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“美奴，你也坐下来听听，这故事有意思得很，三块黄米饼子就换回了一个俊俏的媳妇。”杨玉翠眉飞色舞地说。
白石文有些尴尬地起身给美奴让座，美奴并不正眼看他，她只是对母亲说：“你还想让镇长第二次去咱家吗？”
杨玉翠的眉梢掠过一丝不快，她叹口气说：“这个镇子的人怎么一到晚上就管我，我还不想睡呢。”
白石文说：“那就回去吧。”
杨玉翠有些依依不舍地说：“人和人在一起说说话可真敞亮，明天我还来。”
白石文送她们母女出了门。美奴一直飞快地走在前面，她听见母亲半是小跑地跟在身后。进了家，美奴闩好门，杨玉翠累得满面排红，她气喘吁吁地倒在炕上。她说：
“美奴，你今天怎么这么大火气？”
“你别跟我说话，我恶心。”美奴说。
“听说那三个外乡人又撑着船来了？索了什么东西走了？”杨玉翠问。
美奴心想，你那耳朵倒挺机灵的嘛，什么事都知道，看来是装疯卖傻，这就更加让人生厌了。
“人家给摆了酒席，还炖了鸡，正吃着呢。”美奴忽然又很想跟她说话了。
“那他们今夜要留在镇子里了？”杨玉翠一骨碌坐起来，颇为精辟地说，“他们这是秋后肚子里缺油水了，来这里开荤过年！你看吧，非要吃上他两三天不可！”
美奴说：“那就是存心糟践人家来了？”
杨玉翠从鼻子里“哼”了一声：“连吃带拿，看着吧，走时也不会空着手。”
美奴也从鼻子里“哼”了一声，算是附和了母亲的话。
那一整夜她们再无话可说。两人相安无事地躺下，睡得很舒展。第二天早晨美奴一醒来，杨玉翠就对她说：“我梦见咱芜镇的天空压着一片很大的黑云彩，许多女人包着黑头巾在一起收拾一条破船，还笑着，你说收拾破船有什么好笑的呢？”
美奴并不在意地“哦”了一声，便惯常地趿上鞋去码头了。
第10章
岸上的美奴十
三个异乡人果然住在了芜镇。打更人暗地里找到镇长，希望他能出面赶走那三个无理取闹的人。胆小而聪明的镇长一梗脖子说：“那他们下次不就冲我来了？你就担待着吧，码头那我找人给你打替班。”
打更人自认晦气地接着宰第二只鸡，秋后仅存的一点新鲜蔬菜也吃空了。那三个人在他家大模大样地进进出出，比主人还主人。散酒不喝，非要喝瓶装的，烟也要抽带过滤嘴的。打更人真像是起了满身的热痱子，挠又挠不得，可不挠浑身又痒得难受。气得他趁去厕所的当儿暗自骂那三个人的祖宗八代，咒他们船毁人亡。
因为不上学了，美奴已经不记得星期几了。当她从码头回家时，她发现白石文在家里，母亲已经梳妆完毕站在灶前淘米了。
“真是胆大包天，一清早就来我家了。”美奴心中想着，踢翻了板凳上的水盆，水珠溅到白石文的裤子上。
“美奴，今天周日，我来和你们一起过，我想帮你补补课，下周你该去上学了。”白石文并没有在意裤子上的水珠，他俯身拾起水盆。
“我不想补课。”美奴说，“不用你来操心我。”
杨玉翠将米下到锅里，说：“美奴，怎么这么跟老师说话？”
美奴瞪了母亲一眼：“你少管我！你不是说我不是你女儿吗？去酒田的人也不是你丈夫吗？好，你就是你自己，我也就是我自己，别想教训我！”
杨玉翠忽然嗬嗬笑着说：“你是不像我生的孩子，怎么有这么火爆的脾气？将来可别嫁个屠夫。”
美奴气急地来到院子。她这才发现门外的障子边已经聚了三三两两的人，正对着她家的房子指指点点，其中有个好事的老女人神秘地笑着说：“我一大早就看见那白面书生在这院子走动，看来是在这过了夜了，美奴睡在哪呢？”
另一个更好事的险恶地说：“连闺女一起睡呗。”
美奴捡起一块砖头冲出家院，哭着怒喊着：“你们这些老母狗，快滚开，离我家远些，不然我就用砖头给你们的脑袋开瓢！”
