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“现在还能运土到租界吗？”这是陆冲鹏担心的。
“怎么不能？”沈杏山满有把握，“你放心，老杜做事落门落槛，价钱一点不会少。”
“这个我晓得。”陆冲鹏说，“我是说，现在江山已改，上海又成了孙传芳的天下。”
陆冲鹏言外之意，担心杜月笙没有军警保护押送，万一在路上被劫，或者被没收，这个千斤重担，到时候叫谁去挑？
沉杏山不敢应承，回来向杜月笙如实汇报。
杜月笙笑笑，没有言语。
第二天，山东督军张宗昌的驻沪代表单先生出现在陆冲鹏的家里，杜月笙、张啸林和单先生都是要好的朋友。单先生在陆冲鹏的会客室里一落座，就大大咧咧地嚷起来说：
“你不就是怕你的土上岸后被劫了吗？你对杜先生真是不了解。”
“单先生此言差矣。”陆冲鹏赶紧给自己圆场，“就因为这土不是我的，我是受人之托，忠人之事，所以才不得不谨慎。”
“好！”单先生豪爽地说，“你尽管发货吧，下了船，由他自家负责运，出了差错，我替杜先生担保。”
“好，三天后发货。”有单先生这句话，陆冲鹏就放心了。
“为什么等三天，你不是有现货吗？”
“不瞒你说，囤积了两票，第一票前几天发了。第二票前些时刚接洽到买家，这两天便要起运，也是发苏北。”陆冲鹏笑笑说，“放心，你只管告诉杜先生，下一票三天后到货，也是500箱。”
“好！”单先生高兴地告辞而去。
接下来，杜月笙登场了。杜月笙谈的是接货、运输、付款等具体事宜。他知道陆冲鹏担心的是接货后的运输环节，但既然有单先生担了保，他自家多说无益。具体事宜他自然都做了万无一失的安排，只是，他不会事先在陆冲鹏面前夸下海口。
三天后，1924年腊月二十七，大年夜的前三天，从波斯启航运送鸦片的远洋外轮抵达吴淞口外，在公海上抛锚。陆冲鹏一面通知杜月笙做好接货准备，一面搭乘楚谦军舰，前往公海接驳。
军舰驶到公海，停靠在远洋外轮旁边。陆冲鹏登上轮船，和押运的日本人办理手续。与此同时，外轮上的500箱鸦片搬上了楚谦舰。
一切办妥，陆冲鹏回到楚谦舰。随即，楚谦舰载着500箱烟土，由舰上海军押运，驶向高昌庙。
夜色深沉，江风阵阵。陆冲鹏蓦然惊觉，自己肩上的担子何等重大，不能有半点疏忽。为慎重起见，兵舰抵达高昌庙后，陆冲鹏先下兵舰，给杜月笙打了一个电话。
“杜先生，我已经到高昌庙了。”
“好。我已经派了车，有人接你过来。”
“接我？”陆冲鹏顿一下说，“我想先卸100箱货，如果路上没有风险，明天再把另外400箱运过来。”
“不必！还是500箱一起卸。”杜月笙口气十分坚决，“我马上打电话给宋希勤，请他宣布从高昌庙到枫林桥戒严，让你的货直接运到租界。”
“宋希勤？”陆冲鹏倒吸一口凉气。听杜月笙的口气，好像宋希勤就是他的门生弟子。如同“小八股党”一样，对他唯命是从。要知道，宋希勤是孙传芳的心腹，是当今上海滩红得发紫的人物！他怎么会听命于杜月笙呢？
原来，宋希勤是孙传芳以前的驻沪代表——驻沪办事处处长。
20世纪20年代的上海，以其租界的特殊地位和水陆码头等有利条件，在南北对峙全国四分五裂的形势下，成为微妙的政治中心。在这里，几乎每天都在进行着政治军事的策划和交易，诸如政见的发表，议和的进行，情报的交换，军饷的筹措，军火的采购，舶来品的采买，鸦片的运销，乃至下野政客军阀的避难，秘密性质的观光游历，眷属家人的侨寓，少爷小姐的入学出洋等等……因此，但凡有点实力的军阀政要，无不在上海设立办事处。而这些办事处的代表们身处异地，为办事方便，千方百计结交当地势力。
杜月笙秉性使然，无贵不交，一边与卢永祥、何丰林亲密合作发土财，一边与其他军阀的驻沪代表打得火热。当然，这个方面的酬酢交往自有张啸林出面，杜月笙要做的，是关键时候点到为止。有了这个伏笔，孙传芳得势，宋希勤是孙的心腹大员，打入孙传芳内部也就有了缘由。张啸林拿了两万块交际费，做得就是这项工作。
