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〃尊敬的康斯坦丁。费奥多罗维奇；您的话叫人越听越爱听；〃奇奇科夫说。〃让我不胜钦仰的先生；请告诉我：如果我想成为一个地主；假如就在贵省；我应该把主要注意力放在什么上呢？要想在不长的时间内发家以便履行一个公民的重要职责；那该怎么办呢；又怎么行动呢？〃
〃如何能发家致富吗？要这样〃科斯坦若格洛说。
〃吃饭去吧；〃女主人说完后；从沙发上站起来；走到屋子中间；把打了一个寒噤的娇嫩身体裹到了披肩里。
奇奇科夫以军人的敏捷赶忙从椅子上跳起来；表情温柔笑容儒雅地把胳臂象秤杆似地横着伸给女主人；挎着她得意洋洋地穿过两个房间进了餐厅；头一直保持着微微偏向一侧的优雅姿势。仆人掀开了汤碗的盖儿；大家把坐椅向桌子移了移；就开始喝起汤来。
喝完了汤；干了一杯果酒（果酒好极了）；奇奇科夫向主人说：
〃尊敬的先生；请允许我让您继续那时被打断的话题。我问您怎么办。怎么做。怎么会更好〃
〃这座庄园；就是他要价四万；我也会马上给他。〃
〃嗯！〃奇奇科夫沉吟起来。他有些胆怯地问道：〃为什么您自己不买下来呢？〃
〃毕竟要知道分寸哪。我自己的庄园已够我忙活的了。况且我们这里的贵族们已经开始对我大喊大叫；说我乘人之危买地占便宜啦。这些话；我已听够了。〃
〃贵族就是能诽谤！〃奇奇科夫说道。
〃敝省的情况您想象不到他们怎么说我。他们不管我叫别的一直叫一等吝啬鬼和守财奴。他们对自己却无论什么事都加以宽容。他们的口头禅是：…我自然是把家产花光了；可那是由于我生活中有高级需求啊。我需要书籍；我应当过豪华的生活；为的是鼓励工业发展哪；我要象科斯坦若格洛那样过一辈子牛一般的生活；也不致破产哪。；看他们说的！〃
〃我好想也当一头这样的猪啊！〃奇奇科夫说。
〃他们那样骂我；全都是因为我不宴请他们；不借给他们钱。我不宴请他们是由于我觉得这是一种负担我干不惯这种事。可是如果到我家来我吃什么你吃什么；那我热情欢迎！说我不肯借给人钱那是胡说。真有需要来找我；跟我讲清楚拿我的钱去怎么用；倘若我听了以后认为这钱你用得有道理；能给你带来明显的利润；我就不会拒绝；甚至连利息都不要。但是拿钱往风里扔；我才不干呢。让他们宽恕我这一点吧！他们要为情妇举行一次什么宴会；要发疯般地买家具摆阔气；如何能借给他们钱呢！〃
说到这里；科斯坦若格洛吐了一口唾沫；差点儿当着太太的面儿说出几个不雅致的骂人的字眼来。他那生机勃勃的脸上罩上了一层忧郁的阴影。前额上出现了一些横的竖的皱纹；表明他的肝火已在骚动。
奇奇科夫品了一杯葡萄果酒说：
〃请原谅；尊敬的先生；我要请您再接着谈方才中断的话题。如果我买下了您方才提到的那座庄园；那得需要多少时间我才能富裕〃
〃要是您想很快富起来；〃科斯坦若格洛怒气未消；硬涩而断断续续地说；〃那您永远也富不起来；要是您不在意时间长短；那您不久就会富起来。〃
〃原来如此！〃奇奇科夫说。
〃是的；〃科斯坦若格洛气愤愤地说；似乎在生奇奇科夫的气；〃必须爱劳动。没有这一条；什么事情也做不成。必须爱农业；一点儿不错！并且要相信；这决不枯燥。人们胡说在乡下闷的慌；可我要在城里过他们那种生活；哪怕只过一天；那就准会憋死！庄园主没有时间发闷。庄园主的生活毫不空虚；充实极了。一年四季各种活计层出不穷；而且这是些什么样的活计啊！那些活计真正能陶冶人的情操；姑且不谈这些活计多么千变万化引人入胜。人是在跟大自然；跟季节并肩前进呀；无论大自然中完成一件什么事情；他都是参与者和谋划者。春天还没到；各种活计就忙开了：要运木柴和各种物品以便在道路泥泞交通不便时使用；要准备种子；粮食要倒仓；要重新过秤；要晾晒；要制定新的租赋标准。雪一化；河一开；就得热火朝天地干了：码头上要装船；树林需修剪；花园里要植树；到处都要耕地；菜园用铁锹；大田用犁和耙。播种开始了。