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得来的，断乎等不到明儿。”端伯了阵大一道：“也没有这样紧促的事，倒是数目越大越好缓缓儿的，到底什么用度呀？”
陈大便坐下来道：“你不知道我的急于要这一笔钱，却是得着了一件异宝。”（不是异宝，乃是活宝，归根结蒂是现世宝。）端伯笑道：“直是异宝哩。”陈大道：“听我说呢，君玉坊第五家，有位美人。”（美人，可发一噱。）端伯呵呵的笑道：“明白了，明白了，直是异宝哩，美人哩，综而言之，一个婊子罢哩。”陈大跺脚道：“嗳！如今是东家娘娘，老班娘娘，陈府上的大奶奶，陈少鹤大爷的少夫人，还作兴说是婊子吗？”（一串铃，栩栩欲活。）端伯冷笑一声，陈大也不理会，只顾说道：“那美人叫做谢秋云，年纪比我少六岁（星命家必曰六冲，其婚不合。）刚好二九年华，一十八岁。（说得神来。陈大今年二十四岁了，却是年方花信。）原是贵同乡呀！（得神）这真叫做天缘了，我同他，本是蓦不相识的，就是做掮客的周子言周老三，（他原来是掮客，坎坎明白，所以说他的生意忒多了，指不定是何行业。）他做的相好。那一天周三请客，同我相遇了，说来真真稀奇，也算得于今二十世纪，堂子界上的一段风流话哩，（羞煞丑煞，还给我少说几句吧。）倒说一见了我，便把周三，抛入东洋大海去了，我却没有叫他一个局，吃一台酒，拼一场和，花一文钱，就此同我落了。”端伯道：“慢来慢来，我是嫖界上的头等外行，怎样叫做就此同你落了，落些什么来呀？”陈大只顾说道：“周三在大房间里喝酒，我就在亭子里落了又落了。”端伯道：“我越听越胡涂了，到底落的雨呢，还是落的是雪，或者是冰雹？”（妙谈，无此言，不可无此文，滑稽无比。）陈大笑道：“你又缠了，落什么相好嗄！”端伯道：“相好竟相好了，有什么落而不落的，这种怪谈，既然把这相好的情分的趣味落掉了，那就不情了没趣了。”（妙解，未经人道，虽曰滑稽，殊含至理。）陈大笑道：“这是明明是你同我打趣了，不要胡闹，听我说正经吧。（的是正经。）你想堂子里，岂有这样的奇事呢，真是佳人遇才子，才子遇佳人，方才这样的风流韵事。我平生从不会遇到这样的多情多义的美满姻缘。（迭着三个这样，传神阿堵。）于是就在那一天起，一住直住到这时儿，坎坎从她那里出来，一直到这里来，如今已说定了，她一嫁我，我一准娶她，她也并不要我的身价银子，不过她身上的这点点亏空，同她弥补了就是了。你想正正经经的娶亲，还要给几百块洋钱茶礼呢！这么一想，她茶礼都不收，岂不是益发的客气了吗？她的身份也益发的高贵了，我那老婆，当初娶她的时节，却花着一千元洋钱茶礼。你须明白，名式叫做茶礼，其实是同买丫头买小老婆的身价，有什么两样，所以我干纲独断，自做主张，把大奶奶的位份降革下来，把秋云推升上去，这便是如今新学家所谓特别改良。你年纪也高了，见识想来也广些，我这算计佩服吗？”端伯听着，只是摇头，攒眉跺足。陈大又道：“可是这几块洋钱，极要紧的用度吗？”端伯长叹一声道：“……”第三回毕。
第四回 电报传来火油飞涨 下堂求去艳帜仍张
话说前马路五福里崇茂钱铺的老挡手方端伯，听了小东家陈少鹤这一番离奇怪诞的言语，过分荒唐的状态，不禁长叹一声道：“少鹤，我不是倚老卖老，白长了几年年纪，父辈相交，说几句不中听的言语。相当初，尊大人鹤卿先生初到上海的时节，却是个光身子，才靠着克勤克俭、忠厚老诚，投上了洋人蜜雪生的缘法，慢慢地得意起来。如今挣到三五十万的家私，好不容易弄到商界上的一点名誉，也还算过得去。如今故世之后，还不到一百天，你大孝在身，按礼呢却是寝苫枕块的时际哩。终算是生意场中，比不得读书人家的规矩，顶真礼体周匝，稍微马马虎虎也无人来责备你。然而三年之丧，上至天子，下及庶人，无分贵贱，也不分学界、商界，总之是一个样子，一条大礼。你竟太荒唐了。