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基吉头靠在椅背上，闭着眼睛。“他是不是睡着了，”直子想。
“俄耳浦斯和哈得斯约定什么了？”直子后面座位上的女人问。
“从地狱回到地上以前不能看他的妻子。可在最后的一刻，他回过头去了。”一个直子在家里的客厅里经常听到的、柔和而极富魅力的低音回答道。这是英夫的低音。
“那倒是很可能要回头的。要是你呢？”
女人的话听不清了。后面传来一阵窃窃的偷笑声，似乎他们在开着玩笑。
直子觉得耳朵后面变得僵硬了。
投影完了，但基吉还在睡着。直子没有急着站起身来。她目送着英夫的身影和长发女子的华艳的长裙。
基吉的腿伸得很长，直子用手推了推它。
“对不起，对不起。”基吉醒来，慌忙道歉。
电梯前人还很多。直子拉着基吉的胳膊顺着台阶走了下去。从七楼到一楼，直子几乎没有开口。
来到街上，他们站着喝了杯三十日元的咖啡。基吉坚持要送送直子。走出闹市，有一条住宅区内的静静的坡路。
听说这段时间，夜空里可以看到几千颗星星。直子抬头仰望这夜空中的繁星。望着夜空，想到刚才在拱形天幕看到的那犹如镶嵌着金砂粒的小天空，直子感到难言的快乐。
“你为什么会喜欢上我呢？”
“我从舅舅那儿听到你的情况后，我就有一种预感，觉得我将会和你结婚。我还有一种预感，觉得你就是为我来到的这个世界。我舅舅谈到你时，也是这种口吻。”
“……”
“我正想要见见你呢，结果就碰上了。就在大船车站。”
基吉的回答是那样纯朴无华。
“刚才，在天文馆里，我看到我姐夫带着个年轻女人也在那儿。”直子漫不经心地说道。
“他和我姐姐3月份刚结婚。明年，我姐姐就要当妈妈了。可是他……我觉得男人真是可怕。”
“这个男人太无情义了。应该珍视的东西，他却不懂得珍惜。”基吉很平常地说了一句。
“也有比我美的，也有比我温柔的。要是我也像姐姐那样，就丢死人了，我就去死。”
直子悲戚地说。这时，他们已经走到直子家的墙边。种在院子角落的树木把它的枝桠伸到了墙外，繁茂的枝叶几乎可以挡住人影。
基吉突然搂住了直子。不知为什么，直子拼命躲开了他的嘴唇。
“你这个不懂人情的。”她听到基吉在喊。两个人生气似的分开了。直子跑进门后，平静了一下呼吸。听着远去的脚步声，她轻轻地笑了起来。
她觉得基吉的“你这个不懂人情的”话很可笑。
他明天肯定还会来电话的。
打开门厅的灯，直子发现地上放着双没见过的拖鞋。
起居室传来了惠子的声音。父亲、母亲还有千加子都在。谁也没有注意到直子进门。
想到刚才在天文馆看到了英夫，现在姐姐又来到家里，直子觉得不太好意思直接走进起居室。
“净瞎猜。我什么也不想瞒着。”惠子声音忧郁地说。
“既然是玩，有什么可以瞒的嘛。”父亲说。
“玩嘛，还是瞒着好。”
“现在瞒着，以后上了当，可就苦了。女人怎么着也都是受苦的命。”母亲说道。
“我回来了。”
直子走进气氛沉闷的起居室。
“回来了。”只有父亲向她搭了句话。父亲看了看挂钟，说：
“已经10点啦。别再逞强了，我看还是先回去吧。你要是打算在这儿住，就早点打个电话。”
“就是打电话，他也没回来。最近他总是一两点才回来。”
“正因为有妻子等着，他才不管是一点还是两点都回家的嘛。”
父亲说完，走出了房间。
宫子也显得不知怎么办才好。
“……惠子，你要是回去，我去送你。”
“妈，你帮我打个电话，就说我在家不舒服了，回不去，今天晚上在这儿住。我真想和他分开住。”
宫子默默地站起身来，“啊、是”地又打起了光听对方讲的长电话。
惠子的身子已经很显眼了。不过，直子却觉得姐姐比以前更美，更温柔。惠子又睡到了她那张床上。但是，睡在她旁边床上的直子却无法安慰她。
