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瑞琦紧握楠恩的手，穿过后花园中每株熟悉的植物，在黑夜中领路前进。她的房子在前方隐约可见，屋内一片漆黑。现在才约莫九点，黛芬应该不会这么早睡。瑞琦希望她是在麦家陪泰森。
远方一记关门声使他们猛然蹲下。瑞琦屏住呼吸，身后的楠恩也是。当一辆马车驶过街上，楠恩保证似地轻拍了她一下。他们再度往房子潜行。
虽然他们安全地抵达后廊，瑞琦依然不敢松懈。洛比现在一定正大肆搜寻他们，但他会不会认为楠恩敢大胆到藏身她家？会不会有人埋伏在里头？
后门旁的秋海棠盆栽下藏着一把钥匙，瑞琦弯腰拾起它，光滑的叶片悉索摇动。楠恩不发一语地接过盆栽，让她寻得垫盘上的钥匙。等她拿到钥匙，楠恩悄悄地将盆栽放回。
大门无声地推开，楠恩尾随瑞琦进入幽暗的厨房，他锁上身后的门，持起她的手将钥匙置于她掌心。他轻声道：〃我们成功了。〃
〃你真疯狂，甘楠恩。〃
〃放轻松，没有人想得到我们会在这儿。〃他走向每扇窗户，拉下所有窗帘，然后停在房间中央的桌旁。
瑞琦不认为他知道自己说中什么，因为泰森也曾说过类似的话，她已经听从他的计划把马藏在近郊并回到镇上。
〃黛芬呢？〃他问。
〃可能和泰森在麦家，至少我希望是这样。〃瑞琦双手互握，竭力保持镇定，不去思考儿子可能经历的煎熬。
〃有东西吃吗？我饿死了。〃他打开橱柜寻找食物。
〃嘘，我来。〃她推开楠恩，打开面包柜，取出半条黛芬做好的甜麦面包。递给楠恩后，她又打开橱具柜找切面包的刀子。正要打上柜门时，门厅传来的脚步声令她全身冻结。
来福枪上膛声随着脚步接近。〃站住别动，否则让你全身开花。〃
瑞琦不住颤抖，面包刀跟着铿然落地。门口的人影再前进一步，瑞琦屏住呼吸，楠恩往前将她推到身后。
〃黛芬？〃他说。〃是我们。〃
〃瑞琦？〃
疲惫和安心的泪水刺痛她的眼睛。〃是我，黛芬，还有楠恩。〃
来福枪再度喀喀作响，黛芬小心地将它立在厨房门旁，然后走进来。她和他们一样降低音量。〃你们吓死我了。〃
瑞琦向前搂住她。〃抱歉。屋里没点灯，我以为你在麦家。〃
〃他们派人告诉我不必担心泰森，他还不知道发生什么事，全镇都在找你们。〃她转向楠恩。〃他们要以绑架罪名逮捕你，楠恩。我实在不愿相信，但是时间一拖，我也失去了主张。〃
〃我很好，〃瑞琦保证。〃楠恩没有绑架我。〃
〃发生什么事？〃黛芬急欲了解。
楠恩回答：〃那是刻意安排的，目前我只能透露这么多。今晚我会在此过夜，然后趁天亮前离开。明天，瑞琦会让大家相信她是自己安全逃回镇上的。黛芬，我们需要人铁协助。你能不能掩护我们？〃
〃你决定这么做吗，瑞琦？〃
〃请你帮忙，以后我再跟你解释。〃
〃好吧，你们先上楼休息，等一下我送点冷食上去，顺便准备洗澡水。〃
瑞琦伸手捏捏她的手。〃谢谢。〃
〃我欠你一份情，黛芬。〃楠恩说。
〃你只欠我一个解释，不过我愿意等。我现在衣衫不整，你们先上楼，我来点灯准备些食物。〃
楠恩慢慢走过二楼的每个房间，在拉下窗帘之前，驻足于每扇窗户旁，俯视下方的街道。镇上显得相当宁静。
瑞琦并没有直接回房，她走进泰森的房间。楠恩立在走廊上等候，他能够轻易分辨出她在黑暗中的侧影，看着她在房内游走，抚平寂寥的床单，停下脚排好填充玩具、一本书、一副像框。
他听见她叹气走出房门并带上门。他的心跟着揪紧，他从来不想伤害他们两人。
瑞琦走到他身边，下垮的肩膀和零乱的步伐显出她的疲乏。他执起她的的箜迁狭窄的走廊走向她的房间。墙上挂满了照片。那天他哄泰森上床时便注意到了——一些她过去生活的拼凑，有她与父母的合照、泰森的婴儿照，还有结婚照。
这个大房间曾经属于瑞琦和都华，他有点料想到自己会被阻挡在门外，却发现她在房内等他进入。
〃可以点灯吗？〃她问。
〃窗帘都放下了，只要不太亮就可以。〃
