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“这场面我倒想看看。”帕尔莫说。“怖里斯可不吃这套。”
柯蒂斯的脑海中闪过一幅画面，谢尔特突然袭击布里斯和马吉特·施蒂利。在他写的事件报告中没有提到那个女人。“那些长筒施蒂利弗38确实能让人老老实实地合作。”柯蒂斯摸了摸他的左臂。
“我知道，我知道。”帕尔莫飞快地说道，用的是那种银行家能说出的最接近道歉的语调。“但是愈合得很好，是不是？”
柯蒂斯点了点头。“也就这还算回事。”他又有意无意地加了一句反话。
两个人都不说话了。柯蒂斯一直在等他提出有关马吉特·施蒂利的第一个问题。他还没有决定这关不关帕尔莫的事。当然，UBCO付给他钱就是收集它想知道的所有情报。但是马吉特·施蒂利的事至少目前还是个人的私事。说她的事在柯蒂斯眼中有点儿把自己降低到一个专门偷看钥匙孔的人。还因为他只了解这么多。
“巴塞尔警方，”帕尔莫这时问道，“已经结案了？”
“结了。”
“没有谁跟着布里斯了吧？”
柯蒂斯有好长一会儿没说话。“我想他已经看见我几次了。跟踪他几乎不可能。但是别的人没谁能做得比他好。或者想都想不到。所以我想可以让我回去干别的事了。”
“什么别的事？”
“我在巴黎和卢森堡还有些事。”
“确保巴塞尔计划畅通无阻地向前发展是你最重要的事，别的事都没它重要。”
“现在没人阻碍它。”
帕尔莫有好一会儿没有回答，然后说：“整个计划你有多少个简报？我是说从一开始。”
“不多。”
帕尔莫点了点头。“你可以喝那杯威士忌了。我保证不会让你睡着。”
柯蒂斯勉强地轻轻笑了笑。被别人猜透自己的心思很让人难堪，更何况是被自己的老板猜透。他拿起了酒杯，但是没有马上就喝。
这时帕尔莫开始说道：“你知道，多年以来，瑞士银行一直让全世界眼红。他们的保密，瑞士法郎的坚挺，银行想投资什么就投资什么的自由，还有政府实际上不能探问他们在做些什么。这是教科书上所谓的真正的十九世纪的资本主义在现实中活生生的例子。”
“和我们的银行相比？”柯蒂斯问道。
“尤其是和美国银行相比。我们的规矩太多了，只要我们转转身，挠挠脖子，就会触犯这个或者那个议会颁布的法律。”
“从你的话里，我听出在瑞士这里也有些东西在变。”
“还没有。”帕尔莫解释道。“这儿的银行还有自由。但是在瑞士，银行已经不是增长很大的行业了。钱还是能挣到，但是现在有更多的吸引人的地方可供投资，获取更高的利润。经营瑞士银行越来越难。很难找到帮手。他们必须得是瑞士人，而且他们必须受过高度训练。你不能随便进口一船西西里或者土耳其工人。”
“瑞士人不让他们在银行里工作？”
“没门。”帕尔莫说。“然后就是通货膨胀。瑞土的通货膨胀和我们一样糟。他们控制通货膨胀的方法就是限制外国投资，并且提供低得荒唐的利率，只有百分之四左右。妈的，就在这一分钟，你在伦敦可以拿到三倍。当然，是英镑。”
“不如瑞士法郎。”
“差得远。但是这里的银行业还有其他的黑点。看看瑞士的市场。瑞士有七百多万地方帐户，而人口只有，嗯，五百万，包括婴儿在内。可以说这个地方银行大大地过剩了。而且瑞士人现在让外国人更难投资当地的不动产，就像我遇到的。所以，你看，瑞士银行有他们的问题。”柯蒂斯终于啜了一口酒。“那么为什么，”他过了一会儿问道，“我们还没有挤进瑞士的银行业？”
帕尔莫笑了，紧抿着的嘴巴也松弛了。他站起身，迈着长长的腿走到壁炉前，拿起一只保湿雪茄烟盒，然后回来。“抽烟吗？”
“不，谢谢。”
帕尔莫打开保湿烟盒，然后似乎改了主意，又把它放到一边。“就在目前瑞士人担心着他们的利润和金融业务的拓展的时候，我们要跳进来抓到一大块肥肉。他们现在有点儿踌躇。就像一个刚挨了一拳的拳击手。在他还摇摇晃晃的时候，我们要乘他不备摸进去，狠狠地揍他一拳。”
