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小弟宁可别处请罪了。”世芳道：“贤弟不消这等固执，管仲是千古的贤人，他当初与鲍叔交财也有糊涂
的时节。鲍叔知道他家贫，也朦胧不加责备。如今神圣面前不是儿戏得的，还是依劣兄，各分一半的是。”两
个人争论不止，那些众客人与主人家都替世芳不服道：“明明是你的银子，怎么有得分与他？
“又对世良道：“我这行里是财帛聚会的所在，不便容你这等匪人，快把饭钱算算称还了走。”世良是个
有血性的人，那里受得这样话起？就去请了城隍、关圣两分纸马，对天跪拜道：“这项银两若果然是我偷他的
，教我如何如何。”只表自己的心，再不咒别人一句。拜完，将饭帐一算，立刻称还，背了包裹就走。
世芳苦留不住，只得瞒了众人，分那一百两，赶到路上去送他，他只是死推不受。
别了世芳，竟回南海，依旧去见杨百万，哭诉自己命穷，不堪扶植，辜负两番周济之恩，惭愧无地。说话
之间，露出许多不安之态。
杨百万又把好言安慰一番，到底不悔，还要把银子借他，被他再三辞脱。从此以后，纠集几个蒙童学生处
馆过日。
那些地方邻里因杨百万许他做财主，就把”财主”二字做了他的别号，遇见了也不称名，也不道姓，只叫”老财主”，一来笑他不替杨百万争气，二来见得杨百万的眼睛也会相错了人。
却说秦世芳自别世良之后，要将银子买米，不想因世良迟了一日，米被别人买去了，止剩下几百担稻子。
主人家道：“你若不买，又有几日等货，不如买下来，自己砻做米，一般好装去卖，省得耽搁工夫。”世芳道
：“也说得是。”就尽二百两银子买了。
因有便船下瓜洲，等不得砻，竟将稻子搬运下船，要思量装到地头，舂做米卖。
不想那一年淮扬两府饥馑异常，家家户户做种的稻子都舂米吃了，等到播种之际，一粒也无，稻子竟卖到
五两一担。世芳货到，千人万人争买，就是珍珠也没有这等值钱。不上半月工夫，卖了一本十利，二百两银子
变做二千，不知那里说起。
又在扬州买了一宗茶，装到京师去卖。京师一向只吃松萝，不吃茶的，那一年疫病大作，发热口干的人吃
了茶，即便止渴，世芳的茶叶竟当了药卖。不上数月，又是一本十利。
世芳做到这个地步，真是平地登仙，思量杨百万的说话，竟是狗屁，恨不得飞到家中，问他的嘴。
就在京师搭了便船，路上又置些北货，带到杨州发卖。虽然不及以前的利息，也有个四五分钱。此时连本
算来，将有三万之数，又往苏州做绸缎，带回广东。
不一日到了自家门前，货物都放在船上，自己一人先走进去。妻子见他回来，大惊小怪的问道：“你这一
向在那里，做些甚么勾当？”世芳道：“我出门去做生意，你难道不晓得，要问起来？”妻子道：“这等你生
意做得何如？”世芳大笑道：“一本百利，如今竟是个大财主了。”妻子一发大惊道：“这等你本钱都没有，
把甚么趁来的？”世芳道：“你的话好不明白，我把田地卖了二百两银子，带去做生意的，怎么说本钱都没有？”妻子道：“你那二百两银子现在家中，何曾带去？
“世芳不解其故，只管定着眼睛相妻子。
妻子道：“你那日出门之后，我晚间上床去睡，在枕头边摸着一封银子，就是那宗田价。只说你本钱掉在
家中，毕竟要回来取，谁知望了一向，再不见到。我只怕你没有盘费，流落在异乡，你怎么到会做起财主来？”世芳呆了半日，方才叹一口气道：“银子便趁了这些，负心人也做得勾了。”妻子问甚么原故，世芳就将下
处寻不见银，疑世良偷去的话说了一遍。
妻子道：“这等你的本钱是那个人的银子了。银子虽是他的，时运却是你自己的。如今拚得把这二百两送
去还他就是。”
世芳道：“岂有此理，有本才有利，我若不是他这注本钱，莫说做生意，就是盘缠也没得回来。那时节把
他的银子错来也罢了，还教他认一个贼去。仔细想来，我成得个甚么人？如今只有一说，将本利一齐送去还他
