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上，黑黝黝地像几头巨兽。门房里人声嘈杂，仆人轿夫们围挤在一起打纸牌。觉民刚跨进二
门走下天井，便听见一个少女的声音叫道：“五少爷，六少爷，你们再闹，我去告四老爷
去。”
觉民听出这是绮霞的声音。他觉得奇怪，连忙走上石阶留神一看。原来觉群、觉世两人
把绮霞拦在轿子后面一个角落里。觉群嬉皮笑脸地拉扯绮霞的衣服，觉世呸呸地把口水吐到
她的身上去。绮霞一面躲避，一面嚷。她正窘得没有办法，这时看见觉民便像遇到救星一般
地惊叫道：“二少爷，你看五少爷、六少爷缠住我胡闹。请你把他们喊住一下。”
袁成正在那里劝解，看见觉民便恭敬地唤了一声“二少爷”，就走下天井进门房去了。
觉民厌烦地看了觉群和觉世一眼，不大高兴地问道：“你们拦住绮霞做什么？”
“哪个喊她走路不当心碰到我？她不给我赔礼还要吵。我今天非打她不可。”觉群得意
地露齿说道，两颗门牙脱落了，那个缺口十分光滑。
“哪个扯谎，报应就在眼前。五少爷，是你故意来碰我的。
我哪儿还敢碰你？我看见你们躲都躲不赢。”绮霞气恼地分辩道。
“好，你咒我。我不打死你算不得人。六弟，快来帮我打。
我们打够了，等妈回来再去告妈。”觉群咬牙切齿地扑过去抓住绮霞的衣襟就打。觉世
也拥上去帮忙。绮霞一面挣扎，一面警告地叫道：“五少爷，六少爷。”
觉民实在看不过，他的怒气直往上冲。他一把抓住觉群的膀子，把这个十岁的小孩拖
开，一面劝阻道：“五弟，放绮霞走罢。”
“我不放。哪个敢放她走。”觉群固执地嚷道。觉世看见觉群被觉民拉开了，有点害
怕，便住了手，站在一旁听候觉群的吩咐。
觉民看见绮霞还站在角落里不动，只是茫然地望着他，便正色说道：“绮霞，你还不快
走。”绮霞经觉民提醒，连忙跑进拐门到里面去了。觉民怕觉群追上去，仍然捏住觉群的膀
子不放，过了半晌才把手松开。
“二哥，你把绮霞放走了。你去给我找回来。”觉群等觉民的手一松，便转过身子扭住
觉民不肯放，泼赖地不依道。
“你给我放走的，我要你赔人。”
“五弟，放我走，我有事情，”觉民忍住怒气勉强做出温和的声音说。
“好，你维护绮霞，欺负我。你还想走？绮霞不来，我就不放你走，看你又怎样。你好
不要脸，给丫头帮忙。”觉群一面骂，一面把脸在觉民的身上擦来擦去，把鼻涕和口水都擦
在觉民的长衫上面了。他还唤觉世道：“六弟，快来给我帮忙。”
觉世果然跑了过来。
觉民实在不能忍耐了。他把身子一动，想抽出身来，一面动气地命令道：“你放我
走。”就把觉群的两只手向下一摔。
觉群究竟力气不大，不得不往后退两步，几乎跌了一个筋斗。
觉民正要往里面走去，却被觉群赶上抓住了。觉群带着哭声说：“好，二哥，你打我，
我去告大妈去。”但是觉群并不照自己所说到里面去，却依旧缠住觉民不肯放他走。
觉民气得没有办法，他不再想前顾后地思索了。他大声教训道：“说打你就打你，看你
以后还怕不怕。”他抓住觉群，真的伸出手去在觉群的屁股上打了两下。他打得并不重，觉
群却哇哇地大哭起来，一面嚷道：“二哥打我。”一面去咬觉民的手。觉民的手被咬了一
口，他觉得一下痛，便用力一推。
觉群退开了，就靠着一乘轿子伤心地哭骂着。觉民把自己的衣服整理一下，看了看手上
的伤痕，气略略平了一点。他还来不及走进拐门里面，就看见一乘轿子在大厅上放下了。这
是克安的轿子，赵升跟着轿子跑上大厅，打起了轿帘，王氏从里面走出来。
觉群看见自己的母亲回来，知道有了护身符，可以不怕觉民了，便故意哭得更加响亮。
王氏一下轿，觉世就去报告：“妈，二哥打五哥，把五哥打哭了。”
觉民听见觉世的话，恐怕会引起王氏的误会，便走过去对王氏说了几句解释的话，把事
情的原委大略地叙述了一番。