“为什么UBCO要介入一个日薄西山的行业？”
“不是日薄西山。是拓展的速度慢了。跟日薄西山不一样。”
“那么好吧，”柯蒂斯同意道，“为什么我们要一个速度慢了下来的行业呢？”
帕尔莫冰冷的灰眼睛似乎一亮。“当然，我们在巴拿马和大开曼岛这些地方也能得到同样的自由。而且我们也已经在那儿了，这你可以放心。但是用这些国家的货币做生意和用瑞士法郎做生意不可同日而语。每个瑞士法郎都是黄金支撑着。不是一法郎中只有百分之几的黄金。瑞士有足够的黄金储备，足以保证每个法郎有百分之百还多的黄金。”
“但是我们已经永久性地把美元和黄金分开了。”
帕尔莫摇了摇头。“要习惯不用美元思考问题。我们在全世界六十个国家做生意。美国只是其中的一个，而它碰巧是我们的老家，但是我们没有和美元结婚。我们只和利润结婚。如果我们是用瑞士法郎这样稳定的货币做生意的话，我们的利润就不会因为贬值而化为乌有。”
“如果经济学家预测全球的前景美好的话，这一切才会更有意义。”柯蒂斯说。
帕尔莫沉思着点了点头。“你得知道如何破译经济学家说的话。”他告诉他。“大半个世界都大难临头。但是我们不属于那半个世界。”
“那就好。倒霉的是谁？”
“边缘人。”帕尔莫做了个鬼脸。“这不是我造的词，是别人造的。边缘人就是多余的人。这倒不是说他们失业。妈的，失业谁都可能遇到。是说他们做不了任何可以挣口饭吃的事。”
“挖沟？”
“没用的。翻斗车比他们快一百倍。”
“种粮食，棉花？”
“耕者易忘。”帕尔莫嘲讽地笑着掉了一回书袋。“现在都是机械化了，农业。以前是非洲或者越南偏远地区的农民种些小米或者大米之类的可以当饭养活他的东西，有点盈余就可以卖掉换些必需品。但是一方面干旱正降临在他的头上，另一方面，机器生产的作物又从价格上把他挤出市场。他完了。他快死了。这种事已经发生了。而且你唯一敢肯定的事情就是饥荒在蔓延。”
“但是我们可以给他们运去他们所需要的东西。”
“算作救济？”
“为什么不？”柯蒂斯坚持说。“在美国，我们已经为我们自己的边缘人提供救济有好几代了。”
帕尔莫摇了摇头。“在富裕的土地上可没有多少乐善好施的心。过于严重的通货膨胀使过多的口袋都变成了漏斗。如果哪个政治家开始给世界上挨饿的人运粮食的话，他就干不了多久。”
“那么他们就得死？”
帕尔莫没说话，盯着自己的伸开手指的手掌。“他们就得死。”
柯蒂斯站起身来，走到玻璃墙前。“然后剩下我们就成了山中之王了，是不是？”
“阔佬。”帕尔莫附和道。“我们已经做了些破坏生态的事。如果我们有这个愿望扭转它，也恢复不了了。麻烦的是，没人对恢复它感兴趣。因为我们的分配体制更糟。无法恢复。没治。所以这些人得死，以便保证我们满面红光、脑满肠肥。”
很久，两个人都没说话。柯蒂斯不知道帕尔莫在想些什么。谁能知道？但是不管他想什么，他看得出来这个人其实不是想给他下达什么命令，而是想对他信任的人说出自己的想法。在这个鹰巢一样的地方，只有网球搭档做伴，想的都是恐怖的事情，人会觉得孤独的。难怪帕尔莫把他的时间都用来想那些无与伦比的计划，比世界大国的战争计划还要复杂。
“我现在明白了，”柯蒂斯开始说道，“为什么银行家都喜欢做瑞士银行家。我能理解那种刺激。但是，不管他们是不是摇摇晃晃，瑞士人要把你挡在原地，让你成个局外人，这对他们来说更刺激。”
“嗯，也不完全对。”
帕尔莫打开保温烟盒，拿出一只又长又细、包着淡绿色烟皮的帕那泰拉型雪茄，看了一会儿，又把它放了回去，关上烟盒。
“你得明白，”他接着说道，“我们已经在瑞士和瑞士银行做了不少生意了，就像我们与其他国家的银行做生意一样。都是些小蚂蚱，但是有利润。唯一的麻烦是没有一家瑞士银行愿意和我们公开交易，作为生意伙伴。甚至他们之间都不这么干。而瑞士大制造商又不愿意和