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“是……是的，先生。”我说道，勉强地报以微笑，“是确认。”
“很好。再见。”砰的一声，谈话结束了。
我转过身去，可是太迟了。我的弟弟已经消失了。
冲出“鸟笼”后，我四处寻找查理——但总是如此，他太快了。在他的小隔间里，我扒着他的隔墙的上沿，探着身子，窥视着内部。他双脚举到桌子上，在一个螺旋形的绿色活页簿上涂写着，嘴里含着笔帽，全神贯注地思考着。
“于是泰纳高兴啦？”他问道，没有转过身来。
“是啊，他激动得发抖了。他使劲地感谢我——反复再三，一遍又一遍。最后，我大概说的是，‘不，你不必把我的名字添加到福布斯概评中——让你成为前四百强就是我所需要的全部感谢了。’”
“那太好了。”查理说道，终于把他的脸转了过来，“我很高兴这件事情解决了。”
我很反感他那样。“继续，”我乞求着，“就说说这件事吧。”
他的双脚坠落到地板上。他把笔记本抛到办公桌上。笔记本正好落在“陪乐多”罐子的旁边，罐子离他的绿色士兵玩具只有几英寸远，玩具正好在他电脑显示器上黑白相间的贴纸的下方，贴纸上写着：“我每天出卖自己给那个男人！”
“听着，我对那样的冷漠感到难过。”我告诉他。
“别把它放在心上，哥——每个人身上都会发生的。”
天啊，具有那种性格。“那么你不对我失望了？”
“失望？那是你，傻小子，不是我。”
“我明白……只是……你总是嘲笑我变得软弱……”
“噢，你的确很软弱——这一切的上流社会，这一切的接触交际——你是一个完全合格的婴儿屁股。”
“查理……”
“但不是一个柔软的婴儿屁股——而是一个坚硬无比的婴儿屁股——就像一个相扑婴儿之类的。”
面对这一嘲弄，我情不自禁地笑了起来。它远远没有三个月前的那个笑话好笑，那时他试图整天用海盗的语气说话（他这样做了），不过它会有效果的。
“今天晚上过来怎么样，让我用一顿饭表达我的谢意？”
查理犹豫了一下，仔细打量着我：“除非我们乘坐一辆私人轿车。”
“你还不住口吗？你知道，银行会为我们今晚所做的一切付出代价的。”
他不以为然地摇了摇头：“你变了，老兄——我再也不认识你了……”
“好，好，忘掉轿车吧。计程车怎么样？”
“地铁如何？”
“我会为计程车买单。”
“那不过是辆计程车。”
这家伙的行为始终是捉摸不定
十分钟后，我们在我的办公室里停留了片刻，然后来到第七层，等候电梯。
“思索着他们会给你一枚奖章？”查理说道。
“因为什么？”我问道，“因为我尽到了自己的职责？”
“尽到你自己的职责？哦，你现在说起话来像是附近的那些英雄们，他们把许多小猫从燃烧的大楼中拖了出来。面对现实，超人——你刚才把这个地方从四千万美元的梦魇中拯救了出来——而且两者都不是好东西。”
“是啊，哦，仅仅帮了我一个小忙，降低了一点广告费用而已。即使它是出于好的动机，我们依然盗用了他人的密码。”
“所以？”
“所以你明白它们与这儿附近的保安——”
没等我说完，电梯铃响了，梯门滑开。此时此刻，我希望里边是空的，可是事与愿违，一个身宽体胖的人斜靠在后壁上，胸膛可与橄榄球员相比。谢普——银行保安科的副科长。穿着只能在本地的高个男装专卖店才买得到的衬衫和领带，谢普懂得怎样收缩自己的肩膀，从而使他那年近四十的身体看起来尽量年轻而强壮。为了他的工作——保护我们的一百三十亿——他不得不这么做。即使他的指尖上拥有达到艺术级别的最新技术，仍然没有一丝诸如畏惧之类的威慑作用——这就是为什么，当我们步入电梯的时候，我决定结束我们关于泰纳的谈论的原因。的确，提到谢普，除非一些短暂的闲聊，银行里没有人真正与他说过话。
“谢普！”查理一看见他就喊道，“我那可爱的滥用暴力的人还好吧？”谢普伸出手来，查理轻轻地拍了拍他的手指，仿佛它们是钢琴键一般。
