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从窗缝射进的日光，将树影投在榻榻米上，房内显得有些阴森可怖。
乌笼里不见了小鸟。
“啊！”
桌子上收拾得干干净净，只见玻璃镇纸下压着一张纸条。
“请原谅，我是一个十恶不赦的女孩儿，我觉得自己实在是不可救药了。我本想结束自己的生命，但被宣判死刑的父亲在世期间……你们的大恩大德我永生难忘。我无法表达自己心中深深的歉意，实在对不起。小鸟我送到父亲那里去了，不知他会怎样责骂我呢！父亲的事还要麻烦先生多多费心，请千万不要抛下他不管。拜上。”
纸条上既无抬头，亦无署名。
妙子离家出走了。
她的字写得歪歪扭扭，像是喝醉了酒似的。
市子慌忙跑到了佐山的书房。
“喂，大事不好了！”
她用颤抖的手将妙子留下的信放在了佐山的稿件上。
“妙子不见了！”
“这字写得太乱，我看不清楚。”
“她写的时候大概十分匆忙……”
“究竟发生了什么事？”
“有些事她大概一时想不开。对了，最近客人很多，我也没顾得上她……”
“这孩子一向老实听话。她一旦离开这里，今后可怎么生活？是不是患了被害臆想症？”
“一定是因为阿荣……”
“这个‘十恶不赦’是什么意思？”
“是指偷偷离开了有恩于自己的家。难道她是去那小伙子的……”
“小伙子？也许是这么回事。那人怎么样？”
“不知道。我只是偶然看过一眼，像是个年轻学生……”
“真是怪事！她整天闷在家里，怎么会认识这个人？她也许跟她父亲一样，喜欢感情用事。不过，那人若是知道了妙子父亲的事还跟她交往的话，事情恐怕就不那么简单了。”
“你难道就这样看着不管？”
“你先别急。”佐山点燃了一支香烟。
“对了！她说要把小鸟送到父亲那里去，我们请小菅拘留所方面帮帮忙如何？”
“不行，也许她对父亲隐瞒了离家出走的事。”
“……”
“有的人是母亲在监狱里生下的，长大以后犯了罪，又进了监狱。这种情况叫作‘回老家’……”
“你太残忍了！”
“残忍？……我只是说有这种事而已，并没有说是妙子呀！她的母亲没有犯罪，而是父亲犯了罪。那时，她已经懂事了。虽然她那不叫‘回老家’，但有这样的父亲，孩子长到一定的年龄的话，总是担心被人叫这叫那的吧？或许，她是受到了外面世界的诱惑而出走的。”
“可是你瞧这字，事情没那么简单！”市子又看了看桌上妙子留下的信，“你根据这笔迹猜猜看。”
“你冷静一下！”
“我要是对她多关心一些就好了。这孩子所能依靠的只有我们，可是又不肯对我们说心里话，只是一个人受着罪恶感的折磨，实在是太可怜了！我曾问过她，是不是想见那小伙子……”
“……”
“你要是能多注意一下就好了。”
“注意什么？”
“这不是明摆着的吗？妙子和她父亲把你奉若神明，可你却……”
“我却怎么样？”
佐山有些火了。他为人十分谦和，但最忌讳人家的批评，哪怕是为一些微不足道的小事，他也受不了。何况市子从未用这种口吻责备过他。市子声音微微颤抖地说：
“自从阿荣来了以后，也许是年龄相仿的关系，处处斤斤计较，妙子她怎么受得了？”
“留下阿荣的不是你吗？”话虽这么说，可是，佐山的眼前又浮现出了阿荣那粉红色娇嫩的rǔ头。他心里紧张得怦怦直跳。有一天，天气十分闷热，从事务所回来的阿荣正在卫生间里擦身子时，偶然被佐山撞见了。住在同一屋檐下，这本是在所难免的，可为什么偏偏在这个时候冒出来呢？
“由于阿荣的缘故，妙子越来越孤单了。你也是，不光在事务所，就是在家里你也总是使唤阿荣而不叫妙子。”
“我要是总把这些小事放在心上岂不成了怪人？不过是因为阿荣总抢着干罢了。”
“那也用不着干别人负责的事啊！”
“什么？负责？我既用不着妙子负责，也用不着阿荣负责！”
“就这么轻易失去了跟我们一直生活在一起的妙子，我不甘心！”
