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她们进房以后，约莫有半小时，马家婆先退出来了。她掩上了房门，放下了门帘，自己可就端了一把椅子，拦住堂屋门坐着。约莫有一个半小时，毛三婶才开了房门出来，一手抚摸着鬓发，一手扯着衣襟，可是她那面孔上直由肌肉里面透射出红色来。她见了马家婆虽然勉强还带了笑容，可是要让她哭，她立刻也可以哭得出来的。马家婆倒是很能体谅她的心事，走上前一步，迎着握住了她的手道：“这要什么紧？年纪轻的人谁不是这样的，不过没有人知道罢了。”毛三婶低声道：“这事千万求你不要对人说。”
马家婆摇撼了她几下手道：“这个你放心，我也担着千斤重的担子呢。钱你收好了吗？”毛三婶点了两点头。马家婆道：“下回赶集，你再来就是了，你回去吧。”毛三婶低了头走出马家，好像自己失落了一件什么东西一样。就是眼睛所看的景致，都好像不像平常，但是也说不出来是怎样的不像平常。这也不去管它了，匆匆地跑到街上去，买了一斤盐和十块五香豆腐干，这是母亲所叮嘱的。那还不算，又买了一斤夹肥夹瘦的肉，带回去给老娘煨汤喝。自己呢，也买了些鞋面布和鞋带子，又买了五根油条，带回去和老娘同吃。统共买了一只小篾篮子提了回去。
到了家里，一样样地捡了出来，冯家婆连念了两声佛，问道：“一匹布卖多少钱，花得不少吧？”毛三婶突然走回家门的时候，见了母亲，脸上可有点红，而且脸上的皮肤，似乎也有点收缩。现在母亲开口说话，似乎平常的态度一样，于是自己就安定了许多。因笑道：“今日也望卖布，明日也望卖布，现在真把布卖掉了，总应该买一点东西尝尝。”冯家婆且不问这些，先把东西一样样的送到厨房竹橱子里去，把橱门子关妥了，右手是抓过油条来，便将五个指头，轮流的送到嘴里去吮，这才很高兴的走到堂屋里来。见毛三婶坐在矮椅子上，两只手绷了几围鞋带子，伸出来，绷成个长圈圈，两手一紧一松，头可昂起来，望了门外的天，只管出神。看那样子不过想什么心事，倒并不是生气。这就向毛三婶笑道：“你一回来，乱忙一阵，我倒把正经事忘了告诉你了。你去了不多久的时候，你丈夫来了，说是来接你回去。直等到吃午饭，见你没有回来，等得有些不高兴，自己到街上找你去了。”
毛三婶道：“是吗？怎么我没有碰到他呢？”冯家婆道：“大概他是由小路去的，今天他遇不着你，少不得明天还要来的。他今天来说的话，倒也不错，他说，并没有怎样的得罪你，你一生气就跑了，叫他也没有法子。”毛三婶鼻子里哼了一声，冷笑道：“他倒乖巧不过呢，现在要我回去了，所以说这些好话。我不能受他的骗，我不回去。”冯家婆道：“哕！你就是这样脾气不好，心里没有什么，总是口头上得罪人。明天他来了，你可不能这样说话。”毛三婶道：“他在当面，我是这样说，背后我也是这样说，我是不能回去的。”冯家婆道：“这可奇怪了，这两天，你时时刻刻都望他来接你，怎么他真来接你了，你倒不愿意去呢？”毛三婶两手抱了胸，皱了眉道：“哕哩哕嗦，只管说这些话作什么？我不爱听。”冯家婆向自己女儿呆望了，倒猜不出女儿这种态度，是什么原因，莫非她嫌丈夫接她来晚了一点。她在娘家住了这些日子呢，迟一天走，早一天走，那有什么要紧？不过偷看女儿的样子，她实在是生气了，这也就不敢跟着向下说什么。
过了一天，似乎昨日的事应该都忘了，不料毛三婶一早起床，就出门去了。冯家婆明知道她是躲开丈夫去了，在毛三叔未来之先，也不能先将她先行留在屋子里来等着，所以也只好让她走了。冯家婆所猜的，那是对了，太阳约莫有两三丈高的时候，毛三叔一头高兴，脚板一路响了进来，在老远地就喊着姆妈。冯家婆听了这
声音，心里就先喊了一声惭愧，明明知道姑爷要回来，却让姑娘避了开去。虽然作丈母娘的，对于姑爷并没有坏意，但是不管闲事的嫌疑，那可免不了。于是迎到堂屋门口来，向毛三叔笑道：“你何必起这样大早的来，吃了饭来也不晚啦。这个时候，大概是肚皮饿了，我先煮一碗米粉你吃吧。”
