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肃为郑亲王乌尔棍布之孽子，母回女也。先是，王下朝，途见一女甚美，命心腹包衣赵姓者往探之，欲购为妾，乃知女幼已字人，家粗给，无与人为妾之理。王大懊丧，必欲致之，多金非所吝。赵请缓图，王不许，予三月限。赵于是伪为革退者，卜居于女之邻，与女父缔交，时助其缓急，谊若管鲍，女父母皆感之，然于女仍无术以致之也。期已迫，王忽奉旨管步军统领事，受事三日，有以获盗解署者。赵大喜，得计，贿盗使言回回为窝主，于是女父与诸盗骈斩于市。赵厚为之敛，且周恤其母女，又使人伪为女父贷券，登门追索，赵又为清偿，于是母女感之次骨。赵又阴使恶少时登门调女，又阴使人诬其不贞于婿家。婿乃退婚，而母女益大困，商于赵，赵曰：“何不进女于王，不但母女得所，且可享富贵，计莫此之善也。”乃饰女以进，王大喜，重赏赵。次年即生肃顺。未几，王患颈疽而死，如斩然，俗呼落头疽也。使刽子缝其项，乃能殓。盖京师惟刽子擅此技也。可异者，赵亦患颈疽而死，以至于肃顺之斩，论者以为有天道焉。吁！异矣。保全左、曾及举张忠武、聘高碧湄、碎玉杯等事皆炳半聋为予言。其父诱买回女事，闻之江宁郑受之部郎，转闻之肃邸中者。
○杨查孽缘
杨鼎来，字小匡，淮安山阳人。才子也，兼精拳勇，能百人敌。幼随其父苏州校官任，署邻查姓者，浙江海盐巨族，与校官至交，眷属相往来。有女幼而有才，尝来署与杨同嬉游，两小固无猜也。杨能诗，女亦能诗，唱酬无虚日。杨固未聘妇，而女则已字吴县潘祖同矣，虽彼此有情，格于礼法，不能通婚媾。祖同父侍郎曾莹在籍时，杨曾受业门下，及弱冠，娶彭氏，时为京官，杨走京师就婚，遂馆于潘氏。时女已出嫁，祖同亦入翰林。咸丰己未，杨中顺天副榜，已与女通。至甲子，又中乡举。其年祖同因事革职遣戍，兄祖荫又由侍郎降编修，骤失势，杨遂无所顾忌。然其师曾莹固在也，以侍郎退休，就养于京。一日见杨与女唱和诗，语多狎亵，逐杨出。次年，杨会试不第，竟夤夜逾墙入潘宅，负女遁。潘氏聘拳师五人，使于中途杀之。追至杨柳青，见杨与女叠骑而驰，五人皆败而还，杨遂安然归故乡矣。于是潘氏父子遍告同乡故旧，闻者皆恶之。
朝臣相戒，如会试得杨卷，即抽换，不使淫凶得志也。无何，杨竟于同治戊辰复入京就试，及拆弥封，杨名在第九，已进呈御览，不能易。遂更相戒于殿试时抑之。杨素工书，师米襄阳，人皆识之，至是杨变作率更体，众果不察，进呈前十本，杨之卷又在焉。朝考时始抑入三等，犹得用主事，分工部。杨自知不容于清议，不复作春明之梦，遂归，筑精室于淮之河下，与女居，日相唱和，享闺房之乐二十余年，授徒以终。淮之人呼女为汤夫人，盖合其二夫之姓之半而谑之也。杨自书楹帖榜其门曰：“文章有价，阴骘无凭。”女先杨数月死，杨挽以联云：“前世孽缘今世了，他生未卜此生休。”能于无可著笔之中，曲曲传出心事，可谓才人之笔。淮之人述女赠杨会试送行诗云：“淮水清清河水浑，安排行李送王孙。明年三月桃花浪，君唱传胪妾倚门。”风致甚佳，然含荡意，一望而知非贞妇也。
嗟乎！人禽之界，一念之间耳。杨具文武才，使其发乎情止乎礼义，则儒林也，名相也，大将也，杨皆优为之；乃一念之差，纵欲败度，遂入于衣冠禽兽之途，而不可救药，吾甚为杨惜也。
闻女并不美，且面有痘瘢，惟多才耳。自杨中会试后，朝中大老主会试者，得淮安卷辄摈之，如是者几二十年，以为淮之士人皆如杨也。有吉元者，亦山阳名下士，坐是困春明终其身，恨杨次骨。杨为山阳世家，五世皆进士，亦难得也，然至杨斩矣。杨妻彭氏，与所欢查氏各生一子，皆不能继杨业。闻之泗州祁颂芸云。
○神经病能前知
