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罗一贯为保熊廷弼安全，特意将自己麾下几员大将，如祖大寿、李秉诚、鲍承先、罗万言等，拨到熊廷弼帐下。一切安排妥当，以祁秉忠为首的明军，先行自西门突出。这一万明军声势也算浩大，开始时祁秉忠尚提心吊胆，及至行出四五里路也不见有后金军阻截，便渐渐放松下来。他催促队伍全速前进，以便及早赶到广宁，摆脱被伏击的危险。岂料，在行出十里后即陷入了后金军的包围圈。尽管明军顽强低抗，但在四倍后金军的层层包围下，经一个时辰的激战，明军全军覆没，祁秉忠阵亡。
在祁秉忠出城后不过一刻钟，罗一贯与熊廷弼也分别从东门、北门杀出。后金军措手不及，加之明军在数量上的绝对优势，这两万明军几乎未受多少损失，便都突围成功。
努尔哈赤在全歼了祁秉忠部明军后，熊廷弼生不见人死不见尸，始知情况不对。经询问降卒得知，熊廷弼是三路突围。事已至此，返回西平堡已无必要，努尔哈赤传令，全军火速向广宁推进。
行军途中，范文程对皇太极说：“四贝勒，此次未能生擒熊廷弼，乃我的过错，请向汗王请求对我严惩。”
“先生哪里话来，此战未获全胜亦为大胜，至于熊廷弼，他躲过了初一，跑不了十五。”
“眼下是急行军顾不上请罪之举，但我要将功折罪。”范文程献计，“贝勒爷可派马古达将军化装为溃散的明军小校，先行飞马混入广宁城中，要他设法找到孙德功，向其晓以利害，许以高官厚禄，令其在城内策应，使我军得以顺利破城。”“马将军会不会为他所害？”皇太极有些担心。
范文程依然坚信自己的判断：“孙德功其人贝勒爷还不是领教过了？他断然不会放过这能立功的卖身良机。”
皇太极一向对范文程深信不疑，便予依从：“就依先生之言。”
马古达受命化装成明军小校，随败兵混进了广宁城。找寻到孙德功府邸，声言有机密事通报，得以与孙德功相见。
烛光下孙德功正在独斟自饮，他口中啃着有名的广宁熏鸡，目光中满是疑惑地发问：“你是何人？有何见教？”
马古达单刀直入：“在下乃后金国四贝勒皇太极身边近侍马古达，奉贝勒爷之命，特来拜会孙将军。”
孙德功不觉放下了鸡腿站起身来：“原来是马将军，失敬失敬，但不知四贝勒有何吩咐？”
“孙将军想必还记得对四贝勒的誓言。”
“若有差遣，甘愿赴汤蹈火。”
“好，”马古达说明来意，“四贝勒要将军为内应，袭破这广宁城。”“这……”
“怎么！”马古达露出不满，“将军胆怯了？”
“不，不，”孙德功说出自己的担心，“只有马将军一人配合吗？”
马古达这才放下心来：“非也，我后金国大军明晨即可到达。”
孙德功也觉心中有底了：“如此大事可成。”
马古达又抛出诱饵：“孙将军，四贝勒特意让在下告知，事成之后，定然重加封赏。”
“小人先给贝勒爷叩头谢恩了。”孙德功说着冲北跪拜在地，连磕三个响头。之后，叫来手下亲信，如此这般吩咐一番。
次日天色刚刚微明，孙德功部下军将就已遍布全城，分别接管了府库钱粮。他和党羽在大街小巷高声喧嚷：“广宁城破了，快快逃命吧！”“为保活命，赶快剃发投降吧！”
本已如惊弓之鸟的广宁官民，听到满城如此叫喊，谁还顾得分辨真伪，全城顿时大乱。人们争相涌出城门逃命，你推我挤哭喊连天。
王化贞早起后与往常一样，到内书房犹自拿起文书在批阅。刚刚提起笔来，部下的参将江朝栋风风火火闯进房中。
王化贞大怒：“大胆！不经通报擅自闯入，该当何罪？”
“王大人，大事不好，后金军已经杀入城中，快些逃命吧！”
王化贞不由得双腿发抖：“这，这，这便如何是好？”
“末将保您出城。”江朝栋急切间牵来两匹骆驼，匆匆收拾了王化贞的金银细软，搭在一匹骆驼上，再将王化贞扶上另一匹骆驼，便向外面夺路而走。
