按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
位显得心烦意乱。
风华正茂的国会议员卡雷·威考夫在座，雪莉见过他。他难道也是带着这副表情坐在国会议员席上等候政治上的对手发言？他似乎很紧张，简直象是慌了神，拼命按捺下愤怒的言词，一双眼睛片刻不离州长的脸。
那是宝娜，鲍勃·兰赛的妻子，高挑个儿，端庄娴静，面带微笑，与她在千百次社交活动和竞选旅途中的笑容一样。她迎着贝特的目光，轻轻地垂下一个眼睑。宝娜显然认为形势远远说不上严峻。
州长站的那把椅子的正前方，是联合国秘书长和苏联驻联合国大使。两个人都面无表情。
贝特注意到，参议员彼得斯从隔壁办公室出来。靠墙站着，正冷眼旁观。她想，真是个老练、复杂的怪人。这些年，贝特常在报刊上看到称赞他多才多艺、挺有个性的文章。眼下虽说是初次见到他，贝特发觉那些报道越发有意思了。
她重新把注意力集中到州长身上。他正准备结束讲话。
“电话是通的，”他说着，忽然微微一笑。“这就是我了解这些情况的途径，我并不是凭空捏造。”一点笑语欢声也没有——他本来就不指望人们发笑——不过，轻松一下也并不是不合时宜。他脸上的微笑消失了。“援救就要来了，消防队员已经奉命从大楼的各个方面上楼。你们想象得到，上到楼顶是要一段时间的，所以我们必须耐心。”
“要是恢复不了正常呢？”这是卡雷·威考夫，他的言辞和语气都很愤怒。“要是恢复不了正常怎么办，州长？”
州长从椅子上退下来。“你犯规了，卡雷。”他声音压得低低的。“霍尔姆斯法官谈到过这一点，我重复一遍他的话：‘言论自由的权利并不是指有权在熙熙攘攘的戏院里大叫失火啦！’这正是你的行为。怎么，想叫大家注意你吗？”
国会议员的脸红了，但毫不相让。“大家有权知道。”
“老生常谈，”州长说道。“和大多数老生常谈一样，有点道理，又有点蛊惑人心。这儿的人有权知道现在的形势，我向他们通报情况的原因就是这个。我相信他们不愿意让某个小傻瓜的大声嚷嚷吓得乱了方寸，就象联邦广场某个人叫末日来临的宗教狂一类的家伙。至少要有点儿理智，人们才会相信你。”他回过头来找贝特。
贝特迎上前去，挽住他的胳臂说：“这是一篇呱呱叫的鼓动词，”说着，她微微一笑。“我投你一票。”
州长握住她的手，轻轻捏了一下。“谢天谢地，总算还有人记得怎样笑。”
她本想回那间办公室去，那儿已经成了她心目中的指挥所。但州长不慌不忙，贝特明白，他在场是要让人们宽心。他俩一起从一群来宾的桌旁走到另一群客人的身边，不时停下来作必要的介绍，说上几句显然毫无意思的客套话。
“我有点怕，”贝特轻声对他说。
州长低头看着贝特，依旧笑微微地说：“我也是，真想和你一起，一走了之。哪怕这就算我自私、怯儒，也没什么。”他正想再往下说，有人打断了他的话：“州长，直升飞机来了。”那人指着两架倾斜着向大厦飞来的直升飞机说道。
它们看来挺自由，很近，但又很远。州长抓紧了贝特的胳臂说：“现在我们可以溜回指挥所了。”
格罗弗·弗雷泽坐在办公室里，身旁是一杯深棕色的饮料。他说道：“州长，威尔·吉丁斯到我办公室来过，讲了一件荒唐无稽的事，我不明白——发现了一些改动许可证，同意对大厦电力系统的原有没计作某些改动。那些东西是今天早上才发现的，到现在——”他冲着已经成了办公室唯一光源的几支蜡烛做了一个手势。“我们还不知道那些地方是不是真的已经改了。我们现在只能假定至少有一部分已经改动了。”
州长说道：“你认为那些改动有潜在的危险？”
“我不是工程师，看在上帝份上！别把这一切算在我头上。吉丁斯把那些该死的文件给我看，我对他说，我不懂——”
这时布朗副局长的声音在桌式扬声器里响起来，听上去很瓮塞。“我们正在尽最大努力——”