“你知道他们在麦迪逊广场花园发起了什么活动吗？”谢普如拳师一样笨拙地露齿而笑，言语间有一丝布鲁克林的口音，不管他曾经到过哪里，他们将他训练出了这样的口音。“他们找到了一个想在大学男队打球的姑娘。”
“好啊——就应该那样。我们什么时候看她打球？”查理问道。
“两个星期之内会有一场练习赛……”
查理咧嘴一笑：“你开车，我买票。”
“练习赛是免费的。”
“很好，我会付钱给你的。”查理说道。察觉到我的沉默，他示意我走进电梯，“谢普，你见过我的哥哥吗，卡卢索？”
我们相互诚恳地点头致意。“很高兴见到你。”我们同时说道。
“谢普去过麦迪逊。”查理骄傲地提及我们在布鲁克林中学的老对手。
“这么说你们也去过羊头湾了？”谢普问道。这是一个简单的问题，然而他说话的语调——让人感觉像是审问。
我点头，转身按下了关门按钮。然后我又按了一次。终于，梯门缓缓地关上了。
“其他所有人都走了，你们两个家伙在这儿做什么？”他问道，“什么有趣的事？”
“没有，”我脱口而出，“与平时一样。”
查理向我投来一束恼怒的目光。“谢普以前在联邦经济情报局工作，你知道吗？”他问道。
“那太好了。”我说道，我的目光聚焦于警铃的上方，此处张贴着五排菜单。这家银行拥有自己的专用厨师以招待造访的客户。这是让人铭记在心的最简单的方法。今天他们提供了羊排和迷迭香调味饭之类的开胃菜。我猜测是一位两千万到两千五百万的客户。只有当你超过一千五百万时，羊排才会出来。
电梯在第五层慢了下来，谢普用肘顶住后壁，向前移动。“我到了。”他大声宣布，一边走向梯门。“周末愉快。”
“你也一样。”查理喊道。在梯门关上之前，我们俩没说一句话。“你哪儿不对劲啦？”查理以言辞向我进攻，“你何时变成一个这么讨人嫌的家伙了？”
“讨人嫌的家伙？你才变成那样，奶奶？”
“我是认真的——他是一个友好的家伙——你不必那样远离他。”
“你打算让我说什么呢，查理？这个家伙的行为始终是捉摸不定，而且显得多疑。然后突然间，你走了进来，于是他就成了阳光先生。”
“懂了，你就是错在这里了。他一直是阳光先生——实际上，他是水果风味的彩虹——可是你太忙于追逐亨利、泰纳以及所有其他的大人物了，你忘记了小人物也懂得怎样谈话的。”
“我让你别再那样……”
“你上次与计程车司机谈话是什么时候，卡卢索？我现在谈论的不是说‘第五十三街和莱克斯大道’——我现在谈论的是一次完全合格的交谈：”你过得怎样？你什么时候出发的？你见过有人在后座上跳舞吗？‘“
“所以那就是你所想的？那么我是一个势利的知识分子了？”
认识你是我的荣幸
“成为一个势利的知识分子，你还不够聪明——不过你算是有文化的。”梯门滑开了，查理快速走进大厅。大厅里挤满了一排排华丽的古式拉盖书桌，正好增添了适宜的古钱气氛。当客户们走进来，蜂房里塞满了嗡嗡作响的银行职员的时候，他们看到的第一件东西就是它了——更确切地说，除非我们试图接近某个大客户，在这种情形下，我们会引领他们绕过私人通道，引领他们直接经过查尔斯厨师，以及他的“仅仅为了我们的利益”、“噢，你应该支付给我们百万美元”的厨房。查理途经厨房的门口。我就在他身后。“不要放在心上，”他大声说道。“我依然喜欢你……即使谢普不喜欢。”
我们接近了侧面的出口，在厚重的金属门的键盘上输入了我们的密码。喀哒一声门开了，将我们引入一间狭小的前厅，其远端有一扇旋转门。在行业内部，我们称它为陷阱。在我们身后的金属门关闭之前，旋转门是不会开启的。如果出现了问题，两扇门都会关闭，于是你就被捉住了。
漫不经心地，查理关上了他身后的金属门，传来了一阵细微的咝咝声。钛门闩砰的一声闭合了。这一步骤完成之后，正前方传来了响亮的铿锵声。旋转门的磁锁滑开了。在房间的两端，两