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〃你这算不上自私。〃
〃罗杰，你还爱我吗？〃
〃爱，小妞儿。〃
〃你是不是觉得后来不大有劲了？〃
〃没有啊。〃他撒了个谎。
〃我倒没有。我倒觉得后来更带劲了。那可千万不能告诉你。〃
〃你这不是告诉我了吗。〃
〃没有。我才不会一股脑儿端给你呢。可我们好歹还是乐了个痛快，是吧？〃
〃是的，〃他这话倒完全是出于真心。
〃我们洗好澡就出去吧。〃
〃我这就去洗。〃
〃我说我们明天恐怕还是多待一天的好。我的指甲该修了，头发也该洗了。我自己修修洗洗当然也可以，不过请人弄就像样点，你大概也会喜欢些吧。那样的话我们就可以起得晚些，抽半天工夫在城里逛逛，到第二天早上再走。〃
〃那也好。〃
〃我现在倒喜欢起新奥尔良来了。你呢？〃
〃新奥尔良挺不错。这些时没来，变化很大。〃
〃我进去一下。一会儿就好。回头就让你洗。〃
〃我只要洗个淋浴就行。〃
后来他们就乘电梯下楼。这里的电梯都有黑人姑娘开，黑人姑娘长得好漂亮。电梯里满满的都是从上一层楼下去的客人，所以一路开得飞快。电梯载着他下去时，他只觉得心窝里一阵空虚，从来也没有这样厉害过。电梯里挤得很，他感觉到海伦娜紧挨在他的身上。
〃你要是一旦有这样的情况，比如看到飞鱼跃出水面，或者乘电梯急速下降，而自己居然什么感觉也没有，那你最好还是回房间里睡觉去，〃他对她说。
〃我都还心有余悸呢，〃她说。“你有时只想回房间里睡觉，难道就只是为了这个缘故？〃
电梯门早已打开，客人都陆续走进那老式的大理石面底层大厅，大厅里此刻人头挤挤，有等人的，有等入座吃饭的，也有等在那儿无所事事的。罗杰说：〃你往前走，让我看看你的风度。〃
〃叫我走到哪儿呀？〃
〃就朝这空调酒吧的门口笔直走过去。〃
在门口他一把把她拉住了。
〃你真美。真是风度不凡，我今天要是在这儿第一次看见你，我管保会对你一见倾心的。〃
〃我只要踏进这大厅远远看见了你，我也管保会对你一见倾心的。〃
〃我要是今天第一次看见你，我的五脏六腑就会像翻江倒海，心窝儿都会给捣得前后生疼。〃
〃这种感觉我是一直有的。〃
〃这种感觉不可能一直有。〃
〃也许不可能一直有。不过我是经常而又经常有这种感觉的。〃
〃小妞儿，新奥尔良这个地方可不是挺好的吗？〃
〃我们幸亏来了，是不是？〃
酒吧间宽大舒适，高高的天花板，深色的板壁，里边冷气逼人。在一张餐桌上，海伦娜紧紧挨着罗杰坐。〃你瞧，〃她说着叫他看：那晒红了的胳膊上都起了小小的鸡皮疙瘩。〃你也挺会让我起这玩意儿的，〃她说。〃不过这一回可是空调在作怪。〃
〃是真够冷的。但是气味绝佳。〃
〃我们喝什么好呢？〃
〃喝个醉怎么样？〃
〃就小醉一番吧。〃
〃那我喝苦艾酒。〃
〃你看我也喝得？〃
〃干吗不试试呢。你从来没有喝过吗？〃
〃没有。我特意不破这个戒，好今天第一次跟你同喝。〃
〃别胡说一气啦。〃
〃不是胡说一气。是真的。〃
〃小妞儿，别尽自胡说一气啦。〃
〃不是胡说一气。我的身子我没有保住，因为我怕你厌烦，再说有一阵子跟你也实在没什么好说的。不过我可始终没有破苦艾酒这个戒。真的。〃
〃你们有地道的苦艾酒吗？〃罗杰问酒吧招待。
〃那按说是不准卖的，〃招待说。〃不过我倒还存有一点。〃
〃是真正的六十八度'库维…蓬塔利耶'①吗？该不是‘塔拉戈瓦'②吧？〃
〃没错，先生，〃那招待说。〃不过我不能原瓶送上来给你。只能装在一只普通'佩诺'酒③的瓶子里。〃——
①库维是瑞士一小城，与法国东部蓬塔利耶城隔山相对，两地皆出苦艾酒。
②疑应作塔拉戈纳。那是西班牙的一个地方，产塔拉戈纳红葡萄酒。
③佩诺茴香酒，是一种普通的开胃酒。佩诺是商标名——
〃我辨得出来的，〃罗杰说。
〃那当然，先生，〃招待说。〃你要冰镇的呢，还是要滴着喝？〃
〃滴着喝，不用冰镇。你有滴盘吧？〃
