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“那么它最终会到哪儿？”谢普问道。
查理站起身来，我停止了书写。“你说什么？”
“最后那笔转账。我们把它放在哪儿？”
我朝查理看去，可他报以一种茫然的凝视的目光。“我还以为你说过……”
“……你可以挑选这笔钱的目的地，”谢普打断了他的话。“我是说过——而且你可以将它转移到你希望的任何地方——不过你最好相信，我希望知道最后一站。”
“那不是交易的一部分。”我愤愤不平地说道。
“伙计们，我们就不能将这个留待以后再说吗？”查理恳求着。
谢普身体前倾，非常生气。“这个交易是为了施给你们两人控制……而不是完全将我排挤在外。”
“于是突然地，你担心我们会独吞蛋糕？”我问道。
“伙计们，求你们了，”查理乞求道，“我们简直不合时宜……”
“别和我瞎折腾，卡卢索——我所要求的只是尝尝少许保证的滋味。”
“不，你所要求的是我们的保证。这样应该保证我们的安全。”
“我只是希望你们两个意识到，你们将会搞砸整件事情的，”查理说道。我们两个都没有在意。有关金钱的事情总是如此——每样东西都成了私人的。
“告诉我那个该死的银行在哪儿！”谢普勃然大怒。
“为什么？所以你就可以生活在你的帆布袋的白日梦中，并且留下我们咀嚼泥土？”
“真该死，你们两个，谁也不会遗弃谁！”查理喊道，用力挤到我们之间，他伸出手来，抓住了我那叠“红纸片”。
“你在干什么呀？”我叫嚷着，把它们夺了回来。
“放开……手！”查理坚持着，用力猛拉了最后一次。最上面的两页被撕成了两半，我朝后退了几步。我足够迅速地重新立足，却来不及阻止他。转身朝向谢普，他翻到纸堆的最后部分，扯出标记为安提瓜岛的“红纸片”，接着向后折叠它，所以你只能看见列表中的一家银行。
“查理……不要！”
太迟了。他用手指盖住账号，塞到谢普的眼前：“你得到它了吧？”
谢普快速地扫视了一遍。“谢谢你……那就是我所要求的全部。”
“你到底出了什么毛病？”我喊道。
“我不想听，”查理反驳道，“如果我们坐在这儿争吵，谁也得不到一分一毫——所以，结束该死的文书工作，开始行动吧。我们只剩下几分钟了！”
转身面向时钟，我不禁自责。
“将目光集中于奖品，卡卢索，将目光集中于奖品。”谢普说道。
“前进，前进，前进！”查理喊道，我匆匆记下最后一行。刚才，他全盘放弃了我们的保险手段——不过它的价值依然比不上失去一切。特别是当我们这么接近的时候。查理把“红纸片”重新塞进我的公文包里；我的胳膊下面有一堆四十个废弃的账户。蹒跚地走出门外，我没有回头看，一次也没有。只是向前。
“走那边，哥哥。”查理大声叫唤着。
我们开始了。是时候夺取一些钞票了。
让我担心了一回，卡卢索
砰的一声，查理关上了我身后的门，我匆促行进在第五层的走廊中，仍在篡改一堆文件。我的右边，公用电梯的门缓缓地关闭了，所以我加倍了我的步伐，径直走向后面的私人电梯。
梯门上方的指示灯闪烁在八楼……然后是七楼……然后是六楼……我还可以追上它。我向前冲去，赶紧按下六位密码。正当我敲击最后一位的时候，那一叠废弃的账户垮塌了。整叠文件抱在我的胸前，可是一页页已经滑落到我的肚子的下面了。它们坠落到地板上，分散为阿米巴虫的形状。我俯下身去，狂乱地把它们收拾起来。就在此时，电梯铃响了。梯门缓缓打开，我凝视着两双漂亮的皮鞋。而且不是别人的漂亮的皮鞋……
“我来帮你捡吧，卡卢索？”我抬头看见亨利张嘴而笑，他问道。
“还在使用老板的密码，嘿？”昆西补充道，他把手臂伸到门前，保持梯门开着。
我竭力露出矫饰的微笑——感觉血液从脸上渗出。
“你是否需要一些……”
“不用。很容易的。”我坚持道。“你们两个继续吧。”
“别担心，”昆西揶揄道，“我们激动地等待。”
