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“哎呀，我们遇见什么魔鬼啦，先生！”当这一小队人马走近的时候，少校停下脚步，喊道。
“我最亲爱的伊迪丝！”轮椅中的夫人慢声慢气地说道，“白格斯托克少校！”
少校一听到这个声音，就放下董贝先生的胳膊，向前奔去，然后拉起椅子中的夫人的手，紧贴着他的嘴唇。少校以同样殷勤的态度，把两只戴着手套的手在胸前合拢，向另一位女士深深地鞠躬。现在，轮椅停下来了，原动力也显露出来了；那是一位满脸涨得通红的童仆，就是他在后面推着轮椅的；他似乎因为个子长得过大，又过分用力，所以当他挺直站立起来的时候，他看去高大、消瘦、脸无血色。由于他像东方国家的大象那样用头顶着车子推动它前进，因此他的帽子的形状也被损坏了，这就使他的境况显得更加悲惨可怜。
“乔·白格斯托克，”少校向两位女士说道，“在他这一生的其余日子里是个自豪和幸福的人。”
“你这个虚伪的东西！”椅子里的夫人有气无力地说道，“你从那里来？我不能容忍你。”
“那么，请允许老乔向您介绍一位朋友吧，夫人，”少校立即说道，“希望这能成为得到您宽恕的理由。董贝先生，斯丘顿夫人。”椅子中的夫人和蔼亲切，彬彬有礼。
“董贝先生，格兰杰夫人。”拿阳伞的女士略略注意了一下董贝先生脱下帽子和深深地鞠躬。“我真高兴能有这样的机会，先生。”少校说道。
少校似乎是认真的，因为他看着所有三个人，并以他最丑恶的神态把眼睛溜来溜去。
“董贝，”少校说道，“斯丘顿夫人蹂躏了老乔希的心。”
董贝先生表示他对这并不惊奇。
“你这背信弃义的恶鬼，”椅子中的夫人说道，“什么也别说了！你到这里有多久了，坏人？”
“一天，”少校回答道。
“难道你能在这里待上一天或哪怕是一分钟，”那位夫人接着说道，一边用扇子轻轻地整了整她的假卷发和假眉毛，露出了被她的假容颜衬托得格外清楚的假牙齿。“在这——叫什么的园中——”
“我想是伊甸园①吧，妈妈，”年轻的女士轻蔑地打断道——
①伊甸园：《圣经》故事说，上帝创造了男人亚当和女人夏娃，安排他们住在伊甸园中。伊甸园中河流两岸生长着各种花草树木，还有各种飞禽走兽。亚当与夏娃住在伊甸园中最初过着无忧无虑的生活，因此伊甸园转义为极乐园。
“我最亲爱的伊迪丝，”另一位说道，“我没有办法。我永远也记不住这些可怕的名字——难道你能在这伊甸园中待上一天，哪怕是一分钟而没有让你整个灵魂和整个人受到大自然的壮观的鼓舞吗？又难道能使它不被大自然那纯洁的呼吸的芳香所鼓舞吗？你这个东西！”斯丘顿夫人说道，一边沙沙作声地挥着一块手绢，散发出闷人的、令人欲呕的香气。
斯丘顿夫人活泼热情的语言与她那衰弱无力的声调那么不相配，就跟她的年龄——大约七十岁——与她的服装——二十七岁的人穿起来也显得年轻——不相配一样令人注目。她坐在轮椅中的姿态（她从不改变这个姿态），正是大约五十年前她坐在双马四轮大马车中、由当时一位风靡一时的画家画下的姿态；这幅肖像画发表的时候他还给加上一个名字：克利奥佩特拉①，这是由于当时的评论家们发现她和这位女王斜倚在单层甲板大帆船时的风貌维妙维肖的缘故。斯丘顿夫人当时是一位美人，花花公子们几十次举杯向她致敬。现在美貌和双马四轮大马车全都不再存在了，但她依旧保持着这个姿态，而且特别由于这个原因，还依旧保留了那个轮椅并雇佣了那个用头推车的童仆；除了这个姿态外，没有任何其他原因妨碍她走路——
①克利奥佩特拉（Cleopatra，公元前69—30年），古埃及最后一位女王，姿色艳丽，在位期间为公元前51—49年及48—30年。
“我相信，董贝先生是热爱大自然的吧？”斯丘顿夫人整整她的钻石胸针，说道。这里顺便说一句，她主要是依靠她有一些钻石的名声和她的家族关系过日子的。
