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要知分晓，且听下回分解。
第三十七回 小人有捷径借财宝以投诚奸恶无他能选美人而献媚《落花诗》：溪水东流日转西，杏花零落草凄迷。
山翁既醒依然醉，野鸟如歌复似啼。
六代寝陵埋国媛，五侯车马斗家姬。
东邻谢却看花伴，陌上无心手共携。
话说一日粘没喝、龙虎大王和毛橘塘破了淮安，星夜直取扬州。那扬州城里军民，闻知淮安不战而降，已是吓破胆的，那个将官敢来迎战。城上虽也预备下擂木炮石，派下民兵守城，那知胡喜和王盐商受了毛橘塘的□付，散在城里，内应的奸细预备下献城。听得金兵一到城下，通了暗号，见东门上军兵稀弱，将毛橘塘发来的白旗插起来。金营里见竖起番字白旗，就知是奸细接应，又怕内有奸诈，先使王盐商的兄弟王蛮子趴上城去，却用梯子一个个接着上城。那城上军民那个是不怕死的，见了金兵上城，滚的滚，趴的趴，一个个走投没命。城里先放起火来，胡喜一干奸细砍开城门，放金兵进来。
但见好杀：
金珠如土，一朝难买平安；罗绮生烟，几处竟成灰烬！翠户珠帘，空有佳人无路避；牙床锦荐，不知金穴欲何藏。泼天的富贵，堆金积玉，难免项下一刀；插空的楼房，画碧流丹，只消灶前一炬。杀人不偿命，刀过处，似宰鸡豚；见死不垂怜，劫到来，总如仇怨。
自古来淫奢世界，必常遭屠杀风波。十里笙歌花酒地，六朝争战劫灰多那时扬州城里，杀的男子妇人不计其数，兀太子才令封刀。把胡喜开的富民册籍呈上，四太子看了，就叫龙虎大王同胡喜搜括富民家财宝货，助饷过江。胡喜先把好女子拣选了五十名，打扮的天仙一样，送到金兀？X营里答应，次后开出城里富户平日有养好瘦马的人家，并乐户娼籍、出色有名的女戏，一一开造册籍，听四太子发落。四太子就着毛橘塘同阿里海牙拣选三千妇女，送一千上北京，进与金主，一千随营自用，一千赏这破城有功的将官军校。这毛橘塘、胡喜得不的一声，正称下情。
胡喜和龙虎大王坐在扬州府堂上，照依册籍，把扬州盐商木客、乡宦富民，一齐传将拢来，先要了骡马，次要金银，又次要珠宝。又把妇女们一家家赶出来，选着有姿色的，留下入官。可怜这些妇女，俱用黑灰搽脸，蓬头破袄，妆做奇丑模样，那些美貌娇容的，一时恨不得变作个无盐女来，才可免得性命。可见美色不但害人，连自己的命也坑了。
有诗为证：
麝为香遭网，鸟因翠损毛。
龟灵逢灼甲，檀馥被炉烧。
憎苦多遗蓼，争甜少剩桃。
东施笑西子，夫妇老蓬蒿。
那些大商贾们，撵出金银元宝，在府堂上垛的高有十余丈，零星碎银不用天平，抛在地下，何止百余堆。那胡喜将平日和他有大小嫌疑的，叫龙虎大王或是箭射心窝、刀穿两肋，杀的人在堂上横倚竖卧，使在傍看的人畏惧，不敢不献出珍宝来。那时扬州妇女，大小人家俱尚珠子髻儿，一两珠子卖到百十换。这一搜，真是：明珠百斗非为罕，碧玉千层未足奇。
那些富民，初时也只说有了财宝，买出命来。谁知这人心原是无尽的，见了一千就要一万，见了银子又要金宝。先还哄着，自己献出来，到了三日之后，见富民说都尽了，只得非刑吊拷、火炙刀剜。可怜受尽千般之苦，尽了家私，还不保其命。这是富户的结果。因此说，人生乱世，富不如贫，贵不如贱。怎当那众生凡夫，贪心太重，不到此地也不肯休心，到了五鼓醒来，还要算计那一宗生意有利、那一件机巧骗人。细细想来，可不是一场春梦？
唐人钱起有《蜜脾咏蜂》曰：
年年花市几曾淹，斟暖量寒日夜添。
采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。
