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个石凳上去，两手托了下巴，撅着胡子，兀自生气。一看那把椅子，拆成了七八十块木条，倒又噗嗤一声，接上哈哈大笑起来。因站着对沈大娘拱拱手道：大嫂！你别见笑，我就是点火药似的这一股子火性，怎么样忍耐着，也是改不了。可是事情一过身，也就忘了。你瞧我这会子出了这椅子的气，回头我们姑娘一心痛，就该叨唠三天三宿了。”说时，不等沈大娘答词，昂头想了一想，一拍手道：“得！就是这样办。这叫先下手为强，后下手遭殃。大嫂！你赞成不赞成？”秀姑道：“回头又要说我多事了，你一个人闹了半天，也没有说出一个字来。你问人家赞成不赞成，人家知道赞成什么呢？”寿峰笑道：“是了，我倒忘了和大嫂说。你的姑娘，若是照你说的话，就住在那楼上，无论如何，我可以把她救出来。可是这样一来，不定闯上多大的乱子。你今天晚上二更天，收拾细软东西，就带到我这里来。我这里一拐弯，就是城墙，我预备两根长绳子吊出城去。我有一个徒弟，住在城外大王庄，让他带你去住几时。等樊先生来了，或是带你们回南，或是就暂住在城外，那时再说。你瞧怎样？”沈大娘道：“好是好，但是我姑娘在那里面，你有什么法子救她出来呢？”寿峰道：“这是我的事，你就别管了。我要屈你在我这儿吃一餐便饭，不知道你可有功夫？也不光是吃饭，我得引几个朋友和你见见。”沈大娘道：“若是留我有话说，我就扰你一顿，可是你别费事。”寿峰道：“不费事不行，可也不是请你。”于是伸手在他裤带子中间挂着的旧褡裢里，摸索了一阵，摸出一元银币，又是些零碎铜子，一起交到秀姑手上道：“你把那葫芦提了去，打上二斤白干，多的都买菜，买回来了，就请沈大婶儿帮着你做，我去把你几位师兄找来。”说毕，他找了一件蓝布大褂披上，就出门去了。
秀姑将屋子收拾了一下，不便留沈大娘一人在家里，也邀着她一路出门去买酒菜。回来时，秀姑买了五十个馒头，又叫切面烙十斤家常饼，到了十二点钟，送到家里去。沈大娘道：“姑娘！你家请多少客？预备这些个吃的。”秀姑笑道：我预备三个客吃的。若是来四个客，也许就闹饥荒了。
沈大娘听了秀姑的话，只破怪在心里。陪着她到家，将菜洗做时，便听到门口一阵杂乱的脚步声。见先来的一个人，一顶破旧草帽，戴着向后仰，一件短褂，前胸的纽扣全敞着，露出一漆黑而且胖的胸脯子来。后面还有一个长脸麻子，一个秃子，都笑着叫〃师妹〃，抱了拳头作揖。最后是关寿峰，却倒提了一只羊腿子进来，远远的向上一举道：“你周师兄不肯白吃咱们一餐，还贴一只羊腿。咱们烧着吃吧。”于是将羊腿放在屋檐下桌上，引各人进屋。沈大娘也进来相见，寿峰给他介绍：那先进来的叫快刀周，是羊屠夫；麻子叫江老海，是吹糖人儿的；秃子便叫王二秃子，是赶大车的。寿峰道：大嫂！你的事我都对他们说了，他们都是我的好徒弟，只要答应帮忙，掉下脑袋来，不能说上一个不字。我这徒弟他就住在大王庄，家里还种地，看我的面子，在他家里吃上周年半载的窝窝头，决不会推辞的。”说时，就指着王二秃子。王二秃子也笑道：“你听着，我师傅这年高有德的人，决不能冤你。我自己有媳妇，有老娘，还有个大妹子。我又整个月不回家，要说大姑娘寄居在我们那儿，是再能够放心没有的了。”江老海道：“王二哥！当着人家大婶儿在这儿，干吗说出这样的话来？”王二秃子道：“别那么说呀！这年头儿，知人知面不知心。十七八岁大姑娘，打算避难到人家家里去，能不打听打听吗？我干脆说出来，也省得人家不放心。话是不好听，可是不比人家心里纳闷强吗？”这一说，大家都笑了。
