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便欢喜着，满口答应道：“这些小事情都在兄弟身上，替贝先生开交便了。”当晚胡正荣被知县唤去说道：“医生替人家治病，生死乃是常事，从来没有加罪的，本县赏你三十块洋钱，作买棺之费，也算板周全你了。”胡正荣也无可奈何，只得答应，收了洋钱，谢了赏回去了。
时正咸丰三年，粤匪猖獗，蹂躏各省，江南金陵已失，贼匪有窥杭州之意，后来打破杭州，那桑少良全家遇难，也是贪官的报应，天理昭彰的。赵竹生知金陵已失，遂挚家眷回湖州去，在祖遗城内旧宅，修理居祝料得粤贼如破了杭州，必打湖州，遂与城乡内外绅香，创办团练，保卫桑桎，后来浙江全省皆陷，贼目黄文金攻打湖州，公激励士卒，昼夜严防，大小数百余战，幸未即破。那湖州城三面临水，攻打本自不易，无奈黄老虎水陆环攻，日夜不息，公多方抵御，以待救兵，城随破随还者数次。时李公鸿章，督师江苏，力图收复，知公之贤，屡奏其功，文宗迭降恩诏，荐升公按察布政之职，后因孤城难守，公才可惜，欲大用之，文宗密谕李鸿章，伤公冲出重围，使署福建巡抚，从间道赴任，而公不忍众人皆死，我独幸生，得诏书悲泣，与众人挥涕而道：“誓以死守此城，城亡与亡。”
卒以粮尽援绝，八个月而城破，公吞金不死，贼目以礼待公，生致公于苏州伪忠王，伪忠王闻公至，出郭十里迎接，待公以上宾之礼，厚其供奉，一切饮馔仆御女乐之类，曲意奉承，欲买公之心，冀公之为他用也。而公不为屈，后卒遇害，赐谥忠节，湖州建立专祠，至今春秋致祭，公子孙簪缨不绝，也是忠臣之报。
再说贝仲英官司了结之后，在两月之内，连遭此变端，想着张善人告诫之言，欲回常州府去，又闻得南京已失，贼匪纷窜各处，常州恐亦难保，惟上海华洋杂处，有洋人保护，是个安乐之地，遂将家眷什物，搬到上海，在城内居祝到得杭州破时，仲英已回上海，不曾遭难，也是他前生为善的报应。
仲英住在上海，也不行医，倒也肯做些好事，逢着那些穷苦的人，施给些钱米与他，逼着要赈荒的地方，也捐助一二百元，时行瘟疫的时候，又制了几种痧药，广为施送。长子文彬，已早与纫秋小姐完过姻事，到苏州去行医。次子祖荫也有七八岁了，请了一个先生教读，倒也资质聪敏，读了五六年书，开起笔来，教他做些文章，也一做就会。字也写得极好，又读了些医书，不过时好顽戏，不肯在书房内认真用功，时与一个书童周宝珊出去顽耍。这周宝珊俊秀伶俐，祖荫极欢喜他，虽不懂那诗书，也在书房内学会写几个字，后来同祖前私行出去，打茶围，耍娼家，被仲英知道了，打了一百板子，他怀恨在心，便偷了仲英二百块洋钱、两本方子，逃走出去，不知去向。那祖荫终是游荡惯了，正路功名上也不去巴结，专干时髦上讲究些外面应酬工夫，合了一班朋友，不时到歌台舞榭，醉月评花。
二十二岁上仲英与他完姻，成亲之后，稍能在家用些功课，讲究些医学工夫。不料过了年余，旧性复发，仲英教训了几番，略为好些，然仍不全改，家财也被他用去不少。
到了光绪初年，仲英想上海繁华之地，他已成习惯自然，不如使他进京，捐个京官，他志趣本大，又会应酬，到官场中去混混将来倒末可限量，遂与他二三万银子，差个老家人贝福同他进京。祖荫又私下挪借了二万银子，于十月初搭了轮船到天津，再雇驴车进京。进得京城，觉得首善之区真正甲于天下，说不尽那繁华景象，又纷纷下了一场大雪。正是：马骤车驰香雪海，天开地辟帝王州。且看下回分解。
第七回 诊关道远投镇江府 拜医王大闹海天村
