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因顾庶长在…，未便久留，相别归家，将赐西夫人之物缴上。廉妃好生不乐，探得文侯已受盟回朝，便令廉勇将原件送到文侯。先时，夫人已将辞召并托顾夫人缴回各事俱经说过，文侯正在愤怒，忽报廉勇赍赐入府，文侯甚喜，和颜相迎。廉勇备道廉妃敬意，文侯道：“老夫权存，待拙荆小愈，亲自朝谢。”留廉勇赏莺粟花，呼小公子出堂拜见，廉勇谦让：“不敢！”文侯道：“此老夫之幼子也。老夫平生执性，得罪朋友颇多。幼子稚顽，他时望国舅教导。廉勇道：“大公子逸群英俊，现为王事勤劳；小公子头角峥嵘，他日必成大器。如欲采取赞助，晚生愚陋，未敢承受。当代择贤良，不负所托者嘱之。”文侯道：“若蒙厚爱留心，老夫定当结草！”廉勇以为得计，辞别往余大忠家。恰好包、庄、毕同坐谈笑，见廉勇到，共问：“西老云何？”廉勇将见珍贝罗列词色，欣然留饮及嘱幼子说与四人知道，余大忠等鼓掌称快。惟包赤心道：“虽然近理，也难深信。”余大忠道：“老牛舐犊，实属真情，如何难信？”包赤心道：“且勿告其实事，须仍探之，窥彼音容，再为定夺。”余大忠道：“如何探法？”包赤心道：“只以芰头、双龙探之。”余大忠点头，包赤心又向廉勇道：“国舅应请中宫扶桑滴露一盏、狮爪膏二方，传命赐西老儿，方有开口之端。这扶桑露惟琉璃岛琉璃峰顶可得。扶桑原遍盖浮山诸岛并各屿洲沙荡，长年垂露，处处皆有，但性穿金贯石，着物即消。惟琉璃峰顶，旁高中凹，受露全无亏减。岛人用峰下之土和顶上之露，埏填范以为瓶，收贮进溃此露拭目，去昏花，添明亮；扫眉掠发，倍加光泽。这狮爪膏亦非易得之物－－惟狮与龙斗，龙死狮毙，方得狮爪熬膏。凡狮，浑身俱大热，主散，独有爪性凉温，主敛而沉下，能除郁结，祛痰涎。文侯年高多痰且目常昏，故包赤心取此二者，使其需用易收。又惟内藏方有，故假以为由。
当下，廉勇使妻子请来，五人商定言词，同到相府。文侯出迎，不是往时岩岩气象，笑道：“今日甚风将群贤齐吹降也？”余大忠道：“晚辈因久违君侯，特踵谒问福安，途逢国舅，称中宫知君侯为国心劳，有目疾、痰症，赐扶桑露、狮爪膏，特命赍来。是以同时进府。”文侯道：“老夫平素疏慢，何敢当诸君盛意？”廉勇道：“中宫不但常忧君侯贵恙，且前闻议加君侯封仅芰头小邑，而外人反受大国全土，几欲奏请更易。”文侯道：“蒙中宫如此隆恩及于老臣，若非国舅道及，焉能得知？叫老夫从何报答！”一面吩咐摆席，一面自将二物捧入收藏。旋出陪客。
文侯向来盛馔，人皆知之，因此做了一桌极其丰盛的筵席。欢饮之际，廉勇向大忠等道：“君保有小公子，将来实系大器，诸公见否？”同回道：“未曾会过。”文侯道：“少顷出书房，呼来叩谒。他时仰仗垂青培植。”廉勇道：“小子无知，今四位大夫皆在廷之英杰，君侯正好择选也。”文侯道：“改期洁觞奉请奉托。”四人齐声谦逊。廉勇道：“后嗣贤则兴，后嗣愚则败，俱须预为之防，而国尤甚于家。今中宫因此朝夕焦劳。”文侯道：“为着甚事？”廉勇道：“前日勇之妻闻中宫听得大世子暴戾，恐弗能承社稷，是以忧耳。”文侯道：“美哉！为社稷烦心，古所罕有。”毕竞发道：“世子前在车桥未曾认识，及于华光楼看天花落，瞻得和平端厚，似守成令主，何云暴戾？”庄无忌道：“乃系二世子，非大世子。”毕竞发道：“我道就系世子，不知却系二世子。”余大忠道：“老君侯熟悉两世子否？”文侯道：“虽曾屡见，记忆不清。”廉勇道：“中宫因二世子仁孝恭俭，堪为社稷主，常怪却生在第二。”庄无忌道：“吴以季札为贤，父兄皆欲以之为君。苟利于国家，何拘在三在四？”余大忠道：“庄大夫之言是也。”文侯道：“未知主上之意若何？”