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却是几时好？”彩云道：“今日恐大相公身子还不健，倒是明日午时，大相公准在空屋里小窗口等侯罢。”双公子道：“如此则感激不尽，但不可失信。”彩云道：“决不失信。”说罢，就去了。
正是：
一片桐凋秋已至，半枝梅绽早春通。
心窍若透真消息，沉病先收卢扁功。
彩云走了回来，先回复过夫人，随即走到楼上，笑嘻嘻与小姐说道：“小姐你好灵药也？我方纔走去，祇将与小姐商量的妙路儿，悄悄向他说了一遍，他早一毂辐爬起来，粘紧了要约时日，竟象好人一般了，你道奇也不奇？”小姐听了，也自喜欢道：“若是这等看起来，他这病，实实是为我害了。我怎辜负得他，而又别有所图？就与他私订一盟，或亦行权所不废。但不知你可曾约了时日？”彩云道：“我见他望一见，不啻大旱之望云霓，已许他在明日午时了，小姐须要留意。”二人说罢，就倏忽晚了。
到了次日，小姐梳妆饭后，彩云就要催小姐到熙春堂去。小姐道：“既约午时，此际祇好交辰，恐去得太早，徘徊徒倚，无聊无赖，转怨尾生之不信。”彩云道：“小姐说的虽是，但我彩云的私心，又恐怕这个尾生，比圯桥老人的性子还急，望穿了眼，又要病将起来。”小姐笑道：“你既是这等过虑，你可先去探望一回，看他可有影响，我再去也不迟。”彩云道：“不是我过虑，但恐他病纔略好些，勉强支持，身子立不起。”小姐道：“这也说得是。”
彩云遂忙忙走到熙春堂假山背后，抬头往圆窗上一张，早看见双公子在那里伸头缩脑的痴望。忽看见彩云远远走来，早喜得眉欢眼笑，等不得彩云走到假山前，早用手招邀。彩云忙走近前，站在一块多余的山石上，对他说道“原约午时，此时还未及巳，你为何老早的就在此间，岂不劳神而疲，费力而倦？”双公子道：“东邻既许一窥，则面壁三年，亦所不惮，何况片时，又奚劳倦之足云？但不知小姐所许可确？若有差池，我双星终不免还是一死。”彩云笑道：“大相公，你的疑心也太多，到了此时此际，还要说此话。这不是小姐失约来迟，是你性急来的太早了。待我去请了小姐来罢。”一面说，一面即走回楼上，报与小姐道：“何如？我就愁他来的太早，果然已立半晌了。小姐须快去，见他说一句决绝言语，使他挂系定了心猿意马，以待乘鸾跨凤，方不失好逑君子之体面。若听其怀忧蓄虑，多很多愁，流为荡子，便可怜而可惜。”小姐听了道：“你不消说了，使我心伤，但同你去罢。”
二人遂下楼，悄悄的走到熙春堂来。见熙春堂无人，遂又悄俏的沿着一带花荫小路，转过荼蘼架，直走到假山背后。小姐因曲径逶迤，头还不曾抬起，眼还不曾看见圆窗在那里，耳朵里早隐隐听见双星声音说道：“为愚兄忧疑小恙，怎敢劳贤妹屈体亵礼，遮掩到此？一段恩情，直重如山、深如海矣！”小姐走到了，彩云扶他在石上立定，再抬头看，见双公子在圆窗里笑面相迎，然后答应道：“贤兄有美君子，既已下思荇菜，小妹葑菲闺娃，岂不仰慕良人？但男女有别，婚姻有礼，从无不待父母之命而自媒者。然就贤兄与小妹之事，细细一思，无因之千里，忽相亲于咫尺，此中不无天意。惟有天意，故父母之人事已于兄妹稍见一斑矣。贤兄若有心，不以下体见遗，自宜静听好音，奈何东窥西探，习‘挑达’之风，以伤‘河洲’之化，岂小妹之所仰望而终身者也？况过逞狂态，一旦堕入仆妾窥伺之言，使人避嫌而不敢就，失此良姻，岂非自误？望贤兄谨之。”双星道：“愚兄之狂态，诚有如贤妹之所虑，然实非中所无主而妄发也。因不知贤妹情于何锺，念于谁属，窃恐无当，则不独误之一时，直误之终身。又不独误之终身，竟误之千秋矣。所关非小，故一时之寸心，有如野马，且不知有死生，安知狂态？虽蒙彩云姐再三理喻，非不信其真诚，但无奈寸心恍惚，终以未见贤妹而怀疑。疑心一动，而狂态作矣。今既蒙妹果如此垂怜，又如此剖明，则贤妹之情见矣。贤妹之情见，则愚兄之情定矣。无论天有意，父母有心，即时事不偶，或生或死，而愚兄亦安心于贤妹而不移矣，安敢复作狂态？”
