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道自己还没有明白么？”
江念祖听了，兜心就是一拳，顿了一顿道：“我干了什么不好的事情？我自己实在没有明白。”邵竹卿冷笑一声道；“你自己干的事情，那里有不明白的道理？说出来大家想个法儿，从长计较，何必还要在我面前装着胡涂。况且这件事儿，也不是好胡涂得过去的事情。”江念祖听了，晓得自己的事情，已经被他识破，正还想要和他抵赖，早见邵竹卿袖子里头，取出一件东西，往桌上一掼道：“你看这个是什么东西？难道我没有凭据，好平空说你不成？”江念祖连忙用手取了过来看时，原来是下关厘局宝太守的禀帖，就吃了一惊。再仔细看下去时，还列着许多条款，都是说他的劣迹，说得明明白白的，事事皆真，一丝不漏。又把他在各处厘局婪索的银钱，开了一张清单出来。
某处多少，某处若干，后面还黏着一张他自己写的亲笔收条，作个凭据。江念祖不看犹可，看了这个禀帖，早把他吓出一身冷汗来，目定神呆，一句话也说不出。看官，原来宝太守闻得江念祖许多的劣迹，久已想收拾他，所以想了一个主意出来，拼着五千银子，买他一张收条。却把这一张收条，做个禀揭他的证据，出了一套通禀文书，非但庄制军那边，有个揭他的禀帖，就是藩台首道那边，都有通禀。幸而邵竹卿在督署里头，极有权力，差不多不甚紧要的来往文件，都是邵竹卿代拆代行，庄制军只不过画个行字，就算了。这一天邵竹卿接到了宝椿的通禀，见是下关厘局的禀帖，只把他当作个寻常通行的照例文书。拆开来一看，不觉大大的吃了一惊。暗想：这件事儿闹了出来，自己也在制台面前竭力保举过他，未免也有些儿处分。
想来想去，便大着胆子，把禀帖捺了下来，急急的赶到江念祖那边，要问他一个明白。当下邵竹卿着实把江念祖埋怨了一顿。
江念祖闭口无言，邵竹卿又道：“现在这件事情，既然闹了出来，总要想个法儿，弥补弥补才好。幸亏我担着一身的干系，把这件公事捺了下来。要是给制台看见于，还了得么？”江念祖听了，也觉得有些害怕，只得苦苦的求着邵竹卿，要他想个法儿，解散这场风浪。这一来，有分教：侍摩登之瑶席，丈室留春；观天女之散花，维摩敷座。不知后事如何，且听下回交代。
第二十三回 江颖甫…颜回籍 端明寺纳垢藏污
且说江念祖见了宝椿宝太守的通禀，不觉也有些心惊，便求着邵竹卿替他想法。邵竹卿想了一会，攒眉道：“若是他单禀制台，还好在里头做些手脚，偏偏的又是一律通禀，这件事儿，据我看来，只怕消弭不来的了。”江念祖见邵竹卿不肯替他想法，便急了，又苦苦的求他，邵竹卿沉吟了一会，方开口道：“法子虽有一个，却只好去撞撞木钟，成功不成功，只好碰你的运气。”江念祖听了，连忙问计。邵竹卿道：“说虽是这般说话，但是如今世上，非钱不行，不知你可舍得钱舍不得钱？
这件事儿，须要有了钱，方得成功，空口说白话，是做不来的。”
江念祖忙答道；“只要这件事儿，按捺得下，我哪有不肯出钱的道理，但是我的光景，你晓得的，近来虽然稍稍的有些积蓄，却也为数不多，你斟酌着办就是了。”邵竹卿听了，哈哈的笑道；“真人面前，不要说假话。你这几个月里头，弄的钱还少么？这件事儿，要是捺得下来，把你那几个昧心钱儿，一齐用掉了，还是你的便宜。”江念祖听了，虽然肉痛银钱，明晓得事已如此，也只好咬着牙齿，凭着邵竹卿如何布置的了。当下邵竹卿和他商议了一会，叫他暂告几天病假，躲在公馆内，不见外人，又把江念祖这几个月内积的存款，一齐提了出来，分打了几张银票，急急的赶到藩台衙门，禀见了藩台。他和藩台本来熟识，便把江念祖的这件疙瘩事儿，细细的告诉了他，要求藩台通融办理，把这个通禀，暂时捺住，不要批缴。他自己到原告宝太守那里，还了他的五千银子，再和他商量，请他将就些儿，不要再进催禀，只要藩台和宝椿那里，这两处关节打通了，别人那里，就容易想法了。