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就痛快。人家骂我是冒失鬼，我也不管。我不管人家怎么说，我只管做我自己想做的事。我
一天有说有笑。二姐说我是乐天派。我看二姐就是个悲观派。”
淑华夸耀似地接连说了许多话。
“这样就好，”蕙和芸齐声赞道。蕙却多说了一句：“只可惜我做不到。”
“你既然觉得好，为什么又做不到呢？”淑华不假思索地追问道。
差不多和这同时淑英从另一只船上发出了质问：“三妹，你为什么又扯到我头上来？哪
个说我是悲观派？”淑华听见笑了笑。她正要回答淑英，但是蕙在说话了。
“三表妹，你不晓得，我们的处境不同。”蕙绝望地说，“这都是命。”
“我不这样想。”淑华不相信地摇摇头，她带了一点矜夸的神气说，“既然都是命，那
我倒乐得照我自己的意思去做。
做得成做不成横竖都是命。”她又掉过头去对淑英说：“二姐，你就不同，你总是愁眉
苦脸想这想那的，近来就没有看见你快活过一个整天。我屡次劝你也没有用。所以我说你是
悲观派。”
“三表妹，你真会说话。”琴觉得有趣地笑了。芸也含笑地望着淑华。
“呸，”淑英红着脸啐了一口，她说：“三妹，你少在蕙表姐、芸表姐面前冲壳子。”
她这时的心情跟先前的略有不同。
听见淑华的话，她想起了她的三哥觉慧的话，她刚才在船上读完了觉慧的来信。
原来翠环划的那只船从圆拱桥下流过的时候，淑英和琴坐在一只船里，琴很关心淑英的
事情，她又想起觉慧给淑英的那封信，便低声问道：“三表弟的信还在你身边？”
淑英小心地往四周一看，然后低声答道：“我还没有看清楚，我们现在来看，”便从怀
里摸出了信。琴把头偎过来，两人专心地读着信。淑贞茫然地望着她们，不知道她们在看什
么东西。淑华的船却只顾往前面走了。
琴和淑英读着觉慧的信，心里的激动不停地增加。那封信唤起了她们的渴望。尤其使淑
英受不住的是：那许多带煽动性的鼓舞的话都是对她发的。觉慧从淑英的信里知道了她现在
的处境，他对她表示极大的同情，但是他不满意她那悲观消极的态度。他举出几个例子，说
明那些可爱的年轻生命怎样横遭摧残，他们为了旧礼教、旧观念做了不必要的牺牲品。他说
这是不应该的。每个青年都有生活的权利，都有求自由、求知识、求幸福的权利，做父母的
也应该尊重子女的这些权利。任何阻碍年轻生命发展的行为，都是罪恶。每个青年对这罪恶
都应该加以反抗，更不该自己低下头让这个不可宽恕的罪恶加在自己的身上。他又说父母代
替子女决定婚姻的时代已经过去了。从前为了这种错误的婚姻，不知道有若干年轻人失掉了
家庭的幸福和事业上的进取心。许多人甚至牺牲了生命。在高家受了害的人也有好几个，淑
英不会没有看见。但是现在不同了，今天的中国青年渐渐地站起来了，他们也要像欧洲的年
轻人那样支配自己的生活，决定自己的婚姻，创造自己的前程了。在外面到处都有这样的青
年。淑英也应该做他们中间的一个。她不应该徒然在绝望的思想中憔悴呻吟地过日子，束手
旁观地让她的父亲最后把恶运加到她的身上。她必须挺起身子出来为争取自己的幸福奋斗。
在这一点女子跟男子不应该有什么分别。她请他替她打听上海学校的情形，要他代讨几份章
程，他问她是不是有到下面读书的意思。他说倘使她真有这种意思，不妨认真作好准备，他
也可以给她帮忙。而且他相信觉民和琴也会给她帮忙。他说在下次的信里就会把各学校的情
