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“够了。”高卢打断了我的话。他带有浓重的波士顿口音，决不为只言片语而辩解。“结束了，卡卢索。你懂吗？”他根本没有等待回答。“惟一会让你今天好过的，就是如果你给我们一些减轻一些令人头痛的问题，并告诉我们你把这笔钱藏在哪儿了。”
这是一个简单的问题。倒出豆子，让渡金钱，接着是赎回我们性命的第一步。但是高卢索要它的理由……他语气中的愤怒……他咬紧牙齿的动作……你不得不认为他怀有私人的兴趣。我见过足够多的离婚协议了，知道会发生什么事情。
我看了看查理，他缓缓地摇了摇头。他也明白那一点。
“卡卢索，现在可不是假扮英雄的时候，”高卢警告说，“现在我再次问你：你把这笔钱放在哪儿了？”
“不要告诉他！”谢普喊道。
“闭嘴！”高卢喝斥道。
“一旦你屈服，我们就会一无所有！”谢普继续说道，“它是我们惟一可以讨价还价的筹码！”
“你想看见讨价还价的筹码！？”高卢爆发了，他的脸上充斥着深红色的狂怒。站在我和查理之间，他举起他的手枪，立即指向谢普。
“噢，你真会开玩笑。”谢普脱口而出。
“你在干什么？”查理问道，举步向前。
“脚别动！”高卢喊道，枪口转向查理的脸。我的弟弟后退了两步，双手悬在空中，“德桑克蒂斯……”高卢对着门口瘦长的金发侦探喊道。
“我来了。”德桑克蒂斯说道，他的手枪立即指向查理的后背。
转身不成，查理看着我这边，以获得全面的了解。
不要动，我匆匆一瞥，用眼神暗示。
别告诉他们，查理返回信息。他努力表现得坚强，但是我看见了他呼吸的状况。已经呼吸短促了。
“最后一次机会，卡卢索，”高卢警告说，“告诉我这笔钱在哪儿，或者我们从谢普开始，然后一步一步到你的弟弟。”
我和查理目光僵硬。我们俩一言不发。
“他在虚张声势，”谢普说道，“他绝对不会这么做的。”
高卢仍旧用枪指着谢普，不过他正注视着我问：“你确信自己喜欢冒那个风险吗，卡卢索？”
“只是请你把枪放下……”我恳求道。
“不要被欺骗了。”谢普说道，“他们是经济情报局，不是杀手。他们不会杀死任何人的。”转身面对门口的金发侦探，他补充道，“难道不是吗，德桑克蒂斯？我们全都知道规矩。”
高卢回头看着德桑克蒂斯，后者向他提供了一个几乎让人无法觉察的点头，那种点头我常常保留给我弟弟的。我辨认出那一位的表情。暴风雨正在酝酿。乘骑在乌云之上的不仅仅是一些丧失的钞票。
他扣动了扳机
高卢一言不发，拨开了他的手枪的保险。
“别这样了，吉姆，”谢普笑道，“玩笑结束了……”
可是我们很快就意识到，高卢不是闹着玩的。他的手握得更紧了，他的指头滑过了扳机。“我在等，卡卢索。”
我冻结在原地不动，感觉好像有人站在我的胸口上一样。我几乎不能呼吸。如果我保持沉默，他就会扣动扳机。可是正如谢普所说……倘若我放弃这笔钞票，我们就丧失了惟一的账单。生死攸关——总比拿我们的生命做赌注要好。
“告诉他！”查理喊道。
“不要说出来！”谢普警告道，又扭头对着高卢补充道，“我们就不能结束这些吗？我的意思是，你已经抓住我们了——你期待别的东西——”
这两个人面对面地站着，然后，高卢释放出最为细微的假笑。
谢普露出了惊慌的神色。他的脸像面团一样白，仿佛刚刚看见了一个鬼魂，或者一个盗贼。“你自己想得到这笔钱，不是吗？”他结结巴巴地说。
高卢没有回答。他只是稳固了他的目标。
“不要这样！”我恳求着，“我告诉你它在哪儿！”
“那么无数美元就是你的了？”谢普问道，“谁带你进来的？亨利？昆西？”
答案永远没有出现。高卢舔着嘴唇：“再见了，谢普。”
“吉米，不要……”谢普乞求道，他的声音嘶哑而衰弱，“你最好……好……好……”他挤不出言语。他的全身正在剧烈地颤抖。他的眼睛充满着恐惧。“别在……在……”
