说敌人，便是无心遇上，也要委屈你几天，等候寨主回来听命而行，或等本店头领少时发落。二位尊姓大名，如何会与寨主相识，来此何事，请先对我说出如何？”
四九 颊有紫葡萄的异人
姜飞越听口风越紧，对方虽拿不准自己敌友，所问的话却不好答。听口气，沈鸿失踪与之无关，一个话答不好便要动手为敌。凭自己本领虽还无妨，沈鸿不知去向到底讨厌。方想设词支吾，忽听房上有人笑骂道：“凭你们这群贼羔子也配盘问人家，想要动手你们更是找死！难得娃儿家好说话，不与你一般见识，还不快滚！”四贼闻言，怒火上撞，立有两贼当先纵出。因对方立在正面房上，人看不见，本意纵到院中，回身看清敌人，再往房上纵去。姜飞听出那人口音甚熟，心中一喜，另两贼因见姜飞年轻，又无动手之意，心想自己人多，决难逃走，一时疏忽，不约而同也跟踪往外赶去。身才纵起，当头两人业已相继倒地，后两人收不住势，方觉不妙，迎头两把沙土已自打到，头上宛如中了一把铁沙碎石，人虽未倒，却受了伤，知道厉害，一声呼哨，便往外院中逃去。
姜飞看出事已闹大，群贼转眼就来夹攻，心里一横，刚把长衣脱下，待要围向腰问，忽听大间里面有人低喝：“姜飞还不快些走进，他们人多，你暗中虽有帮手，不会吃亏，这时还是听我的话为妙，不要多事。沈鸿也在这里，你来便可上路了！”姜飞听出长髯老人口音，心更惊喜，急匆匆刚往大间里面赶进，隐闻嘶的一声，眼前倏地透出一片亮光，原来前见铁墙业已整片下沉了六七尺长一段，上面并有灯光下照。现出半截人身，果是长髯老人，忙即飞身纵上。原来铁板后面乃是一条通往地道的甬路，里面房顶上悬着好几盏灯光，到了上面，随同老人纵落，发现左侧还有一个大洞，正通室中地板之下，内里机关甚多，地上卧倒两人。正要开口，老人已摇手止住，反手将旁边墙上铁柱一扳，铁墙重又复原，只未了稍微一响便即停住。老人立带姜飞顺着甬路急驰，接连绕过两处密室，由一地道穿出，前面还有一座小铁门，业已打开，穿将上去，乃是一间堆草的茅屋，掩蔽甚巧。沈鸿带了两个包裹正掩在前面暗影之中，见面迎出，刚低呼得一声“二弟”，老人便说：“这里不是讲话之所，你那背后两人已快和他们动手。我那该死的徒孙本已被我引走，偏又自寻死路，中途折转，虽因有我暗中化解，不致便送性命，事情到底难料，我又不好意思出面。你二人一走，这两位朋友看了我那封信便可无事了，并非我老头子护短，留下他两兄妹将来决非无用。他们虽然身在绿林，性情强暴，并未伤过好人，何苦赶尽杀绝呢？”
姜飞听出对方暗护贼党，江边所遇前辈高人业已寻来，照过江时所听口气，分明想由自己出面杀贼除害，如被引开，将来见面岂不怪罪？凭二人的本领，盗魁兄妹必打得过，何况还有师执前辈相助，事出意料，心方不以为然。忽见沈鸿一面随同飞驰，一面凑将过来，暗中拉了一把，似恐答话疏忽，想打招呼。忽然瞥见月光照处，老人身材高起了半尺，左耳本是一络胡须遮没，迎面山风一吹，仿佛现出一丛黑点，立时醒悟，老人也似警觉，回头笑答：“我要不知你们是王老先生的徒弟，一心一意想要和我相见，也不讨这人情了。乌氏兄妹非但是我徒孙，并还沾亲。他二人身世惨痛，迫于无奈做此行业。虽然人大强横，我一出面立可感化，不过现在还不曾到时候。你身后尾随的人一位姓樊、一位姓简，和王老先生同辈，意欲借手你们杀他兄妹，就便使你二人增加阅历。你两弟兄如肯卖我情面，将来无论何事，只用着我老头子，决无推辞，你看如何？”姜飞知道这便是那耳有紫葡萄的异人，因在月光之下看不出颜色，好生惊喜，忙答：“弟子怎敢不遵，何况樊、简二位太师叔从未见过，事前又未对我咀言，只命由黄松岭走过，沿途留意江猪，别的均不晓得，就是将来见面也有话说。”老人闻言忽然立定寻思，朝来路看了看，笑道：“智者千虑，必有一失，这两个老厌物我真斗他不过，为了昔年一句戏言，我已决计不再管人闲事，不料还是上了他们的当。不过你二人也被蒙在鼓里，只管从容起身，由此直达荆门，十九可以无事。本来想叫你们回去，明早再走，但是内中还有为难。好在你们年轻力壮，明日补睡也是一样。我必须要赶回去，和两个老厌物交代几句，你们各自上路吧！”沈鸿和老人先见面好些时，已知底细，忙答：“束老前辈请便，后辈改日再请赐教吧！”老人笑说：“你这两个少年人实在可爱，也许相见不远，我去了！”说罢转身走去。二人回顾，老人这一起身，人又矮下半尺以上，上身不动，山风吹衣，月华如水，前面长髯业已放落，看去神态从容，并不甚快，一算途程，晃眼已是老远。正觉惊奇，微闻大笑之声远远传来，定睛一看，就这一会老人业已走到来路山镇旁边土崖之上。忽然多出两人将其迎住，正在说笑。另一面镇后也赶出十来个，多半拿有火把，料知三老业已相见，姜飞提议回身前往拜见，刚一停步，忽又听来路那面有人急呼：“你们快走！”二人不敢怠慢，只得遥应了一声，便往前途赶去。
姜飞路上讯问，才知耳有紫葡萄的老人名叫束生，和王鹿子同辈，并还相处多年。盗魁铁臂江猪乌云蛟和妹子四眼龙女乌金玉乃老人外孙，又是老人徒孙，耿重又深知她的性情为人，当着师长虽然不敢明言，见丙容走时，抽空使了一个眼色，立即会意。当地本是村人观瀑之所，耿重虽因常时暗助师妹出外生事；并代负过，受过师长责罚，因其少年英俊，平日用功耐劳，本领又高，除对这小师妹钟情太甚，只要丙容一说，无论何事，哪怕犯规受责均非所计而外，平日最为恭敬细心，本身从未犯过，因此三辈老人对他均极钟爱。上次丙容私自离山，并未使其知道，事后听说吓了一大跳，深知这位心上人的性情，此事不办，必要千方百计早晚前往把人救走才罢。本就担着心事，恐又出山涉险，因丙容平日均常和他同出同入，当日却不许其