扬州谢梦渔侍御，清道光三十年庚戌科一甲三名及第，书法甚劣，二甲且不能望，竟问鼎焉。盖是年殿试之日，犹在宣宗大行百日内也。士子皆素服入试，于策中照例抬写处，多未留意。惟谢卷遇抬写皇上陛下之上，必加“当今”二字，通场所无。诸大臣以为得窍，拟置状头，以字太劣，置第三，京师人呼为两字探花。惜仕途蹭蹬，终于御史而已。谢之为人无可议，惟似有神经病，多作可解不可解语，往往能前知。尝一日谒一宗室，其人并非显者，坐甫定，阍人进言青麟传到，宗室立命之入，谢意青乃侍郎，且翰林前辈，彼岂能传之，或另一人耳。及入，则即侍郎而前辈也，皇悚避席。宗室曰：“彼在我处无坐位，尔不必谦。”即回顾青麟，声色俱厉，大加申斥而去。谢出谓人曰：“我观青老前辈，将不得其死。”人曰：“青久蒙简在，即将外任封圻矣。”谢曰：“放出去，更不得其死，不如死于旗主之逼，犹不害人。”众以谢呓语也，置之。
未几青果得湖北巡抚，以粤逆陷城失守，伏法。谢之言竟验。
咸丰壬子科顺天乡试，四月考差，谢不赴，人劝之，谢曰：“我一生无差运，故不考。”至秋，同乡京官宴士子于会馆，甫入坐，空中有鸦飞鸣一声而去，谢瞿然惊曰：“今科我扬只中一人，可惜可惜。”人又以为呓语也。及榜发，果中方鼎锐一人，谢言又验。银台仪征胡隆洵之入都也，并行李而无之，投会馆，长班以无行囊不纳，使之谒值年者取进止。时值年为陈六舟中丞，胡往谒，陈细询之，知为诸生，遂留宅中，司笔札，试以时艺，则不佳。陈曰：“既欲应试，非用功不可。”于是督课甚严，亲为改削。一日谢至，熟视胡，问陈曰：“此何人？”陈曰：“吾乡应试者，然不能望中也。”示以胡文，谢曰：“此可中矣，在他人固无望，然在胡不必佳也，尔以为必佳文方中乎？”相与拊掌。及谢出，陈谓人曰：“谢老前辈戏言也，不可为后生法。”是年为同治改元壬戌恩科，秋闱胡报捷矣。胡于是意得志满，终日应酬奔走，无暇伏案，陈督责之，亦不听。逮癸亥会试，首题为《大畏民志此谓知本》，怀宁杨礼南学士为同考官，已撤堂矣，同考中有孙观者，与杨同乡至好，得一佳卷，欲补荐，挽杨为伴。杨不得已，随手取一落卷，加一游批陪孙上堂，孰知孙荐被摈，杨荐竟入彀，即胡卷也。
照例于放榜后，各房考先自磨勘一次，杨勘至胡卷，大骇，惶愧万状，随呼奈何！人问之，阅其中二比起句，皆不觉大笑。
盖出比起句曰：“盖在夫子。”对比曰：“而在民也。”又无法为之改削，惟不刻入同门录而已。胡以为我亦送板价与老师，而不刻我文，是轻我也，从此师生无感情焉。胡用主事分吏部，后升至通政司参议而终，谢之言又验。谢居京三十年，宴客之事寥寥焉，将殁之前一月，忽折简遍邀同年同乡至好者，大宴于松筠巷，即杨忠愍公祠堂也。众异之，届期往，则十余席珍馐罗列矣。皆请曰：“公今日何事盛设？”谢曰：“我将与诸君永别，不得不痛饮一回以当离筵也。”众笑曰：“公何以知之？”谢指忠愍神主曰：“此我故人也，昨夜入梦相告，故知我辞世不远耳。”皆冁然尽欢而散，果不一月而讣至。谢殁后，囊橐萧条，老妻以哭子早丧，侍御有子，于粤寇陷扬州时，乳母携之逃，遂相失。谢属纩时，谓所亲曰：“他年吾子来京，望诸公善视之。”众唯唯，然皆知其无子也。及殁年余，忽有老媪携童子来京，遍叩同乡之门，谓是谢子，述避寇年月甚悉，以久不得主人消息，故未来，今闻人言主人在京，不料子来而主人死，并言谢家事甚悉，遂醵金教养之。及长，屡应试不售，就馆职，得知县，历任顺天繁剧，有能声，宦橐甚丰，以道员卒于京，即谢星庵也。吁，异哉！论谢之品学，皆为人所称许，独其有先见之明，而故作不伦不类语出之，岂悟道者耶？抑其人果如佛家所云有来历者耶？予在京，历闻扬州人云，遂拉杂记之于此。
○贵女杀亲夫
榕兴，字吉孙，满州人，江苏候补知府也，年三十一。妻为前清兵部尚书铁良之侄女，年二十九。榕需次苏州时，纳一妾，极宠之，因是不与妻共枕席者五年。光绪三十四年春，奉委荷花池厘差，局在北岸濒江，属镇江境，乃携家居差次。有荐司事与榕者曰周凤魁，无锡人。少年美丰姿，善修饰。五月始至，未浃旬即与榕妻通。榕知之，慑