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〃我的确是平克顿侦探社的人。〃
〃妈妈？〃
楠恩听到泰森在楼上呼喊，他想放下瑞琦，去看看那男孩，但是她紧抓着他的袖子，好像即使是在清醒中也无法与他分离。他注意到麦萝琳听见孙子的声音也抬起眼睛看着楼上，楠恩请求她帮忙。
〃去看看他，告诉他没事了，他妈妈过一会儿就会去看他，把他留在房间里。〃
萝琳看了儿子最后一眼，终于站起来，很明显地努力在保持镇定。她的眼神中闪耀着坚决的光芒，匆匆上楼去看泰森，她一出门，就有三个牧场工人挤进来，他们带着枪枝，等候笃华的命令。
〃别让他逃走。〃笃华朝着楠恩的方向，点了点头。
〃已经派人去找警长。〃那三人中最年长的向老板报告。〃还有葬仪社。〃
笃华揉揉眼睛，转身不看洛比的尸体。〃谁去为我儿子找毛毯来，我要看住这家伙。〃
楠恩不理会那三个拿枪指着他的工人，弯身在瑞琦脸颊上亲吻一下，再次将她的头发往后拨，轻声唤着她的名字。
她眼皮掀动着并发出呻吟。他用食指抚过她的脸颊。〃瑞琦？快醒醒，亲爱的，求求你。〃
明知身后有一大队人盯着他，但是他愿意就这么永远坐在这里，如果这样能唤醒瑞琦，他默默地谴责自己，这整个火爆场面都是他的错，他又一次克制不住自己的情绪，又一次在面对洛比时，愤怒得忘了要小心谨慎。他无法克制地想保护瑞琦，然而现在她却在他怀中晕倒，气如游丝奄奄一息。她在他孤单无依时，这么地照顾他、护卫他，对他的付出更甚于对其他人——而他的冲动却差点害死她。
〃瑞琦？〃他再次低声唤她，绝望中抱着唯一的希望，希望能在她睁开双眼时，看见它们清澈明亮。
他正想找个看守他的人去拿些水来，瑞琦的长睫毛开始掀动，随即慢慢张开眼睛。她的手指抓紧楠恩的袖子。
〃楠恩？〃她轻声说。
〃我在这里，你没事，瑞琦，只是擦伤。〃
〃泰森呢？〃
〃他还在楼上，他也没事，不过他若看到你之后，感觉可能会好一些。〃他知道让她看儿子，会比任何事都有益于帮助她恢复神智。
她挣扎着坐起来，然后闭上眼睛，强忍住那贯穿脑门的剧痛。
〃别急。〃他在她耳边呢喃。
〃帮我一下。〃她说。
楠恩扶她坐起来，但随即后悔，因为她立刻看到洛比的尸体。
〃噢，我的天。〃她轻叫道。
楠恩一手搭上她的肩膀。〃对不起，我原本无意要杀他。〃
她想起刚才几乎没有躲掉的子弹，她记得自己跑向楠恩，听见他发出警告的喊声，然后侧面额头上有烧灼的感觉。她举起手摸摸太阳穴，然后瞪着手指上的血渍，颤抖起来。
〃你刚好挡在冲着我来的子弹前面。〃楠恩告诉她。
他的语调里有着阴郁的悲痛，严厉自责的罪恶感清晰可闻，瑞琦捧起他的脸。
〃就算是一千颗子弹，我都必须为你挡着，甘楠恩。〃她在他耳边轻语，只说给他一个人听。
他们深情款款注视着对方，直到笃华发话。
〃起来，瑞琦，去看你儿子。〃笃华对她说。
瑞琦没有移动，她望着楠恩，希望得到他的支持，他轻轻一点头。〃去看他吧，我们这里有很多事情要弄清楚。〃他帮着她站起来，陪她走到门口，以确定她能够独力行走，然后麦笃华的一个手下走上前挡住他。
瑞琦转向麦笃华。〃叫他们把枪拿开，楠恩是平克顿侦探，你们没有权利把他当囚犯对待，是洛比——〃
笃华立刻反击。〃够了！你敢在我房子里毁谤我儿子，做些能见人的事吧，去看你儿子，别考验我的耐性。〃
楠恩抓住瑞琦的手。〃别担心，警长很快就会来，去看泰森吧，告诉他我稍后就能去看他。〃
瑞琦踌躇了一下，衡量局势，他们这是在冒险，麦笃华的自制力所剩不多。房间里的三个牧场工人都是麦笃华的手下，只要他发出一声命令，楠恩就会没命。
〃我要找妈妈。〃泰森叫道。