“夫人，”少校回答道，“我的朋友董贝也许在内心深处热爱大自然，但是一位在世界上最大城市中头等重要的人物——”
“谁也不会不知道董贝先生的巨大影响，”斯丘顿夫人说道。
董贝先生点了点头答谢这个恭维，这时那位年轻的女士向他看了一眼，碰见了他的眼光。
“您在这里居住吗，夫人，”董贝先生向她致意道。
“不，我们在很多地方待过——哈罗盖特①，斯卡伯勒②和德文郡③。我们一直在参观游览，这里停停，那里停停。妈妈喜欢变换环境。”
“伊迪丝当然是不喜欢变换环境的罗，”斯丘顿夫人故意调笑逗趣地说道。
“我看不出这些地方有什么差别，”非常冷淡的回答。
“他们诽谤我。只有一个变换是我真正向往的，董贝先生，”斯丘顿夫人装腔作势地叹了一口气，说道，“恐怕永远也不允许我享受到这变换后的乐趣了。人们不能宽恕一个人。
对我来说，隐居和沉思才是我们——叫什么来的？”
“如果你的意思是说乐园，妈妈，你最好就这样说出来，好让别人听明白你的意思，”年轻的女人说道。
“我最亲爱的伊迪丝，”斯丘顿夫人回答道，“你知道，我完全靠你给我记这些讨厌的名字。我敢向您保证说，董贝先生，大自然打算让我成为一个阿卡底亚④人。我在社会上已经被抛弃了。牛群就是我的爱好。我所梦寐以求的就是隐居到一个瑞士的农场，完全生活在牛群——与瓷器的环境之中。”——
①哈罗盖特（Harrogate）：英格兰北部约克郡的自治市，是游览胜地。
②斯卡伯勒（Scarborough）：英格兰北部约克郡的自治市，是海滨游览胜地。
③德文郡（Devonshire）：英格兰西南部的一个郡，是英格兰第三大郡。
④阿卡底亚：古希腊山地牧区，是风光明媚、人情淳朴的理想乡，类似我国的世外桃源。
这两个事物被这样奇妙地拼搭在一起，使人联想起那头误入瓷器店的公牛①；董贝先生十分认真地听着；他发表意见说，大自然无疑是个很值得尊敬的创造。
“我所需要的，”斯丘顿夫人捏着她干瘪的喉咙，慢声慢气地说道，“就是心。”她所说的这一点在某种意义上是可怕地正确的②，虽然这并不是她所想要表达的意思，“我所需要的是坦率、信任、少些客套和让心灵自由奔放。我们是多么可怕地虚假呀。”——
①闯进瓷器店的公牛（abullinachinashop）：英国成语，通常用来形容鲁莽闯祸的人。
②指她的心脏已经哀老，需要换颗新的了。
我们的确是这样。
“总之，”斯丘顿夫人说道，“我到处都需要自然。那会是多么可爱啊。”
“大自然现在邀请我们上别处去了，妈妈，如果你同意的话，”年轻的女士歪着美丽的嘴唇，说道。脸无血色的童仆一直站在椅子背后观察着这一伙人，这时听到这个暗示以后，就在椅子后面消失不见了，仿佛土地已经把他吞下去似的。
“等一会儿，威瑟斯，”当椅子开始移动的时候，斯丘顿夫人无精打采而又端庄威严地向童仆呼喊道；她在往昔的日子里就是用这样的神态呼喊戴着假发、拿着菜花的花束、穿着长统丝袜的车夫的。“你待在哪里，可恶的人？”
少校和他的朋友董贝住在皇家旅馆。
“如果你已经改邪归正的话，你可以在任何一个晚上来看我们，”斯丘顿夫人吐字不清地说道，“如果董贝先生肯大驾光临的话，那么我们将感到不胜荣幸。威瑟斯，走吧！”
少校又一次把她那模仿克利奥佩特拉的姿态，故意漫不经心地搁在轮椅横边上的指尖紧紧压在他的发青的嘴唇上；董贝先生则向她们鞠躬。年老的夫人对他们两人和蔼可亲地微笑了一下，少女似地挥了挥手，作为回礼；年轻的女士则按照通常的礼貌，极为轻轻地点了点头。
母亲那皱巴巴的脸孔，上面敷盖着一层饰颜片①的颜色，在阳光下比没有任何颜色显得更加枯槁和丑陋；女儿则身材优美，举止高雅；少校和董贝向那位母亲的脸孔与那位女儿高傲而美丽的容貌看了最后一眼之后，都情不自禁地希望