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座落在一道绵延起伏的沙岗上，临时搭起几溜柳枝糊泥巴的棚屋，便形成了一个小小的村落。这里原是一块寸草不生的荒地，有个地头蛇给县太爷送去五十两云土，就领下了一张开垦文书。不过，本地的农民，都知道给地头蛇开荒，十成有九成九要吃亏上当，最后是两手空空如也，两眼泪水汪汪；所以，尽管地头蛇四处贴满了招租告示，也没有人前来承租。地头蛇只得另打主意，打发狗腿子到大道路口，河边渡头，招揽外乡逃荒的难民。他们甜言蜜语，天花乱坠，将不明真相的难民诱骗而来，一写就是三年租契。三年后，这些难民受尽了敲骨吸髓的盘剥压榨，好不容易熬到了头，却是分文无得，粒米不剩，赤手握空拳。真个是来时逃荒而来，去时逃荒而去。铁打的营盘流水的兵，这座锅伙送走迎来一拨又一拨上当受骗的难民，寸草不生的荒地里却变成了米粮满仓，花果满园的良田。柳长春和郑小藕逃进锅伙，四下张望，只见猪圈、羊栏、磨棚。牲口棚和草厦子连成一片，都不是藏身之处；又怕连累锅伙里的住户，便躲进了跟草厦子相邻的草料房。草料房里，靠后墙有个炒马料和熬猪食的大灶，灶上一口大锅，灶旁一口大缸，缸里能盛二十挑水。俩人走得口干舌燥，手扶缸沿，探下身子，扎下头去大喝一气。柳长春直起腰，抹了抹嘴上的水珠，说：“不怕慢，就怕站，还得走。”郑小藕双手搂住咕咕叫的肚子，苦着脸儿说：“我饿了。”隔壁，有个巴掌大的小院落，他俩跳过篱笆，屋里有一位七十岁的老太太，一位三十岁上下的大嫂，一个七八岁的小女孩，还有一个吃奶的孩子。老太太给郑小藕一个菜团子，大嫂子给柳长春一块玉米饼子，那女孩还给他俩一捧老虎眼红枣儿，俩人又回到草料房来吃。吃得正香，枪声响了，俩人刚想冲出去，一阵冰雹似的子弹堵住了门。“赶快藏起来！”郑小藕急赤白脸地说。“藏到哪儿？”柳长春团团转。郑小藕四下扫了一眼，跳上锅台，拔下大灶上的铁锅，说：“你快下去！”“你呢？”郑小藕一指墙角落的豆花囤，说：“你下灶，我钻囤。”不容迟疑，柳长春只得跳下灶坑。郑小藕又将铁锅放回原处，从灶膛里掏出两把锅烟抹在脸上，就拿起水稍，从大缸里舀水，倒进大铁锅里。一连倒了二十钨，铁锅里的水满了，郑小藕正要钻豆花囤，两个追兵进来，喝道：‘有民众自卫军没有？”郑小藕翻了他们一眼，六月连阴天的脸色，棱棱角角的声音，没好气地说：“我说没有，你们也不信；掘地三尺，你们搜吧！”这两个家伙角角落落搜了个遍，人影不见；四只贼眼，在郑小藕那丰满的胸脯上溜来溜去，忽然奸笑道：“还得搜搜你！”“搜我于什么？”郑小藕倒退了两步。“逃犯藏在你怀里！”这两个家伙就要动手动脚。叭！灶膛里射出一颗子弹，打躺了一个家伙。郑小藕像一只翻天鹞子，扑到那个家伙身上，撕打起来。“来人……”被柳长春打断了腿的家伙，向草料房门外爬去，“灶膛里……”一颗子弹又从灶膛里射出来，这个家伙蹬了蹬腿儿，断了气。“来人！草料房里……有个小娘们……”跟郑小藕厮打的那个家伙，扯着脖子狂吠。郑小藕一口咬住他的喉咙，疼得他满地打滚儿。“小藕，杀死他！”柳长春在灶坑里敲着锅底，“拔起铁锅把我放出来。”郑小藕杀死那个家伙，自己也衣衫破碎，遍体鳞伤，四肢酸软无力；她挣扎着站起身，摇摇晃晃提起水筲，刚要从锅里舀水，又有三个追兵破门而人，三支枪瞄准了她。她一出溜坐在地上，身子挡住灶门，冷冷地说：“开枪吧！一个换俩，我够本了。”“便宜了你！”一个追兵阴森森地恶笑，“先把你扔进锅里洗个澡，再……”这个家伙忽然张口结舌了，只觉得脊梁骨冒凉气，回头一看，背后站着一个满面杀气的女子，枪口顶在他的腰眼上。那两个追兵身后，是两位顶天立地的大汉。三个追兵三魂出了窍，软囊囊瘫倒了。“姐姐！大力哥……流子……”郑小藕喊了一声，昏迷过去。熊大力和金磙子把三个追兵捆成一串粽子，然后一个舀水，一个拔锅，柳长春从灶坑里一跃而出。