刘绍棠文集-第章

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生。”熊大力跨前一步，扑身拜倒，说：“小的熊大力，给恩人老举人叩头！”“菖蒲快把他搀起来！”齐柏年急忙说，“我不是官儿，你不要跪拜；就是见到做官儿的，也不要低三下四。”“柳师傅！”菖薄又叫柳摇金，“他是柳家马戏班的班主。”菖蒲刚把熊大力扯起来，柳摇金又要跪下，他忙又伸出胳臂把柳摇金拦住。怕见生人而又女孩子气的柳长春，躲藏在姐姐身后，柳黄鹂儿还没有换下男人的衣裳，也怯生生地不敢抬头。齐柏年喜爱年轻人，他走近两步，抬起柳黄鹂儿的下巴额几，问道：“你叫什么名字呀？”“柳……柳黄鹂儿。”“原来你是女孩子！”齐柏年抽回了手，怔住了。“他们爷儿仁都有一身好武艺。”菖蒲又从柳黄鹂儿身后扯出柳长春。“我带他们到县城来，想请他们在日知小学操场表演马戏，不收地皮钱。”齐柏年答应道：“小学后天放假，就可以在操场表演他们的绝技。”菖蒲又说：“我还想把大力留在身边，将来有所倚重。”“很好，很好。”齐柏年吩咐老仆人们吉，“你给众位客人安排食宿，不可怠慢。”菖蒲搀舅舅回院里去，齐夫人已经在正院月亮门口，拄杖等候多时了。“舅妈，您又为我提心吊胆了吧？”菖蒲嬉笑着问道。“儿行千里母担忧呀！”齐夫人一块石头落了地，深深叹了口气，“还不快到后院看你娘去。”菖蒲将舅父和舅母送到乘凉的假山石下，才到母亲居住的后院去。后院，五间大房，两间小屋，院里有一棵怪松，几株老梅，数竿翠竹，两畦杜鹃花，还有一对古色古香的彩釉鱼缸，养几尾鱼和几蓬蓬，满院流荡着一股淡淡清香。菖蒲的母亲并不是齐柏年的胞妹。齐柏年二十二岁考中举人，随母亲到城郊去祭祖，路遇从外地逃荒的一家三口。归途，那一对走投无路的夫妻已经双双吊死在路旁的歪脖树上，五岁的小女孩跪在父母的尸身下哀戚啼哭。齐老太太心如刀割，把小女孩搂在怀里，打发齐柏年买来两口棺材，请来地保，装殓掩埋了小女孩的父母，把小女孩带回家去。齐老太太年轻守寡，只有一个儿子，于是就把这个孤女收为女儿，十分疼爱，取名齐梅，全家上下都叫她梅姑娘。梅姑娘聪慧超人，齐老太太让齐柏年教她读书；十八岁时，不但读完四书五经，而且通晓诗词歌赋。齐老太太去世，梅姑娘跟兄嫂一起生活。齐柏年比她年长十六岁，齐夫人更比她大二十二岁，长兄如父，长嫂如母，兄嫂更是疼爱她。后来，齐柏年为她挑选了一位品学极高的青年才子；谁想红颜薄命，嫁过去没有几年，那位才子不幸身亡，梅姑娘带着孤儿菖蒲回到了娘家。齐柏年夫妇十分悲痛，觉得一生对不起小妹，也负罪于九泉之下的老母。这时候，齐柏年已经有了一点家产，就写下文书，将全部财产归于梅姑娘所有。二十年过去，小菖蒲已经是二十几岁的北京大学毕业生，而当年二十几岁的梅姑娘，也已经是年过半百的梅姑奶奶了。梅姑奶奶幽居后院，每日浇浇花，看看书，写写字，画松、竹、梅、莲，很少抛头露面；她的字如其人，画如其人，风骨峻秀，品格清高。菖蒲快步走进后院的小门，大喊着：“娘，我回来啦！”梅姑奶奶闻声从屋里走出来，身穿飘飘然的白绸衫和黑绸裤，手拿一柄缟素团扇，神态端庄深沉，恬静优雅。“啊，又长高了！”梅姑奶奶微笑着，“学问呢？”“明天再请您‘殿试’！”菖蒲压低声音、神秘地说：“娘，您猜我遇见谁啦？”“谁？”“您最喜欢的人，常常挂念的人。”菖蒲望着母亲的眼睛。梅姑奶奶的眸子一亮：“难道是她？”“她又是谁？”蒲明知故问。“是你芳倌儿姐姐？”“娘真料事如神！”菖蒲笑了。“她跟夏竟雄先生秘密住在北平香山，约我在颐和园见了面。”“对你必定有所教诲吧。”梅姑奶奶欣喜地问道。“训导甚多，大受教益。”菖蒲兴奋地说，“夏先生还让我给舅舅捎来一封长信，希望将学校办成训练抗日战士的地方。”“快给你舅舅送去！”梅姑奶奶催道。“今天下午，殷县长带来三封电报，听说倭寇兵犯北平城，战事吃紧，你舅舅十分心焦。”