按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“这事很容易做到，”奴隶贩子说，“也许我会在一年后把他买回来卖给你，他不会少几根头发的。”
“我会再次和你做生意，并让你多赚一点钱。”希尔比太太说。
“当然可以，”奴隶贩子说，“对我来说，怎么样都不亏。我既往南也往北卖奴隶，所以我生意兴隆。你知道，太太，我只想生存，我想那是我们所期望得到的。”
对于奴隶贩子的厚颜无耻，希尔比夫妇均感到既愤怒又丢人，但他们都明白此时控制自己的感情是很必要的。他的表现越卑鄙，希尔比太太越是担心他抓到艾莉查和她的孩子哈里，因此她更决心以妇女特有的计谋和他周旋。她优雅地笑着，随意附和着奴隶贩子的观点，并亲切地和他交谈，总之她尽了全力来使时间不被人注意地逝去。
两点钟时，山姆和艾迪把马拴在了树桩上，显然上午的追逐使他们更加精神焕发，仿佛浑身有使不完的劲。
吃完饭后，山姆又是精神焕发，显得是那样的热情殷勤。当赫利走过来时，他正活跃地向莫迪吹嘘说他已“做好了一切准备”，这次一定会成功。
“我想你们的主人不会养狗吧。”赫利上马时若有所思地说。
“有很多狗，”山姆得意地说，“它叫布鲁诺，叫声响亮。另外，每个黑人都养着一条各具特色的狗。”
“呸！”赫利骂道，对刚才所提到的狗，赫利又骂了几句话。对此，山姆低声嘀咕道：
“我不明白他骂狗有什么用。”
“你们主人有没有喂养专门追捕逃跑的人的狗？我相信他没有养。”
山姆明白了赫利所说话的意思，但他还是装出一副傻傻的样子。
“我们养的狗嗅觉都很灵敏，我想它们属于你说的那种狗，尽管它们从来没被用来追捕过逃犯。如果你使用它们，它们就会跑得远。过来，布鲁诺。”他吹口哨叫着那只纽芬兰狗。它懒懒地晃着身子朝他跑了过来。
“你去死吧！”说着，赫利便骑上马，“快点，上马。”
山姆顺从地上了马，他逗着艾迪，这使得艾迪不停地笑着。赫利忍无可忍，便用马鞭狠劲抽了他一下。
“艾迪，我真是很吃惊，”山姆认真地说，“这事很严重，艾迪。你不要不重视它，那样就不能帮老爷的忙了。”
“我想一直向前走直到河边，”赫利说，语气很坚定。当他们快走出农庄时，他说，“我知道你们的办事之道，你们经常往地下钻。”
“当然，”山姆说，“事实是这样的。赫利老爷说得很对。喏，到河边去有两条路，老爷打算走土路呢，还是大路呢？”艾迪看着山姆，心中感到很奇怪，因为他听到了关于地理方面的新知识。但很快他就重复着山姆问的问题，以证实山姆说的是真实的情况。
“当然了，我认为莉兹走的是土路，因为很少有人走那条路。”山姆说。
赫利自认为自己不是一只省油的灯，也不会轻意相信那些玩笑话，但听了山姆说的话以后，他也不得不先停下来仔细考虑一下。
“你们不是说假话才怪呢！”仔细考虑后，赫利沉声说。
赫利说话时那种若有所思的表情让艾迪觉得可笑，于是他就放慢马速落在了后面，心里乐得简直要从马上掉下来；但山姆却没露声色，他的脸阴沉沉的，看着很伤心。
“当然，”山姆说，“老爷可以依照你自己的意愿去做，如果老爷认为走大路好，我们就走大路，对于我们来说，走哪条路都一样。我也认为大路比较好。”
“她自然会走人少的路。”赫利一边想着，一边小声说着。他并没有理会山姆在说什么。
“那也不一定都是对的，”山姆说，“女人有时非常怪，她们做事情经常异于常人，多数情况下是和常人完全相反。她们经常反其道而行之。所以，如果你认为她们走的是这条路，那你最好选择另一条路去追，这样你就可以捉到她们。根据我的了解，莉兹会选择大路，所以我们还是从大路去追吧。”
这一套关于女人的意味深长的话并没让赫利下决心走大路去抓莉兹，相反，他决定选择另一条路去追莉兹，并问山姆他们什么时候可以到那儿。