〃有啊，先生。〃
〃不用加糖。〃
〃这位小姐要不要加糖，先生？〃
〃不要。就让她不加糖试试吧。〃
〃好的，先生。〃
招待一走，罗杰就在桌子底下拉住了海伦娜的手。〃喂，我的美人儿？〃
〃真妙极了。在这儿我们有呱呱叫的老窖喝，回头再找一家上等饭店吃一顿。〃
〃吃完了就去睡觉。〃
〃你就这么爱睡觉？〃
〃以前不爱。可现在爱。〃
〃以前为什么不爱？〃
〃我们不谈这个。〃
〃不谈就不谈。〃
〃你以前曾经爱过的人，我也不是一个个都要问到的。比方说我们就不一定要谈伦敦吧？〃
〃对。〃
〃我们不妨就谈谈你，谈谈你有多美。你知道吗？你的一举一动至今还像个顽皮小伙子似的。〃
〃罗杰，你老实告诉我，我走路的模样真叫你看着喜欢？〃
〃你走路的模样让我看得心都要崩开了。〃
〃我也没什么呀，我就是总要昂起了头挺起了胸，才迈开步子。我知道走路一定也有什么诀窍，可惜我不懂。〃
〃小妞儿，有你这样的风度，还要什么诀窍呢。你是这样的美，我看你一眼都觉得幸福。〃
〃也不会永远如此吧。〃
〃白天总是如此，〃他说。〃听我说，小妞儿。喝苦艾酒有一点要注意，就是一定要喝得很慢很慢。掺了水，这酒的味道也不算很凶，不过你一定要当它是很凶的酒来喝。〃
〃我听命就是。罗杰的信条嘛。〃
〃希望你不会像卡罗琳夫人那样变了主意。〃
〃不为原则问题我才不会变呢。可你也根本就不像'他'。〃
〃我可不愿意像'他'。〃
〃你根本就不像'他'。在大学里的时候有人还对我说你像'他'呢。人家说这话大概原本是恭维的意思，可我一听气坏了，跟那个英语教授大吵了一场。你知道，课上布置下来要我们看你的作品。其实也只有班上别的同学用得着布置。你的作品我早就全看过了。你的作品不是很多，罗杰。你不觉得应该再多写一些吗？〃
〃等我们到了西部，我马上就动手写。〃
〃那我们明天恐怕就不应该再多耽搁一天了。等你一写文章，那我真是太快活了。〃
〃比现在还快活？〃
〃对，〃她说。〃比现在还快活。〃
〃我一定发奋写。你瞧着吧。〃
〃罗杰，你看我是不是妨害了你呢？我是不是让你酒喝多了点？恩爱过分了点？〃
〃没有的事，小妞儿。〃
〃你这如果是实话，那我就太高兴了，因为我总希望自己能对你有些好处。我知道我这是个毛病，挺傻起的：我老是会大白天一个人胡思乱想，比如我就常常会幻想自己救了你的命。你有时似乎是差点被淹死，有时似乎是差点被火车撞了，有时似乎是在飞机里，有时似乎是在高山崇岭中。你要笑话就笑话吧。我有时甚至还会生出那么个幻想，似乎你对所有的女人都感到讨厌了、失望了，而这时我却闯进了你的生活，你是那样的爱我，我对你也照料得无微不至，于是你就写出了划时代的好作品。这样的幻想最美妙不过了。我今天在汽车里就又幻想过一回。〃
〃这种故事，我肯定不是在电影里见过就是在书上看到过。〃
〃喔，那是。我也在电影里见过。在书上肯定也看到过。可你说这样的事难道就不会真有？我难道就不会对你有好处？不是那种空空洞洞的好处，或者给你生一个小宝贝之类，而是要真正有益于你，让你既能写出超水平的佳作，又能过得幸福。〃
〃这样的事电影里有。为什么我们就不可以有呢？〃
苦艾酒端上来了。两小盘碎冰，搁在两只酒杯的口上，罗杰拿起一只小水罐，在盘子里加了点水，水一滴滴滴进黄兮兮纯净的酒里，酒即刻变成了乳白色。
罗杰看那混浊的颜色到火候了，便说：〃喝喝看吧。〃
〃好怪，〃姑娘说。〃喝下去肚子里暖乎乎的。味道可真像药。〃
〃是药。还是很猛的药哩。〃
〃吃药我可还不大有这个必要，〃姑娘说。〃不过这倒也蛮好喝的。喝几杯会醉？〃
〃简直可以说醉就醉。我准备喝三杯。你喝多少随你的便。可一定要喝得慢。〃
〃我自己会当心的。我还没有感觉到什么，只是觉得味道像吃药。罗杰？〃
〃嗳，小妞儿。〃
他感觉到心窝里烫起来了，烫得简直就像炼金术士的炼金炉似的。
〃罗杰，你说我是不是真能像我幻想中的