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楠恩努力不去想瑞琦，他必须专注在眼前的工作。他找到藏在镇外峡谷的〃盾牌〃，骑着它直奔〃终点牧场〃。他在途中遇见雷蒙，工头坚持陪他到主屋。
〃你的舅舅和舅妈都在家。〃一向沉默寡言的雷蒙主动开口。
〃昨天我和他打过照面。〃楠恩说。
雷蒙从宽大的墨西哥帽下紧紧盯着他。〃昨天搜索队来过这里，我看你还是没变。〃
〃你也许会大吃一惊，〃楠恩道。一阵沉默，他再度开口，〃不说点智慧之语吗？我记得你总是出口成章。〃
〃这一次却无话可说了，我的朋友。〃
他们沉默地并骑，好像回到往日牧牛的情景。马儿奔驰过一座山坡后，主屋和附属建筑便映入眼前。楠恩觉得自己大概永远也习惯不了这栋大房子。
这地方就像个大宅邸，柔和的蓝灰轻缀淡淡粉红，使他想起依云。四座烟囱立在不同的屋脊上，所有的窗户都建成八角窗的样式。
他们将马系在后廊附近的柱子。楠恩看向新屋几码外的长形平房。那是他的出生地，然而却称不上家。他在这里从未有过快乐；即使有，也不复记忆。他离开后，旧屋已被重新翻修油漆过。
雷蒙没有敲门便进入厨房，楠恩跟在后面。工头的金发妻子露西，正忙着盛上炉子里的炒蛋和玉米饼。一间明亮的小室毗连于旁，两个杰斯和依云的小型翻版——一个黑发黑眼的男孩和一个满头红卷发的女孩——正坐在圆橡桌旁，好奇地瞪着楠恩。
楠恩点头招呼雷蒙的妻子，走进餐室中。他看着孩子，瑞琦提过他们的岁数，他试着回想。
〃你是谁？〃小女孩询问，她的碧眼又圆又亮，像极了她母亲的。
〃我是甘楠恩。你是谁？〃
〃你是楠恩表哥？〃男孩喊着。〃我也叫甘楠恩，我的名字是跟着你取的。〃他跳下椅子，坐在楠恩边。〃昨天每个人都在找你。你该看看那场面，〃他声音中的敬畏使楠恩相当不自在。〃一整团该死的搜索队全在找你。老天，真不是盖的。〃
女孩跪在椅子上，低头俯视她哥哥。〃甘楠恩，我要告诉妈妈你又说脏话。〃她转头面对表哥，骄傲地宣布：〃我是爱莉，今年五岁。〃
楠恩向小美女伸出手。〃很高兴认识你。〃
〃乖乖，你惹麻烦了，〃男孩告诉楠恩。〃我从没看过爸爸那么生气。妈妈叫他冷静下来，先听听你的解释再说，不过爸爸不认为你会再回来。但是你回来了。〃他快乐地搓搓手。〃乖乖，我等不及要看好戏！〃
露西手忙脚乱地端着盘子走进来，置于桌上。楠恩的胃此时咕噜作响。露西迅速打量他后一笑。
〃雷蒙去通知甘先生。你要吃些早餐吗？〃
〃好的，〃楠恩点点头。〃如果不太麻烦。〃
他注视着这个金发女郎走回炉边，再次猜测雷蒙在何处认识他。〃终点牧场〃不在任何驿站的路线上，据他所知，工头也极少去镇上或其他地方。然而，楠恩已经十年不见雷蒙了，他应该比任何人更了解事在人为的道理。
孩子们依然热切地注意他，楠恩瞥向走廊，轻轻地用帽子敲着大腿。露西盛好早餐走过来，将盘子递给他，楠恩道谢后开口：〃你怎么会来这里的？〃
女人顿时满脸通红，伸手将散发塞至耳后。〃我……我曾经和依云一起工作，在'维纳斯王宫'。〃
〃你是一名舞者。〃
〃曾是。我听依云的堂哥说她嫁给牧场主人，在'最后机会镇'近郊拥有广大土地，所以我来探望她。我在别处出了点状况，总之，依云收留我，随我爱留多久就留多久。〃她耸耸肩。〃这是我作过最好的决定，因为我认识雷蒙、嫁给了他。〃
楠恩将帽子递给露西，手持餐盘走向桌子。爱莉说：〃坐我旁边，楠恩表哥。〃
〃他要坐我旁边。我和他同名，不是你。〃小楠恩向妹妹大吐舌头。
〃别那样。〃楠恩告诉他，同时挑了两人中间的椅子。
〃对。再做一次我就告状。〃爱莉警告地摇摇头，火红的卷发跟着跳动。
楠恩警告他的侄女。〃没有人喜欢告密者。〃当泪水盈满她的双眼，顺着面颊滑下时，楠恩自觉像个大坏蛋。
〃嘿！我很抱歉。〃楠恩靠向爱莉，不确定该怎么做，笨拙地拍拍她的头。
