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二老爷说得起劲，竟错过了那里门；幸而继美眼快发见，这才不过多走了几间门面。
五鸽子笼
原来二老爷同继美要〃看〃的房子是在公共租界极东头华租交界处的一条马路上。那个〃里〃的外貌倒很〃上等〃似的，里边走路倒也宽阔，只是垃圾箱旁边太那个了，——垃圾从箱里满出来，侵占到走路上。好在二老爷原不是〃看〃垃圾箱，并不在意。他看到那一排房子是三层楼；造料也像还结实，心里先就有了三分欢喜。
三十六号是找到了。拍拍地打着门环，里边就有人问〃做什么？”听说是来〃看房子〃的，里边就不作声了，过一会儿，方才回答道：“请走后门去问二房东罢！〃二老爷这才知道这里住的不是一家，于是绕到后门。开门的是一个江北娘姨，接着主人也从楼上下来了。双方在楼梯边叙了寒暄，就请上楼了。那屋主人先指着外边反锁的亭子间说道：“这里，跟下面的灶间一样大，里面新粉过。人出去了，不能进去看，真不巧！〃
二老爷含糊点着头，心里想道：“好！又一家！那么是三家分住了！〃然而使他吃惊的，是三层楼又是两家分住着。继美从没见过这样〃叠罗汉式〃的住法，睁大了眼只是发怔。他这时候才发见楼梯头和屋角里到处全是杂物，小孩子的摇篮呀，尿布呀，混成一个〃极乐世界〃，他简直不敢伸脚，恐怕一伸脚就会碰倒了什么似的。二老爷却还要看看晒台。不看犹可，一看只觉得这一间屋子的晒台好像两个长子中间的矮子：左右邻全是在晒台上搭成了〃阁〃，阁上再做成晒台。
“寸金地皮，这里大家全是这样挖算的呢！〃房主人看见二老爷眉头一皱，就笑着说明。
“对呀！可是倘或有什么火烛不小心，那岂不危险得很么！〃二老爷应着。
再下楼的时候，房主人又指楼梯旁一个〃假二层〃说：“这里是娘姨困的。府上要是人不多，——大小十二三位罢，那么，自己住了楼下和二层，第三层还是可以出租。〃
“承教，承教！〃二老爷一边客气，一边就走后门。“要不要，回头我请舍亲周先生来关照罢。〃在后门口又这么说一句，二老爷就带着继美走了。这时候，他才看见这里内几乎每家门上贴有小小的〃余屋分租〃的红字纸。最妙的是那两家自造第四层的左右芳邻还在〃招租〃灶披呢。
“真正是鸽子笼！〃继美松了口气似的说，跟着他老子走出了里门。
“其实也怪不得他们！不过人多房子破，火烛难免不能小心，要是一个失火，总有几个人逃不出性命！〃二老爷一边说，一边就摇着头。〃这样情形，也是近年来的事。一方面工部局想增加房地捐，把地价提高，另一方面银行界把吸收来的存款大购地产，荒地上都造了新式的小洋房，旧房子也陆续翻造；通行的是三层楼，房间多。可是租价也大了。房客除了想尽方法分租出去，还有什么别的办法呢？人家只看见上海住房陡然增多，而且天天有翻造，而且新造的总是三层楼，以为这是上海市面一天一天在好，哪里知道骨子里是大大不然呀！〃
“听说上海还有什么平民区，那又是怎么个样子呢？”继美问着，心里以为要是比刚才所见那屋子还得多住几家，那就只好每一层多搭出一个搁楼来罢。可是二老爷却回答道：
“平民区就是草棚！还有住在船里的。可是这船并不在水里，却在地上，就是把破船倒翻过来，当作一个屋！上海有二十二万工人，恐怕有一半人数是住的那样的草棚和船屋。住鸽子笼式市房的，大多数还是脱不了长衫的中等人家。前些时看见《字林西报》说，上海的外国人，一夫一妇的小家庭，每月收入六百两，还不够开支。哼！中国人怎样呢？据说一夫一妇在上海，租一个亭子间，每月也得六七十元的开支。做衣服还不在内呀！〃
“为什么要那许多？〃继美也觉得意外了，他知道他家在家乡时，老祖父以下也有五六个人，也不过每月开销七八十元罢了，而且过得很舒服。
“哎！听听是难以相信，算算却又再也省不了；一夫一妇开支六七十元，其实也不能算是浪费，只有中等人的生活罢了。可是住的就只能是亭子间，几家人家分住。在上海，鸽子笼生活竟是平常得很！〃