大门口，乱军们见主帅要逃，纷纷上前围住，有的发出质问，有的要抢驼背上的金银。有人干脆要将王化贞拖下来捆绑，并且举起了刀枪。
江朝栋一见，厉声呵斥：“你们好大胆子，竟敢对王大人不恭，还不给我靠后！”他这一喊，有人胆怯地后退了，江朝栋趁机挥刀乱砍，为王化贞杀开一条血路。
王化贞与少数随从逃到闾阳驿，恰遇熊廷弼自右屯来。王化贞禁不住放声大哭：“熊大人，你我收拾败残人马，死守宁远吧！”
“一切都晚了！”熊廷弼长叹一声，“有负圣恩，空怀满腔抱负，你我难逃其咎，死罪是在所难免了！”
“那，我们当如何？”王化贞已是六神无主。
“为今之计，只有全力将百万百姓撤入山海关，保他们不葬身于努酋屠刀之下，也就算是我等亡羊补牢了。”
路上，逃难的百姓哭爹叫娘，拥挤不堪，死者随处可见。熊廷弼让部下收拢百姓，发给饮食，少许有些秩序，引领着向关内方向急退。
广宁城未逃的百姓，则家家焚香结彩，举着旗、伞，抬着大轿，吹着唢呐，出城一里去恭迎努尔哈赤进城。至此，大明王朝在辽东已是全军覆没，疆土尽失。山海关外围宁远城的争夺，已是势不可免。一场新的大战，即将在辽西大地上拉开序幕。
第三部分 熊廷弼经辽第55节 受挫宁远州（1）
乌云笼罩在紫禁城的上空，金色的琉璃瓦和血红色的朱檐，全没了往日的光彩而黯然失色。压抑的气氛使大明王朝的神经中枢完全丧失了生气，明熹宗面对着低头垂手被他骂够了的群臣，无可奈何地仰靠在龙椅上，他自己仿佛也已力气耗尽，广宁失守的打击，对他确实是太大了。新登大宝，他多么想用边塞的胜利来为自己大壮声势啊。然而为自己看好笃定当有杰作的熊廷弼，竟然败了个一塌糊涂。这叫九五之尊的他如何面对国人，在百官面前不也是大失龙颜吗？王化贞已是下狱，熊廷弼革职在家听候发落，要处置这两个罪官是不消劳神的，当务之急是，谁能力挽狂澜收拾残局，稳住辽西岌岌可危的颓势。他已问过三遍，而百官并无一人应声。难道这泱泱大明竟连一个忠勇之臣都不存在吗？他实在是伤心透了。
正当明熹宗发呆之际，有一大臣出班开言了：“万岁，为臣有本启奏。”
明熹宗精神顿时为之一振，因为总算有人打破了冷场局面，使他摆脱了尴尬。他龙目细细打量进言之臣，却想不起此人名讳，看官服是个职品较低之人，难怪自己不知其名。不过观此人仪表堂堂，声若洪钟，先有几分好感，遂和气地问道：“卿系何人？现居何职？”
“臣袁崇焕，现为兵部主事。”
熹宗眼中闪耀出兴奋的火花：“你就是声称，给你兵马钱粮，一人即可担起关外防守大任之人？”
“正是为臣。”
“如此说你是自荐要抗击努酋？”
“非也，”袁崇焕倒也是直言不讳，“臣有报国之志，亦有却敌之策，但资历尚浅难孚众望，故举荐兵部孙承宗大人，可当此大任。”
对于孙承宗，熹宗皇帝是心中有其人的。袁崇焕的提议，使他猛然醒悟，暗说自己怎么就将这样一位忠臣良将偏偏忘却。原已丧失信心的熹宗，此刻又有了精气神，他声音又高了几度：“孙爱卿。”
“臣在。”孙承宗应声出班。
“朕如委你全权处理军防大事，你有何高见？”
孙承宗为河北高阳人，他自幼即有军事抱负，曾在中年后只身到山西等边防重地考察，对东北少数民族与汉族及大明王朝的复杂关系深有了解。身在兵部任职，对于后金占领广宁后的边防形势亦曾认真研究，因此皇帝垂询，他早有成竹在胸：“臣以为要遏阻努匪攻势，首要之策有其三。”
“卿可一一奏来。”
“其一当重将权。”孙承宗是在分析了对后金用兵失利的惨痛教训后，得出这一结论的，“不懂军事的文官干预过多，致使边将难以施展，用将必信将，给边将以足够的兵权。”
熹宗不觉点头：“有理。”
“其二万不可急功近利，努匪已成气候，非一朝一夕三年二载即可剿灭，当务之急是先遏止后金攻势，然后再徐图进取。”
“却也有理。”熹宗对此有所保留，“总不能无限期地对峙下去吧？”
“那是自然，只是万