“你到底想怎么样？你是不是中了邪，就喜欢人家的姑娘整天围着你，叫你‘伯母’？”佐山挪揄道。
“我把阿荣也交还给音子！”
“你喜欢怎样，就怎样吧。”
“反正我们生来就没有为人父母的资格。”
“你是在埋怨我吗？”
“我并不是埋怨你。”
两人都为自己说出的话感到震惊，他们对视了一眼。
对生养孩子已不抱任何幻想的这对夫妇，仿佛像亏欠对方什么似的，多年来一直相濡以沫，互相安慰。岂料，今日埋藏在各自心底的不满却骤然爆发出来，令他们十分窘迫。
“为什么要钻牛角尖儿呢？这可不像市子呀！”佐山目不转睛地看着市子。市子别过脸去。这是一个苦于不能生育的女人。
“你看，阿荣是因为喜欢你才投奔到这里来的，而且，你收留她也没有征求我的意见。妙子离家出走，你却把责任都推到了阿荣头上。我真是弄不明白。”
“她们俩第一次见面就互相看不惯。”
“是你收留她们的。”
“我做梦也没想到阿荣竟会处心积虑地将妙子赶走。”
“处心积虑……那我问你，是阿荣让妙子找男人的吗？”
“什么‘找男人’？说得那么难听……”
“男人和情人是一回事，权且就叫男情人吧。”
“请你不要取笑！”
“你是说，妙子谈恋爱是因为阿荣的缘故？”
“有可能。”
“咦？”
“这就是女人。”
“真令人头疼。”
“阿荣就是一个令人头疼的姑娘。起初，她的确是把你和我同等看待，也就是当成了一个人，可是，渐渐地就有所区别了。难道你没察觉吗？近来，她总是站在你的一边。”
“什么意思？”
“什么意思，就是说……”
“是从什么时候开始的？”
“最近有过几次。”
“……”
“那姑娘嫉妒心极强，我若是对谁表现得亲热一些，她就会给人家脸色看。她对妙子就是这样。她甚至还想在你我之间插上一脚。”
“难怪我总觉得她有些与众不同……”
佐山叹了一口气，心绪平静下来。
“不过，我们要是不管阿荣，她会怎么样呢？你想过没有？”
佐山的话似乎有些跑题。不过这样一来，连市子也搞不清楚自己究竟在与佐山争论着什么了。
“你若是要对妙子负责的话，那么也应该对阿荣负责。”佐山尽量平缓地说道。
“阿荣离家出走时，我们不是就责任的问题谈过了吗？当时我就说过，一个人所负的责任或许恰恰反映了他的人格。”
“阿荣的责任让给你了。正好她也是求之不得的……”
佐山又来气了，“你认定阿荣已喜欢我了，是不是？你到底要我怎么样？男人若要欺骗一个痴心女人易如反掌，但我从未有过那种卑鄙的念头！”
市子被吓得噤若寒蝉。
佐山没想到，自己义正词严的一番话竟把市子给震住了。然而，偏偏就在这时，阿荣的rǔ头又顽强地出现在他的眼前。
“我们这样激烈地争吵，阿荣也许正在片濑笑话我们呢！这正中她下怀。”
市子这番自我解嘲的话，原意是要与佐山和好，可是在佐山听来却十分恶毒。
“照你的说法，阿荣简直就是一个小妖精！你是否也被妙子传染上了被害臆想症？”佐山怒气冲冲地站起身，紧了紧腰间的和服带子。
“那么，妙子的事你就撒手不管了吗？”市子依然紧追不舍。
“难道你让我去找那个不三不四的男人，对他说‘还我妙子’吗？”
“若是你的亲生女儿，你会怎么样？”
佐山无可奈何地默默走出了大门。
“志麻，你知道妙子是几点出去的吗？”佐山的身后传来了市子的声音，随后，大门便关上了。
市子并没有像佐山期待的那样从后面追上来。
佐山从未独自在自家附近散步过。
与每日凭窗眺望相比，多摩河给人的感觉也不一样。河滩上呈现出一派夏日的景象，有卖汽水和啤酒的简易商店，还有推着小车卖冰淇淋的，游船出租点也已开放。河的对岸有人在割麦子。
佐山沿着河堤，向丸子桥的方向走去。一列绿色的特快列车从他的眼前一掠而过。他顺着一排樱花树一路下去，前面出现了临河而建的巨人队棒球练习场及网球场，右侧则是一片风景区。不久，他又