余大忠道：“主上以社稷为重，中宫请之于内，君侯奏之于外，自无不依。”文侯道：“在廷诸臣若何？”余大忠道：“君侯谕之，大忠等相信者，大忠等晓之，谁敢异议？”文侯道：“常闻中宫爱养两世子，却未知近日少贤而长愚。然恐皆属传说，无所为凭。老夫妄动奏章，主上责怪，中宫袖手，如何是好？”廉勇道：“要甚么为凭？”文侯道：“世子暴戾，中宫忧虑，俱无确据。”廉勇道：“这个容易。待勇使贱内明日进宫问清，将凭奉覆。”文侯道：“老夫静侯。”包赤心等再问浮金定盟的事，复饮片刻而散。
次日，五人又至。廉勇欣然捧谕函交文侯，上有中宫印章。文侯展阅，先慰劳而后言世子惰性浮躁，恐他日难以自保。文侯读毕，袖书勃然色变，令左右拎出箱盒来，指堂前柱础对五人道：“此石坚矣，然可方可圆，犹随人意。老夫寸心，山平海涸不能复变。汝等可察盒内！”众人惊慌，揭盖看时，却系中宫赐西夫人之物暨扶桑露、狮爪膏，并赤铜刀，另有参五人朋结乱国、先斩后奏的本章。只见数十刀斧捆缚手齐声呵斥，进列两旁，骇得几人魂飞魄散，连忙免冠叩头。正是：奸谋未遂心中愿，国法先来颈上加。
欲知五人性命如何，且听下回分解。
第二十七回 变成法补全成法 戮贪员惩劝贪员
却说浮石宝藏中有卢生遗下切药赤钢刀，老岛主临死之时赐与文侯之父老相国收藏，世世守之。凡有文武大臣好究者，杀死勿论。所以包赤心看见本章并捆缚手，又想到赤铜刀，几乎骇死，免冠磕头，额俱碰碎，血流满面。文侯道：“汝等有何勋劳，受主上尊爵厚禄已属过分，乃不思谨慎小心以报涓埃，惟图快己私欲，滋生事端，罔顾国祚，是甚道理？汝等之于国家，犹蠹之于木：安分守己，木存而蠹命亦长；若肆其蛀力，木倒而蠹将焉附？汝等看往古乱国贼臣，国家败坏，有几人得所善终？今世子即或凶暴属实，亦只有规谏，去其左右引诱为不善者。奈何无半点形迹，而诳捏煽惑中宫，造谋废立？罪岂容诛！稍宽汝等，终为祸根。左右可尽绑去斩讫，以绝萌孽！”两边捆绑手齐声向前，哪里仍由他们恳求，立时剥卸。
只见门官奔人禀道：“广望君衔命到来。”文侯慌出迎接。广望君升堂传谕道：“主上以客卿辞双龙封士，命速随君侯前往劝受。”文侯道：“君礼臣谦，真可喜也。”广望君见堂下五人精身受缚，却认不得。只见文侯又勃然视他们说道：“客卿之才德百倍于老夫，主上双龙封之，犹不足以酬功绩。汝等无知，反借此而生离间，老夫岂如汝等之鼠目寸光乎？国家内有四镇之跋扈，外有各处之觊觎，强兵压境，夺去关塞城邑数十。客卿不特收复旧疆，且拓地七百余里。老夫加食芰头，屡辞不获，犹算客卿之牵带，汝等欲使易封，是诚何心可知。”双龙、天印皆国家之劲敌，残毁边疆，侵到猿啼、乌枫、丹鼎、滋荣，广望君不费国家一兵一矢，召金汤等兵将，兼旬而并取之。系双龙、天印原非国家之地，以之封客卿、广望君，何尝捐国家寸土！汝等知之乎？”五人皆在地下磕头，齐道：“某等愚鄙未闻，君侯训诲，今日始知天恩确当。从兹洗心涤虑，再不敢复蹈前愆。”广望君问道：“若辈所犯甚事？”文侯道：“犯的事大着哩！”乃将谋为易储，并赐守赤铜刀，今欲先斩的缘故一一说明，广望君方知系余、包等五位奸人。只得劝道：“主上也须奏参。现在辇毂之下，非遥远可比。请君侯斟酌！”文侯道：“且押进朝。”五人又泥首道：“求君侯海涵，全中宫体面。大忠等情愿保大世子，如有短长，俱惟某等是问，务求恩宥！”广望君又再三解释，文侯指道：“今日若非幸遇广望君，此刻已经身首分散。姑宽去绑。”令将赐物同扶桑露、狮爪膏带转缴还。五人得命，仓惶奔走。
文侯同广望君上殿，受命退出，看望顾庶长，病势急危，心甚悬念。虽然放了余大忠等，胸中只是不快，饮食减少，安车而行，九日方到，所以愈觉清瘦。当时武侯答道：“原为见贵体瘦