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枚戒指就是一个承诺！而这个承诺被接受了！”
“我也是这么跟她说的！”老太太大声地说道。
“那她是怎么回答您的呢，夫人？”
“我想说的是，”克里斯汀娜气恼地大喊，“先生，您不觉得这场盘问该结束了吗？……至于我……”
拉乌尔情绪激动，害怕她又会说出断绝一切关系的话，于是打断她：
“小姐，很抱歉这样对您说话……但您应该十分清楚，我现在之所以和这些事纠缠不清，完全是出于我的真诚。或许，这根本就不关我的事。但是，让我把看到的都告诉您……克里斯汀娜，您也许想象不到我都看见些什么…………或者说是我自认为看到的，因为这样离奇的经过，让人实在无法相信自己的眼睛……”
“那么，您都看见些什么呢，先生，或者以为看见了什么？”
“我看见您听到那声音时，简直如痴如醉，克里斯汀娜！那声音似乎从墙壁里钻出来，或是从隔壁房间，从附近的公寓传来的……是的，您听得如痴如醉！……这令我感到恐惧！您正经受着最危险的诱惑！……而且，您似乎已经意识到这是场骗局，因为您今天说音乐天使根本就不存在……既然如此，克里斯汀娜，为何这一次您还要上当呢？昨夜当您站起身时，为什么如此地容光焕发，仿佛真的听到了天使的歌唱呢？……啊！这声音是多么的危险，克里斯汀娜，就连我自己听到时，也不禁意乱情迷。不知怎么，您就从眼前消失了……克里斯汀娜！克里斯汀娜！看在上帝的份上，看在曾深爱我们的老达阿埃的份上，克里斯汀娜，您一定要告诉我们，告诉您的养母和我，那个声音到底是谁！我们会不顾一切地救您！……说吧！那个男人的名字，克里斯汀娜？……那个斗胆给您戴上金戒指的男人！”
“夏尼先生，”姑娘冷冷地回答，“您永远不会知道！
话未说完，就听到瓦雷里太太尖利的声音。她见自己的养女如此反感子爵，突然间站到克里斯汀娜这一边。
“子爵先生，如果她爱那个男人，这也与您无关！”
“唉！夫人。”拉乌尔口气一软，顿时泪如雨下，“唉！我想，克里斯汀娜确实爱他……一切都在向我证明这点。但是，真正令我失望的，夫人，却是我无法确定，克里斯汀娜爱的那个男人是否配得上这份爱！”
“这应该由我来判断，先生！”克里斯汀娜注视着面前的拉乌尔，脸上露出怒气逼人的表情。
“一个男人，”拉乌尔无力地说道，他感觉自己已经筋疲力尽，“为了吸引一个姑娘，居然会用如此浪漫的方法……”
“要么是这个男人可悲，要么是这个姑娘愚蠢，对吗？”
“克里斯汀娜！”
“拉乌尔，您为何要如此评价一个素未谋面的人呢？没有人认识他，而您自己也对他一无所知……”
“不！克里斯汀娜……不！……我至少知道他的名字……您的音乐天使，小姐，他叫埃利克！……”
她刹时变得面如纸白，结结巴巴地说：
“谁告诉您的？”
“就是您自己！”
“怎么会呢？”
“昨夜，化妆舞会之后，您走进房间，难道没说过：‘可怜的埃利克！’？可惜，这句话被躲在墙角的拉乌尔听见了。”
“这是您第二次躲在门外偷听了，夏尼先生！”
“我没在门外！……我在房间里面！……在您的小客厅里，小姐。”
“天啊！”姑娘颤抖着，脸上露出一种难以言喻的恐惧，“天啊！您想自寻死路吗？”
“也许吧！”
这一句“也许”包含着无尽的爱意和失望，克里斯汀娜再也忍不住呜咽。
她握住拉乌尔的手，温柔地注视着他。在她的目光下，拉乌尔感到自己的痛苦已经被抚平。
“拉乌尔，”她说，“您必须忘记那个男人的声音，永远别再想起他的名字……别再尝试去解开他的秘密。”
“这个秘密很可怕吗？”
“在这个世界上，没有比它更可怕的了！”
两人陷入了沉默。拉乌尔感到难过极了。
“您发誓，不再为此做出任何事，”克里斯汀娜坚持着，“您发誓未经我的允许，不再擅自进入我的房间。”