瑞琦再看楠恩最后一眼，匆匆走出房间。来到门厅里的时候，她在一棵装饰树旁停下脚步，那棵树的两旁是两具固定在墙上巨大的水牛头，两双动物的玻璃眼珠茫然地瞪着她。她靠向镜子，把头发重新拨回脸庞上，遮住洛比那颗子弹造成的擦伤。除了苍白阴惨的脸色、深深的擦痕、头发上黏一些血迹，她看起来就只是憔悴了些。她弯下腰抓起裙摆里的羽缎，尽可能小心翼翼地将伤痕擦干，免得吓到了儿子。
一切准备妥当后，瑞琦用指尖抚平头发，向楼梯走去，觉得自己镇定多了，原本还以为在这场风暴之后，自己一定无法平静。当她来到宽大的阶梯之前，看到萝琳出现在阶梯最上面。两个女人警戒地看着对方，瑞琦的下巴稍微抬高，继续爬上楼，萝琳在上面等着，眼睛像冬天的湖水一样冰冷。她们之间只有明白揭露的恨意和内心深处的轻蔑。
〃现在你高兴了吧？〃瑞琦爬到二楼时她说。〃你将我两个儿子都杀了。〃
瑞琦瞪着这个打从她与都华订婚后就只会给她悲痛的女人。她想起这些年来，她努力保持缄默，只为了维持这个家庭的和平，为了泰森着想，好让他能够了解他的祖父母。她提醒自己萝琳现在神智不清，她刚刚失去唯一存活的儿子。瑞琦甚至不愿去想象自己将来要如何面对泰森的死，更别说撞见他在自己家里被人杀死了。
但即使她想了许多理由来解释萝琳的恨意以及目前的心理状态，瑞琦仍不允许这女人强迫她扛下黑锅。
她看看客房，门开着，泰森在那里面等她，瑞琦走向萝琳，压低声音对她说：〃我知道你必定会怎么想，但我不会让你把洛比的死怪罪于我。他想杀楠恩，楠恩为了自卫而开枪，我敢保证他也会杀我，因为我知道他是什么样的人。〃
〃你好大的胆！〃
〃你的宝贝儿子是个小偷和杀人犯，虽然你似乎很方便地忘记了，但都华是死在一个妓女的床上，你没有理由控诉我杀了你两个儿子，是他们自作孽。〃
〃你把都华赶走，你这个冷血的——〃
〃不，〃瑞琦生气地摇头。〃我不冷血。都华根本不是个好情人，现在我知道了——〃
萝琳喘着气说：〃你跟那个凶手睡过了。〃
瑞琦拒绝感到羞耻。〃是的，萝琳，我跟甘楠恩睡过了，而那是我这辈子第一次了解到跟一个真正的男人在一起是什么样的感受。〃
没别的话好说，瑞琦丢下萝琳张口呆瞪她的背影，自己迅速走向泰森的房间。儿子坐在大床中央，棉被拉到下巴上，看起来又小又惊怕，苍白的肤色使得鼻子上散布的雀斑像浮雕一样分外突出。
玛莎坐在她先前拉到床边的摇椅上，身体颤抖着，忘了膝上有一本摊开的图画书，这女孩看起来比十八岁更小，眼睛睁得大大的，两只手都在发抖，黑色的制服只更透出皮肤的苍白。
〃现在都没事了吗，夫人？〃
这女孩的害怕立刻传递给泰森。瑞琦尽量挤出笑容，安慰泰森和玛莎，然后她要玛莎到走廊去等着。玛莎离开房间之后，泰森丢开棉被，在床中央站了起来，他张开双臂要瑞琦抱他，瑞琦急忙走到他身边，跪在床上，把他的小身体拉时怀中。
〃你还她吗，妈妈？〃他的双臂紧锁在她的脖子上，勒得她几乎无法呼吸。〃我听见枪声，楠恩也还好吧？奶奶说他在楼下，警长就要把他带走，我们永远再也不用看见他，我不希望楠恩被带走，妈妈。〃
她在他睡袍后面上下抚摸，尽量要隐藏自己心里的混乱冲击，努力表现出冷静。〃没有人会把楠恩带走的，别担心这件事。〃
〃洛比叔叔死了吗？我听见奶奶在走廊上告诉玛莎——〃
瑞琦深深吸口气。〃洛比叔叔死了。〃
〃为什么？〃
〃泰森，我真的不——〃
〃你得告诉我事实，妈妈。你说过你永远不会骗我，现在我是这家里的男人了，你说过的，若不把家庭事务的实情告诉我，是不公平的。〃
瑞琦把眼泪眨回眼中，暗自庆幸他无法看到她的脸。〃你叔叔死了，他神智非常不清楚，想要伤害我——〃
〃而楠恩是全世界最快的快枪手，所以他射杀了他？〃
〃楠恩原本不想杀他，泰森，他不是故意要杀掉洛比叔叔的。〃
泰森缩回身体，聪颖懂事地点点头，伸手去擦掉瑞琦的眼泪。〃我知道，妈妈，但是身为一个男人，必须去做很多他不怎么想做的事——才能锻炼他成为真正的男人，那是楠恩告诉我的。〃
瑞琦噗哧笑出来。〃他这样说吗？〃
〃是的，就是他要我在有女士们在场的地方必须穿睡衣的那一晚，