无聊？！这是在播种未来的收获！夏天到了割草；这是种田人最主要的节日。无聊？！庄稼该收割了；割起来没完没了；割完黑麦割小麦；割完大麦割燕麦；接着是剥大麻。又是垛草垛；还要码庄稼垛。八月一过半；什么都要往场院里运。秋天到了；秋翻；播种过冬作物；修理粮仓。烘干房。畜圈；品尝新粮；粮谷开始脱粒。冬天到了；也并不闲着：开始运货进城；每个场院都在打场；打出的粮食从烘干房运进粮仓。开始砍伐树木；锯劈柴；运砖石木料；预备来春修盖房舍用。活计多得简直数不过来；并且变化无穷！要到磨坊看看；到工厂看看；到作坊看看；也要到打谷场看看！还要到农夫家里瞧瞧他们在给自己干什么。无聊？！看到一个木匠斧子使得好；我觉得跟过节一样；可以在他跟面前站上两小时：我就是这样喜欢好工匠。看到这一切创造都有某种目的；看到周围的一切都在发展；带来成果和收入；我真说不出当时的心情多么高兴。这倒不是因为钱在增加；钱不过是钱罢了；而是由于这一切全是你干出来的；由于你是这一切的动因哪；你是这一切的创造者啊；你象一个神仙；简直能点铁成金。您到哪里能给我找到可以相比的乐趣呢？〃科斯坦若格洛说罢；仰起脸来；脸上的皱纹不见了。他象举行登基大典那天的皇帝一样；容光焕发；满面春风。〃是的；走遍天下您也找不到如此之乐趣！在这里；就是在这里；人在仿效上帝。上帝给自己找了创造世界作为至高无上的乐趣；他也要求人成为幸福和繁荣的谛造者。这如何能被称为无味的事情呢！〃
奇奇科夫入神地听着主人娓娓而谈；就象听极乐鸟歌唱一般。他馋涎欲滴；两眼发亮；表露出一种甜蜜蜜的心情；看模样他会一直听下去的。
〃康斯坦丁！该起来啦；〃女主人说罢；从椅子上站了起来。普拉托诺夫站了起来；科斯坦若格洛站了起来；奇奇科夫也站了起来；尽管他还想坐着听下去。他把胳膊象秤杆子似地伸过去；搂着女主人离开餐厅。但是他的头已不优雅地偏向一侧了；动作也缺乏敏捷性了；因为他的头脑已被一些真正重要的念头塞满了。
〃不管你怎么讲；我仍然觉的烦闷；〃普拉托诺夫走在他们身后说。
主人心想：〃来客是个很狡猾的人；谈吐庄重；不是个耍笔杆子的。〃这样想了之后；他心情更加快乐；好象从自己的话里得到了温暖；也好象庆幸找到了一个能听取贤明建议的人。
他们走入了一个舒服的小房间；房间里点着一些小蜡烛；对着阳台是一扇玻璃门代替窗户；奇奇科夫感到许久以来未曾有过的舒适；好象长期在外飘泊之后回到了家里；而且飘泊的结果他已如愿已偿；说了一声〃够了！〃便扔掉了扶着走路的拐棍。这种陶醉的心境是主人所发表的一席睿智的谈话赋予他的。任何人都会听到过一些比任何话都使他感到亲切的话。往往有这种情况：在最偏远的穷乡僻壤；在最荒凉的荒村野店；你会偶尔碰到一个人；他的一席暖人心房的话会使你忘记自己；忘记旅途的艰苦和客店的龌龊；忘记当今愚蠢昏聩。尔虞我诈的上流社会。这样度过的一晚会深刻地印到你的心里；永远不会忘怀；一切都会清清楚楚地记着：当时谁在场；谁站在什么地方；手里拿的什么；四壁；墙角和屋里的各种小摆设都会记得。
奇奇科夫也把这一晚上的一切都记在心里了：摆设简朴的这个温暖的小房间；聪慧的主人脸上充满着的憨厚表情；以及递给普拉托诺夫的镶着琥珀烟嘴的烟斗；普拉托诺夫喷到亚尔布胖脸上的烟；亚尔布打的响鼻儿；标致的女主人那不停说着〃得啦；别闹腾它啦〃的音容笑貌；喜气洋洋的蜡烛；墙角的蟋蟀；玻璃门；玻璃门外偎倚在树梢上的春夜星空；树林深处夜莺的啼叫；他一点儿都没忘。
〃您的一番话对我如醍醐灌顶；尊敬的康斯坦丁。费奥多罗维奇；〃奇奇科夫说；〃我可以说在全俄国也没有见过象您这样有智慧的人哪。〃
科斯坦若格洛笑了一笑；说：
〃不；帕维尔。伊万诺维奇；要是您想知道有智慧的人；我们这里可真有一个；他可真正堪称为…有智慧的人；；他比我强多了。〃
〃这能是谁呢？〃奇奇科夫惊讶地问道。
〃是我们的包税人穆拉佐夫。〃
〃我已听人说过他一次啦！〃奇奇科夫