小楠恩则不在意地舀起一匙炒蛋送进嘴里，口齿不清地说：〃别被骗了，楠恩表哥，她可以为该死的芝麻小事而哭。妈妈说这是安氏家族的遗传——他们全是演员。我们才去加州探望爷爷奶奶，那里——〃
〃楠恩！〃
甘依云活力十足地冲进房内，完全继承了她家族的戏剧天分。她将一头金红秀发高高绾起，蓬乱中带有几分风情。她在衬裙外套了件束腰睡袍就冲下楼来，鲜黄的蕾丝内衣自紫缎睡袍领口露出。
楠恩站起身，见到依云真好，至少，她热忱欢迎他。杰斯的反应则是求知数。
依云展开双臂，他们紧紧地拥抱彼此，然后她拉开身，仔细地审视他。
〃气色不错，楠恩。原本我还无法想像，但是你看起来健壮得很。〃
楠恩大笑，将她从头到脚看了一遍。〃而你仍是那么美丽。〃
依云羞红着脸，伸手将睡袍拉紧些，但光滑的紫缎又立刻滑开。她转身面向孩子们，两个小萝卜头毫不掩饰他们的好奇。
〃你们见过表哥了？〃她问道。同时伸手至爱莉的餐盘，偷拿一块吃了半口的玉米饼。
〃他最喜欢我。〃爱莉马上回应。
〃骗子！〃小楠恩叫着。
甘杰斯大步跨入，雷蒙随后，立刻平息了这场骚动。两个孩子屏息以待，不知道他们父亲会如何教训他任性的外甥。
〃麦瑞琦在哪里？〃杰斯劈头就问。
依云转向楠恩，她的笑容随之黯淡。〃昨天警长和洛比带着搜索队来这里找你。他们指控你绑架瑞琦，我说这其中一定有误会，你绝不可能——〃
〃依云！〃杰斯声音中带有绝对的警告。
她不再说话，等楠恩解释。
楠恩瞥视雷蒙和露西，再看向孩子们。他不愿在众目睽睽下解释一切，或是质问杰斯。
〃我们能私下谈吗？〃他询问舅舅。
杰斯似乎略带迟疑地点点头，但他立刻步出房间，楠恩则紧跟在后。
〃我也在场，不管你们喜不喜欢。〃依云警告着，她从爱莉盘中偷走最后一块玉米饼，跟着他们走向宽大的走廊。
楠恩跟在杰斯后面，目光瞥向橡木地板，高雅侧桌和长丝绒地毯。走廊直通门厅，右侧有一道双扇门。杰斯推开门，等楠恩和依云进入客厅后，他关上身后的门。
空火炉旁摆设一些家具，楠恩走向前，立刻看见天花板上画有粉红和蓝绿的花卉。臂炉架以手工雕刻而成，一些瓦砖装饰在边缘，颜色和头上的绘画一模一样。一个看来像是木乃伊棺木的箱子立在火炉旁边。
〃很有趣。〃楠恩告诉依云。
〃传家之宝。〃她笑笑。
楠恩挑了张靠近大窗的椅子坐下。自从出狱后，杰斯很痛恨窄小、无窗的空间，而新房子显示他对光线、通风的需求。依云正要在楠恩对面坐下，又突然跳起身。
〃要喝些咖啡吗，楠恩？你呢，亲爱的？〃
两人都拒绝。
依云紧紧注意着丈夫。楠恩半是希望他命令依云，不过他也不反对杰斯让她留下，必要时依云可以压住杰斯的火气。
〃首先，瑞琦非常安全。我最后一次看到她的时候，她睡得正甜。〃
厅内突然一阵死寂，接着依云低呼出声：〃天哪！〃
楠恩发觉自己说得太暧昧，随即补充：〃至少，她管家是这么说的。〃
杰斯明显地松了口气，往柔软的沙发坐下来。〃一切都澄清了，还是警长仍随时会找上门？〃
〃我不知道，希望不会。〃
杰斯的黑眼喷着怒火，嘴唇跟着扭曲。〃什么狗屁答案！孩子们都在厨房里，而你却不晓得自己会不会带来麻烦？〃
依云走过来坐在他旁边，伸手拍拍他的肩。〃嘿，杰斯——〃
〃不要对我来'嘿，杰斯'这一套。〃她丈夫警告。
〃等一下的谈话内容，绝不能泄漏出去。〃楠恩意有所指地看着依云。〃了解吗？〃
她用力点点头，身体往前倾。〃了解。〃
杰斯沉默地等着楠恩继续。
〃瑞琦是唯一知道来龙去脉的人。长话短说，我是平克顿侦探，大概有六年之久了。〃
〃明天猪还会飞哩！〃杰斯手指扒过头发，喃喃自语道。
〃很抱歉总是令你失望，杰斯舅舅，但是你知道我不会扯这种漫天大谎的。我当侦探之后，一直以原本的枪手名声作为伪装。这次回来是另有任务。昨天将瑞琦牵扯在内是意外的变数。〃
〃如果你是侦探，警长为何在追捕你？〃依云想要知道。
〃侦探社并不承认我的行动，因为我被停职六周——不过那