意识到他们不会离开，我把这叠纸弄整齐，赶紧站起来，然后走进电梯，加入了他们的行列。
“您打算去哪一层，先生？”昆西补充说道。
“抱歉。”我结结巴巴地说。挤出一丝微笑，我伸手向前，按下4字键。击中按钮的瞬间，我的指头颤抖着。
“别让他靠近你，卡卢索，”亨利提议，“他没有自己的门徒，懊恼着呢。”永远如此，它是这种情形下的完美反应。永远如此，它恰恰是我所希望听到的。而且永远如此……他拉近我的身体，给我一个父亲般的拥抱的时候，打算把自己的姓名首字母直接雕刻在我的后背上。倒毙吧，亨利，替罪羔羊即将离开。
乒的一声，电梯门缓缓滑开。“明天见。”我说道，感觉自己快要吐了。
昆西点点头，亨利轻拍我的肩膀。
“顺便问一句，”亨利大声叫唤着，“你和肯尼谈得好吗？”
“噢，是啊，”我说道，留下他们在身后，“谈得很好。”
眩晕袭击着我的脑袋，我抵抗着它，沿着走廊加速行进。向前看。坚持到终点。等到我接近“鸟笼”的时候，我全身失去知觉了。双手，双脚，胸口——我没有丝毫的感觉。事实上，当我伸手打开门时，我的双手是如此的汗湿，而且门把手是如此的冰冷，以至于我担心自己会点焊它。我的胃部下沉得厉害，乞求我停下来——可是太迟了——门已经打开了。
“时间啊，”我进入“鸟笼”的时候，玛丽说道，“你可让我担心了一回，卡卢索。”
“你是在开玩笑吧？”我问道，焦虑不安地微笑着，与办公室的其他四个同事打招呼，我踏过公共地毯时，他们抬起头来，“我还有一个可靠的三——”门在我身后砰地关上了，传来的碰撞声让我吓了一跳。我几乎忘记了……在“鸟笼”中，房门会自动关闭。
“你那儿还好吧？”玛丽问道，立即切换为母鸡的语气。
“是……是啊……当然，”我说道，努力避免语无伦次，“我刚才说……我们至少还有三分钟……”
“如果最坏的事情发生，你总是能自己搞定的，是吧？”问这句话时，她擦拭着她长子的镜框玻璃上的一处污迹。上面写着她的密码的那个……
“你听我说，关于泰纳……”我乞求道，“我当时不应该……我很抱歉……”
“我肯定你很抱歉。”她低下头，不愿面对我。毫无疑问，她快要发脾气了。可是不知怎的，她的尖笑声刺穿了整个房间。然后是坐在她旁边的波莉，也加入了大笑的行列。然后是弗朗辛。他们全都在大笑。“别当真，卡卢索，我们只是在开玩笑。”玛丽最后补充道，脸上充满了笑意。
“你……你没有生气吗？”
“亲爱的，你做了力所能及的最出色的……不过，如果再让我发现你使用我的密码……”
我稍微退缩了一点，等候着其余的恐吓。
再次地，玛丽的脸上洋溢着笑容。“开玩笑的，卡卢索……笑声不会杀了你的。”她从我的手中接过那一叠废弃账户，用它们拍拍我的胸口，“你把事情看得过于认真了，你知道么？”
我认为你会有能力盗窃它
我试图回答，可是半个字也没有说出口。我所看到的一切是那些表格，而它们在空气中飘动着。
转身对着她的电脑，玛丽把整叠纸夹在她的显示器上方的垂直的书写板上。她了解最后期限。没有时间可以浪费了。幸运的是，这些转账已经输入电脑了——她必须做的事情仅仅是输入目的地而已。“我不明白为什么让政府得到这样的东西，”她补充说道，一边打开废弃账户文件，“在我个人看来，我更乐意看到它转给慈善机构……”
她还说了点别的什么，可是那些话被涌进我的耳朵里的血液淹没了。屏幕上，一个两万美元的账户快速移动到纽约的无人认领资金部门。然后是一个三百美元的账户。然后是一个一万两千的。一个接一个的，她兢兢业业地对付着标记给政府的文件。一个接一个的，她点击着那个发送按钮。
“所以我认为你会有能力盗窃它。”玛丽最后说道。
一阵紧迫的震惊刺痛着我的双腿，仿佛有人将一把刀推到我的大腿上一样。我几乎不能保持站立。“再…再说一遍？”
“我说，我们将会有能力去滑雪旅行了，”玛丽补充道