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究高产合成肥料，但不使用石油化工原料。这是积极的项目，如果成功，会使施蒂利化工得到舆论的好评。
“至于第二项提案，关于一个旅行巴士剧团到小镇上巡回演出像莎士比亚、哥德和席勒等古典剧目，我已经作了肯定的回答，你将听取组织者的意见。已经提醒了他们将演出剧目限制在瑞士中小学学习的剧本上。”
马吉特说完了。当她看着年纪较小的那个女秘书笔录她的话时，一个嘴角翘起一个淡淡的嘲讽的笑。然后：“开一张五千法郎的支票给歌剧团，作为施蒂利弗捐给新的三毛钱歌剧的制作费。在这捆信的底下有一封附信。完了。”
她看着两个女人收拾铅笔和纸张的时候，脸上露出稍微真诚一点儿的笑容。“你的小儿子怎么样了，安尼科？”
安尼科吃惊得眼睛都瞪大了。因为马吉特是背对着阳光照射的窗子，所以安尼科眼睛里明亮的眸子似乎闪着光。“他……他很好。”她结结巴巴地说。“新药挺管用。”
马吉特点了点头。“里索尔，你的日子定了没有？”
里索尔的脸红了。“明年六月，施蒂利小姐。”
“要等这么长时间？”
里索尔豁达地耸了耸肩。“他那个时候才毕业。”
因为马吉特和里索尔说话，使安尼科有机会镇定下来。“我真不知道你是怎么做的，小姐。”她这时用一种崇拜的语调说道。“你把它们，”——她指了指那堆信函——“都记在脑子里了，每个犄角旮旯都记得。而且你还记得人。”
“说实在的，人比……那个更有意思。”
三个女人都笑了。“对我们来说，”安尼科用一种微微有点儿诡秘的语调说道，“最有意思的是知道什么时候……”她打住话头，想到有可能会出言冒失。不过她还是不顾一切地说了下去。“……知道你什么时候，啊，全在17号工作。”
她强调了一下“全”字，以便让她的真实意思被听清楚。马吉特想，她的问题其实就是问里索尔定在什么日子结婚的那个问题的翻版。
马吉特从窗台边站起身来，走了一两步，伸展一下腿脚。她转身看着下面的阿申福斯达特街，街上到处是去吃午饭的人。如果她突然看见马特，岂不是很走运？她等了一会儿，没人离开街对面的UBCO分理处。
她转身对着安尼科和里索尔，说道：“不会太久。比我愿意的还要早。就是现在这个样子。我有很多的自由。以后，就没什么自由了。”安尼科若有所思地点了点头，她的蓝眼睛在阳光中非常明亮。“对我们来说，再早也不嫌早，小姐。”
好久，屋子里一点儿声音也没有。马吉特发现她真希望刚才已经把所有的麦克风都找到掐断了。这间屋子像中了咒一样。没人动，也没人说话。两个女人全神贯注地看着她。
马吉特第一次意识到，如果她控制了总部设在这里的家族的话，对别人也有意义。她一直都是从她掌权这个角度来看这件事的。
但是就在刚才，她从安尼科的眼睛里看到她未来的胜利，她开始意识到她的计划对别人有多么大的意义。她和秘书之间这一次罕见的碰面，使她明白了如果她每天早上都得来这里上班，那会是一种什么样的生活。她以前一直是在度长假。
“到吃午饭时间了。”她这时打破了咒语，说道。“别为了我耽误你们吃午饭。”
她看着她们出去。她想请她们吃午饭，但是知道现在请为时尚早。总有一天她会带她们到德莱凯尼根旅馆的露台，请她们吃点儿特别的。
夏天在炽热和美好的感情中结束了。这可能是个转折点。一个好兆头。好像是为了肯定这个好兆头，她看见布里斯离开了分理处，在阳光下眯着眼睛，朝旅馆方向走去。他健步如飞，就像一个土生土长的巴塞尔人。
马吉特点了点头。是个好兆头，没错。从现在开始，只会有好事。
第27章
艾尔菲在女主人长长的、空荡荡的书房里慢慢地逛着。窗外是种着树的草坪，通向莱因河。她一个夏天大部分时间都无事可做。她的女主人一反常态，大部分时间不在家，只回来呆上几天，刚好够处理完积压的信件，在她的航空旅行包中放进干净的衣服，然后又走了。
