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威镇诸魔，你也是二十多岁的人了，你也飘洋过海的走遍外国，怎样越来越胆小，越大越腼
腆，去不去由你自己斟酌罢，我也不勉强你了。”以棠笑说：“母亲不要理他，哥哥是装腔
作势呢。我们越求他去，他就越有理由了。”说得母亲和以超都笑了。
以棠便坐下，仍去写她的信。以超站在窗前，凝了一会子的神，便笑说：“这样我就去
罢，省得以棠又说我装腔作势。”
以棠回过头来，看看母亲笑了一笑便说：“哥哥，你递给我他们的来信罢，趁着我笔墨
现成，替你写一封允可的复书。”
第二个难题目来了，他的族人又来封信，请他在去的时候，多带几名卫队，壮一壮声
势。以超又没了主意，拿着那封信，给他的秘书看了，请教他应当如何办法。秘书看完了
信，便说：“局长已经应许他们去了吗？”以超抚弄着头发，很不自然的笑应道：“是的，
这也是出于不得已，但是我又哪里来的卫队呢？这真是……”秘书看他这着急局促的样子，
知道他年轻没有经过这一类的事情，便笑说：“这倒没有什么难处，请厅长派几名兵丁跟
去，事后给他们些赏钱就完了。”以超便喜欢起来说：“这倒也罢了，但是我一切的礼节，
都不知道，最好再请你老先生同我去，随时指教指教。”那秘书倒并不为难，立刻就应许
了。
四人的轿子，十名的兵丁，几声的锣，几响的炮，以超便到了乡间了。后面还有几乘的
轿子，内中有一乘，不消说是那位秘书坐的了。其余是几位同以超一同回国年轻淘气的朋
友，一定要求以超收他们作随员，一同跟着来看热闹的。以超坐在轿子里，看见他的族人，
数十里外便远远的迎接出来。
盘着辫子，赤着脚，敲着锣，放着炮；经过别的村庄的时候，无数的红男绿女，簇拥着
都出来看这“外国翰林”、“民国局长”，纷纷的议论羡叹。他的族人们，更是兴高采烈，
兵丁们也扬威耀武的吆喝着。以超心中很觉得不自在。他的朋友们又在后面，操着英语，大
声呼笑；弄得以超脸上红一阵，白一阵，大有“笑而左右顾”的神气。还是那位秘书老成持
重一些，连忙回头摆一摆手，他们才渐渐的寂静了。
从早晨走到黄昏，才到了山脚下，上得半山，进了村子，天色已经大黑了。他们一齐进
了祠堂，以超下了轿子，便有几位须发斑白的老者，迎了出来，倒也穿着长衫马褂，很斯文
的，以超想这一定是族老了，连忙走近一步，要想行礼，他们已经给他作揖。以超想晚辈是
应当下跪的，又觉得不好意思，只得也还了揖；又替秘书和几位朋友们都引见了，便一齐进
入东厢房里。那中间屋子里，排设得很整齐，也挂着对子，桌上也排着一架站住不走的自鸣
钟；两边便是为他们设备的卧房，在那沉黑的灯影之下，也看不清楚。他们洗过脸，吃过茶
之后，以超便请族老们带他到正堂里去。族老们笑说：
“还是明天早晨行礼好一些，现在先歇一歇罢。”以超不禁红了脸，方要说话，秘书站
起来笑说：“局长的意思，是要先看一看。”族老们连忙站起来，举着灯在前引路。出到院
子里，只见二门口都站满了人，走进正堂的时候，不防那门坎太高，有位朋友竟绊了一交。
以超要笑又不敢笑。进到堂里，一阵的香烟气味触鼻，墙壁和香炉烛台，都熏得很黑。许多
的祖宗牌位，都重重叠叠的排列着。看了一遍，又都出到厢房里，晚饭已经备了，大鱼大肉
的排满一桌子，也温了两壶的酒。以超和朋友们在道上累了一天，看着这些油腻的菜，都吃
不下去。只用了一点，便放下箸，倒是族老们吃了许多。饭后又端进几盏油灯来，族老们请
他们早些安歇；又让着那些跟来的夫役吃过了饭，安置在后院里，才陆续的都走了。
以超进到屋子里，看了一看，灯影以外沉黑不堪，而且只有一面的窗户，更是十分的郁
热，似乎气味很重，便和朋友们，将二门关了，又将床板，都搬到院子里；一面随便的说说