“不要……”查理尖叫着。
高卢没有退缩。他扣动了扳机。
凝望着谢普破碎的尸体
“请不要……”我呼喊着。
太迟了。子弹像飞镖一样从枪管中呼啸而出。然后是另一颗。接着又是一颗。三颗全都爆裂在谢普的胸膛，推送他撞击到水泥墙边。他捂住伤口，可是早已血花四射了。它铺满他的双手，而且从他的嘴里冒出来。他试图呼吸，然而结果却是无力的潮湿的喘息。尽管如此，他仍然站立着……凝视着高卢……凝视着我们所有人……用死人的暗淡的眼睛。它们因为恐惧而张大着——就像一个知道自己受到伤害、但还没有决心哭泣的小孩。他摇摇晃晃的，尝试着向前走一步……挣扎着保持他的……振作点，谢普……你会没事的……
高卢再次举起了他的枪，但很快就意识到自己没必要这么做了。
无力支撑自己的体重，谢普的双腿屈服了，然后就像一棵巨大的橡树一样，这个大人物向前跌落下去，径直倒在地面上的残破的木板条上。可是正当他碰撞地面的时候——轰的一声穿越了隧道——木板摇晃了，不过莫名其妙地，它支撑住了。
“谢普！”查理尖叫着，冲了过去，他的膝盖滑到谢普面朝下的身体旁边，“你没事吧？求你了，兄弟……千万不要有事啊！”满含泪水，匆匆扫视，查理用肘轻轻推了一下谢普的肩膀，期待一丝反应。什么反应也没有——甚至连一丝痉挛也没有。“别这样啊，谢普……我知道你没事的——求你不要有事啊！”顾不上谢普身体下方渗出的一片血泊，查理的双手推搡着谢普的肩膀和腰部，然后尝试着拍打他的后背。
“查理，别碰他！”我大声喊道。
“你们两个——全都不许动！”高卢吼道。
查理突然放开手，谢普的身体面朝下沉下去，回到地面上。血泊已经渗到铺板的凹槽之中了。我转过脸去，窒息于喉咙里濒临呕吐的味道。此时，我发现了谢普脑袋旁边的皮下注射针头。查理也发现了。他的眼睛张得很大。他把它看作一种突破；我把它看作他自杀的一种愚蠢的方式。
不要那样做，我掠过一丝警告的目光。
查理并不在意。此时此刻，肾上腺素的汹涌澎湃将痛苦转化为血性的渴望。他去抓住它然后……
“我说过了，别动！”高卢爆发了，冲到他身后。一阵低沉的喀哒声，查理扭过头来。高卢把他的枪瞄准我弟弟的后背。德桑克蒂斯，依然堵在门口，他的枪口对着我。
“查理，听他的话！”我乞求道，我的声音沙哑了。
“终于，有人有一些见识了。”高卢说道，他的枪口转而朝向我，他走近过来，枪管挤压着我的脸颊，“现在我再问你一遍，卡卢索。你知道我们要找的是什么。告诉我们它在哪儿吧。”
没法移动半步，我越过高卢的肩膀注视着。在他身后，查理依然跪立着，已经准备爆发了。他的目光搜索着房间，寻求着其他的出路。可是不论他看哪个方向，他看到的仍然是谢普。我也一样——这就是为什么我不希望悲剧重演的原因。
“别傻了，卡卢索，”高卢警告说，“放弃它，你就能从这儿走出去。”
“不要告诉他，这头野兽！”查理大声说道，“你给他一角钱，他就会让我们和谢普躺在这儿的。”
“闭上你的嘴！”高卢呵斥道，一边把他的枪口指向查理。
恐惧伴随着僵硬的身体，我彻底瘫痪了。查理用一个眼神提醒了我。不要说出来，他警告。不要给他任何东西。问题是，不论我如何面无表情，高卢已经了解到我的弱点了。
他如同雪貂一般的露齿而笑，他的枪依然指着查理，高卢拨开了保险，并观察着我的反应问道：“对于你来说，他价值多少钱，卡卢索？”
“求你别……！”我乞求着，几乎不能吐出话来。
为了保持稳当，德桑克蒂斯移动到我的身后，他的手枪顶着我的颈背。
查理的身后，高卢的手指滑过扳机。枪口指着查理的后脑勺，可是高卢注视着我。查理依然跪立在谢普旁边，伸长脖子，竭力获得我的注意。我的视线变得模糊了，一阵激烈的痉挛聚集到我的喉咙处。我们俩都知道结局。不论我们拿什么给高卢，他都不会让我们离开的。