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真假亨特-第章

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我好几次请温内图和我一起周游德国,都没有成功。现在,事情发生得这么突然,一定是有极其重要的原因。我看着他,想了解这个原因,可是他摇了摇头说:

“我的兄弟不要受到打扰。我带来的消息是重要的,但已经过了一个多星期的旅程,不在乎个把小时。”

“你是怎么找到我的?”

“温内图不是一个人。这位名叫福格尔的年轻白人和我一起来。他知道你的住宅,是他给我带的路。我们听说你到唱歌的地方来了。我也想听歌,就到这儿来了。我们回到你的住所以后,再告诉你我漂洋过海的来意。”

“好,我忍耐到那个时候。但是你只能听到德国歌。”

歌唱家们听到阿帕奇人的要求,都乐意满足他的要求。我们和福格尔坐在一张铺了台布的桌子旁边,订了温内图爱喝的啤酒。可是,他喝得并不多。然后,节目开始。大家都为让这位传奇人物听到自己的歌声而感到自豪。

温内图拉着我的手。我为能够在家乡欢迎他而感到幸福。我相信,我们在观众的眼里是一对令人感动的朋友。但是,我们在那边热带草原和丛山峻岭中遇到过的人们,今天要是再次见到我们,恐怕没有人认得我们了。我现在看到的温内图,像一只披着羊皮的黑豹,而在他看来,我并没有多大变化。

时间大约是午夜,阿帕奇人说,歌已经听得够多的了。他向大家表示感谢,然后,我们离开了协会。他对这次演唱的歌曲没有发表看法。但是,我感觉到,德国歌曲在他的心灵中留下了非常深刻的印象。

他对我的家进行了仔细观察,每件东西都摸一摸,不时闭上眼睛,以便把一切都印入脑海。我从墙上取下两根和平烟斗,装满烟叶,递给他一根。福格尔得到一支雪茄。然后,我和我最珍贵的、最高尚的朋友坐在沙发上抽烟。

“我们来,是为了我和你拜访过的那位美丽的白色女人。”温内图说。

“原来是关于马尔塔的事?”

“可惜我们能够对您说的,不是令人高兴的事。我在那边呆了四个月。他们觉得我在那儿呆了好几年,因为他们认为我带给他们的无非是痛苦和失望。我的姐夫和我闹翻了。”福格尔说

“我已经料到这种结局。那个股东波特尔怎么样?”

“他当然也破产了。”

“我不相信。他把你的姐夫迁移出来,肯定为自己把一笔可观的财产转移到了可靠的地方。这次破产难道不是欺骗的结果?”

“不是。没有人丢失一个芬尼。”

“在这么短的时间里,一大笔钱完全是经营亏损,这怎么可能?”

“由于波特尔经营失误。我的姐夫把所有的经营权都交给了他。”

“这是预料中的事。波特尔一开始就打算让您姐夫的事业毁灭。否则,他不至于在短期内把这么一大笔财富化为乌有。表面上,一切都消耗了;实际上他的口袋塞得鼓鼓的。我希望,这个人还可以抓到。”

“我认为不可能。如果是那样,他不可能还留在旧金山,而是会销声匿迹。我的姐夫被弄得一贫如洗,仅有的一点点钱,他塞进了自己腰包。他拿着这些钱从一个酒吧到另一个酒吧,用最后一个子喝完了自己的理智。”

“家里怎么样?”

“很糟糕。我从没有想到会有这种结局。我相信维尔纳,想通过他的帮助迅速发迹。但是,三周以后就破产了。父母和姐姐都绝望了。只有马尔塔还有理智,想办法自救。我们想去参加音乐会。最初把那些没有用处的东西变点钱,用来买必需品,还能度日。我们想到您。我们要感谢您的地方太多了。要是您在那边就好了,那样,您肯定会给我们出主意,想办法。可是,您就是不在。就在我们感到绝望的时候,上帝派温内图到了我们家。”

“怎么?他到了您的家?”