她走到床头几，把一盏防风灯交给楠恩。楠恩将它放在化妆台上，自后口袋拿出火柴盒，点亮后扭小灯火。盖上灯罩后，他脱下帽子，放在化妆台前拉出的矮凳上。
〃我怀疑我睡得着，〃瑞琦大声感叹，保护性地抱着腰，一面向更衣屏风慢慢走去。
他走过去抓住她的肩膀，将她转向自己。〃别担心，瑞琦。没人想得到我们在这里，即使有，黛芬也会打发他们。明早我离开后，一切就会没事。你准备好怎么说了吗？〃
〃别担心，我的理智还在，〃她保证道。〃明天我会告诉警长，我用棒子把你敲昏并偷走马匹。后来马在镇外丢下我跑掉，我只好沿路摸黑步行。筋疲力尽的我回家睡了一晚，安安全全的。〃
〃很好。〃
〃有说服力吗？〃
〃他们会相信你的，你是麦瑞琦。〃
〃希望如此。你叫？你要去哪里？〃
〃我会去向杰斯解释，尽力得到他的协助。〃
〃我原本期待你们能在另一种状况下重聚，我真的希望你和杰斯这次能和好。〃她以指尖揉揉太阳穴。〃洛比怎么办？〃
〃风头过后我再找他，他既然相信我是绑匪，也会相信我的计划。〃
〃如果他不是绅士大盗呢？〃
〃那么，我又把事情搞砸了，不是吗？〃
〃恐怕如此。〃
虽然这听起来有点伤人，但至少她是诚实的，楠恩安慰自己。他将瑞琦拥入怀中，轻轻抚弄她的背脊，渴望他们能远离此时此地。〃别担心，瑞琦，一切都会没事。〃
〃希望如此。〃她轻声说道。
黛芬端着一整盘的食物出现在门口，楠恩放开瑞琦，伸手接过盘子。对刚才的情景，黛芬不置一词。
〃洗澡水快准备好了，〃她告诉瑞琦。〃吃饱后到厨房。我会带着来福枪上床，如果有人敲门，就交经你处理。〃
〃我要怎么感谢你，黛芬？〃瑞琦声音颤抖。
〃别再说了，〃黛芬道。〃这里也该来点刺激。〃
楠恩看着她离开，他将盘子放到四柱大床上，等着瑞琦过来。
〃再不来就要被我吃光了。〃眼前有冷鸡肉、一堆切片面包、奶油和蜂蜜。盘中央立着一大壶的牛奶和两只玻璃杯，旁边还有一壶咖啡和茶杯。
瑞琦放松自己在床边坐下来。她瞪着鸡肉，想到今晚必须和楠恩共处在一个屋檐下，她食欲尽失。
〃你可以睡走廊最后一间客房。〃当楠恩咬下鸡腿肉时，她不假思索地冲口说出。
楠恩缓缓咀嚼、吞下，一句话也没说。他再次进攻那块腿肉，眼光则不离她的脸。楠恩用手背抹抹唇，露出一抹笑容。
〃听你的。〃
〃你为何这样看我？〃
〃哪样？〃
〃似乎很可笑的样子。〃她说。
他的笑容褪去。〃相信我，瑞琦，那绝不是可笑。只要看着你，我就无法控制那份喜悦。〃
她脸红地看向别处。
〃你刻意避开我下午说的那些话，不作评论。〃
〃什么意思？〃
〃你明白我的意思。我并不是每天都向一个女人说我爱她。事实上，这是第一次。然而除了脸红之外，你并没有任何反应。〃
他或许只看出她的脸红，但是瑞琦知道自己绝对有反庆。她的掌心发汗，一颗心跳得比赛马还快，而身上某个难以启齿的部位更是虚软无力。
她猛地站起身，绝望地想逃开那对黝黑又期待的眼神。她知道他在等待，知道他想确认她的感情，但是她的舌头却如同打结般无法言语。终于她挤出话。〃我下楼洗澡了。〃并在楠恩开口前离开房间。
洗过温水澡后，瑞琦换上黛芬为她准备的细麻睡衣，顿时感到神清气爽。在月夜中，她徐徐梳着秀发，享受微凉夜风吹拂。阵阵的茉莉花香自开启的窗户飘入，随风舞动的帘子款款生姿。
那会是天堂，她知道，站在后阳台上，掬饮着清新空气，陶醉在花园的芬芳里，享受那片宁静，但是她不敢冒险被人看见。她把水留在澡盆中，将脏衣服随意挂在手上，然后步出厨房。她踮起脚通过黛芬的房间，里面传出的鼾声足以吵醒死人。
多么周到的保证啊！瑞琦想着，然而黛芬睡着了也好，因为她自己根本无法入眠。来到走廊尽头，她一手放在橡木柱上，沿着楼梯开始向上走。
楼上悄然无声。虽然她希望楠恩此刻已在客房安歇，但是他不会轻言放弃的。或许他仍在她的房内。
楠恩爱她。
她知道楠恩不是轻易许下承诺的人。在他的告白中她讶异的发现两