一会儿，秀姑将菜做好了，摆上桌来，乃是两海碗红烧大块牛肉，一大盘子肉丝炒杂拌，一大瓦盆子老鸡煨豆腐。秀姑笑道：“周师兄！你送来的羊腿，现在可来不及做，下午煨好了，给你们下面条吃。”快刀周道：“怎么着？晚上还有一餐吗？这样子，连师妹都发下重赏了。王二哥！江大哥！咱们得费力啊！”王二秃子将脑袋一伸，用手拍着后脑脖子道：这大的北京城，除了咱们师傅，谁是知道咱们的？为了师傅，丢下这颗秃脑袋，我都乐意。”大家又笑了。说话时，秀姑拿出四只粗碗，提着葫芦，倒了四大碗酒，笑道：“这是给你们师徒四位倒下的，我和大婶儿都不喝。”王二秃子道：“好香牛肉。”说着，拿了一个馒头蘸着牛肉汁，只两口，先吃了一个，一抬腿，跨过板凳，先坐下了。因望着沈大娘道：“大婶你上坐，别笑话，我们弟兄都是老粗，不懂得礼节。”于是大家坐下，只空了上位。沈大娘看他们都很痛快的，也就不推辟，坐下了。
寿峰见大家坐定，便端着碗，先喝了两口酒，然后说道：不是我今天办不了大事，要拉你们受累，我读过两句书，知道古人有这样一句话：'士为知己者死。'象咱们这样的人，老爷少爷，哪里会看在眼里？可是这位樊先生就不同，和我交了朋友还救了我一条老命。他和我交朋友的时候，不但是他亲戚不乐意，连他亲戚家里的听差，都看着不顺眼。我看遍富贵人家的子弟，没有象他这样胸襟开阔的。二秃子，你不是说没有人识你们吗？我敢说那樊先生若和你们见了面，他就能识你们。这样的朋友，我们总得交一交。这位大婶儿的姑娘，就是樊先生没过门的少奶奶，我们能眼见人家吃亏吗？”秀姑道：“你老人家要三位师兄帮忙，就说要人帮忙的话，这样牛头不对马嘴，闹上一阵，还是没有谈到本题。”快刀周道：师傅！我们全董，不用师傅再说了。师傅就是不说，叫我们做一点小事，我们还有什么为难的吗？”
说话时，大家吃喝起来。他们将酒喝完，都是左手拿着馒头，右手拿着筷子，不住的吃。五十个馒头，沈大娘和秀姑，只吃到四五个时，便就光了。接着将烙饼拿来，那师徒四人，各取了一张四两重的饼，摊在桌上，将筷子大把的夹着肉丝杂拌，放在饼上，然后将饼卷成拳头大的卷儿，拿着便吃。不一会，饼也吃光。秀姑用大碗盛上几碗红豆细米粥，放在一边凉着，这时端上桌来，便听到唏哩呼噜之声，粥又喝光。沈大娘坐着，看得呆了。寿峰笑道：“大婶！你看到我们吃饭，有点害怕吗？大概放开量来，我们吃个三五斤面，还不受累呢。要不，几百斤气力，从哪里来？”王二秃子站起来笑道：“师傅！你不说这几句话，我真不敢……〃以下他也不曾说完，已端了那瓦盆老鸡煨豆腐，对了盆口就喝，一口气将剩的汤水喝完，〃嗳〃的一声，将瓦盆放下，笑着对秀姑道：“师妹！你别生气，我作客就是一样不好，不让肚子受委屈。”秀姑笑道：“你只管吃，谁也没拦你。你若是嫌不够，还有半个鸡架子，你拿起来吃了吧。”王二秃子笑道：“吃就吃，在师傅家里，也不算馋。”于是在盆子里，拿起那半只鸡骨头架子，连汤带汁，滴了一桌，他可不问，站着弯了腰，将骨头一顿咀嚼。沈大娘笑道：“这位王二哥，人真是有趣。我是一肚子有事的人，都让他招乐了。”这句话，倒提醒了关寿峰，便道：“大嫂！你是有事的人，你请便吧。我留你在这里，就是让你和我徒弟见一见面，好让你知道他们并不是坏人。请你暗里给你大姑娘通个信，今天晚上，无论看到什么，都不要惊慌，一惊慌，事情可就糟了。”沈大娘听着，心里可就想：他们捣什么鬼，可不要弄出大事来。但是人家是一番好意，这话可不能说出来。当时道谢而去。
沈大娘走了之后，寿峰就对江老海道：“该先用着你了。你先去探探路，回头我让老周跟了去，给你商量商量。”江老海会意，先告辞回去，将糖人儿担子挑着，一直就奔到刘将军公馆。先到大门口看看，那里是大街边一所横胡同里，门口闪出一块石板铺的敞地，围了八字照墙，当照墙正中，一列有几棵槐树；有一挑卖水果的，一挑卖烧饼的，歇在树荫下。有几个似乎差役的人，围着挑子说笑。大门口两个背大刀的卫兵，分左右站着。他一动，那刀把垂下来整尺长的红绿布，摆个不住，便觉带了一种杀气。
江老海将担子在树荫歇了，取出小糖锣敲了两下，看看大门外的墙，都是一色水磨砖砌的，虽然高不过一丈五六尺，