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朗培把茶放在东窗下的桌上，问道：
——“先生，你有什么吩咐吗？”
——“朗培！你去向邻舍说：叫他们把那白杨树砍了！那东西真可恶，挡着了我的眼睛。”
朗培迟疑着有想要抗议的神情，教授接着制止他说：
——“你不用多话，你快去叫他们砍了！我便出多少钱也可以！”
“啊，你又来了！……”朗培心中很想这样说，但他深知道他主人的顽固的性情，他不再抗辩，只得连声说去向邻人交涉，便匆匆走下楼去。
五
——“我们又要搬家了！嗳，我们又要搬家了！”
朗培走下楼来在厨房中向着女仆诉苦。
——“怎么呢？这家房子我们的主人不是说才买好不久的吗？住得好好的，为什么又要搬家？”
说这活的女仆已经是中年以上的妇人，她很好洁净；别人称赞她，说是进了康德教授的住家，闻不出什么烟火气。
朗培叹息着只是摇头：“唉，唉，学者的脾气怎只是这么怪哟！”
——“据我看来，我们主人的脾气是满好的。”
——“满好的？你才来不久，你还不十分知道呢。他的脾气就和这一晌的天气一样，看看是上好的晴天，突然要变的。他刚才在楼上对我说：那邻家的白杨树挡着了他的眼睛，他教我去叫他们把它砍了。你想，这怎么办得到呢？别人家庭园里的树木是正要望它畅茂的，谁肯白替别人砍掉呢？他说，他便出多少钱也可以。可惜邻家的主人并不是木材商人啦！”
——“唉，真的吗？这的确有几分作难呢。怕我们的主人只是在和你说耍罢？”
——“说耍！你哪晓得：他从前住在别人家里的时候，因为小小的事情正不知道搬过多少次数家。他住在康达尔（Kanter）先生家里的时候，邻家有一只雄鸡在清早和正午，总要叫。这是无论什么地方的雄鸡都是要叫的，在我听来，鸡叫的声音倒是很有悠闲不迫的样子，但是我们教授却听得不耐烦，他结局叫我去和邻家商量，要他们把那只雄鸡让出来，我们便出多少高价都可以。但是邻家的人说：鸡是再不会吵人的，假使鸡会吵人，那四处都是鸡，你买也不胜其买。他终不肯把鸡让出来，我们的教授只得自己让步，又才搬到奥克森马克（Ochsenmarkt）去了。那回的事情恰好和这回的事情相象，但这回比那回更难。那回只是一只鸡，也还没有办到；这回却是一排白杨树，谁个肯轻易替你砍掉呢？况且这回住的是自己的房子，万一交涉办不好，难道又把房子来变卖了不成？啊，我们是准定要搬家的，我们是准定要搬家的，我也不想去交涉，徒去白丢面子！……”
——“说不定可以成功呢。前回监狱里的囚人唱歌，我们的主人不是写了一封信去，便把他们禁止了吗？”
——“唉，那回又不同。那回是奎涅司堡的市长希培尔（Hippel）先生的好意。这希培尔先生是我们教授在大学堂教过的学生呢。我们的邻居又不是他的弟子。”
——“邻家的太太人很好，她时常关心我们的主人，她见了我总要问我们主人的安否。我看，那太太倒好说话，等我去和她商量一下，你看可以不可以呢？”
女仆的话解救了朗培的倒悬，他绝望了的眼光突然又闪起希望来。他接着说道：
——“唔，唔，不错，不错。这样的家庭外交原是该你们女流办的。你去试一试看罢，或许有希望也说不定。”朗培说了，稍微放开了他的愁眉，他开始吃起他的面包。
六
康德教授在朗培下楼去后，心里觉得舒畅了好些，他的愤窟向着白杨发泄了，同时他看见朗培有几分艰涩的神情，他也好象得到了几分报仇的快意。
他照例喝了两杯淡茶，又吸了一管烟草，——他这烟草照例也只吸一管，不再多吸的。
这烟草和淡茶的效力也尽足以从老人的脑中驱去残留未尽的睡眠，他坐在东窗下，埋头从事他讲义的编述了。……
今天的讲义是地文地理（PhysischeGeographie），在讲中国的事情。他的书案上有马可波罗的旅行记，福禄特尔（Voltaire）的《哲学辞书》和他所译的一种元曲。另外还有些宣教师的旅行报告之类。
他叙述到中国人的学术，叙述到孔子的“仁义”上来。
