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“所以……”意大利海军司令两腿一软，依着会议室大门强撑着问道。
“英国人出钱武装法国海军，将苏伊士运河和地中海交由法国人照拂，作为投名状，法国人将他们全部的主力舰送到东地中海，进驻英国人控制的亚历山大港。”王海蒂转过身子打出他的底牌：“所以即便法国战败。他们的海军也不会投降，即便投降也只会被英国人解除武装，挂上大英帝国的米字旗继续战斗。”
王海蒂的解释如同一盆冰冷刺骨的冷水，将群情激奋的意大利军官浇得手脚冰凉。与此同时，会议室里响彻土耳其人和奥匈帝官倒吸冷气的声音。前者是担忧意大利的未来，遂明白他们面对王海蒂时的待价而沽究竟有多么的可笑。后者终于能够感受王海蒂作为这个星球上最出sè的海军指挥官的巅峰实力，庆幸他们能够在王海蒂手下工作。
意大利人终于慌了神。法国战败投降对德国、对奥匈帝国甚至是奥斯曼帝国、保加利亚都是利好消息，但是意大利有可能不再其列：
一旦法国战败。协约国势必会想办法保存其国内的反抗力量，在靠近法国本土的地方建立流亡政权和抵抗军。美洲太远了，不列颠岛太近了。与法国本土隔着地中海的法国殖民地阿尔及利亚和摩洛哥显然是最佳的地方。
阿尔及利亚和摩洛哥是法国人的福地，也是意大利人灾难的发源地。仅仅只是一些法国三流殖民地部队就能像撵鸭子一般追着武装到牙齿的意大利陆军喊打喊杀。当从西线逃出的法国溃兵被英国人重新武装后，他们的战斗力该是有多么吓人？
意大利海军司令已经能预见到意大利丢失他们在北非的全部地盘，而且根据战后分赃协议，他们也得不到任何补偿。意大利海军司令顾不上脸面和尊严再度走进会议室，挥舞着手臂发出亚平宁半岛有史以来的最强音：
“战争！战争！”
第二部炮声第十八章决战地中海（六）
马耳他岛大港，阳光斜斜地洒在波光粼粼的海湾。
率属于第二特务舰队的樱号远洋驱逐舰静静地停靠在码头旁。月经旗在主桅杆顶端迎风飘扬，穿着黑sè海军常服的水兵坐在简易吊篮上，轻轻摆动吊绳让吊篮下降至军舰侧舷水线附近，撬开防火油漆准备为这艘执行过三次远洋护航任务的驱逐舰漆上灰sè的海军涂装。
“土佐舰长说出云号已经无法修复，那可是一艘万吨级装甲巡洋舰呐……”
军士长趴在舰体旁，用小刀刮去锈迹处的油漆，避免涂装时舰体出现任何缝隙。一旦涂装出现缝隙，舰体防锈的效果便会大打折扣。
负责涂装的水兵拿铁销调和防火油漆，喋喋不休着。
上个月，第二特务舰队司令佐藤皋藏少将率领出云号装甲巡洋舰和四艘桃型驱逐舰为协约国一支商船队护航。商船从苏伊士运河进入地中海后，护航舰队在塞得港不远处遭遇觅食的联合舰队侦查舰队。以奥斯曼帝国亚沃士号战列巡洋舰为旗舰的联合舰队第一侦查舰队，一个照面就重创出云号装甲巡洋舰，四艘赫尔格兰级轻巡洋舰乘胜追击，轻松收拾拖后的rì本驱逐舰和商船。”“
偷袭战后，商船损失吨位超过四万吨，rì本第二特务舰队损失三艘驱逐舰，水兵阵亡三百余人。出云号虽然勉强返回母港马耳他，但是英国工程师已经确认这艘老式装甲巡洋舰没有修复价值。
“那是一艘好船……”军士长的目光落在被废弃在马耳他修理船坞等待处理的那艘三烟囱艏楼型巡洋舰，轻叹了一口气。
出云号一等装甲巡洋舰是甲午清国赔款的产物，阿姆斯特朗造船厂出品，标准排水量九千吨，装备8寸主炮和6寸副炮，是rì俄战争中联合舰队的主力舰。即便是1916年，得益于rì本对战舰良好的保养。这艘装甲巡洋舰仍具备一定的战斗力。
“老实说，我们不应该卷入欧洲战争！”水兵挥舞着油漆刷，压低声线向军士长抱怨道：“相比较欧美白畜，我们的实力还是太弱小了。大英帝国仅仅在斯卡格拉克海峡战损的主力舰吨位就与我们的第一舰队总吨位不相上下，如果算上多格尔沙洲海战、穆德罗斯突袭战和朴茨茅斯海战战损吨位，英国皇家海军累积损失足够打造一支豪华的八八舰队，可即便这样。英国人依然能够在战争状态下完成大舰队重建工作……”