她借了（而且似乎是长期地）艾里希先生那辆漂亮的小橘黄色跑车。那辆车驶上施蒂利城堡的车道时发出的声音很好笑。至于艾里希先生，正式的未婚夫，已经好几个月没在城堡里露面了。当然，有各种谣言。
艾尔菲想知道她的女主人这个夏天在干些什么，但是想也白想。不管是什么事，可能都和施蒂利的生意有关。艾尔菲知道，只要她想，对她的商业计划她可以守口如瓶。那么，她的权力就更大了。
艾尔菲看了一眼手表。去巴塞尔的船再过十五分钟就到施蒂利码头了。她有十分钟穿过草坪走到河边，这里也没有什么东西要做的了。她收拾好自己的包，拿起那顶宽边软草帽，这是女主人送给她遮挡八月的太阳的。
她半天的闲暇是从乘船行驶在莱因河上开始的。她答应她的室友在小巴塞尔的一家滨河旅馆里见面吃午饭，就在主城的河对面，一次轻松愉快的午餐，克里斯塔办公室里的某个男士为她们付钱。愉快。和克里斯塔一起吃午餐可没有什么便宜好占。她近来成了个大提问家了，总想了解关于施蒂利城堡的私事。但是可能那个人，单身，又不和克里斯塔约会，或许是个不错的消遣。
夏天这几个月事情太少了。艾尔菲既想外国城市，又想外国男人。她想豪华宾馆的刺激，还有偶尔女主人买了但又去不了的戏票。
这时，那艘小客船搅动着大股的水花靠岸了。水手将缆李灵巧地一抛，套在桩子上。他朝艾尔菲飞了一个吻，艾尔菲朝他点了点头。她上了船。一分钟之后，船飞快地离岸朝下一个码头驶去。乘船去巴塞尔通常比汽车或者火车快，而且更有意思，这当然取决于天气和一天中的什么时间了。
她仍然把宽边草帽拿在身边，草在微风中摇曳着。这顶草帽她的女主人戴显得花里胡哨，艾尔菲戴则显得做作。她已经试着在镜子前戴过好几次了，就是没有胆量在公共场合戴。
它单薄，它那蝴蝶一样的轻浮，它那耀眼的白色，这一切都属于一个富有的环境，而不属于艾尔菲可以戴这顶帽子的地方。这让她很恼火，即使她和马吉特小姐一样苗条，一样高，但她似乎还是不能若无其事地戴上这样一顶帽子。
十二点半的时候，船在连接两个巴塞尔的那座主桥下的码头靠了岸。艾尔菲走过桥，来到克拉夫特旅馆的户外咖啡店。这个小地方年轻的游客很喜欢，因为价格便宜，而且可以看到老城的风景。
克里斯塔已经来了，坐在这家户外咖啡店角落里的一张小桌子边，桌子上撑着一把宽大的布伞，上面印着一种开胃酒的广告。那个和她在一起的漂亮的年轻人显然不如克里斯塔年轻。克里斯塔只有二十五六岁。那人甚至可能比艾尔菲还要大一两岁，差不多三十了。他坐在克里斯塔身边，看上去个子不高。当他跳起身来迎接艾尔菲时，他可以站在伞下而不用低头。艾尔菲自己的高度使她对矮个男人没有多少兴趣。
“……保罗·伊瑟林。”克里斯塔将这个年轻男子介绍给艾尔菲时说。
马吉特·施蒂利的贴身女管家慢慢地坐下身来，若有所思，嘴里说着一般的客套话，但是心里却想着伊瑟林这个名字。巴塞尔是座老城，老实说罗马时期之前就有了。城里到处是古老的家族。伊瑟林这个姓几乎比施蒂利还要古老。和萨拉辛家族、梅里安家族、伯可哈德家族，甚至韦舍家族一样，都是巴塞尔的大家族。
当然，这些大家族中现在还有破落，甚至玷污家门的分支，这也是很正常的。保罗·伊瑟林可能是个穷伊瑟林，没有什么有势力的关系，就像有数不清的费舍，都声称是出自真正的费舍门第。这就是为什么在巴塞尔人中间，查祖根要看姓的拼写。例如，人们只接受“韦舍，韦格利的韦”，意思是说“韦”是“韦格利”这个词中的“韦”。所以伯克哈德不允许自称是正宗的伯可哈德家族的后代。
“保罗是我的同事。”克里斯塔·鲁赫用她那种小学教员式的口吻说道。“我们在黄金储蓄部的工作间是两隔壁。”因为她以前从来没有提到过他，所以艾尔菲就把它当圆场话来听。
“真正的黄金搭档。”保罗补充道，同时转过漂亮的窄脸，于是只有艾尔菲，而不是克里斯塔，能看见伴随他这一幽默企图的眨眼