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然而这一次事关共和国本身，而有所得就必须有所失，—切交易都是根据弱者的需要和强者的意愿而定的。对天神来说，痛苦从来不搛太大，他就是越可怖越螅耍衷诖蠹沂峭耆伤刂屏耍杂Φ蓖耆闼攀恰＠词率抵っ髡庵职旆ǹ梢韵置饽选４送猓侨衔芗滥芄痪换痎太基。人们的残忍心理早已受到诱惑了。况且燔祭的孩子只能在名门大族里挑选。
元老们开会商议此事，会议开了许久。阿农也出席了，他已经无法坐着，只好躺在门口，几乎被大挂毯的流苏遮蔽住。而当摩洛的大祭司问他们是否愿意交出自已的孩子，他的声音突然在黑暗中响了起来，就像岩洞深处的精灵发出的吼声。他说他很遗憾，没有新骨血可奉献；说着他注视着坐在他对面的、大庁另一端的哈米尔卡尔。执政官被他的目光盯得心烦意乱，不由垂下眼皮。元老们一个接着一个都点头表示同意；这样，按照礼节，他只好回答大祭司：〃是的^应该这样办！〃于是，元老院就以一句惯用的婉转的辞令颁布了献祭的政令，一一因为有些事情说比做难。
这个决定立即传遍了该城。迦太基响起一片哭号声。到处都听见妇女的叫喊、丈夫的劝慰或告诫、训斥。
可是三个小时以后，一个奇特的消息传开了：执政官在海边的悬崖下面发现了水源。大家奔向那里，只见沙地上挖的几个洞里果然有水，有些人已经趴在那里喝开了。
哈米尔卡尔自己也不知道这到底是天神的驱使，还是对于他父亲告诉过他的事；总之，开完元老会议他就下到海滩，和家奴们一起在沙砾间找寻水狼。
他施舍衣服、鞋子和酒。他把家里剩下的麦子全部施舍掉了。他甚至让百姓走进他的宫殿，他打开厨房、仓库和所有房间〃^除了萨朗波的。他宣布六千螅陀侗唇嚼矗砥涠偻跻才衫戳嗽鲈�
但是水源从第二天开始就越来越少，第三天晚上就完全枯竭了。于是元老院的命令又成为人们议论的主题，摩络的祭司们也开始进行他们的工作了。
身穿黑袍的人来到各人家中。许多人事先就躲开了，或是借口办理某件事务，或是借口去买食物，摩洛的仆人就出其不意地抢走孩子。还有些人则是傻乎乎地自己把孩子交出来的。这些孩子被带到月神庙，月神庙的女祭司们负责喂养他们，哄骟他们，直到那庄严的一天到来。
他们突然来到哈米尔卡尔家里，在花园里找到了他。
〃巴尔卡！我们是为了你所知道的那事而来的……你儿子呢？〃他们又说，上个月有天晚上有人在见到过他儿子，由一个老头领着。
开始他好像吃『一记闷棍。但他很快就惫识到任何否认都没有用，于是哈米尔卡尔鞠了一躬，将他们领到商行里。奴隶们见到他的手势奔了过来，监视四周。
他慌忙走进萨朗波的卧室，一手抓住汉尼拔，另一只手扯下一件扔在那里的衣袍的绦子，用丝绦捆住孩子的手脚，丝绦的末端塞住他的嘴，使他不作声，把他藏在牛皮床底下，然后把一张大床槿一直盖到地上。
然后他来回镀着，举起咯膊，转来转去，直咬嘴唇。然后他两眼发直地站住了，气喘吁吁，好像快死了一样。
他拍了三下巴掌，日德南应声而到。
〃听着！〃他说，〃你到奴隶中去找个八九岁的男孩，要黑头发、突额头的！把他带来！要快！〃
不一会日德南回来了，把一个小男孩带来让他过目。
那是个可怜的孩子，又瘦又浮肿；他的皮肤好像是灰黑色的，同挂在他身上的。臭烘烘的破衣服一样；他的头缩在肩膀中间，用手背揉着长满眼屎的眼睛。
人家怎么会把他当做汉尼拔呢！可是没有时间另找一个了！哈米尔卡尔瞪着曰德南，恨不得把他掐死。
〃滚！〃他吼道；那奴隶总管赶快逃走。
这么说他早巳担心的祸事终于到来了，他拼命设法寻找—个方法、一种手段，来逃避。
阿卜达洛南突然在门外对他菓报，摩洛的仆人们要见执政官，他们等得不耐烦了。
哈米尔卡尔像被火红的烙铁烙了一下，差点没叫起来；他又像个疯子似地在房间里走来走去。后来他類然跌坐在栏杆边上，手肘支着膝盖，紧握的双拳顶住脑门。
