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“你对别人要求太苛刻了。”玛丽说道。
“是这样的吗？如果棉花价格因为什么原因而大幅下跌，市场上的奴隶难以卖出，那时候恐怕我们就会听到对经文的另外一种解释了，你意下如何呢？教会马上就会意识到《圣经》上的每句话和讲的所有道理已经完全颠倒过来。”
“我才不管这些，”玛丽说着在椅子上躺了下来，“总之我对自己生在长在有奴隶制的地方非常满意，我认为奴隶制是很合理的——它必须存在下去。无论怎么样，没有奴隶制我就活不下去了，这是毫无疑问的事。”
“哎，宝贝，你怎么看呢？”伊娃这时刚好走进屋来，手里拿着一朵小花。圣克莱尔向女儿问道。
“关于什么，爸爸？”
“你觉得在弗蒙特你伯伯家的生活好呢，还是像咱们家这样奴仆成群的生活好呢？”
“那当然是我们家好啦。”
“为什么呢？”圣克莱尔轻轻摸着女儿的头问。
“因为有那么多人在我们周围，你可以去爱他们呀！”
“她又在说她那套莫名其妙的话了。”玛丽说。
“我说的话很奇怪吗？”伊娃爬到爸爸的腿上，不解地问道。
“如果按世俗的观点来看，你是够怪的，宝贝。吃饭的时候，你到哪儿去了？”
“我在听汤姆唱歌呀。黛娜婶婶已经给我吃过饭了。”
“听汤姆唱歌？”
“哦，是的。他唱的歌可好听了，都是关于新耶路撒冷闪光的天使和圣地迦南的。”
“我想肯定比歌剧还要好听，是吗？”
“当然，他说还要教我唱呢！”
“教你唱歌？——你肯定会学得很棒的。”
“他唱歌给我听，我念《圣经》给他听，他还把经文解释给我听呢。”
“我看这真是个最新鲜的笑话。”玛丽说着，哈哈大笑起来。
“汤姆解释《圣经》绝对不会比别人差，我敢保证。他在宗教方面有种天赋。今天早上我想坐车外出，于是我轻轻地往汤姆的小屋走去，结果我听见他正在那儿做祷告。老实说，像汤姆这样虔诚的祷告我已经好久没有听见了。他简直虔诚得可以做个圣徒了，他还替我祷告呢！”圣克莱尔说。
“也许他知道你在偷听，这种手段我见多了。”
“如果真如你所说的那样，那他可没有把握好分寸，因为他非常坦率地告诉上帝他对我的看法。他似乎认为我有什么地方需要改进一下，而且急切地希望我能皈依上帝。”
“我希望你能记住他的话。”奥菲利亚小姐说。
“我想你肯定和他有着相似的看法。那好吧，我们走着瞧吧。好吗，伊娃。”圣克莱尔说。
第17章 自由人保卫战
傍晚即将来临的时候，雷切尔·哈里边这个教友会信徒的家里正在紧张地忙碌着。雷切尔正忙着从家里的储藏品中挑出一些体积不大的日用必需品，准备给那几个今夜即将逃亡者路上使用。夕阳悬挂在地平线上，金黄色的余辉洒进一间小卧室里，在那里正坐着乔治和艾莉查夫妻俩。乔治把孩子抱在膝头上，一只手紧紧握住妻子的手。在这夫妻两人的脸上，我们看到的是深沉而严肃的表情，还有两颊上未擦掉的泪痕。
“哦，艾莉查，我知道你的话是正确的。你是个比我强，比我好的姑娘，我会听你的话，让我自己无愧于一个自由人。我要学习基督的仁爱之心，做个真正的基督徒。上帝知道我是多么地想做个好人，不论在怎样的逆境中。我要忘掉过去的痛苦和辛酸，忘掉仇恨，学习《圣经》，努力做个好人。”乔治说。
“等我们到了加拿大，我可以帮你赚钱。我会做衣服，还会洗熨衣服。只要我们齐心协力，我们一定会找到谋生的办法。”艾莉查颇有信心地说。
“对，只要我们一家人能在一起，这比什么都好。艾莉查，能够拥有自己的妻子和孩子，是件多么幸福的事情啊！要是每个人都能明白这点该有多好啊。有些人虽然拥有一个幸福的家庭，拥有妻子和儿女，却还在为别的事情而烦恼，我真不明白这些人究竟是怎么想的。虽然我们现在穷得一无所有，但我从心底里感到充实和幸福，我觉得很满足，没有什么别的奢求了。是的，虽然我一年到头辛辛苦苦却什么也没得到，但只要我是个自由人，我就心满意足了。我准备去做工赚钱，把你和孩子的赎身钱寄给人家。至于我的主人，他已经从我身上榨去了至少五倍的买价，我是连一分钱也不欠他的。”