“离前面不远。”山姆说。他用靠近艾迪的那只眼向艾迪使了个眼色，接着又坚定地补充说，“我仔细考虑了这件事，我敢保证我们不应该走土路，我从没走过这条路，而且路上行人又很少，说不定我们会迷路的，到时只有上帝知道我们会走到哪儿去了。”
“不管怎样，我都要走土路。”赫利说。
“我又想起件事，我听人说这条路靠近河的那段有栅栏挡着，是吗，艾迪？”
艾迪对此没有把握，他只是听人说过这条路，但并没有真正走过一次，所以他只有含混地答应着。
赫利很善于权衡大小谎言的可能性。经过权衡，他还是认为走土路比较稳妥。他觉得，山姆之所以坚持走土路是因为他在无意中说漏了嘴，只是因为他不愿自己抓到艾莉查所以才编造各种理由，企图让自己不再坚持走土路。
因此当山姆提出走大路时，赫利轻快地打马走向土路，后面紧跟着山姆和艾迪。
实际上这条土路是一条老路，直接通向河边，只是新路修好之后，就被弃用多年了。前一个小时，他们走得比较顺利，但不久路被切断了，路上到处是大小的农田和栅栏，它们阻止了他们的去路，不能再往前走了。实际上，山姆对这条路很熟悉，他知道路已经被封闭了。但艾迪却不知道这种情况，所以他只是骑马跟着向前走去，他只是偶尔抱怨几句，发些牢骚，大声抱怨说一些这崎岖的路会伤害杰瑞的脚之类的话而已。
“我警告你们，”赫利说，“我了解你们的秉性，不管你们说什么，我也不会改变路线的。都给我把嘴闭上。”
“老爷，随你了。”山姆说，脸上是一副委屈的神情，但同时他却得意地朝艾迪眨着眼睛。艾迪高兴得几乎要喜形于色了。
山姆的兴致也很高，故意说要仔细搜索一下，有一次他大声说，他看见远处山坡上有一顶女人的帽子，有一次他又对艾迪喊道，那山谷中的人不就是莉兹吗！他总在崎岖和乱石林立的地段大声喊叫，或者在某些地段催马加速前行，这无论对人还是马匹都是难以做到的。而这使得赫利无时不处于兴奋和忐忑不安之中。
在这条路上大约走了一个小时后，他们来到一个院子里，那是一个大农场的谷仓。他们没有发现什么人，大家都到田里干活去了。这个谷仓，正好建在路的中间，所以明显的事实是，沿着这条路再走下去是没路可走的了。
“老爷，我不是告诉过你吗？一个外地人怎么会比当地人更清楚这里的情况呢？”山姆以一种受到冤枉的口气说。
“你这个强盗，”赫利说，“你很清楚所有这些事情。”
“我不是明白告诉过你吗？但你不相信我的话，那你说我还能说什么呢？我告诉老爷说，这条路被封堵了，路上还有栅栏，我不确信我们能通过，艾迪可是听到我说的了。”
这些都是真话，容不得赫利再说什么，倒霉的主人只好以他最好的优雅来掩饰自己的愤怒。于是三个人只好拨转马头，向右走上了大路。
由于这各式各样的耽搁，当他们到达T村时，艾莉查已经让孩子在村中的旅店睡了一个半小时了。艾莉查站在窗前，观察着另外一个方向的动静。此时，山姆那双机灵的眼睛发现了她，后面两码处，就是赫利和艾迪。说时迟，那时快，山姆故意让风刮掉了头上的帽子，并极具特色地高叫了一声。这声叫喊惊动了艾莉查，她立刻缩回身，三个人骑着马从窗前一掠而过，到屋子的前门去了。
刹那间，艾莉查好像突然拥有了一千倍的活力。她的房间有扇朝向河边的门。她一把抱起孩子，跳下一级级台阶，朝着河边猛跑过去。正当她即将消失身形于河岸下时，奴隶贩子一眼发现了她。他翻身下马，大声喊着山姆和艾迪，自己已像追赶一只小鹿一样朝艾莉查追来。一瞬间，艾莉查几乎脚不沾地地飞到河边，追捕她的人紧跟在身后。在老天给予绝望者的非凡力量的帮助下，她纵身一跳，越过岸边的混水，跳到了远处的冰筏上。那是拼死的一跳，只有在疯狂或绝望时才会有这样的一跳。看着艾莉查这样的跳跃，赫利、山姆、艾迪都本能地大喊起来，同时举起了双手。
她跳上去的那块巨大的绿色冰筏在她身体的重压下左摇右晃，发出了咯吱吱的响声，但她不能有片刻停留，她狂叫着用尽力气跳到了一块冰筏上，接着是另一块，