“是的。在我们把一切都消费殆尽的时候,没有想到,他又一次登门拜访。最令我们惊讶的是,他居然找到了我们搬家后的住宅。破产后,我们搬进了一套很小的住宅。他的出现给我们带来安慰。我几乎羞于启齿,不敢向他要钱。可是他很快帮我们恢复一切。这时,从新奥尔良寄来一份官方文件,说我的舅舅死在那儿”

“我想起来了,您的外婆跟我说过,她有一个儿子到美国去了,杳无音信。她认为,他死于路上。”

“是有这么回事。但是他没有死,只是有点忘恩负义。不久前,他作为百万富翁死去。当局总算是把这个消息通知了我们。”

“我对这样的财富很少关注。您听说过,落入不公正的手中的财富有多大。新奥尔良当局怎么知道他们在旧金山的地址了”

“他们从死者过去的文书和标志中发现了他的出生地,给我们家乡写了信,从我们家乡得到了我们的地址。这固然是好事,可是却有麻烦。我们可能不是惟一的亲属。我舅舅还有一个儿子,可是下落不明。”

“这个儿子必须登报寻找,会要过好多年以后,才会有人出来证明,他确实已经过世。您就不得不等待了。”

“正是这个问题。而且,新奥尔良当局为死者的儿子找了律师。这个律师是他的朋友,声称他肯定活着。死者的儿子曾经有一个可靠的旅伴。律师说,如果失踪者确实死了,那个旅伴肯定会来报告。法律机构要进行相当广泛的调查,此外,他得到了必要的期限规定。”

“这就把事情拖得更长。您的母亲出生于谁家?”

“耶格尔是他娘家的名字。”

“那么,那位老百万富翁叫耶格尔?他是干什么的?”

“最初是鞋匠。后来作为帮工到了纽约的一家商店,然后逐步发迹。”

“鞋匠帮工?纽约?商店?啊,你等我想一想。”

我站起来,在房间里来回走动。我想起了在梅尔顿的文件里面,他的侄儿给他写的那封信。我走进我的书房,拿出那封信,重新读了一遍。

是的。上面写得很明白。难道它不牵涉我们现在谈到的案子?我一定要弄个水落石出。于是我问:

“耶格尔当过军需商吗?”

“当过。”

“他不仅订购鞋子,而且接受其他军需品的定货?”

“是的。他就是这样成为百万富翁的。您怎么知道这种事?”

“您再告诉我,他是不是只用了他的德文名字耶格尔!”

“不,他改成了英文名字‘亨特’。”

“您为什么不一开始就说?为什么您一直提那个德文名字?”

“我以为这没有什么关系。”

“关系大着呢。您知道,他那个失踪的儿子叫什么?”

“斯马尔。一个奇怪的名字,不是吗?”

“是的。不过,这对您有好处。因为,名字越奇怪,就越不容易与别人混淆。就是说,失踪者斯马尔·亨特在哪儿?当然在东方!难道不是吗?”

“是的,在东方。”福格尔惊讶地叫喊,“您知道,迈尔先生?”

“您找到了合适的人选,亲爱的朋友。”温内图说话了,他看出了您必须跟踪的蛛丝马迹,然后采取一切手段,使这个足迹不再逃脱他们的眼睛。您先把他送到足迹上去,然后他会不遗余力地成就别人成就不了的伟业。

“您有了失踪者的足迹?”

“有。当局的报告中有没有提到人们可能去寻找的地方?”

“提到了!我记不起来。有人找到了一封信,是从开罗写给他父亲的。”

“好!这封信发出多久了?”

“没有提到。”

“可惜!一定要弄清亨特在开罗的时间。”

“他住在尼罗河宾馆,有人详细描述这个著名的棕榈园。”

“这封信还写了些什么?”

“我想起来了,他请求父亲,把回信寄给美国领事馆。”

“这很重要。我们有足迹了,这个被寻找的人肯定可以被找到,不过是具尸体。”

“您认为他死了?”

“是的,但是他还会来报名要求继承遗产。”

“一个死人来报名继承遗产?”

“有时候有这种情况。不过只能在特殊情况下。我跟温内图谈谈,您就会知道。”

“您使我的求知欲达到了极点。”

“我不会老让您受折磨的。但是您要告诉我,新奥尔良当局是不是给开罗领事馆发过信?”

“当局和律师都写过信,律师还与我谈过话。”

“得到什么答复?”

“还没有,时间太短。”

“现在,我马上必须要采取的一切步骤,给您提供您所盼望的主意。您完全是为这事来找我的吧?”

“是的。我姐姐说您了解东方,而且……”他突然打住了话头。

“您继续说!”我要求他,“如果您需要我的主意和行动,就必
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