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将来遇机再跟我往江湖上走上一两年长点见识吧！”这一分手已有半年，时常都在想念，忽然发现人在洞中走出，首先欢呼：“今日正吃寿酒，恩师怎不回到白莲磴去！”姜飞闻声惊看，一同欢呼，一面向前急追。独手丐始而头都未回，脚底极快，转眼已到前面厌径崖腰之上，相隔三四丈，轻轻一纵便到对崖，忽然回手挥了两挥，又指了指方才出来的山洞，大声喝道：“我身有急事，追我作什？”跟着不顾而去。再看人已越崖而过，相隔那洞也只三四丈远近，料有原因，便把脚步放慢，把气沉稳，朝那山洞走去。还未走到洞口，便见山石上放着一双新织好的芒鞋，越料内里有人，并且还是独手丐席泗的至交。沈鸿恐姜飞冒失，将他拉住，低呼：“二弟先不要忙，洞中这位高人辈分想必不小，我们最好等在洞外，相机求见，不要就此走进，以防失礼。”姜飞方答：“无妨，我知席师为人。他的好友决不拘什俗礼！”忽听身后有人笑说：“你这娃儿，人还未见，就断定我和你师父是一路人么？”
二人闻声惊顾，不禁大喜，原来那人正是前在老龙坡所遇丐侠王鹿子。自来山中，久候对方不来，屡向各位师长探询，均说：“这位老前辈行踪无定，要来自会寻你，否则你便知道地方，他也不见。”后听口气好似人常往来本山，就在左近，只不知住在何处，连寻几次未见踪影。还有由郎公庙起身途中所遇岳纲、杨宏、仇云生等三侠曾说和崔老人相识，明春要来拜见，也是一直没有音信，每一谈起均觉奇怪，不料双方只有一崖之隔，各位师长怎会没有知道？忙即恭身下拜。姜飞更按本门规矩，喊王鹿子“大师叔”。王鹿子笑道：“我在本山居住已久，沈鸿上次为山洪所困，正当危急之际，便我暗中解救。否则崖上那块山石如不崩落，你那藏身的崖洞非被洪水冲塌不可！此事你那几位师长至今还不知道。你大师伯崔老人是个年老顽固，自己昔年收徒不慎，受了刺激，便处处强人所难，遇事偏激。天地问无论是人是事，均须相机而行，因地制宜，如何能够一概而论呢？我早就想喊你们跟我学点玩意，因见你们运气真好，各位师长均在一起，无异好几位师父同时传授，加上一班同门都是志同道合，情深意重，每日互相激励，所用又是根本功夫，比从我专学一两样技能要好得多。加以明政不纲，天下荒乱，我和叶神翁道兄都忙着出山救人，以致不常在山。
“本来眼前还有一事麻烦，不及回山，幸而去年春天遇见几个有志气的少年，他们本是想来此山寻师访友，和你二人也有一面之缘。这三个为首的更是仗义疏财，人品端正，因和豫西路上有名女淫贼刘二寡妇平日结怨。你二人刚走不久，女淫贼先把当地一家坐地分赃的土豪用暴力吞并，杀个鸡犬不留。彼时他三弟兄中的老大岳纲因是江湖出身，洗手归正，早就料到唇亡齿寒，女淫贼势力越大，对他南山庄这群安善良民越不放过。杨宏、仇云生因觉双方都非善类，又都看着南山庄眼红，正好让他火并，等到两虎相争伤了一个再打主意。没想到女贼贪淫好色，最喜英俊少年，只一遇上便非到手不可。起初因和仇云生无心相遇，每次勾引调戏，想要收为面首。仇云生见那女贼生得又高又大，年已四十以上，长得又粗又野，老画着一张血口，打扮得和妖精一样，看了就要恶心，如何肯接受她的美意，当时加以拒绝，因此恼羞成怒，结仇甚深。彼时势力还未长大，知这三人不是好惹，便南山庄那班由入山逃荒、在三人领头下转入小康的数百家山民也学过武艺，人心团结，不是好欺，心虽怀恨，并不露出，平日还有礼物来往。岳纲等三人只图一时平安，并想借这一点虚情虚礼，在互不相犯之下保全一些往来当地的本分商民。没想到对头势力越来越大，等到豫西北的水旱群贼均已勾通，又和湘阴岳州你弟兄的那两个仇家结为一党，势力伸张到湖南、湖北两省，三人方始心生戒备，再想除她业已不能。