又说江念祖虽然可恶，却总算是宣大臣那里荐来的人，又是制台自己下的条子。若这件公案，一定闹了出来，一则碍着宣钦使的面子，二则总是制台荐下去的人，三则厘局督办郭道，也有个失察的处分。若能把这件事儿圆转下来，却就省了许多周折，况且江念祖现在已经知悔，自己情愿把以前索诈的赃银，一齐缴还原主，算起来也还于官场大局没有什么妨碍的地方。好在他并不是本省的候补人员，只要等这件事儿过了之后，叫他告个病假回去，以后不必再来就是了。藩台听了，起先的意思，不肯答应，禁不得邵竹卿再三求恳，又暗暗的朝他伸了三个指头，藩台看了，心上明白，方才面上有了些笑容，又有意推辞丁一会，方才答应。邵竹卿又到首道那里去了一趟，首道见藩台已经答应，也不来做这个空头冤家，乐得做个好人，一口应允。邵竹卿见这件事儿有了五六分指望，心上略略放心，便再到宝太守那里，和他磋商了一会。宝太守的初意，原不是有心要和江念祖为难，只为着他到处敲人的竹杠，一班厘局委员，受害不浅，他方才起了这个抱不平的念头，便想出个收拾他的法子来，警戒警戒他的下次，叫他晓得些儿利害，以后不敢再是这般，现在见邵竹卿苦苦的和他求告，又把五千银子的银票，双手奉上，说了无数感激图报的话儿。邵竹卿平日之间仗着制台信任，随便什么人都不放在他的眼中，总是待理不理的一付冷洋洋的面孔，现在为着江念祖的事体忽然的出奇恭顺起来。宝太守看了他这般模样，不觉微微冷笑，也就答应了他。邵竹卿见他慨然应了，心中大喜，立起来深深一揖道：“多蒙俯允，总算赏了小弟的光，感激之至。”宝太守微笑道：“竹翁何必如此客气？像竹翁这样的红人儿，来和小弟说情就是赏小弟的脸了，小弟哪有不允的道理。”邵竹卿被他说得面孔一红，免不得谦逊了几句，便告辞出来。这件事儿总算已经办妥，只有郭道台处还没有和他接头，料想他没有不答应的，便回身又到郭道台处，和他说了。
郭道台虽然也接过了宝知府的通禀，却也把他当作例行公事一般，把他丢在一边，竟看都没有看。听邵竹卿和他说了这件事儿的始末，倒狠狠的吃了一惊，为的自己手下的属员做了这样的事情，自己事前既漫无约束，事后又毫不知情，未免也有一个处分。当下邵竹卿又告诉他，自己已经和他料理停当，把这个公事暂时捺住，并不批缴，原告宝知府那边，已经说妥，料想没有什么事情的了。郭道台听了，方才一块石头落地，放下了心，倒着实谢了邵竹卿一番。邵竹卿别了郭道台，再到江念祖处，对他说道：“你的这件事儿，我都和你办妥当了。一点事都没有，你只顾放心，但是面子上虽然缓了下来，这个地方，你却站不住了。我看你还是赶紧告个病假回去，以后也可不必再来，这才保得宝知府没有话说。你若不听我的话儿，回来再有什么乱子出来，我却不能问了。”江念祖听了，不敢不依，即日告了一个病假，缩着头颈，仍旧回到常州去了。江念祖一共在南京当了三个月差使，却被他搜刮了二万多银子，真是一个弄钱的狠手，聚敛的都头。国家若把江念祖用做财政大臣，叫他专事搜刮，倒是个天字第一号的能员。话虽如此，究竟他得的都是些不义之财，凭你江念祖这样一个老奸巨滑的东西由不得也上了别人的当，闹了个不大不小的乱子出来，把那些瞒心昧己的银钱东手得来西手去，依旧用得个干干净净，一个不留，还在南京落了一个名气，从此不能再到这个地方。看官试想究竟这班人可有什么好处呢？
只说江念祖到了常州，闭门不出，过了一月有余，觉得甚是气闷。伏居乡里的人，哪有在外面当差使的显赫，江念祖住在家内，不免种种的不惯起来。一想这些事情，也还罢了，只是现在住在家中，比不得在外面当差的时候，一个钱的进款都没有，尽着往外掏钱，像这样的一天一天下去，将来坐吃山空起来，如何了得，总要想一个生财之道方好，左思右想，一时也想不出什么主意来。
江念祖的一边，暂且按下。如今先提起一个和尚的故事来，常州南门外有一座端明寺，乃是乾隆时敕建的丛林。那端明寺里的方丈，叫做静波，扬