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苗强顿了顿道：“麦小侠有所不知．东海院目前已经关闭，盟主已不再发出令牌，他老人家担心有人偷偷往里硬闯，所以才派我在附近监视。”
麦小明淡淡—笑道：“就算你说的不错！监视一个东海院，也用不着那么多人。”
苗强抖着声音道：“麦小侠是说他们？……”
“不错！你们四怪全在这树林里，难道还瞒得住我？”
“不！我们老大没来。”
麦小明这才放下了心，又笑了笑道：“你们老大毛越为什么没来？”
苗强道；“他还有别的事．麦小侠，我已说了实话，该放我走了吧？”
“海登和包通已被我捉住．你可知道他们是什么下场？”
“不……不知道。”
“我已经放了他们。”
“那……就该也放我．”
“别忙，我是放他们回老家去了。”
苗强刚要惊呼，早被麦小明手起剑落，砍掉了脑袋。
麦小明还剑入鞘道：“对不起，我给你减少了一位本家。”
苗素苓茫然问道：“你说什么？”
麦小明道：“他也姓苗。”
苗素苓吁了口气道：“你好像拿杀人不当回事．”
麦小明也深深—叹道：“我何尝喜欢杀人，今晚这四个全不是好人，本来就该杀。多杀一个坏人，好人就多得一份保障．更何况若留下他们活口，咱们柏龄院必定遭殃。”
苗素苓略—沉吟道：“你现在怎么办？”
麦小明道：“如果今晚有人逃脱，我就非离开迷踪谷不可，现已经用不着担心了．”
“可是你今晚杀的四个人，全是迷踪谷的头目，明天必定仍会惊动整个迷踪谷。”
“当然会惊动迷踪谷．但霍元伽却难查出谁杀的。”
“不管如何．你总要提高警觉．”
“我岂止明天要提高警觉，早就提高警觉了。闲话少说，咱们回去吧！”
麦小明和苗素苓回到柏龄院后，并未惊动任何人，各自回房安寝。
次日天亮后，奇怪的是昨晚的事，也并引起轰动，不但柏龄院未传来消息，连整个迷踪谷，也和以往一样平静．
麦小明只道尚无人发现树林中的四具尸体，直到下午，仍不见有人说起江南三怪和朱正在树林惨死的事。
这显得太不寻常了。因为死者四人，在迷踪谷都不是一般的人物，即使四名喽兵被人杀死．也不可能消息不传到柏龄院。
他哪里知道，这正是霍元伽采取的不使消息外泄的手段。
霍元伽在天不亮就接到巡夜头目的报告，只带了几名心腹赶到现场，经过查验后，当场把四具尸体就地掩埋。
并告诫在场的人严密封锁消息，直到午饭后，他才召集岭南二奇和江南四怪中仅余的老大山魈毛越在天星院展开密议。
这时霍元伽和岭南二奇还算沉得住气．唯有山魈毛越几乎要呼天抢地。
这也难怪，他们四个结交多年，臭味相投，情逾手足，一向绝少分离过，如今一下子死了三个，怎能不令他伤心欲绝。
只见山魈毛越跪在霍元伽面前，一把眼泪一把鼻涕的哭嚎道：“盟主，你老人家—定要为属下的三名弟兄报仇。这凶手实在太残忍了，—杀竟杀了我们四人中的三个！属下弟兄誓同生死，他们三个死了，属下也活不下去了！”
霍元伽哼了一声道：“起来！光哭有什么用？老夫总要先查明凶手是谁，然后才能将他绳之以法．”
搜魂手巴天义也紧接着道：“人已经死了，毛老弟空伤心又有何用？盟主把咱们召集来商议这件事情，马上就会理个头绪来．你先别哭闹，待会儿一定有你说话的机会。”
毛越只好站起来，但还是咧着嘴不住拭泪。不管如何．他的这份义气，确是感人的。
拘魄索宋天铎咳了声道：“盟主！东海院附近，一向甚少人前去巡逻，为什么昨夜一下子就去了四个．而且还隐在树林里监视．他们监视什么，莫非是你老人家亲自派出去的？”
霍元伽面带苦笑道：“这事该打夫人身上说起。”
宋天铎哦了声道：“这事怎么会与夫人有关系？”
“说起来你们都别见笑，老夫虽和夫人已有两个月的夫妻之名，却到现在并无夫妻之实。”
“这是什么原因？”
“夫人发誓由天台万花宫返回迷踪谷后，要为谷前盟主守孝百日，百日之内，必须与老夫分房。”