尊大人去世刚刚五日，就把松盛胡衕，雅仙班里唱花旦的谢如意娶到家里去了。过了三日，又把哪里的一个跟局大姐，叫做什么阿昭的又弄到家里去了。又是什么李公馆里的丫头，什么住家野鸡，家里头顿然多了一大堆的雌儿。如今是愈发狠了，索性要论万洋钱娶一个妓女哩。钱呢，原来是你的，但是不过两三个月之内，已失去了家私三分之一。这么说来，不消一年，那就完了。少鹤，你可知道钱去了，是不曾回来的呢。常言道：笑着使去，哭不回来。并且上海地方是千层饼，比如你这么几十万银子的家当，也算不上一个财主，就是一天使个精光，也不算是个阔客。这么想来，却是何苦来呢？还有一句话说，只怕你听了不进呢，你花钱的本事端的不小，赚钱的本事你有吗？到底要赚一个钱，要有赚一个钱的本事。我劝你省省吧！谢秋云的一件，正经算了吧！至于妓女，哪里有什么真情真义呢？总而言之无非想你几个钱罢了。假如说你陈少鹤是个光身穷汉，那秋云就不认得你了，不要说是个光身穷汉，只消是个平常经纪人，也不你一了，睬也不睬你一睬哩。横竖眼下的市面，你也知道，银根之紧休说，你这点子年纪没有遇到，就是我今年齐头七十岁，在上海商界上混了五十余年，也第一回儿遇到。什么至不可少八千洋钱哩，一万洋钱哩，没弄处是没法的。”陈大听了端伯许多扫兴的言语，心里已老大的不然，然而还指望他唠叨过了，钞票拿将来就认悔气，给他排揎这一顿也就算了。及至临了，仍是个没有，不由得无名火升得什么样的高。登时摆出东家眉眼来，把桌子一拍，眼珠儿睁的滚圆，喝道：“伙计，你说什么岂不是放屁，我的钱由我使，谁说使不得。我要使钱倒要你说有无，岂不是反了。”端伯也动了肝火，老气横天，痰火砸地的道：“你在那里和谁说话，这等的没规矩。你爷死的时候，你又不聋不瞎的，你爷不是说的吗：『我那孽障不争气，眼看是一代光的样子，我这些小家私都靠着端翁的辛苦，与其被那孽障浪花，浪费，不如送了朋友。接着外国规矩，原是作兴的。不过我们中国这个风气没有开，我这几句话似乎骇人听闻，是的，我如今只好仿着刘先生的章法了：嗣子可辅则辅之，否则先生自取之。』这几句遗嘱，你岂忘了吗？尊大人既有刘先生的义气，我就没有诸葛亮的忠心吗？所以一点儿没有私情夹帐，一是一，二是二，一古脑交代你。你如今这等的荒唐，我一句话都没有名分说吗？休说我是你爷托孤重任，就是平常的一个老翁，你这等的行为就该训责，训责。一言蔽之，钱是你的，权是我的。不给你便怎样？”陈大暴跳如雷，大嚷大叫道：“反了反了，你，你这个老贼想谋王篡位了。你有拿着银钱的权，我就有用你不用你的权。”端伯听到这一句话倒钝口了，这一急，叫他急出一句顶门针的言语来道：“你想歇掉我的生意吗？摘脱我的权柄吗？我是你爷手里进的人。你爷给我的权柄，请你爷来歇掉我？”陈大冷笑一声道：“好，好。我同你新衙门里去讲。”这个当儿，端的闹的太凶了。一众伙计都奔集拢来想劝解。内中一个账房姓杜号筱岑，却是个洞庭山人，超超等的能为，却是拍马屁。常言道：“千穿万穿，马屁不穿。”所以陈大的老子鹤卿，也当他一个信托朋友，十分靠得住，就是方端伯也很重用他。其实骨里此公的是否靠得住，新学家所谓：恰恰一个绝对的反比例。当时筱岑死活的把陈大劝到账房里坐了，连忙倒茶递水烟筒，一迭连声的喊茶房倒洗脸水，亲自滴了十来滴林文烟花露香水，拿没曾用过的毛巾，透明的芝兰肥…，一古脑儿端整的齐全。东家老班叫的震天价响。陈大大为合意，洗过了脸，筱岑跟手点了鸦片烟灯，抢了一张五元的钞票，吆喝着茶房飞也似的飞到二马路“广诚信”，去挑五块洋钱福字烟膏。一块洋钱二钱五分的那一号。五块洋钱只要一两二钱五分，多了不好了，不是福字号了，那便不配东家的身分，抽决计不要。茶房奉命，自然如飞而去。原来没多路，只穿过大马路就到了，竟没五分钟时已挑了回来。筱岑便请陈大躺下，自己却躺着对面，替陈大装烟，陈大瞧着筱岑如此恭维，又恰好烟…也到了，更觉得事