，随他多少分些与我，一来赔他当日之罪，二来也见我不是有意负心，这才是个男子。”妻子道：“自己天大
的造化，趁得这注银子，怎么白白拿去送人？
你就送与他，他只说自己本钱上生出来的，也决不感激你，为甚么做这样呆事？”世芳见妻子不明道理，
随口答应了几句，当晚把货物留在舟中，不发上岸，只说装到别处去卖。次日杀了猪羊，还个愿心，请邻舍吃
钟喜酒。第三日坐了货船，竟往南海去访世良的踪迹。
问到他家，只见一间稀破的茅屋，几堵倾塌的土墙，两扇柴门，上面贴一副对联道：数奇甘忍辱，形秽且
藏羞。
世芳见了，知道为他而发，甚是不安。推开门来，只见许多蒙童坐在那边写字，世良朝外坐了打瞌睡，衣
衫甚是褴褛。
世芳走到面前，叫一声：“贤弟醒来！”世良吓出一身冷汗，还像世芳赶来羞辱他的一般，连忙走下来作
揖，口里千惭愧、万惭愧。
世芳作了一个揖，竟跪下来磕头，口里只说“劣兄该死”。
世良不知那头事发，也跪下来对拜。拜完了，分宾主坐下。
世良问道：“老兄一向生意好么？”世芳道：“生意甚是趁钱，不上一年，做了上百个对合，这都是贤弟
的福分。劣史今日一来负荆请罪，二来连本连利送来交还原主，请贤弟验收。”
世良大惊道：“这是甚么说话？”世芳把到家见妻子，说本钱不曾带去的话，述了一遍。
世良笑一笑道：“这等说来，小弟的贼星出命了。如今事已长久，尽可隐瞒，老兄肯说出来，足见盛德。
小弟是一个命薄之人，不敢再求原本，只是洗去了一个贼名，也是桩侥幸之事，心领盛情了。”世芳道：“说
那里话，劣兄若不是贤弟的本钱，莫说求利，就是身子也不得回家，岂有负恩之理？如今本利共有三万之数，
都买了绸缎，现有舟中，贤弟请去发了上来。劣兄虽然去一年工夫，也不过是侥天之幸，不曾受甚么辛苦。贤
弟若念结义之情，多少见惠数百金，为心力之费则可；若还推辞不受，是自己独为君子，教劣兄做贪财负义的
小人了。”
说完，竟扯世良去收货。
世良立住道：“老兄不要矫情，世上那有自己求来的富贵，舍与别人之理！古人常说：‘不义取财，如以
身为沟壑。’小弟若受了这些东西，只当把身子做了毛坑，凡世间不洁之物，都可以丢来了。这是断然不要的。”世芳变起脸来道：“贤弟若苦苦不受，劣兄把绸缎发上来，堆在空野之中，买几担干柴，放一把火，烧去
就是。”世良见他言词太执，只得陪个笑脸道：“老兄不要性急，今日晚了，且在小馆荒宿，明早再做商量，
多少领些就是。”一边说，一边扯学生到旁边，唧唧哝哝的商议，无非是要预支束修，好做东道主人之意。
世芳知道了，就叫世良过来道：“贤弟不消费心，劣兄昨日到家，因一路平安，还个小愿，现带些祭余在
船上，取来做夜宵就是。”世良也晓得束修预支不来，落得老实些，做个主人扰客。当晚叙旧谈心，欢畅不了。
说话之间，偶然谈起杨百万来。世芳道：“他空负半生风鉴之名，一些眼力也没有，只劣兄一人就可见了。他说我无论做生意不做生意，千金之产，同归于荆我坐家的命虽然不好，做生意的时运却甚亨通。如今这些
货物虽不是自己的东西，料贤弟是仗义之人，多少决分些与我，我拿去营运起来，怕不挣个小小人家？可见他
口里的话都是精胡说的。我明日要去问他的口，贤弟可陪我去，且看他把甚么言语支吾？”世良道：“我去到
要去，只是借他一千银子，本利全无，不好见面。”
世芳大笑道：“你如今有了三万，还愁甚么一千？明日就当我面前，把本利算一算，发些绸缎还他就是了。”世良大喜道：“极说得是。”两个睡了一晚，次日是杨百万放银的日期。世芳道：“我若竟去问他，他决
要赖口，说去年并无此话，你难道好替我证他不成？我如今故意写一张借票，只说问他借一千两银子，他若不
肯，然后翻出陈话来，取笑他一场，使他无言对我，然后畅快。”算计定了，就写票同世良走