“这‘仁’字怕就是我说的‘善良的意志’罢？这‘义’字怕就是我所说的‘内在的道德律’罢？中国怕是承认着‘实践理性的优越’的国家？”
这些疑问被他犀利的直观唤醒了起来，但他苦于无充分的考据以作他的证明，他结局只是叹息道：
——“嗳，关于中国的事情，便据最近旅行家的报告，连半分也不曾知道。”
这时候太阳已经照进窗来。康德停了他的笔述，站立起来走回寝室里去。他在这儿换了寝衣，脱了寝帽，另外换了一身灰色的衣服。
停不一会街上的人看见这位老教授把头偏在右边，埋着，从门前走过的时候，他们都争着说道：
——“七点钟了，七点钟了。康德教授上大学去了。”
钟表停了的又从新上好，或迟或快了的都拨正了过来；康德教授的日常生涯在他们看来就好象日月经天，比他们所有的钟表还要规整一样。
七
女仆和邻家主妇的交涉收到了意外的成功，邻家的人应允把白杨的树梢砍去。
这个意外的成功究竟是什么人的功绩呢？是女仆的殷勤？还是邻人的宽大？这两者不消说都是一部分的原因，但还不是全部。假如要公平地论功行赏时，我们不可忘记还有一位女性的功臣：那是一朵蔷薇，蔷薇，红的蔷薇！
康德教授虽然到了六十三岁都还不曾结婚，但他对于女性的崇拜却不输于他精神上的师傅卢梭。他最爱他的母亲，不幸在十三岁的时候便早见背弃了。他到了现在六十多岁了，但他一谈起他的母亲来，他的眼中便要闪着眼泪。
他在大学毕业以后，因为生活困难不能继续研究，曾做过八年的家庭教师。他最后一家的东家是劳吞堡（Rautenburg）的凯惹林克（Kaizerlingk）伯爵家里。他那时是三十岁，比他小五岁的伯爵夫人迦罗林·阿玛丽（KarolineAmalie）和他十分相投，在他初到的一年亲手替他画过肖像。他后来做了大学讲师的时候，每礼拜也还要到劳吞堡去一两次；在宴席上他是时常坐在伯爵夫人的旁边的。
他年轻时候和克诺剥罗合（FrauleinCharlottevonKnobloch）姑娘写的信上，称她是“女性之花”（EineDame，diedieZierdeihresGeschlechtsist）。雅可布（Jacobim）夫人写给他的信上，从纸上送他一个“同情的接吻”（EinKusspersimpatin）。
康德这样尊崇女性，同时也受女性的十分尊崇，他是很有些中世纪的骑士之风的。加以他的谈锋很犀利，他的学识也很渊博，他很能博得女人的欢心；在不知道他的人，在社交场中遇着他，不会知道他是在哲学史中卷起了天大革命的一位哲学家。他年轻的时候，衣服很能入时。他对于烹调的技能尤其有深到的研究，希培尔曾经取笑过他，说他可以著一部《烹调艺术的批判》（KritikderKochkunst）呢。
他现在老了，虽然不再想结婚，但他在年轻时候并且也曾起过三次结婚的想头；不过他很踌蹰，在他还在踌蹰将来的家计时，他的对象已经为捷足者先得了。他是马具师的儿子，在他的批判书出世之前不为饥寒所迫以致早死已就是他的天幸了，结婚的生涯在他要算是一种禁果。
他现在老了，虽然不再想结婚，但他对于女性的崇拜是没有减杀。在三年以前，他还没有迁住公主街来的时候，有一天晚上他在哲学路上散步，不幸竟跌了一跤。那时有两位不相识的妇人走来搀扶了他起来。他非常感激她们。他对于女性的礼仪在这时也不曾忘记。
他手里正拿着一朵蔷薇花，他拿来献给那两位女人之中的年轻的一位。
这朵蔷薇花！这朵蔷薇花！这便是把那一排白杨的树梢换来了的！
得着哲人的蔷薇花的邻妇，至今还保存在她的首饰匣中——哲人窗外的白杨不敢再在哲人之前抬头了。
八
十点钟的时候，康德由大学回来。刚走到门首，狂喜着的朗培跑去报告他说：
——“邻家的主人真好！邻家的主人真好！我们可以免得搬家了。啊，老教授！你真不知道使我担了多少心。在康达尔家里住着的时候，那雄鸡的事情你总还记得罢？啊，邻家的主人真好！他们把那白杨树的树颠砍了！”
康德教授听到这最后一句话，在他的脸上也突然现