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再不会穿它的旧鞋鞋壳里，搬张小板凳，往新兵营营部门口一坐，只等指挥长派人
来述他了。
谋杀白家兄弟的事，败露了。七道桥被震开以后，那辆专列似的铁壳马车没掉
下去。它太长太宽大了。被卡在断口子上。车夫和车厢两边的保缥全被震下桥去，
在河谷的青灰卵石上跌碎了脑袋，但白家兄弟却只是颠摇了那么几下，连皮都没伤
着一块。他们不知道凶手在这一招后头还跟着什么“连环招”。他俩悄悄爬出马车，
悄悄回到白家湾大宅里面。让人立即关闭所有通道、所有七寸厚的大木门，并且在
正堂天井里高高树起白色招魂幡，让阴谋杀害他俩的人以为已经得逞。一直等到九
点过后，看到并没其他动静，这才秘密派人去联络朱贵铃，恰好在去联队部的路上，
遇到了急急忙忙向白家湾赶来的朱贵铃。
一听说白家雇的捕快、侦探，很快就找到了那个背囊和那把手锯，肖天放又后
悔了。他关上门，让自己镇静。他让自己头脑空白，什么也不想。只告诉自己“这
样也好”。晚饭前，去了堡子里，找了个最好的澡塘，上下搓了个光净，泡了个透
红。他要的是全活儿——搓背、捏筋、修脚、剃头、刮胡子、掏耳朵，一壶香片茶，
一碗用辣油拌红了的羊肉泡馍；一切都办得舒舒齐齐，并第一次慷慨地把堂倌找给
的零钱，又全赏给了堂倌。过去他不舍得这么做。他得攒钱，为了那个家，也为了
自己。回来后，看到有人把他的三个新兵队全调离了。怕他兵变。只剩下个空壳在
这冷风萧瑟的河滩边上。他听见附近的一个老兵支队在吹紧急集合号。他看见各处
岗楼都加了双岗、三岗。枪口上全上了刺刀。架着马克辛水冷式重机枪的游击马车，
呕眶当当驰出联队部大院，在四近巡弋。他又回屋去细细嚼了一口茶。他并不渴。
他发觉自己抖得厉害。他问自己，抖个鸟？我的结局就该如此？
后来他看到冲进院来执行逮捕任务的，却是军纪会的几个老家伙。他们带来足
足一个分队的老兵，全拿枪对着他。这些家伙都是参谋长的人。会不会参谋长抢在
朱贵铃之前，先下手把他“监护”起来，慢慢再脱这个钩呢？他想。大概如此。但
几十分钟后，他知道自己错了。军纪会的那几个老家伙虽然对他还算客气，没给带
手铐，但态度都极其冷淡。没递给他任何能让他放心的暗示。马车一出新兵营大院，
就跑得飞快，车窗全用黑布蒙住，一前一后还有两辆游击马车押送。一路上他都听
到有岗哨询问口令的喊叫声。显然，沿路全都戒严了。口令是新换的。他看不到处
边的路。但摸左拐右弯的方向，估算所走的路线，在脑子里画出一幅相似的地图，
他大吃一惊：这辆车正载着他往联队专用的刑场跑去。那儿原先是联队的靶场。后
来改了刑场。联队每年总要枪毙几个新兵或老兵。他忽然悟到，参谋长这是要杀他
灭口。
霎时间，他从心底凉透；霎时间，整个身子便瘫软在漆布的坐垫和冰冷的铁框
架上，使劲挣扎，完全僵硬了的脚板和麻木的上身才稍稍动弹了一下……
审讯的过程简单得就跟喝豆腐脑一样。肖天放觉得，你不仁，就不能不容我不
义了。没等军纪会那几个老家伙怎么发问，他就把事情一五一十兜底抖落个光光净
净。甚至连那回参谋长带他去庆官儿的几位姨太太处过夜的事，也捎带上了。等到
后悔时，已经来不及了。刚才，马车驰进刑场，哨兵撩开车窗上的黑布，查验人犯。
他向外张望过。平房周围，三步一岗，五步一哨。小树林后边的土包上，布置了密
集的散兵线，个儿挨个儿，简直戳成了人墙。统统上着刺刀。他应该想到，这样的
一个阵势，决不是用来对付他的。只枪毙他，没那必要让全联队都进入一级战备状
态。他不够那个份儿。
朱贵铃此刻在隔壁的一间小屋里焦急地等待。只等肖天放在供词卜签字画押。
那天，朱贵铃得到报告，谋害自家兄弟的不仅仅是联队的人，而且还是参谋长的心