王氏不回答觉民的话，她把眉毛一横，眼睛一瞪，走到觉群面前，一手牵着觉群，另一
只手就在觉群的脸颊上打下去。她用劲地打着，打得觉群像杀猪一般地哭喊。觉民在旁边现
出一点窘态。他也觉得王氏打得太重了。但是他又不便劝阻她。
他正在思索有什么解围的办法，王氏忽然咬牙切齿地骂觉群道：“你好好地不在里面
耍，哪个喊你去碰人家？人家丫头也很高贵。你惹得起吗？你该挨打。你该挨打。你挨了打
悄悄地滚回去就是了。还在大厅上哭什么？你真是一个不长进的东西。我要把你打死。我生
了你，我自己来打死也值得。”王氏又举起手打觉群的脸。觉世看见母亲生气，哥哥挨打，
觉得事情不妙，便偷偷地溜走了。觉民听见王氏的话中有刺，心里很不高兴，但又不便发
作，只得按住怒气，装做不懂的样子走进里面去了。
觉民进了自己的房间，刚刚坐下，就听见王氏牵了抽泣着的觉群嘴里叽哩咕噜地走过他
的窗下。他本来想静下心预备第二天的功课。然而一阵烦躁的感觉把他的心搅乱了。王氏那
张擦得又红又白的方脸在他的眼前一晃一晃地摆动，两只金鱼眼含了恶意地瞪着他。她那几
句话又在他的耳边擦来擦去。他忍不住自语道：“管她的，我做什么害怕她。”他又埋下头
去看书。可是他的思想依然停滞在那些事情上面。他读完了一页书，却不知道那一页说些什
么。他读到下句，就忘了上句。他想：“我平日很能够管制自己，怎么就为一件小事情这样
生气？我不应该跟她一般见识。”他勉强一笑，觉得自己方才有点傻。他以为自己不会再去
想那件事情了，便安心地读书。他专心地读了一页，可是结果他仍旧不明白那一页的意义，
就跟不曾读过一样。他生气了，便阖了书站起来。
王氏的话马上又来到他的心头。他憎厌地把头一遥但是大厅上的情景又在他的眼前出现
了。他烦躁地在房里走来走去。
他的思想也愈走愈远，许多不愉快的事情都来同他纠缠。他仿佛走入了一个迷宫，不知
道什么地方才有出路。
“二哥，二哥。”淑华的声音突然在房门口响了。淑华张惶地走进来，望着他，说了一
句：“妈喊你去。”半晌接不下去。
“什么事请？你这样着急？”觉民觉得奇怪，故意哂笑地问道。
“四婶牵了五弟来找妈，说你把五弟打伤了，要妈来作主。
妈同大哥给五弟擦了药，赔了不是。她还不肯干休。现在她还在妈屋里，妈要你就
去，”淑华喘着气断续地说。
“我打伤五弟？我不过打了他两下，哪儿会打伤他？”觉民惊疑地说。他还不大相信淑
华的话。
“五弟脸都打肿了，你的手也太重一点，又惹出这种是非来，”淑华抱怨道。她觉得事
情有点严重，替觉民担心，不知道这件事情会有什么样的结局。
“五弟脸肿了？我根本就没有打他的脸。我们快去看，就会明白的。”觉民有点明白
了。他想这一定是王氏做好的圈套，便极力压住他那逐渐上升的愤慨，急急走出房去。
觉民进了周氏的房间。他看见周氏坐在书桌前一个凳子上。觉新站在周氏旁边，背靠了
书桌站着。王氏坐在连二柜前茶几旁边一把椅子上。觉群就站在王氏面前，身子紧紧靠着王
氏的膝头。绮霞畏怯地立在屋角。
“二弟，你看你把五弟打成这个样子。你这样大了，一天还惹事生非。”觉新看见觉民
进来便板起面孔责备道。
觉民还来不及回答，王氏便接着对周氏诉苦道：“大嫂，我的儿子里头只有五儿最聪
明，现在给二侄打得成这个样子。
万一有什么好歹，将来喊我靠哪个？”
“有什么好歹？挨两下打，也打不死的。”觉民冷笑道。
“我在跟你妈说话，哪个喊你来插嘴。”王氏忽然把金鱼眼大大地一睁，厉声骂道。
“你打了人，还有理？”
“我根本就没有打五弟的脸，是四婶自己打的。”觉民理直气壮地顶撞道。他抄着手站
在门口。
“老二，你不要说话，”周氏拦阻觉民说。过后她又敷衍王氏道：“四弟妹，你不要生
气，有话慢慢商量，说清楚了，喊老二给你赔礼就是了。”她没有确定的主张，她不便责备
觉民，又不好得罪王氏。这件事情的是非曲直