这话果然管用，围观者叫嚷着飞快消失了。美奴扔下砖头，觉得头疼得厉害，她是否会像母亲一样突然失去记忆？而恢复记忆又如此时断时续地艰难？她恐怖极了，她空着肚子再次来到码头，她独自坐在江堤上，望着江水。川流不息的江上没有船的影子，江才真正自由起来。水声很温存地响着，美奴重温着渔民们给雌马哈鱼剖腹的情景。银白的鱼皮向两侧抖动着，突然就出现一汪金红色的东西，犹如灰色天边的一场日出。那时候岸上到处是鱼腥气，人来人往的，一会靠岸了一条船，一会又靠岸了一条船，有人愁眉苦脸，有人兴高采烈，鱼贩子都跟着熬红了双眼。那时水鸟也在江上飞来飞去，它们跟着天色而改变自身的颜色。现在山已经苍凉寒瑟了，落叶沉积，江对岸的灌木丛原先宛如一片淡淡的绿云，如今却是一团浓黑的泼墨了。季节真是善变啊。季节也会突然丧失记忆吗？比如说春的花香鸟语就忘却了冬的凛冽苍茫，秋的高远空旷就忘记了夏的火热灿烂？
美奴望着江水，忽然生出了投进去的欲望。但这种绝望的念头很快勾引出了对于刘江纸条上最后一句话的回忆，同时也想起了张多多，美奴便觉得投江的事应该留给可耻的人去做。在她看来，刘江、张多多、自己的母亲，还有芜镇的许多人都应该葬身江水，寂无声息地消失，芜镇没有了这种人她会舒服些。美奴便沿着死亡这条狭窄的胡同继续想下去，谁最该死，谁最迫切需要死，结果她的意识烘托出一个人，令她毛骨悚然，兀自惊出一身冷汗。她又深人追究这人的死于己于别人的好处，结果她又一次认定这人该死，她反而平静了。太阳升高了，江面波光荡漾，光与水交融的柔和色彩非常令她感动。
美奴正午回家时觉得一身轻松。她饱餐了一顿，和白石文也能心平气和地说点什么。他在清除酒馆拆除后留下的瓦砾，弄得满头大汗。
“看见它们，她就会心疼的。”他解释说。
“那就把它们全清除了。”美奴说。
“你爸爸大概该从酒田往回返了吧？船回来时可能会带回一些机器。”白石文说，“比如榨油机，镇长说明年要开一个豆油加工厂，咱这里自产黄豆，低成本销到外地，由别人榨了油再卖，不如自己榨油卖。油价又提高了。”
“也真是的，油水不能让别人白白占去。”美奴说，“日本的榨油机就真的好么？”
“那当然了，他们生产的机器在全世界都是一流的。”白石文忽然又转换了话题。”你们马上要初中毕业了，说不定将来去城里上高中考上大学，又能考上留学生呢。”
美奴笑笑，乖乖地坐在木墩上看白石文清除瓦砾。晚饭将临时，他已经把活干完了。杨玉翠为他打清水洗脸，他们又一起吃完了午间的剩饭。后来他说该回去备课了，不打扰她们母女了，几个学习差的学生家也该去家访了，就出了美奴家。美奴看见白石文的背影将要消失在小巷深处时，忽然大发善心而又恶作剧般地召唤母亲：“快看那杨玉翠勾起脖子看了一眼，说：“你老师就要拐弯了。”
“看见他的背影了吗？”美奴说，“好好看看。”
“一个人的背影有什么好看的。”杨玉翠嘀咕着。
“好好看看他的背影吧！”美奴再次强调。
白石文大约已经拐了弯，杨玉翠颓然收回视线，指着鸡窝说鸡瘦了，又埋怨厕所生了蛆虫：“到处地爬，爬到韭菜地里去了，我看明年的春韭怎么吃。”
“现在你就想着吃明年的春韭了？”美奴说。
美奴见母亲去喂鸡了，她用衣襟兜着捧粮食，嘴里噜噜噜地响着，像个顽皮的孩子在学打口哨。后来她又进菜园将豆角架上的枯败的蔓叶撸下来，堆在一起引火烧起来。通红的火苗同西天的晚霞各烧各的。最后都获得了相同的结局，火苗尽了，晚霞也尽了。暮色开始四处蔓延，有些微弱的景色看起来就似明非明了。
她们双双回到屋里，又在昏暗的灯下谈起了酒田。
“靠江和靠海的女人都长得好，可是江没有海大，所以海边的女人比在江边长大的女人更受看。”杨玉翠说，“芜镇靠江，酒田靠海。”
“所以酒田的女人就比你受看？”美奴说。
“兴许是吧。不然