“唉呀！”菖蒲全身像着了火。“昨天夜晚火车经过卢沟桥，走出二三十里，隐隐约约听见枪炮声，原来是日军发动了战事。”“快到书房去，快到书房去。”菖蒲扭头就走，忽然又转过身，说：“娘，我在路上结识了几个人，其中有个跑马戏的女孩子，不但有很高的技艺，而且有很好的人品，您愿见一见她吗？”“请她来吧！”梅姑奶奶说，“常妈，跟菖蒲去。”菖蒲和常妈来到外院，只见柳黄鹂儿正调拌芝麻酱，切黄瓜丝儿，给大伙儿抻游丝面吃。“对不起各位！”菖蒲连连说，“仓促之间，只有粗茶淡饭，先吃一顿吧！明天再设宴招待。”“公子，您太礼重了！”熊大力和柳摇金捧碗过头，感激地说。菖蒲向柳黄鹂儿走过去，笑着说：“姑娘，我母亲想见见你，你跟常妈走一趟。”“姑奶奶赏脸，黄鹤儿快去！”柳摇金高兴地说。“我……我……”柳黄鹂儿背转身，“我不敢，我见不起。”“去吧，黄鹤儿！我母亲会喜欢你的。”柳黄鹂儿瞟了他一眼，脸上飞红，低着头跟常妈走了。菖蒲又一再请大伙儿吃饱，才到舅舅的书房去。正院五间正房，三间藏书，一间客厅，一间书房。书房里，燃着一支蚊香，灯光下齐柏年正审阅小学一年级和六年级毕业班的期末考卷；他一生主张贯彻始终，所以亲自掌管这两个班。门声一响，菖蒲还没有来得及问好，齐柏年便心急地问道：“你可知道，北平城下已经燃起战火？一菖蒲在舅舅面前坐下来，说：“夏竟雄先生跟我谈话之后，我也就不感到意外了。”“你见到了夏竟雄！”齐柏年喜出望外。“也见到了芳倌儿姐姐。”说着，菖蒲把芳棺儿给他的纸卷递过去，“这是夏竞雄先生给您的长信和共产党的几份文件。”齐柏年急不可待地打开长信，捧读起来。但是，看完之后，却把长信拍在案上，气恼地说：“流了那么多血，死了那么多人，怎么还想跟蒋介石合作？”“您不同意国共合作，共同抗日？”“这只不过是共产党一厢情愿。”齐柏年低沉地说，“蒋介石如果有丝毫抗日之心，也就不会将东北四省拱手让给倭寇，继而又接连签订丧权辱国的《淞沪协定》、《塘沽协定》和《何梅协定》。”“那么，您也就不接受他在信中的主张？”菖蒲失望地问道。“把日知中学办成抗日学校，我愿意的。”齐柏年又拿起夏竞雄的信来看，“而且欢迎他来担任校长。”“他一时还不能到萍水来，还得我们先自己动手。”菖蒲又兴奋起来。“我想，抗日学校录取新生，主要招收有胆量、有强力的热血青年，不必计较文字上的学识。”“教育科未必准许。”齐柏年一挥手，“不过，我们不管它！”“我还打算建立中华民族解放先锋队。”“应该有所作为。”“还应该成立各界救国会。”“我来出面。”“办小报，进行街头讲演，开展抗日宣传活动。”“都很好！”齐柏年笑着，“等你办完喜事，立即着手筹备。”“当此民族危急存亡之秋，我不想结婚了！”菖蒲突然说。“那怎么行？’济柏年脸一沉，“兵慌马乱，凤钗是咱家的人，岂能置之干娘家而不顾？”“国难当头，不宜铺张。”“这要尊重女方的意见。”齐柏年戴起老花镜，在桌案上摊开另外那几份文件。“你明天早起，就去拜望你的岳父岳母，言语不可失礼。”菖蒲从舅舅的书房出来，又到后院去请示母亲。后院，梅枝上挂起两盏灯笼，柳黄鹂儿陪着梅姑奶奶在荷花鱼缸旁闲话。她换上了梅姑奶奶山图之前的一身衣裳，灯影中显得十分娇艳。她一见菖蒲，慌乱地站起身，说：“公子，请坐。”“娘，您很喜欢黄国儿姑娘吗？”甚蒲笑问道。“她比你可人疼。”梅姑奶奶忍不住牵起柳黄鹂儿的一只手，心爱地摩娑着。“跟你舅舅谈过了吗？”“舅舅接受了夏竟雄先生的主张。”菖蒲沉吟了一下，问道：“娘，舅舅要我到殷公馆去，您对我有什么吩咐吗？”梅姑奶奶摇摇头，说：“你已经大学毕业，难道不比娘更明理吗户菖蒲告退，常妈已经睡去，柳黄鹂儿跟在他身后去插门。到门口，柳黄鹂儿忽然柔声问道：“公子，您这几天就要成亲了吧？”“是的。”菖蒲苦笑了一下：“真不是时候。“梅姑奶奶有常妈妈侍候，您收下我服侍少奶