“把这三个家伙扔下去！”柳黄鹂儿命令道。三个家伙鬼叫连天，被熊大力和金磙子填满了灶坑，熊大力又把铁锅翻了底，泰山压顶扣上去。柳长春背起郑小藕，问柳黄鹂儿道：“姐姐，咱们奔哪儿走？”“到挂松崖，跟你……姐夫会合。”柳黄鹂儿脸红得像海棠春雨，容光潋滟，“他带领咱们去找共产党。”这一行人，抄近绕远，迂回曲折，跳出天罗地网，夜晚才到盘山；他们从悬崖峭壁的后坡，沿一线鸟道，向挂松崖攀登。夏竞雄指挥的八路军挺进支队正在星夜北上，林壑和芳倌儿率领的一支先头小分队，已经进入萍水县境。1962年——l966年初稿1979年10月——1981年11月重写
老侠金钟罩
老侠金钟罩一我和老乐哥的合作，掐头去尾也整整一年了。老哥俩鱼水相帮，配合默契，没闹过矛盾，没红过脸。但是，我这一支笔，除了给他打本子，还得为出版社和文学杂志写小说，难以应付年复一年的一分为二的局面，早有适可而止的倦怠之意。他也想过两三个月，等秋收之后，跟随做长途贩运生意的车队，出外跑码头，在出发之前收场。所以，只要我帮他把这两三个月支撑下来，就可以搁笔。出国之前一个星期，也就是八月十四日，我下乡跟老乐哥话别。俩人算了一笔账：我这趟出国，一个月零五天，在国外忙里偷闲，每天可以写一千字；他在国内说书，每天从三场减到两场；在我回国之前，我给他写出的存货，足够他三十五天的支出，不会捉襟见肘。等我从国外回来，交出我的新产品，他再将每天三场恢复过来，如此也就前后衔接一线串，不露破绽了。八月二十二日清晨六时半到北京机场，八点十五分起飞，乘坐波音737这只美国大鸟，从一万三千公尺高空，飞向一万一千公里的贝尔格莱德。这条航线，过去我已经往返两趟，虽然算不得老马识途，可也并不感到激动和新奇了。因此，我决定在到达卡拉奇中途降落之前的七个小时里，不向机窗之外看一眼，却要闭目凝神，一心只想我为老乐哥而写的话本。我写小说的习惯，动笔之前从来不曾把开头结尾和情节安排想得周全，而是只要捕捉到脑海中闪现的某一个人物，由此想到这个人物活动的时间和地点，是哪一年哪一月哪一日，黎明、晌午、黄昏还是夜晚，村边、河畔、田野、堤旁还是茅屋泥舍，于是便抓住了历史或时代背景，自然环境和风光景色映人眼帘，便可以随心所欲地写起来。只要人物起动便是开头，两个以上的人物有所接触，也就产生了情节，主要人物停止活动，小说便不能不结尾了。这种写作过程，跟沙盘扶乩或跳大神颇为近似。然而，我坐在飞机上，也许是因为我拔地而起，脱离了深深扎根的泥土，虽然头脑中有了人物，也确定了人物的活动时间是一九三六年仲夏，地点是京东的通州和北运河农村，却怎么也不能产生扶风和跳大神的幻觉，难以进入创作境界。越着急越心慌意乱，人物、时间、地点便在头脑里搅成一锅粥，半个字也写不出了。写不出来的时候不硬写，这是托尔斯泰和鲁迅先生都说过的。长途旅行，难耐寂寞，想事想得头疼，看书看得眼酸，只有聊天最能在不知不觉中消磨时间，而且富有娱乐性；空中小姐按时送来热茶。咖啡、桔子汁、矿泉水和可口可乐，聊得如火如茶也不会口干舌燥。聊天得有知音，才能滔滔不绝，但是又必须有主有从，不能棋逢对手；正如说相声的要逗哏和捧哏互相配合，才有兴味。如果双方都以我为主，互相抢话，那就聊不下去了，也正如两个逗限的说相声，必定砸锅。人生难得知己，聊天也难寻知音，偏偏我却天从人愿。邻座的旅客，是一位到欧洲考察做豆腐工艺的副食品公司的工作人员。我孤陋寡闻，据我所知，做豆腐是中国人的独家手艺，为什么要跑到位于西天的欧洲取经呢？此人答道：“火药是中国人发明的，可是现在的枪炮却是西方的好；罗盘是中国人发明的，航运却是人家西方发达；做豆腐的手艺是本世纪初中国劳工和勤工俭学学生带到法国的，然而青出于蓝而胜于蓝，法国豆腐目前是全球第一。”真是三人行必有吾师焉。我这才知道，中国人要想吃到现代高级豆腐