“那么，您也答应我，有时还是让我见见您，克里斯汀娜。”
“我答应您。”
“什么时候？”
“明天。”
“那好，我发誓！”
这天，他俩的谈话就此结束。
他吻过姑娘的手，一面诅咒着埃利克，一面告诫自己要耐心，离开了瓦雷里夫人家。
第12章 暗门
第二天，拉乌尔在剧院重新见到克里斯汀娜，她仍戴着那枚金戒指。她显得温柔而和善，同拉乌尔谈论他的未来计划和前程。
他告诉克里斯汀娜极地探险队的行期提前，再过三个星期，至多一个月，他将离开法国。
她似乎有些激动，要他也振作起来，把这次旅行视为通往他辉煌前途的台阶。他回答说，没有爱情的辉煌一切在他眼里都毫无吸引力，克里斯汀娜认为他只是小孩脾气，悲伤是暂时的。
他说：“克里斯汀娜，您怎么能如此轻松地谈论这样严肃的事情呢？我们也许从此无法再相见了！……我也许会死在这次航行中！
“我也一样。”她简单地一句话，算是回答。
她收敛了笑容，不再开玩笑，仿佛琢磨着一件第一次想到的事，两眼炯炯有神。
“您在想什么，克里斯汀娜？”
“我在想，我们永远也不会再相见了。”
“这就使您容光焕发吗？”
“还有，一个月后，你我就必须决别……永远！
“克里斯汀娜，至少，我们可以约定誓言，永远地为彼此等候。”
她用手掩住拉乌尔的嘴：
“住口，拉乌尔！……事情根本木是这样的，您很清楚，我们永远都不可能结婚！这是肯定的！”
突然，她似乎掩不住心中的狂喜，像孩子一样轻快地拍着手。拉乌尔看着她，一脸的担忧和不解。
“但是……但是……”她把双手伸向拉乌尔，或者说把手递给他，好像突然决定给他一份惊喜，“如果我们不能结为夫妻，我们可以……我们可以订婚啊！……除了你我，不会有第三个人知道，拉乌尔！……既然可以秘密结婚，就可以秘密订婚！……我的朋友，我们订一个月的婚吧！……一个月后，您将离我而去，但是这一个月的美好记忆，将伴我度过幸福的一生！”
她陶醉在自己的想法中……忽而又恢复了严肃。
“这种幸福不会给任何人带来伤害。”
拉乌尔明白过来，对这个突发的奇想拍手称妙，只恨它不能立刻成真。他向克里斯汀娜毕恭毕敬地鞠了一躬，说道：
“小姐，我是否有幸与您牵手？”
“亲爱的未婚夫，您不是正牵着我的双手吗？……哦，拉乌尔！我们未来的生活会是多么地幸福啊！……我们将扮演未来的小丈夫、小妻子！……”
拉乌尔自言自语道：“粗心的女人，从现在开始的这个月，我要努力使她忘记那个男人的声音，看破那个神秘的骗局。一个月后，克里斯汀娜就会答应成为我的妻子。演出现在开始！”
这该是世界上最美丽的游戏，他们像纯真的孩子一样玩得忘乎所以。他俩相互倾诉着缠绵的情话，永恒的誓言。想到一个月后这些誓言将变成空话，他们又止不住内心的慌乱和伤悲，哭成一团。就在这欢乐与哀愁之间，他们尝尽了爱情的滋味。两人玩着这场爱情游戏，就像别人玩球一样，只是他们传递的是两颗心，所以必须非常非常灵巧，才能不受伤。一天，即进入游戏的第八天，拉乌尔再也忍不住内心的苦痛，一句出乎意料的话结束了这场游戏：
“我不去北极了。”
克里斯汀娜从没想过会有这种可能的出现。刹那间意识到游戏的危险，开始痛苦地自责。她没有回答拉乌尔一个字，径直回家去了。
这件事发生在一个下午，在克里斯汀娜的化妆室里。她总是在那里和他约会。两人正煞有介事地玩着晚餐游戏，餐桌上摆放着三块饼干、两杯波尔图酒和一束紫罗兰花。
当晚，她没有登台演唱。他也没收到她的来信，他们相互承诺在这个月里每天都给对方写一封信。第二天一早，他跑到瓦雷里太太家，老太太告诉他，克里斯汀娜这两天不会在家。她昨天下午五点时离家的，临走时说后天才会回家。拉乌尔心乱如麻。他厌烦老太太说话时那副惊人的镇静。他还想从她口中探出一点消息，然而，善良的老人显然一无所知。所以，尽管小伙子急切地问个不休，她只简单地回答了一句：
“这是克