毛三叔走进门来时，眼睛先向各处张望了一遍，并不看到毛三婶，心想，怪不得这家伙愿意住在娘家，到了这个时候，她还睡着没有起来呢。于是向着毛三婶住房的对过，扶着一把椅子坐下了，用手摸摸脸，又理了两下辫子，向冯家婆望了，只管笑着。好像他有话要说，却又不敢说了出来，于是再摸摸脸，又再理理辫子。冯家婆心里，今日也感到特别地不安，想要到厨房里烧茶，可又把姑爷一个人丢在这里。陪着姑爷在这里坐吧，人家一早上跑了一二十里路，连口茶也弄不着喝。因之她坐在板凳上，掀起衣襟摆来揩揩手，却又扯扯衣襟，向姑爷淡笑了两下。
毛三叔究竟是老于世故的人，他看到丈母娘那样全身不得劲的样子，再看到许久的时候毛三婶还没有出来，这里面不能没有原因，于是问她道：“姆妈，你这早上，还有许多事要做吧？我又不是外人，你在这里坐着陪我作什么？”冯家婆道：“好，我去烧茶你喝，你可以到门口去望望，今年我们这里庄稼不坏。”说到这里，毛三叔有个问话的机会了，便道：“烧茶，让她去烧吧，怎么不看见她，难道到了这个时候，她还没有起来吗？”冯家婆只是自己不好开口，既是姑爷问起来了，她也无隐瞒之必要，因道：“你要发财了，我姑娘现在十分勤快，每日天不亮就起来了。今天不知道是到本村子里哪一家牵纱上机去了。我又不知道是哪一家，要知道，我就去替你把她找了回来。”
毛三叔听了这个消息，心里立刻高高地跳了一下。他想，这几句话，分明有些颠倒，丈母娘既然知道她是和人家牵纱上机去了，怎么又不知道是哪一家呢？便笑道：“我也晓得。一定是昨天上街卖布，有了钱了，回家来，晚上到别人家打纸牌去了，大概打了一个通宵的牌，这个时候，还没有回家呢。”冯家婆两只手同时摇了起来，摆着头道：“不是不是！她的确是今天一早出去的。在你家里，她赌个十天八晚，我也管不了，那是你的事。到了我这里来，我就要替你管她，她要到外面去熬夜打牌，那怎样能够？”毛三叔道：“你老人家能替我管管她，那就更好。她现在比我凶得多，我是没奈何她了。”冯家婆道：“你男子汉大丈夫为什么说这样无出息的话，她比你年纪小些，有不到的地方，你应当照顾照顾她，指点指点她，动不动，两个人就大闹一场，东跑西荡，那总不是个了局呀。我年轻的时候……”
第十六回（4）
毛三叔这就有些不高兴了，向她摇摇手道：“我说的昨夜的事，你老人家何必又从你年纪轻的时候来说起呢？我不喝茶，多谢你。你去把她找了来，让我带她回家去吧。”他说到这里，就不由得把面孔板了起来。冯家婆因为姑爷把她的话头子拦了，先就不高兴。现在姑爷瞪着两只带红丝的眼睛，又皱起两道浓眉毛，未免令人难堪，自己也就有几分不高兴，也道：“姑爷，为什么说着说着，你就急起来。”毛三叔大声道：“这话就凭你冯府上有面子的人来讲一讲吧，我老婆在娘家躲开了我，整夜不回家来，我还不该急吗？我是个小人，你不要惹我小人生气，把我的老婆交给我，我带回去。”说着将巴掌伸了出来，颠了几下。冯家婆将头一偏道：“你不要血口喷人，怎么是整夜不回来？”毛三叔道：“我来得这
样早，她就不在家，那一定是昨夜里就出去了的。”冯家婆指着毛三叔道：“你这畜牲！跑到我家里来，就说这些个冤枉话，在你家里，不知道你怎样地欺侮她了！怪不得她要逃回娘家来。”毛三叔两脚同时一顿，人直跳了起来，叫道：“你说这冤枉话，将来到阴间里去，要拔舌头的。老实对你说，我昨天到街上去打听，你女儿就没有到卖布的地方去，你说她昨天上街去卖布的，我很有些疑心。今天这样早跑了来，她又不在家，能说这里头没有一点原故吗？”
冯家婆两手扶了椅子靠，浑身抖颤着，骂道：“天杀的！说这样灭良心的话。好！我去把她找了来，回你一个实实在在的话。你不要走。”她口里说着，人已战战兢兢地走出大门去。
毛三叔坐在椅子上眼看她走了，一动也不动。心想，她回家来了