腹、新兵营管带肖天放。他马上意识到，自己和参谋长最后摊牌的好机会到了。是
彻底摆脱这个老家伙控制的时候了。脑子里嗡嗡地红热起来。他让自己冷静。他把
自己关在三楼工作间里。他让自己久久凝视祖父的遗像，凝视祖父最后穿用过的那
一身军服。他止不住地战栗，暗自祈告祖父在无之灵能给他最后一击的勇气，让他
强硬起来，让他真正像一个军人。
他紧急找来平日和参谋长关系不太融洽的八九两个支队的支队长，要他们立即
带人查封所有支队的武器库。因此，从昨天下午起，全副武装控制了联队部、马场、
刑场的，只是这两个支队的人。而其他支队得到的命令，只是要他们空手到刑场集
合待命。
正在庆官儿的几位姨太太处打牌的参谋长就地被软禁在那小楼里。朱贵铃拿到
肖天放的供词后，便立即下令将参谋长绑赴刑场。
这时，天快亮。他们把肖天放关在正对着行刑处的一间空屋子里。一夜没睡的
他，听到不断有部队往这边开来。一个分队接着一个分队跑过。脚步声整齐。口令
声沉闷。没多大一会儿，他便看到，整个刑场周围的土包，都被连夜紧急调来的部
队占满。但这些都是不带枪械的。全副武装的那两个支队的人，此时全部署到两边
的制高点上。枪口不仅对着行刑处，还对着这些来观看行刑的士兵和军官。天大亮
后，一辆光板子马车把五花大绑的参谋长拉到刑场中央一个土台子跟前。
参谋长赤裸着上身。捆他时，他不肯穿衣服。只听参谋长大声喊：“朱贵铃，
我也是为了你——我在你爷爷手下当过兵——”昨天半夜，朱贵铃让军纪会的人去
逮捕他时，他要他们出示省总部的批文。军纪会的人拿不出这样的批文，他就跳着
脚大喊过：“告诉朱贵铃，我也是为了他——”
两千六百个士兵。七百个老兵。没一个出声。大家心里都觉得不是滋味，但都
不敢出声。七个支队长带头下了跪。那七个被缴了械的支队的士兵也下了跪。他们
只要求朱指挥长能允许他们替他们的参谋长穿件上衣。七个支队长脱下了七件上衣，
他们跪着给参谋长穿上。后来，一颗尖瘦的子弹穿透了这七件k衣。但血没往外流。
七层被弹洞烧焦的布上没一点血迹。他不让它们往外流。他不服气。他说他冤得慌。
他说他的血早为这联队熬干了，让阿达克库都克灼热的猩红的毛躁的太阳烤干了。
他的确是瘦。收尸时，把他放进最窄一号的棺材里，两边还空出许多地方。收尸队
去庆官儿的姨太太屋里，取来他的呢军大衣，高统皮靴，缎子面鸭绒被，三件滩羊
皮坎肩，十二条加长黑围脖，成堆的雪地行军时穿的白毡袜和八顶红狐皮的皮帽，
外加四盒冬虫夏草，九斤拘杞子，四捆山西黄芪，半筐川中天麻、抚松野山参和两
麻袋晒成干的肉苁蓉，才最后把棺材填瓷实了。七个支队长把他抬到马车上，往大
裂谷里走。开枪前，他仰起头叫过：“老子早就知道会有今朝这一天。只求你们把
我埋到二十二特勤分队那些老伙计一块儿，我死也踏实了！”
大裂谷里没水。但越往里走，马车的铁轱辘越往下陷。快要走近那十来个老兵
被打死的地点，马车沉得怎么弄，也不往前走了。真好像是被焊实了，或者是被什
么牢牢吸住。收尸队全体出动，再加上那七个支队长，也抬不起来它。后来，年岁
最大的第六支队的支队长扑通一声，双膝跪下，对着参谋长的棺木磕了三个响头，
说：“参谋长，这儿就是您的家了。您将就些吧。我们知道，您是实在没辙了，才
下令开枪打死自己那些弟兄的。您心疼我们。这些年，没有您，就不会有我们。您
就在这儿跟二十二特勤分队的弟兄们一起好好过。我们会常来看您的……”话还没
说完，马车动窝了，从棺材缝里哗哗地喷出许多血，简直就像漏了底的水缸一样。
这些血一直在流，直到把那十几个老兵的尸体躺过的地方全盖住为止。
几天后，朱贵铃下令重新粉刷联队部的房子。甚至把从前由参谋长规划的院中
两道、林带，全改了个向。联