“女贼这次攻打土豪，还向三人先打招呼。三人如知巧用时机，索性联合土豪埋伏夹攻，至少也使两败俱伤，甚而一举成功，诸长老也都做完夜课，同由洞中走出。沈、姜等六人不等吃完便同上前禀告。乐游子和天寒老人俱都含笑点头，说此老独居清修，在隔崖井天谷崖洞之中已有多年。常时出山救人，和叶神翁一样，隐迹风尘，从不显他本来面目。平时最是谨细，算无遗策。你们小小年纪得他青眼，益处甚多，便是将来岳州之行也增加好些本领，真个再好没有。因其持躬清苦，无故轻易不受人一茶一饭，我们虽有极深渊源，均知他的为人，明知在此，没有他的话，或是自己前来，也不敢轻易请见，故此今日不曾请他。你席师今日业已到他洞中，一崖之隔，他又最喜饮酒，竟未来此相聚，定有急事，你们可照王老前辈所说行事，不可违背。这位老人家本领之高不可思议，他和叶神翁、诸平、老前辈号称江湖三异人，还有那位老怪物也非寻常人物。别的不说，即以今日而论，我们的耳目不去说他，便是你们这几个小人也均机警，近来功力加深，岂是常人所能瞒过？他就在姜飞练习碧雷针转眼之间将针取走，并还在竹叶上刺了字迹，重又交还，往来上下数十丈的危峰峭壁声影皆无，固然事出意外，我们饮酒之处相隔较远，不曾想到，沈鸿、姜飞近在当地，一个并且还在竹林之中，竟会毫无警觉。他来还说出于意料，没想到我师徒多人在此，还有外人敢于冒险深入。如何他去之时业已知道来了外人，也看不出丝毫影迹。看他意思对你二人甚好，但这有名的老怪物生性奇特，与众不同，必须谨记王老前辈之言，途中留意，以防错过。
“自这两个恶霸豪绅移居岳州，将洞庭湖边沙洲水田连同大片滩地巧取豪夺，贱收贱买，侵占去了三万多亩。又与水旱两路盗贼勾结，在湘江、洞庭湖一带横行，倚仗官私两方势力，无恶不作，我们为民除害之念比前更切。无奈这两个首恶元凶党羽众多，势力太大，时机尚未成熟，不得不隐忍持重。近数月来虽然有人准备善后之事，仍嫌不够细密，本定最快也要今冬下手，今朝你汤八叔来，得知可以提前一两月。因你二人业已立誓，均想手刃亲仇，前年拜师痛哭陈情，业已答应，才想令你二人三月之后起身。虽早想到王老前辈在老龙坡见面时曾经答应，因未吩咐，久未来唤，还拿不准，一想事情尚早，再练三月起身，照我们所说，将那许多受苦的人联合一起，先作准备，事虽很险，并非无望。今有王老前辈相助，将所传技能学会两样，再向你大师兄讨些易容丸前往，事情容易得多，便稍提前也是有益无损，能够早点混人仇敌虎穴，便可早日动手发难，使当地人民少受许多苦难，岂不更好！由后日起你二人不必专做平日功课，也无须拘定时刻，随他老人家的便。他如无暇传授，便在他的洞外练习也是一样。以你二人这样坚强的心志，至多两月便可起身，到时自会指点你们机宜。这样凶险重大的事只由你、人深入虎穴、报仇除害，实在不是容易，稍微疏忽凶多吉少。平日无事可用一点心思仔细推想，用什方法才使仇敌不生疑心，能够混到他的身旁，时机一至立时下手，自己还不致有什凶险。可在临走以前想好主意，再向我们禀告，看你们的心计如何，是否全仗匹夫之勇，能否成功就知道了。”
二人刚刚含泪应命，万氏兄妹和樊、杜二女一则激于义愤，又知仇敌人多势盛，凶威厉害，沈、姜二人前途实在艰危可虑，越想越不放心，均想请命跟了同去。万氏兄妹被侠尼花明止住，樊、杜二女还未开口，瞥见师父以眼示意，料有原因，均想背人探询，说什么也非跟去不可，当时却未开口。跟着诸长老便命六人归座饮食，事情还早，不必先就愁虑。六小侠便同退下，回到桌上，和齐全等四人一谈。四人好似早就料到，互看了一眼，均未开口。最后杜霜虹和万英觉着这四个同门不甚关心，正在暗中生气，癞和尚忽然笑对沈鸿道：“沈师弟，你们为父报仇，只凭两个少年对付这两个拥有数千人和许多贼党的恶霸豪绅，居然如此激昂壮烈，丝毫不以为意，真个难得！别的我不知道，远在去年我便听说，你那仇敌的狗子无意之中救了两个极有本领、身在难中、伤病快死的女贼，越发如虎生翼，凶威更盛。另外还有女贼引进的