“妈的，”局长对着扬声器说：“这不是回答问题，我已经知道你正在尽最大努力。我想要知道的是已经解决了多少问题，看上去情况怎么样？”
犹豫片刻，布朗的声音又响起来，“看上去不太好，我实说了吧，我们的器材到不了那么高的地方。我们准备从外边尽量往上走，还准备从里边上去——从楼梯上去。每个楼梯井里有两个人上来接你们，或者说争取吧。他们戴着防毒面具——”
“烟很浓吗？”
“情况不好。那些消防门能挡多久，谁也说不准，要是温度过高——”
“这我知道，蒂姆。说下去。”
布朗的声音带上了一种近乎愤怒的调子。“威尔逊在这儿，他想叫我给海岸警卫队打电话——”
“天哪，喂，为什么？”
“他们有一种枪，能够把绳子射到出事的船上。他认为也许，只是也许——”声音没有了。
“最低限度，威尔逊正在想办法，”局长说。
“他还有一个荒唐的主意——”
“让他来讲。”消防局长向考德威尔点点头。
“我是考德威尔，”考德威尔说道。“你是怎么考虑的？”
“我们如果能够从变电所把电接过来，”纳特说道，“我已经叫裘·刘易斯想想办法，那我们或许可以临时把一部高速电梯开动起来。但我们需要人手——”
“赛蒙斯能找到人。”
纳特的口气变了。“是的，我急着要和他通电话，有很多事情。”
考德威尔向在场的人转过身来。“你们都听见了。”
桌式扬声器里又响起了纳特的声音：“天哪，直升飞机下不来。楼顶有那么多的天线，飞机没有地方降落。”
“好的，纳特，”考德威尔说。“谢谢。”他扫了一眼，办公室里鸦雀无声。
这时是4点59分。从发生爆炸已经过去36分钟。
〖15〗4：58—5：10
消防队员从副地下室抬出烧焦的尸体，尸体用担架布裹着，被抬向一辆等候在那里的柩车。电视摄像机的镜头一直追踪着。弗兰克·巴恩斯拦住担架，揭开里尸布，仔细打量着。他对沙龙说：“这是我们要找的人。”
“工具箱里有一个名字——如果工具箱是他的话，名字就是他的。”护送人员说。“康诺斯。约翰·康诺斯。名字后面写着‘世界公民’。真是一个疯子。”
巴恩斯找探长去了。探长名叫詹姆斯·波特。波特探长听着他的介绍，在记事本上记下姓名，然后长叹一声：“嗯，真是不可思议。”
“探长，我本来能阻止他进入大楼的，”巴恩斯说，“我本来——”
“弗兰克，你能从背面看清名片吗？我可不能。他背上难道会挂着牌子，说他是一个带着炸药的疯子吗？”
巴恩斯回到沙龙那里，心情沉重。探长走进拖车式活动房屋，里面正在开会。
“有两种方案可行，”一位消防队长说，“从楼梯上去，或者，你们如果能创造奇迹的话，从电梯上去。”他这话是冲着纳特说的。
“我们正在想办法，”纳特说。“从楼梯上去可能也解决不了问题。你的队员爬不了几楼就会发现爬不上去了，因为大火已经烧着了上面的楼梯井。第三种可能也许我们大家都会想到。”
蒂姆·布朗说：“用枪将导绳打出去，然后又怎么样？”
“用裤形救生器。”
吉丁斯望着拖车式活动房屋窗外。“挂在哪儿？”
“北面贸易中心大楼，只有它最近，最高。”
五个人者抬头望着窗外一座座高耸入云的大楼。楼顶似乎相互连接着。蒂姆·布朗说道：“坐在帆布包裹，双腿撂在外面。在大街上空荡四分之一英里，四分之一英里！”
帕蒂在一旁听着，禁不住打了个哆嗦。
“好吧，”纳特的声音近乎蛮横。“是坐在帆布包裹荡过去，吓得半死，还是被这无尽的大火烧成灰烬？何去何从，你们自己选择吧。”他说着走向波特探长：“我能为你帮什么忙吗？”
波特说：“有一个名叫约翰·康诺斯的人，想起来了吗？”
纳特想了想，摇了摇头。
“他就是那个被烧焦的人。”
“电工？”
波特感到很吃惊，“怎么，你知道此人？”
“警察告诉我的。他在楼里开电梯。”
波特对纳特说：“另一名死者——”
“我不认识，不过我知道他当时在计算机控制房里值班。”
波特默不作声。
帕蒂在一旁插嘴说：“如果康诺斯这家伙知道我们有计算机控制