却说这毛橘塘，自从得了盐船那十万之富，和胡喜算计停当，得了扬州，即将此银合伙，添上扬州盐商的银子，不止百万，做起盐来，以为久远之利可以敌国，把金银积到北斗也是不难的。又奉了兀太子，使他搜选妇女，不论良家娼妓，要足这三千美女的数，好不快活。想了想：“我那打光棍做穷医生的时节，见了一个银纽丝，就把我弄昏了，受了南宫吉多少亏。今日到了这婆娘海子里，尽我受用，只恨少长了百十根髟已髟巴。”一时间没处打发这些妇女，因此和阿里海牙商议，先出了一张告示，要遍考选扬州妇女。和开科场殿试一样，分了三案：第一案是良家女子，年十六以下，有容貌超群、诗词伎艺的，名曰“花魁”，和殿了状元一般。第二案是良家妇女，二十以下，有才色绝代、歌舞丝竹的，名曰“花史”，和殿了二甲一般。第三案是乐户娼籍，二十以下，有色有艺的，名曰“花妖”，和殿了三甲一般。以上三案俱是中选的，头一场选人才容貌，第二场考文学诗画，第三场考丝竹歌舞。三场毕，照旧放榜。第一甲金花锦缎，鼓乐游街；第二甲金花彩缎，鼓乐送出大门；第三甲银花色缎，鼓乐送出二门。奏知兀，喜个不了。一面照依城内坊里，挨门拘唤，如有一名隐漏，两邻不举，十家连坐。那敢有一个妇女不出来听选的。
那一时，只恨天生下来不瞎不瘸，惟有那贞烈妇女，投井自缢的、截发毁容的。后来金兵知道，出了大牌：有妇女自死者，罪坐本家，全家俱斩。谁敢不遵，日夜里到守起女孩儿来，顾不得名节，且救这一家的性命要紧。也有那淫邪妇女，见了榜文，要显他才貌，逞起精神，打扮着要做金朝后妃的。扬州风俗淫奢，大约爱考选的妇女十有其八，贞烈之女不过一二。此乃繁华的现报。有多少奇怪的事，到了乱中，才把妻妾的真情看透。
且说扬州东门里有一王秀才，生平止一宠妾，是个有名的美人，能文善画，才艺无双。二人相得，寸步不离，如掌上珠一般，打扮得珠翠绫罗，奉承他百依百随。后来王秀才因色欲伤了，时常吐血，不敢纵欲。不消一年，到因寡欲受胎，生了一个儿子。越是夫妾情重，到把大娘子丢在一边。在一所花园里，收拾的雪洞般书房，三口儿过活，就是比翼鸟、连理枝，也比不过两人情厚。
忽然金兵进了城，各人逃命。这王秀才间壁有一座当铺，年久了，故衣柜架甚多。只得藏在一层天平板上，下面俱是衣架木器。到了天晚，只见几个金兵进来照了照，见没人，把架上衣服拣好的尽力包了去。落后掳了两个妇女来，吃酒唱闹了一会，众人将掳的妇女陪去睡，只留下一个美妇人，陪着个兵丁，在这当铺闲床上歇宿。王秀才伏在天平板上，唬得一口气也不敢喘。从板缝里往下看这妇人，你道是谁？“原来就是我那娇滴滴美人，和我生死不离的爱妾。如何却落在这番兵手里？眼见得他决不肯失身，平日里的志气，许下同死同生，如何肯顺他！”一面想着，又是疼又是怕。只见床上支支呀呀干的一片声响，原来两人在床沿上行事哩。妇人道：“把灯取过近前来，咱照着耍得有趣些。”那番兵起来，果将灯移到床前。妇人早把衣服脱净，显出那白光光身子来，高擎两股，极尽奉承，口中娇声浪语，无般不叫。又嫌番兵不甚在行，妇人道：“你上床去，我自己凑动。”番兵果然上了床，仰头一根阳物，竖的挺直无比。妇人看了看道：“我今日可死了心了，随着你罢。我不遇见你，枉自托生了一个妇人，那得尝尝这个滋味！”一面趴在身上，百般迎凑，口口声声道：“快活杀我了！随你怎么，休撇我去了，撇了我也想杀了！”
番兵乐不可言，细问：“你是谁家娘子，这等有趣的紧？丈夫是个甚样人？”妇人道：“俺丈夫是个秀才，生的人物也好，只是这件事上，再不曾打发个足心。我今日可尝着滋味了，好不好把他杀了，同你一处过去罢。”这王秀才就着灯影看得分明，只见他令宠把奉承他的一套本事，多使出来奉承那番兵。王秀才气死了两遭：先见他上床去，酸心了一个死；后见他要杀了他跟着番兵，又恨了一个死。
到了天明，番兵听见吹角进营，要起去，还被妇人拉住不放，在床沿上弄有一个时辰，方才撒手。嘱付了又嘱付：“到晚还来，我在这里等你。”番兵道：“四王爷不许掳妇人，你只在家藏着，我来找你罢。”两人搂抱不舍，把妇人送过屋里去了。后来金兵出城，王秀才回家，见了妇人，说他失节，百口不招，因生下儿子，不好叫他死的。才知道：枕边恩爱风中露，梦里鸳鸯水上萍。王秀才以此弃妻子出家为僧去了