而对于孙传芳来说，卢永祥在上海大发土财，他何曾不晓？对东南半壁上的这座金矿——上海，哪个军阀不是垂涎欲滴！走私鸦片，是上海滩最旺盛的财源，与其另组班底，劳心费神、延误时日，不如接过卢永祥、何丰林的现成关系，坐享财香。大利在前，孙传芳自然会伸出手来和杜月笙一握，杜月笙就是揣摩透了孙传芳的心思才走这步棋的。宣布戒严，帮忙运土，便是双方合作前的序曲。
“陆先生，请尽快把全部货物卸下，我们戒严到两点钟为止。”在陆冲鹏发愣的当口，杜月笙在电话那头又在催促。
“两点？”陆冲鹏看看表，“好，我马上卸货。”
陆冲鹏返回兵舰，指挥楚谦兵舰卸货。岸上早有“小八股党”在指挥手下人接货装车。陆冲鹏办完交接，坐上杜月笙派来的汽车，向法租界疾驶而去。
一路上，在车灯的照射下，只见公路两旁人影绰绰，这一路荷枪实弹的官兵，不正是孙传芳最精锐的手枪旅某团吗？陆冲鹏又一次暗暗吃惊，他真是低估了杜月笙的能量。
车抵枫林桥，在华界与租界的交界处，陆冲鹏从车里看到了杜月笙，他裤腰带上别着手枪，正和几个手下等着接应。孙传芳的戒严官兵，也是到华界与法租界交界处为止，交界处这边，换上了法租界的安南巡捕。
一路上所见，令陆冲鹏啧啧称羡。车子进入法租界维祥里三鑫公司新址，500箱鸦片也随后首尾相衔地驶入法租界维祥里三鑫公司。
500箱波斯大土到手，杜月笙和他的“小八股党”以及所有在三鑫公司分红利、吃俸禄、拿红包的各色人等，都大大地松了一口气。那些即将断绝黑粮的瘾君子闻讯，更是欢呼雀跃。500箱烟土转手告罄，三鑫公司获利甚丰，陆冲鹏及时收到了应收货款。三鑫公司的信誉由此倍增，杜月笙的金字招牌也因此大放光彩。
有了孙传芳方面的第一次帮忙，接下来便是双方联手，孙传芳委任杜月笙为督署咨议。杜月笙欣然接受委任令，与孙传芳在烟土生意上开始了亲密合作。三鑫公司在上海滩易主的困境中重新打开局面，业务迅速恢复、攀升。同时，经此一举，杜月笙的势力迅速蔓延到苏北，和苏北地界上的军政要人以及土商、烟馆老板有了接触往来，为三鑫公司的业务开展打开了另一扇窗户。
不久，段祺瑞的财政总长李思浩到达上海，由陆冲鹏引见，杜月笙和张啸林在法租界大摆筵席，为李思浩接风。后来陆冲鹏和李思浩同赴北京，陆冲鹏再返回上海的时侯，带来两张北京政府财政部的委任状，聘任杜月笙、张啸林为财政部参议。
这是1925年杜月笙第一次做官。只是杜月笙历来低调，从不对外言说，晓得这件事的几乎没有几人。
堂子里迎大帅
军阀混战，不仅北平政府“乱哄哄，你方唱罢我登场”，就连上海也是轮流坐庄，频繁易主。卢永祥倒台，直系孙传芳部下白宝山坐庄，旋不久，即1925年初，奉系军阀张作霖力挺卢永祥势力，以宣抚军第一军军长张宗昌张大帅为统兵前锋，大举南下。
元月29日，张宗昌率官兵一万多名，号称“雄兵十万”大军，抵达上海。孙传芳的部下退到新龙华，双方划地而治，暂且相安。
张宗昌进驻上海，杜月笙这次要抢占先机。一方面奉系支持卢永祥，杜月笙与皖系卢永祥势力渊源、交情都够；另一方面有上次烟土断档的教训，这次不敢再掉以轻心。
单先生是张宗昌的驻沪代表，杜月笙与单先生早已是要好的朋友。于是，杜月笙在第一时间将单先生请到杜公馆，两人在会客室里摆开酒宴，边吃边聊。杜月笙要了解的是张宗昌的个性爱好，探讨如何投其所好。
张宗昌是山东掖县人，身材高大魁梧，坐在汽车里要蜷起身子，由于腿长，人送外号“张长腿”。又由于嗜赌，尤其喜欢玩推牌九，北方人称推牌九为“吃狗肉”，于是又得绰号“狗肉将军”。张大帅素来胸无城府，粗鲁不文，尤其不喜欢繁文缛节。
“好！”听完单先生的介绍，杜月笙心里有底了，“那就从张大帅的嗜好——玩牌九入手。”
“不仅牌九。既然是玩，自然也少不得女人。”单先生看