“咳，我还以为是电话响了呢……”惠子抬起头来。7月份的盂兰盆会时挂在屋檐下的青铜风铃，在猛烈的秋风推动下发出叮叮的响声。
直子知道，姐姐是在盼着晚归的丈夫能来个电话问问。
出生
8月末，西洋红浓绿的绿叶下露出斑斑点点的红色，渐渐地又在长长的花茎上开放出火焰般红的花朵。从9月到10月，花开了又谢，谢了又开，顽强地表现着自己的生命力。
凉风吹起以后，高秋上班之前总要利用早晨的一段时间，摆弄一下院子里的植物。高秋比以前起得早，而且回来得也早，晚饭也总在家里吃。
高秋正在清扫西洋红的落花。从后面看去，他的脑后又添了几许白发。他的脖子、肩部显得十分松弛，一副老人的模样。
“西洋红不能浇水吧。”
“嗯。惠子第二天就扔了。”宫子答道。他们都想起来，惠子住在家里的第二天早晨，曾拿走过西洋红的花。
“像这种开得这么久的花还真不多见。”
“都看厌了。”
“花儿哪有看厌的。不过，同样是红颜色，这11月开的花就是漂亮。快开完了。”
丈夫无心说出的话却使宫子觉得脸上火辣辣的。
从夏天，宫子该来的东西就没再来，这使她感到意想不到的孤寂。惠子结婚以后，她一直心神劳累，操心不止。一开始，宫子以为是这种原因造成的，还会再来，结果还是没来。她打算跟丈夫说说，但是一直难以启齿。
从早晨，宫子就感觉身体十分乏力，不想起床，勉强起床后，胳膊、腰部长久感到酸痛，就像囤积下许多疲劳似的。
有些晚上，宫子曾为自己争强好胜嫁走惠子感到后悔，偷偷流下泪水。
“惠子要是生个男孩子就好了。”今天早晨，宫子又对站在院子里的高秋说。
“你一开始不是说女孩于多可爱嘛。”
“女儿的丈夫什么时候也是外人……”
宫子突然冒出这么一句。
英夫那纯真的男性美，曾使宫子颇为心动。但是现在看起来，那也许只不过是对他人的关怀毫不在意的我行我素。宫子在梦中梦见英夫，那也只是认错人所造成的虚幻。
高秋从院子里走进室内。宫子一边为他沏茶，一边说：
“明年大概要为直子操办喜事了。”
“明年？这次不会像惠子那样花那么多钱了吧。”
“是这么说。可也要花钱啊。”宫子看到高秋一下就提出了钱的事，连忙转移话题说：
“自己细心照料大的女儿，可一个一个都要给了别人。而且，还要生出许多意想不到的辛苦的。”
“交给了别人？这话不能这么说。即使生出了辛苦，也要生出孩子的嘛。”
“惠子要是生个男孩就好了。”宫子又说。
送走高秋之后，宫子花了很长时间，仔细地打扮了一下，穿上藏蓝色结城夹衣，系上一条黄中透绿的衣带。
惠子有段时间没来了，大概是恢复了平静。宫子想去看望一下女儿，然后再去山内太太那儿坐坐，说说自己的心里话。
山内太太是个未亡人，也许要好开口些……
不过，这也可能是因为年轻的文男的形象在吸引着宫子。惠子和英夫没结婚之前，宫子曾在梦中见到了英夫。惠子他们结婚后，反而使宫子失去了英夫。现在，宫子又觉得文男与千加子比较相配。她的这种想法里也许正潜存着宫子本身的理想。
进入12月后，惠子连电话也不来了。宫子真希望这是因为惠子心境平和的缘故。有时宫子还是非常担心，便主动给惠子打去电话。但电话里惠子的声音显得无精打采，十分忧郁。宫子也不好深问，同时又怕时间长了，真山夫人又要接过电话说起来。
惠子生产的日子应该是2月初。
正月初七，宫子和惠子通话时，惠子还没有任何变化。可是，第二天下午，宫子却接到消息，说惠子在医院里生了一个女孩。
宫子到医院看望惠子时，病房里只有新做母亲的惠子和孩子。
“真了不起。太好了。”宫子含着泪说。
“到半截时，我都不想生了。”
惠子柔和的笑脸就像换了个人似的显得十分开朗。
惠子的生产比预产日早了一个月，而且又是头胎。所以，生产时很费了些工夫，听说还用了产钳。不过，婴儿的头部并没有留下什么痕迹。刚过二千克的小婴儿闭着双眼，合上的眼皮显得微微隆起。看起来既像她的父亲英夫，又像她的母亲惠子