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在这个井里，海水像熔铅，静止不动。令人忧郁的平静。好像海洋一直比池塘还要驯顺。
沉默，静止，幽暗。
物的静止状态大概就等于人类的不声不响。
最后的波动的声音沿着船边滑过。甲板还是平的，很难看出它微微有点倾斜。几块破木板在微微颤动着。船头上，那个用浸在柏油里的乱麻做的、替代信号灯的火把，已经不再摇晃，不再往海里滴冒着火的柏油了。云里的微风没有一点声音。密密层层的雪，无力的，差不多直线的落下来。海礁的声音一点也听不见了。黑暗的和平。
随着激动和危急而来的这阵休息，给这些久经颠簸的可怜虫带来一种言语无法形容的舒适。仿佛拷问的刑罚已经停止了。周围和天上好像都同意拯救他们。他们重新有了信心。刚才的疯狂现在变成了安静。他们以为和平好像已经有了把握。他们的胸脯又挺起来了。他们可以松开他们握着的绳子或者木板，立起来，伸一个懒腰，站直身子，活动一下，走来走去。他们觉得心里有一种说不出来的安逸。在黑暗的深处有时候有一种天堂的感觉，这大概是为以后的事情做准备工作吧。很明显，他们已经从暴风雨、泡沫、狂风和海的喧闹中逃出来了，得救了。
今后一切都会一帆风顺了。再过三四个钟头天就要亮了。只要有船经过，人家看见了他们，就会搭救他们。顶危险的时候已经过去了。他们又获得了生命。顶要紧是继续留在水面上，一直到暴风雨停止为止。他们对自己说：“这一次总算过去了。”
谁知道他们却突然发觉他们的确完结了。
有一个水手，名字叫作高台曾的北巴斯克人，走进舱里去找绳子，他口到甲板上说：
“舱里满了。”
“是什么？”头目问道。
“水，”水手回答。
“这是什么意思？”头目喊道。
“那就是，”高台曾答道，“在半小时之内我们的船就要沉啦。”
第十七章最后的办法
龙骨上有一个洞。水漏进来了。从什么时候漏起的？谁也说不上来。是在它触着卡斯盖的时候吗？是在渥太赫前面吗？是在奥里尼西面浅滩上波涛拍岸的地方吗？最大的可能性是在他们经过“猴子”的时候给暗礁碰了一下。他们在狂风刮得他们颠来倒去的当儿，没有感到震动。在破伤风发作的时候，用针刺一下是感觉不到的。
另外一个水手，名字叫作阿负玛利亚的南巴斯克人，也跑进舱里去。他回到甲板上说：“舱里有两伐尔深的水。”
两代尔大约等于六英尺。
阿负玛利亚又说：
“我们在四十分钟之内就要沉下去了。”
漏洞在哪儿？看不见。在水底下。被舱里涌进来的水遮起来了。漏洞在水线底下，在吃水部靠近船头的龙骨那儿。可是无法找到它。也无法填补。有了伤口而又没法儿包扎。所幸水漏得不很快。
头目喊道：
“用抽水机抽水！”
高台曾答道：
“我们没有抽水机了。”
“那末就赶快登陆！”头目又说。
“陆地在哪儿？”
“不知道。”
“我也不知道。”
“附近总有陆地。”
“是的”
“找一个人向陆地驶去，”头目又说。
“我们没有领港。”高台曾说。
“你来把舵”
“没有舵柄了。”
“随便找一根棍子做一个舵柄吧。钉子卜锤子！赶快拿工具来！”
“木匠的箱子掉在海里了。我们没有工具了。”
“我们照样要驾驶，不管驶到哪儿去！”
“舵也没有了”
“小艇在哪儿？上小艇！划桨！”
“小艇也没有了。”
“我们来划这条破船。”
“没有桨了。”
“那么就张帆！”
“没有帆，连桅杆也没有了。”
“我们用梁术做桅杆，油布做帆。让我们离开这儿。依靠风吧！”
“没有风。”
的确，风早就没有了。暴风雨也逃走了，他们认为没有暴风是他们的救星，实际上却是他们的毁灭。要是继续有西南风的话，可能把他们疯狂地刮到什么海岸上，船的速度可能超过漏水的速度，说不定能够把他们带到适当的沙滩，让单桅船在沉下去以前搁浅在沙滩上。强烈的暴风雨也可能把他们吹到陆地上。没有风，希望也就没有了。没有飓风，他们等于面临着死亡。