二老爷说着就带继美转了一个湾，“那边就是电车站了，我们坐电车回去罢。〃
六〃上海之将来〃
又是晚上了。继美他们住的那旅馆又开始嘈杂起来。隔壁房间里新来了一伙客人，一进房就劈劈拍拍打起麻将来；艳装的年青女子，——看样子都有点〃野气〃的，不住地在房门外的走道中跑来跑去。忽然有一张纸片从门缝中塞了进来，继美拾起一看，却原来是什么女相士的广告，上面还印着那女相士的照片。这时房间里只有继美一个。老祖父由继成夫妇陪着到什么梦春阁听〃说书〃去了，两位太太刚出去买东西，两位老爷有应酬，珍小姐还没回来。
继美是被派定了在这里看守〃大营〃的。他一会儿到窗前去望望〃二十二层大厦〃的电灯，一会儿又开了〃无线电〃；最后他翻着网篮里的书，忽然翻到了一本《新中华》杂志的附刊，《上海之将来》。
“哦，上海之将来？〃继美自言自语地说，就一页一页看下去。正觉得这〃上海之将来〃并不是他理想中的〃定货〃时，忽然房门上擦的一声响，珍小姐跳了进来。
“怎么只有你一个？他们都到哪里去了？”珍小姐一边脱大衣，顺手丢在沙发上，一边没头苍蝇似的嚷着乱着：“呀！二哥！你今天不同我一道去，真真可惜！我又看见六十年前的上海了！六十年前！哈哈，你瞪大了眼睛活像条金鱼！告诉你，六十年前的上海！有两个上海！〃
“呀呀，装得像，可是谁也不信你呵！〃继美冷冷地说，又低去头看那《上海之将来》。
“骗你就不是人！听我说！〃珍小姐劈手将那本书夺了去，往桌子上一掷，“我不是到闸北去么？啧啧，‘一二八'日本人烧掉的房子还没造起来。可是，我又到什么——嗳，要说它偏偏忘记了！哎哎，哦！'市中心区'。对了，‘市中心'去过了。二哥，那原是一大片田地、小村落，可如今开了马路，造了房子，市政府的新房子很漂亮的，——你看，这不是跟老祖父讲的六十年前的上海差不多？不过那是租界，这是中国！那不是有两个上海？这里，租界的上海，繁华到极点；那边，中国的上海，开始想要造起来！〃
“你这样没头没脑的说，谁也听不懂的！〃继美还是冷冷地。
“还不明白？真怪了！嫂嫂家的大哥告诉我：就是中国人要在租界外边新造起一个什么——哦，‘大上海'来，要把租界的热闹搬到那边去呀！我们还坐了汽车逛那条'中山路'，新开的，真长真阔，就可惜路旁边还只有田地，露天毛坑，哈哈哈，昨晚上老祖父说的露天毛坑！……〃
“谢谢你罢！听得我头昏了！你一五一十清清楚楚讲，好不好？〃
“唷唷！听得你头昏么？〃珍小姐撅起嘴巴，就旋一个转身，往床上躺着，不作声了。
“看呀看呀！你倒生气，卖关子！神仙才听得懂！〃继美表明了不是不要听。
“不讲了！〃珍小姐跳了起来。但是她怎么肯不讲呢？她是什么都留不过夜的。她很神气地在房里踱了两步，歪着头，先“哦哦〃了几声，正想再提到那〃市中心〃，忽然房门外一片脚步声，老祖父同继成夫妇回来了，于是话头只好暂时搁起。
老祖父好像倦了，略谈了几句，就到里间的床上去歪着歇息。珍小姐趁这空儿，就抓住了继成问道：“喂，大哥，你说是不是有个'市中心区'？二哥尽说我其他呢！〃
“不是说你骗我呀！你讲得那么没头没脑，怎么怨得人家不满意。〃继美也自己辩护。
“今天上午我同珍妹逛过'市中心'呢！不是说谎的！〃继成夫人也笑着说。
“谁说她说谎呀！我是要问怎么上海忽然跳出个市中心来？〃继美有点着急了。
“哦，这个么？也计划了两三年了。”继成坐了，燃起一枝香烟。〃这是一个大计划。民国十六年，把上海租界以外的中国界计共三十市乡，定为上海特别市，后来又改称上海市，市行政区域是：北滨长江口，和宝山县接界，西与嘉定、青浦、松江接界，东南与南汇接界，东与川沙接界，南北约百余里，东西约七十里，面积约二千七百方里。所谓三十市乡就是本来属于上海县的上海、闸北、洋泾、蒲淞、引翔、塘桥、法华、杨思、漕泾、陆行、高行，共十一个；宝山县属的吴淞、