“那么昨晚的事…”
“你听我说．老夫前晚设宴招待麦小明，宴罢之后，回房一直睡不着．便情不自禁到了夫人房间，出人意料的居然发现了可疑。”
“什么可疑？”
“老夫在夫人房门外时，竟听到了关窗声音，而进入房间．她已睡在床上，难道这还不可疑？”
“盟主就该在夫人房内搜查搜查？”
“老夫确曾这样想过，但已顾虑到万—查不出可疑，岂不有伤和气，若夫妻之间弄得貌合神离．相互猜忌，将来又如何恩爱相处？”
“以后呢？”
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“老夫在夫人房内只小坐了一会．便起身离去。谁知走出门后不久．又听到夫人房内有开窗关窗的声音。”
“盟主可是怀疑夫人房内藏有人？”
“老夫当然有这种怀疑，但在抓不到确实证据之下，还是不便直接向夫人查证。”
巴天义听到这里，插言道：“盟主说了这么多，属下还听不出这事与昨夜四人被杀的事有什么关系？”
霍元伽双颊抽搐了几下道：“老夫怀疑夫人可能与什么人幽会，而这人第二天又绝对不敢再到房中来，这才想到东海院附近的那片树林。那里夜里最幽静，巡逻的人也很少去，如果对方和夫人有约，十有八九会在那片树林相会．”
巴天义颔首道：“盟主料事果然周到，就这样才派出他们四人去监视？”
霍元伽道：“起先老夫只派出朱正一人，要他躲在树林暗处负责监视．后来正好遇到海登、包通、苗强三人巡夜，便又把他们也一起派了去，想不到这一来竟使他们三人全枉送一命！”
巴天义瞥了毛越—眼，嘿嘿笑道：“毛老弟听到没有．你该高兴才对，若昨晚你也同去，只怕现在就没机会站在这里了！”
毛越苦笑道：“巴前辈何必再拿属下开心！”
巴天义皮笑肉不笑道：“不管如何，活着总比死了好。”
宋天铎道：“这样看来．盟主只是对夫人怀疑．却仍然无法查出凶手是谁？”
霍元伽道：“你们两位也可以料想得到，凶手除了柏龄院的，不可能是别人．”
宋天铎道：“那就该先到柏龄院去查。”
霍元伽摇头道：“这样做岂非打草惊蛇？而且咱们现在也实在不能得罪柏龄院的人。”
“莫非盟主对他们还有什么顾忌？”
“当然顾忌。你不见这两个月来，老夫—直在设法笼络他们吗？”
“盟主请说明原因。”
“第一，柏龄院的实力虽比不上咱们，但在迷踪谷内，却也举足轻重，若双方一旦闹翻，后果如何，可想而知。”
“第二呢？”
“柏龄院的一伙人，都是胡柏龄和谷寒香的旧部，胡、谷二人生前，深获少林、武当等自诩为正大门派的好感，有他们在迷踪谷，无形中减少了咱们的外患。
若一旦把柏龄院的驱出绿林总寨，咱们就必越发受到少林．武当那些自诩正大门派的敌视，万一对咱们采取了不利行动，那咱们就岌发可危了。这也就是老夫不得不对柏龄院委屈求全的苦衷．”
霍元伽的这一番分析，果然使得岭南二奇大为心服，可是毛越却死气憋裂的道：“照盟主这样说，属下的三位兄弟就含冤莫辩了？”
霍元伽安慰道：“你别急。马上就有人来，老夫定能从他们身上查出海登、包通．苗强和朱正的死因。”
巴天义道：“盟主要把什么人喊来查证？”
霍元伽道：“老夫一共通知了四个人来，一个许仙子，—个是被阉掉家伙的王三，另两个是东海院昨夜的两名守门警卫俞三和尤浑。”
巴天义道：“这倒是个好办法。”
说话间．于三、尤浑已经簇拥着许小旦来到密室。
霍元伽对许小旦还是表现得既亲切又礼遇，连忙亲自搬了一把椅子笑脸相迎道：“仙子请坐！”
许小旦依然身披—袭黑纱．脸上毫无表情，连句话都没说便径自坐下。
王三、俞三和尤浑则行过礼后．毕恭毕敬的站立一旁。
霍元伽喝了口茶，先问俞三和尤浑二人道：“昨晚可是你们两人负责东海院的门前警卫？”
两人同时应声道：“是”
霍元伽再问道：“哪个上半夜，哪个下半夜？”
俞三道：“小的上半夜！”
霍元伽道：“如果老夫的判断不差，事情一定发生在上半夜