刮铁锈和油漆的军士长撇过头，用冷峻的目光示意水兵闭嘴。rì本极为重视上下尊卑。水兵不敢顶嘴，鞠躬道歉后奋力漆刷驱逐舰舰体。
让水兵不去抱怨容易，难的是让他们不去思考。军士长望着虽然不敢多言但是内心仍旧忿忿不平的水兵，忧虑又增添几分。
1914年的rì本对于欧洲战争多少有些不以为然。英法联军在西线挫败德军攻势后，作为曾经击败作为欧洲列强俄国的亚洲霸主rì本便迫不及待的向同盟国宣战，取代德国在亚洲和太平洋的利益，继续巩固其大国俱乐部身份。
不过骄傲的rì本人很快就见识到欧洲工业大国的底蕴：德国东亚舰队不费吹灰之力赢得科罗内尔海战让派出以第二舰队老旧舰艇为主的南遣支队的rì本海军后怕了很久。以武士道jīng神为荣的rì本陆军在青岛战役中也见识到欧洲人蛮不讲理的作战方式。…；
直到这时，rì本国内仍旧对欧洲战争抱有乐观情绪。他们认为rì本能够顺利成为战胜国，享受军火贸易顺差的同时在战后利益瓜分会议上分一杯羹。可是1915年，协约国态势斗转直下，1916年不仅没有强势反弹，而且继续向深渊跌落。
陆地战场，庞大的欧洲压路机在德军强大的攻势面前丢盔卸甲，丢失大片国土。虽然1916年发动西南战役的俄军在奥匈帝国那里收复了一些领土，但是越来越多的迹象表明俄国国内的政治势力的矛盾因为战争而激化。英法联军在西线发动声势浩大的反击战，但是除了成箱的阵亡通知书。他们毫无作为。1916年巴黎会战打响后，英法联军虽然英勇依旧，但是他们的战术素养仍旧很拙劣。协约国在地中海的存在也走向分崩离析，意大利加入同盟国无疑打开了潘多拉的墨盒。
海上战场，大洋舰队与大舰队这对老冤家反复纠缠，从赫尔格兰湾一直打到斯卡格拉克海峡，结果是看似强大的皇家海军一败涂地。1916年，潜艇战愈演愈烈。被德国潜艇击沉的英国船只总吨位数总是超过了船厂在建船只的总吨位数，协约国的海上运输几乎陷入瘫痪的境地。
眼看局势对协约国越来越不利，唯恐协约国倒下招致同盟国报复的rì本终于不再做作。决定向欧洲派兵。
rì本zhèngfǔ向法国前线输送中国和rì本劳工，陆军向欧洲派出一个装备豪华的师团。海军则成立两支护航舰队，分别进驻地中海马耳他和南非。
rì本小心翼翼的向炮火纷飞的欧洲迈出试探xìng的一步，然后如同美国人一般被吓破了胆。
rì本第五师团抵达法国时正值巴黎会战，此时德军还未打到巴黎城下，温文尔雅的法国人给远道而来的援军留了足够的适应xìng训练的时间并且赠送了一个重炮营。长州藩武士士气高昂，拖着法国人免费支援的大口径火炮开进战场，可是当巴黎之战开始打响，满编的第五师团就只剩下联队规模。如果不是传说中的肉弹攻势和超强的战斗意志为rì本争得几分颜面，恐怕rì本人已经被饥不择食的法国人收编。
rì本萨摩藩向欧洲派出四艘老式巡洋舰、十六艘远洋驱逐舰和四艘鱼雷艇。那时候，德国顶着差不多每个月损失一至两艘潜艇的代价不遗余力的摧残协约国运输线，协约国商船损失量从巴黎会战打响后再次提升了一个层次，仅六月就损失了41万吨，全年损失数字甚至超过350万吨。
rì本第二特务舰队很快完成第五师团护送任务，加入协约国地中海舰队执行护航任务。俄rì战争后成长起来的rì本海军年青一代原以为他们可以在地中海功成名就，可同盟国用血淋淋的事实教训了他们。
在地中海活动的第二特务舰队已经损失一艘装甲巡洋舰和四艘新锐驱逐舰。在南非活动的第一特务舰队在以德属西非和德属东非为基地活动的德国东亚舰队的打击下也损失了一艘新锐驱逐舰。
四艘新锐驱逐舰战损，这对于西门子事件后物是人非的萨摩藩来说无疑使沉重的打击。曾经盛极一时的萨摩藩因为经费被大量削减，连六六舰队也难以保全，在这种艰难的时局下，rì本极端紧缺的远洋驱逐舰战损无疑是切肤之痛。
感受到欧洲战争的