笑笑，都入了睡乡。
天色刚刚破晓，一阵鸡鸣狗吠的声音，将他们都搅醒了，便起来坐着，说着那位朋友昨
晚跌倒的事情。正在哄笑，忽然听见外面敲门，吓得他们都忍着笑，连忙又将床板都搬了进
去，穿好了长服，方去开门。原来是看门的进来打扫祠堂，看见他们都起来了，似乎很觉得
奇异，他们盥漱了以后，秘书先生也从屋里出来，一同用过了早饭。族老们也都来了，一会
儿厅堂上，红烛辉煌，香烟缭绕，便请以超去行礼。以超一看堂下站着无数的人，他的朋友
们又都先进去，笑着站在两旁，便觉得非常的不好意思，只得和秘书一同走了上去，好容易
由那秘书如同礼生一般，低声的逐一指引着。以超跪起的姿势，很不好看，他的朋友们倒不
觉得，只听得堂下笑声连续；以超越发的不好意思起来。行过了礼，族老递过两个红纸包包
儿。秘书替他接了，下得堂来，又由族老带着，各处都看了，也参谒了以超曾祖的坟墓。原
来那村子只有他们同族三十四家，一个十字形的街道，都住满了。村外便是他们的田地，这
时族老便说到他们村里人少势微，田地被别族的人占去不少，庄稼也有被人抢割的时候，也
曾打过几回官司，只是从来没有赢过，请以超在知县老爷那里，给他们提一提。以超只谦逊
着，秘书却都替他应许了。族老又说：“局长来了以后，他们一定要敛迹的。”以超也只笑
着答应了一两句，便又回到祠堂里。
这时秘书才将那两个红纸包儿，交与以超说：“这是一百个小洋，和一件青缎马褂料，
是他们送给局长做见面礼物的。”
以超看了不懂，秘书笑道：“这不过是他们的小意思，表明局长不能白来，就是了。听
说这件马褂料子，还是特意从城里带来的呢！”以超这时才明白过来，玩那“不能白来”一
句话，心中忽然觉得此来不妥，似乎将自己的人格贬损了，登时生气着急起来，立刻要托秘
书将礼物送回去。秘书笑说：“不但是万没有璧还的规矩，而且他们庄稼人，一百角小洋也
来的不容易，倘若送了回去，倒显着局长瞧不起他们，还是收了妥当些。”以超又只得收了
起来。过午的时候，族长又来请以超去听戏。以超心里烦躁，本要辞了，一想这正是要陈列
我的时候，是一定不能不去的。他朋友们更是不住的催着他走，族老又请以超坐着轿子，带
着兵丁。以超也只得听他们的调动，走了几步，到了村前，下了轿，进到棚里，那戏还没有
开台，台下已是人山人海，族老们请以超点过了戏，便演了起来。过了两三点钟，以超觉得
天气炎热，金鼓震天，闹得头痛欲裂，要去歇息，又不便走开。他朋友们一个一个的都悄悄
的回到祠堂里去，只有以超呆呆的坐到黄昏。
将要散戏的时候，掌班的便来请赏，以超拿出五十角小洋来给了他。登时台下又纷纷的
议论起来，也有说他大方的，也有说他耍阔的。以超一声儿不言语，便上轿回到祠堂。月影
之下，他的朋友们都在门外说笑乘凉。以超下得轿来，进去盥洗了，换了衣服，又出来散步
了一会儿，方觉得略略清爽。他的朋友们看他似乎不很喜欢，也都不和他玩笑，听他自己走
一边，和几个荷锄戴笠的族人们，亲亲热热的谈着话。
以超问他们说：“你们为何不割了辫子呢？梳头打辫子，岂不耽误你们种地的工夫
么？”他们迟疑了一会说：“割辫子就不好戴笠子了。”以超知道他们是饰词，不觉微微的
笑了一笑。又问：“我看我们村里的孩童倒不少，有地方念书没有呢？”
他们笑说：“我们庄稼人，念书是没有用处的，地里的事还忙不过来呢。”以后又谈到
祠堂前这一片空地，为何不栽些树木？
他们说：“一位地理先生说过的，栽些树木，便破了风水了。”
谈论之下，以超才晓得他们的生活，是很苦的，连妇女孩童都是终年忙碌，遇见荒年，
竟有绝食的时候。以超的祖父，就是因为饥荒，逃到城里去的。至于医药一切，尤其不方
便，生死病苦，听之天命，以超十分的可怜他们，眼泪几乎要落了下来。