却说贝祖荫进得京来，刚刚天下大雪，无暇去觅寓处，遂找到江苏会馆住下。住了几日，闻得人说京里的戏甲于各省，比上海还胜。那些小旦，称呼相公。最阔的，就是王公大人，也与他往来，并起并坐的，若是人要通声气，觅门路，只要去巴结几个红相公，借他的声气，在那些阔老面前，吹嘘吹嘘，由你要做甚么样的勾当，就容易了。祖荫得知这等情节，遂逐日到戏园子里去看戏，那时正是十一月天气，祖萌穿一件鹔…裘，戴一项紫貂帽，服饰甚丽。到了戏园，见那些小旦，也有斯斯文文的，也有伶伶俐例的，也有讨厌淘气的，也有极标致的，身上穿的衣裳，都极华美，有海龙爪的，有狐腿的，有水獭的，有染貂的，都是玉琢粉装的脑袋，花嫣柳媚的神情。祖荫看得眼花，遂拣了几个有名的红相公，每日看过了戏，便带他出去吃馆子。每一次，总赏了几十吊，最红的，又赏他好些东西，想要做个阔老，闹些名气出来。那些相公们，见祖荫如此阔绰，倒也逢人即讲，渐渐吹入那些阔老耳朵里去，也有几人与他来往，那祖荫一张嘴又千伶百俐，满面春风，专会钻头觅缝，善于泛应曲当，所以不到两个月，也结识着好几个阔少爷。祖荫总把些银钱好处，去巴结他，京城里教做放线雀儿，拿几百丈线放了出去，终究收得回来的。
那几个阔少，一个是潘大人的少爷，一个是翁大人的侄少爷，一个是徐大人的少爷，一个是廖大人的少爷，还有张少爷、陆少爷、孙少爷，一班的公子，祖荫－一结交得很熟。而于直隶的成大人尤为知己。且祖荫还有一样的秘诀，与那一班大人阔少来往，凡那大人阔少的二爷，一般称兄称弟，闲时也请他看戏，吃馆子，送东西。那些二爷们，得着他的便宜，在大人少爷面前，愈加说得贝老爷天上有，地下无的，那多少好处，又说他是个名医的儿子，医道本领，如何高强，量气如何宏大。
那些大人少爷们无一个不相信二爷的说话。有时也请祖荫开几张方子，他书法写的是赵松雪体格，极其秀润，文理也通顺，药方是自小晓得的，所以开出来的通套方子，倒也大家说好，横竖那些大人先生也无一个是内行，赚得过他的。况且那绅宦家的毛病，也是不要紧的，只要在浮面上开几味和和平平的他就欢喜吃了，倒也一传十，十传百，百传千，一二年中，把祖荫的医名，闹出来了。遂托吏部文选司张少爷捐了一个吏部员外郎，与那一班阔少，来往更加亲近，且结交得更多。
不料仲英子四月内发了病，日日服药，毫无功效，竟于四月底去世，文彬写了一封急信进京，祖荫接到了不免大哭一场，选匆匆忙忙的致信辞别各位大人先生，那各处送来的赙银，凑起来也有千金，遂于五月中旬回南，到得家后，与文彬办过丧葬，在家守制。一二年来，家道渐落，想欲以行医为生涯，恰好在京所结识的京官，也有放外省，到江苏来做的，祖荫便写信进京，托在京认识的官员致信与各处显要，推荐他的医道，遂到马路上租了一所大房子，门上贴起贝氏医室。初起生意，也是平常。忽一日，清两个差官到来，这差官是哪里来的？原来镇江关道张观察是翁大人的门生，也有六十上下年纪，素常有个痰喘毛病，不时要发，到底是上了年纪的人，经不起常常发病，这回子发了一阵。竟躺在…上，不能起来。不但精神模糊，言语蹇涩，而且骨瘦如柴，遍体火热。到得后来，竟致痰涌上来，喘声如锯，病了两月，在镇江城内城外，及丹阳、常州等处，只要稍稍有点名气的医生，通统请到，一个方子，总得三四个先生商量好了，方才服下。而且一帖药，至少三四十块洋钱起价，若是便宜了，那张太太一定要闹着，说是“便宜的药，那里有好货，这药吃了是不中用的”。所以医生开的方子，总是那吉林参、珍珠粉之类，吃下去，初则不知不觉，吃到后来肚子也胀了，痰声也加多了，越吃越不象样，及得到翁少爷荐来的信，说这贝祖荫的本事，是当今少有的，现在上海行道，张太太得到这个消息，立刻打发两个差官，拿了大人的名片，到上海去请，要多少银子，就给他多少银子。好在上海有来往的银号，可以就近支取的。两个差官，奉了太太的命，马上动身，等到到了上海，找到了祖荫的公馆，一看倒也绝好场面，上门看病的不见几个，差官将名片投上，说明来历，祖荫见是镇江关道来请，知是阔老荐来的，要装点架子，说道：“啊哟，今天明天两日外面已有许多人家早来请过，已答应他去看的，此事有些为难了。大约两日以内。难以动身，须到后天方能应命。”那差官急要请去，说道：“