小姐道：“展转反侧，君子未尝不多情，然须与桑濮之勾挑相远。贤兄若以礼自持，小妹又安敢不守贞以待？但行权仅可一时，万难复践。况小妹此衷，今已剖明，后此不敢复见矣，乞贤兄谅之。”双星道：“贤妹既已底里悉陈，愚兄自应亲疏死守矣。但不知死守中，可能别有一生机，乞贤妹再一为指迷。”小姐道：“君无他，妾无他，父母谅亦无他。欲促成其事，别无机括，惟功名是一快捷方式，望贤兄努力。他非小妹所知也。”双星听了，连连点头道：“字字入情，言言切理，愚兄何幸，得沐贤妹之爱如此，真三生之幸也。”小姐说罢，即命彩云搀扶他走下石头来，说道：“此多露之地，不敢久留，凡百愿贤兄珍重。”双星本意还要多留小姐深谈半晌，无奈身子拘在小窗之内，又不能留。祇说得一声道：“夫人尊前，尚望时赐一顾。”小姐听了，略点一点头，就花枝一般袅袅娜娜去了。
正是：
见面无非曾见面，来言仍是说来言。
谁知到眼闻于耳，早已心安不似猿。
小姐同彩云刚走到熙春堂，脚还不曾站稳，早有三两个侍妾，因楼上不见了小姐，竟寻到熙春堂来，恰恰撞着小姐，也不问他长短，遂一同走回楼上。大家混了半晌，众侍女走开，小姐方又与彩云说道：“早是我二人回到熙春堂了，若再迟半刻，被他们寻着看破，岂不出一场大丑？以后切不可再担这样干系。”彩云道：“今日于系虽担，却救了一条性命。”二人闲说不题。
且说双星亲眼见小姐特为他来，亲耳听见小姐说出许多应承之话，心下祇一喜，早不知不觉的病都好了。忙走回书房，叫青云收拾饭吃。吃过饭，即入内来拜谢夫人。夫人见他突然好了，喜之不胜，又留他坐了，问长问短。双星因有小姐功名二字在心，便一心祇想着读书。祇因这一读，有分教：佳人守不着才子，功名盼不到婚姻。不知后事如何，且听下回分解。
第七回 私心纔定忽惊慈命促归期 好事方成又被狡谋生大衅
词云：
幽香纔透春消息，喜与花相识。谁知桂子忽惊秋，一旦促他归去使人愁。闺中帘幙深深护，燕也无寻处。钻窥无奈贼风多，早已颠形播影暗生波。
〈虞美人〉
话说双星自在小圆窗里，亲见了蕊珠小姐，面订了婚姻之盟，便欢喜不胜，遂将从前忧疑之病，一旦释然。又想着小姐功名之言，遂安心以读书为事。每日除了入内问安之外，便祇在书房中用功努力。小姐暗暗打听得知，甚是敬重。
此时江章已回家久矣，每逢着花朝月夕，就命酒与双星对谈，见双星议论风生，才情焕发，甚是爱他。口中虽不说出，心中却有个暗暗择婿之意。双星隐隐察知，故愈加孝敬，以感其心。况入内问安，小姐不负前言，又常常一见，虽不能快畅交言，然眉目之间，留情顾盼，眷恋绸缪，不减胶漆。正指望守得父母动情，以图好合。
不期一日，忽青云走来报道：“野鹤回来了。”双星忙问道：“野鹤在那里？”青云道：“在里边见老爷夫人去了。”双星连忙走入内来。野鹤看见，忙叩见道：“蒙公子差回，家中平安，夫人康泰。今着小人请公子早回。”遂在囊中取出双夫人的书信来送上。双星接了，连忙拆开一看，祇见上面写的是：
野鹤回，知汝在浙，得蒙江老伯及江老伯母念旧相留，不独年谊深感，且不忘继立旧盟，置之子舍，思何深而义何厚也！自应移孝事之，但今秋大比乃汝立身之际，万不可失。可速速回家，早成前人之业，庶不负我一生教汝之苦心。倘有寸进，且可借此仰报恩父母之万一。字到日，可即治装，毋使我倚门悬望。至嘱，至嘱。外一函并土仪八色，可致江老伯暨江老伯母叱存，以表远意。
母文氏字
双星看完，沉吟不语。江章因问道：“孩儿见书，为何不语？”双星祇得说道：“家慈书中，深感二大人之恩，如天园地厚。但书中言及秋闱，要催孩儿回去，故此沉吟。”逆将母亲的书送上与江章看。江章看完，因说道：“既是如此，祇得要早些回去。”此时小姐正立在父母之旁，双星因看小姐一眼，说道：“孩儿幼时，已昧前因