最后的时刻就要到了。
风、冰雹、飓风和旋风是可以制服的疯狂战士。暴风雨呢，你可以抓住它的盔甲遮不到的地方。暴力常常有疏于防御，弄错目标，或者击不中要害的时候，所以还有办法可想。可是对于风平浪静的海面却一无办法。因为你抓不着，摸不到它。
风的袭击跟哥萨克人一样，只要你坚守阵地，他们很快就溃散了。而风平浪静的海却像刽子手的钳子一样。
慢慢的，无法抵抗的、沉重的海水，不停地流进船舱。海水越往上升，船越往下沉。这个变化进行得很慢。
“玛都蒂娜号”上遇难的人们慢慢地发现这是一种毫无希望的灾难，无法抵御的浩劫。安静而又悲惨的、必不可免的现实把他们抓住了。空气和海都停滞不动。静止不动是最无情的东西。他们就要被大海悄无声息地吞下去了。寂静的海洋现在既不忿怒，也不热情，不知不觉，既不是故意，也没有兴趣，然而致命的地心吸力却在吸引他们。在寂静之中，他们害怕起来了。这不是波浪的大嘴，不是狂风的坚实的牙床骨，不是凶狠的、威胁人的海的袭击，不是龙卷风的獠牙，也不是泡沫飞溅的波浪的贪馋，而是“无限”的一个难以形容的黑色大嘴在下面等待着这些可怜虫。他们仿佛已经走进了一个叫做死亡的没有风浪的深渊。水面以上的船帮越缩越小，就是这么回事。能算得出来这个距离什么时候变成零。跟涨潮时翻船恰恰相反。海水不来找他们，而是他们去找海水。掘墓人是他们自己，是他们自己的重量。
这不是人的法律，而是大自然的规律把他们判处了死刑。
雪继续在落，现在这条破船一动也不动，甲板上积了一层洁白的雪，仿佛里了一块殓尸布。
船舱越来越沉重了。无法战胜这个漏洞。他们连一只戽水的铲子也没有，不过，即使有也不能解决问题，而且也用不上，因为船舱上面有舱板。他们点起了火把，尽可能的把三四个火把插在洞眼里。高台曾拿来几只旧皮桶；他们站成一排，打算把舱里的水戽出去。但是皮桶已经没有用了，不是绽了线，就是脱了底，桶里的水在半路上就漏光了。漏进来的水跟戽出去的水的差别说起来实在可笑。漏进来一大桶，戽出去一小杯。徒劳无功。好像一个守财奴想一个铜板一个铜板的花掉一百万法郎一样。
头目说：
“我们得减轻船的重量！”
在风暴中，他们把几只箱子缚在甲板上。现在它们还留在桅杆桩上。他们解开绳子，把箱子从船舷的缺口上扔到海里去。有一只箱子是那个巴斯克女人的，她忍不住呻吟说：
“我的红里子的新斗篷啊！噢！我那桦树皮花边的袜子哟！啊，还有圣母月里望弥撒带的银耳环！”
甲板清除了以后，光剩下舱房里的东西了。舱房里塞得满满的。我们还记得，那是旅客的行李和水手的包裹。
他们拿起行李，把所有的东西都从船舷的缺口里扔下去。
他们又拿起包裹，也把它们推到大海里。
他们出清了舱房。什么灯笼呀，木桶呀，粮食袋呀，包裹呀，承雨水的桶呀，连锅带汤，一古脑儿都抛进海水里。
他们拧开了铁炉子的螺丝帽，里面的火早已灭了。他们把它抬上甲板，拖到船边，推出船外。
凡是能够拉下来的船板、护船木料、帆索和破破烂烂的船具，都给弄到水里去了。
头目不时拿起火把，照着船头上漆的水尺，看看船沉了多少。
第十八章垂死的办法
船虽然因为载重减轻而沉得慢些，可是还是继续往下沉。
到了这种绝望的地步，什么办法也没有了，连治标的办法也没有。他们最后的办法已经用完了。
“我们还有可以抛出去的东西吗？”头目大声喊。
被大家忘掉的博士这时从舱房的角落里走出来说：
“有。”
“什么？”头目问道。
“我们的罪恶。”
他们吃了一惊，大家叫了一声：
“阿门。”
博士站在那里，脸色苍白，一只手指指着天空说：
“跪下。”
他们的身子摇摆了一下，摇摆是下跪的前奏。
博士接着说：
“让我们把罪恶抛在海里。它们压在我们身上。压沉这条船的是它们。我们不