“可我们还没有脱离危险，我们还没有到加拿大呢。”
“是的，可我好像已经闻到那里充满自由气息的空气了，这令我浑身兴奋不已。”
这时，他们听见屋外急促的谈话声。不一会儿，有人敲了敲门，艾莉查心里不由得吃了一惊，赶紧把门打开。
原来屋外站着的是西米恩·哈里迪，身边还有一位教友会的兄弟。西米恩对乔治夫妻介绍那位陌生人菲尼亚斯·弗莱切。菲尼亚斯长着瘦高个儿，满头红发，看上去一副精明强干的样子。他不像西米恩那样少言，恬静，气质脱俗，相反，他的外表透出一股机警，老练的劲儿，而且对自己充满了自信。他的这些特征和他头上那顶宽边帽子以及刻板的言辞实在很不相称。
“菲尼亚斯发现了一件跟你和你的同伴们有很大联系的事情，乔治，”西米恩说，“你得好好听听。”
“的确如此。”菲尼亚斯说，“一个人在某些场合睡觉时也必须把耳朵竖起来。昨晚，我到大路边的一家独门独户的小客栈里投宿。西米恩，你还记得那个地方吗？就是我们去年把几个苹果卖给一个戴着大耳环的胖女人的那个地方。我赶了一天的车，实在累得不行了，所以我吃完饭就在屋角的一堆货包上躺了下来，顺手拉过一张牛皮搭在身上，等着店主给我安排个临时床位，可我竟然在不知不觉中睡着了。”
“竖着一只耳朵吗，菲尼亚斯？”西米恩不动声色地问了一声。
“不，我身体的各个部分都睡着了。我非常疲倦，一睡就是两个小时。但当我迷迷糊糊醒来的时候，我看见几个人围坐在一张桌子旁，一边喝酒一边谈话。我想弄清楚他们究竟在谈些什么，是什么来历，特别是在听到他们谈到教友会的时候。一个人说道，‘依我看，他们肯定在教友会居住地，’于是我开始竖起耳朵用心听他们的谈话，发现他们正在谈论你们的事情。就这样，我躺在那儿听到了他们的全部计划。他们说要把这位年轻人送回肯塔基州他的老主人那里，要拿他作榜样，好让所有的黑奴再也不敢逃跑。他的妻子将由其中两个人带到新奥尔良去拍卖掉，卖的钱当然归他们所有，估计能卖到一千六百元到一千八百元。至于这个孩子，据说要被送到一个黑奴贩子那里，那个贩子已经付过钱了。他们还谈到吉姆和他的母亲，说是要送他们回肯塔基州。他们说在前面不远的一个小镇上将有两名警察帮他们来抓这帮人。这个年轻女人将被带到法官面前，那帮家伙中有个矮个儿，一副油嘴滑舌的样子，将出庭让法官把这个女人判给自己，因为她是他的财产，然后把她带到南方去卖了。他们已经摸清我们今晚要走的路线，他们一定会追来的，有六个或八个壮汉呢。我们该怎么办呢？”
屋子里的人听了这个消息后，表情各不一样。雷切尔·哈里迪刚做了一炉烧饼，就放下手里的活儿来听这个消息，她举着沾满面粉的双手，身体笔直地站在那儿，脸上一副关注的表情。西米恩看上去表情凝重。而艾莉查伸出两只胳膊紧紧抱着丈夫，抬起头注视着他；乔治则握紧拳头，两只眼睛怒目圆瞪，有这样的表情并不出人意料。当自己的妻子将被夺去拍卖，自己的骨肉将沦落到奴隶贩子手里，而这一切又都是发生在基督教国度里，无论谁受到这些遭遇，都会出现这种愤怒的表情。
“乔治，我们该怎么办？”艾莉查浑身无力地问道。
“我知道怎么办。”说着，他走进了小房间里，检查他那两把手枪。
“唉！唉！”菲尼亚斯一边说着，一边朝西米恩不住地点头，“你看，西米恩，这么干行了吧。”
西米恩叹了口气，“我知道，但愿事情不会糟到如此地步。”
“我不想因为自己的事情连累到任何人，”乔治说，“如果你们愿意借给我一辆马车，给我指引一个方向，我一个人就能把车赶到下一个站去。吉姆力大无比，什么都