斑岩承水盘里还盛着些潸水是供萨朗波净体时使用的。执政官克充满反感和傲慢，把孩子浸到水里，像个奴隶肽子似地用刷子和红土给他搓洗起来。然后他从墙边梆条箱中拿了两块猩红色的正方形布料，一块褡孩子胸前，一块搭在背后，在颈窝用两根钻石别针扣住…他在他头上洒了些香水；在他脖上挂了一串琥珀项链，给他穿上珍珠后跟的拖鞋，^是他女儿的拖鞋〖他羞恼地顿着脚。萨朗波忙着帮助他，脸色和他一样惨白。那孩子笑喀喀的，被这些华面的服饰迷住了，甚至连胆子也大了起来，开始拍掌欢跳。哈米尔卡尔一把拉走了他。
他使劲地抓住那孩子的臂膀，仿佛是怕会失去他；孩子被弄痛了，一面跟着他跑，一面抽抽搭搭地哭着。
到了关奴隶的地牢附近，从一棵棕搁树下传来一个悲切哀吿的声者，嗫囉地说：〃主人！主人啊！〃
哈米尔卡尔回过头来，看见身边站着一个形容猥琐的人，是那些在他府里偶然生活的可怜虫中的一个。
〃干什么？〃执政官问。
那奴隶战战兢兢，吞吞吐吐地说。
〃我是他父亲！〃
哈米尔卡尔继续走着。那奴隶跟看他，弯着腰，曲着腿，脑袋向前冲，他的脸由于极度的忧虑而痉挛，竭力克制的呜咽使他窒息，他真想质问他，向他喊道：〃开恩啊！〃
他终于壮起胆子用手指轻轻触了一下哈米尔卡尔的胳膊肘。
〃难道你要把他？……，…他没有力量说下去。哈米尔卡尔停下脚步，很惊异他会如此痛苦。
他从未想到过他们之间会有同样的感惰，因为把他们相互隔幵的鸿沟是那么深邃宽广：这在他眼里简直是一种侮辱，是对他的特权的一种侵犯。他以一种比刽子手的斧子更冰冷沉重的目光作为回答，奴隶昏过去了。哈米尔卡尔从他身上跨了过去。
那三个身穿黑袍的人在大厅里等着他，站在石圆盘前。他马上撕碎衣袍在石板地上打滚，发出尖叫声：
〃我可怜的小汉尼拔啊！我的儿子哟！我的安慰！我的希望！我的生命啊！你们把我也杀了吧！把我带走！不幸啊！不幸啊！〃他用指甲抓自&的脸，扯着自己的头发，像葬礼上的哭丧妇一样干嚎着。〃把他带走吧！我太痛苦了！你们走吧！把我和他一起杀了吧！〃莫洛的仆人们看到伟大的哈米尔卡尔心肠这么软弱都很惊异，简直有点感动了。
这时大家听见一阵赤脚跑路的声响，以及好〃奔走的野兽的喘息声。在第三条长廊门口的象牙柱之间，出现了一个面色惨白，形状可怖的人。他张开双臂喊道：
〃我的孩子啊！〃
哈米尔卡尔一下扑到那奴隶身上，用手掩住他的嘴，用比他更大的声音喊道：
〃这是把他领大的老头！他叫他…我的孩子…！他要急疯了！行了！行了！〃于是他推着三位祭司和他们的牺牲品的肩头把他们送了出去，他自己也跟了出去，一脚把门关止〃
哈米尔卡尔侧耳听了几分钟，一直害怕他们又走回来。
后来他又想干棹那奴隶以免得他说出去；然而危险还没有完全过去，奴隶的死亡如果触犯了拌炅，很可能会报应在他儿子身上。于是他改变了主意，叫塔鄉克把厨房里最好的东西给他送去：一块羊肉、若干蚕豆和罐头石榴。那奴隶好久没吃东西了，他扑了上去，眼泪滴到盘子里。
哈米尔卡尔终于回到萨朗波身边，解幵了汉尼拔身上的丝绦。孩子大发脾气，把他的手咬出了血。他爱抚着孩子，把他推幵。
萨朗波为了让他安静下来，就用拉美亚来吓唬他，拉美亚是克兰尼的吃人女妖。
〃拉美亚在哪儿？〃他问。
萨朗波又哄他说强盗要来把他关到牢里。他答道：〃他们敢来我就杀死他们！〃
哈米尔卡尔只好把可怕的事实真相告诉他，可是他却对他父亲发；起火来，说父亲既然是迦太基的主人，那就完全毀灭全体人…民。
最后，他劲儿也使光了，脾气也发够了，就睡看『，但睡得很不踏实。他说着梦话，背倚着一只猩红靠枕，头略微后仰，小胳膊摊开，伸得笔直，像在发号施令。
天全黑以后，哈米尔卡尔轻轻抱起他来，不用火炬走下了饰有船艏的楼梯。走过商行吋他拿了一箱葡萄和一壶清水：孩子到了宝石窟中、阿莱特神像面前醒了过来