形详细地告诉她，而且还会寄几份章程来。——信很长，但主要的意思也不过这些。后面的
一段话写得比较隐晦，然而琴也能够看出觉慧在鼓动淑英偷偷地逃出家庭到下面去。她很高
兴觉慧对淑英表示了这样的意见。她完全没有想到觉慧的建议如果被淑英接受而实行，她也
会遇到种种的麻烦。
信里的话是那么惊人，但又是那么有理。从没有人对淑英说过这类的话。这些话使淑英
明白了她自己所处的地位。淑英的心跳得厉害，她的脸也发红了。她急促地呼吸着，直到把
信看完，才宽松地嘘了一口气。她珍重地将信藏起，又看了看琴，她想知道琴的意见。她自
己一时没有主意。她好像是染了痼疾的病人，病一时好一时坏，最后濒死的时候，忽然得到
转机。希望来了，眼前有一线光明。她自然要尽力抓住那一线光明，虽然她还不知道那光明
是否能够拯救她，或者她是否能够把它抓祝所以她的心里起了大的骚动。琴含笑地用鼓舞的
眼光回答她的注视。琴赞叹地说：“到底三表弟比我们强。他说得很对。”
淑英听见琴的话心里一震，但面容立刻就开展了。这一次跟以前那几次不同，现在她真
正看见了一片灿烂的阳光，常常在她的脑子里浮动的暗云消散得干干净净。她的心渐渐地静
下来，她感到从不曾有过的轻松。在她的对面忽然响起了淑贞的声音，淑贞看见她们那样出
神地看信，不知道是谁写来的，又不知道信里说些什么话，她很着急，想问个明白，但是她
又不愿意打岔她们，所以等到这时才开口发问：“是三哥的信吗？他说些什么话？”
淑英略吃一惊，但过后也就镇静了。她淡淡地答道：“是三哥寄来的，里面没有什么
话，跟写给三姐的差不多。”
淑贞看看琴。琴温和地看她一眼，也不说什么。她对淑英的话有点怀疑，但也不再问下
去。她低头思索了一下，也想不出什么。她听见琴和淑英热心地在谈话，她觉得她们的心跟
她的心隔得远远的，她不能够了解她们，她想说话，又怕插不进去。她偶尔抬起头来，正看
见自己的船向着淑华的那只船冲过去，便惊恐地叫起来。
船到了桥下，停了一会儿，她们又继续往前面划去。淑华不划了，叫绮霞代替她。翠环
也让给琴划。琴划了一会儿。
船驶到湖面较窄的一段，右边草地上稀疏的柳树中露出一带雪白的粉墙，一道月洞门把
众人的眼光引到里面去。天井里的芭蕉，阶上朱红漆的万字栏杆和敞亮的房屋都进了她们的
眼里。绮霞忽然停了桨对淑华说：“三小姐，等我上去看看赵大爷那里有没有开水。茶壶里
没有水了，你们想必口渴。”
“也好，那么我们索性上去走走，”淑华回答道。别人都点头赞成。这里正是停船的地
方。湖边有一道石阶，石板上钉得有铁环，原是拴小船用的。两只船都靠了岸，众人次第走
上去，进了月洞门，沿着游廊走到那间全是玻璃窗门的长方形的房屋。淑华推开了门，众人
都跟着她进去。绮霞和翠环却拿了茶壶，跨过游廊尽头的一道小门，到里面去了。
房间中央摆了一张大理石心的紫檀木圆桌，各处放的大理石靠背的紫檀木方形椅也不
少。众人随便坐下。淑华却在屋里踱来踱去。她昂头四处观看，忽然说：“我们今晚上就在
这儿消夜罢。别的地方也厌了。”
“这儿不好，晚上有点叫人害怕，”淑贞把嘴一扁摇摇头说。
“这儿又没有鬼，害怕什么？”淑华嘲笑道。
“我看还是在水阁里吃方便一点，”淑英说。
“这儿就好在新鲜。你听后面泉水的声音多好听。水阁里头我们已经吃过好几次。今晚
上月色一定很好，这儿背后有山。我们还可以上山去看月亮。老赵那儿有火，做菜也没有什
么不方便。今天说不定五爸他们又在水阁里打牌，”淑华任性地坚持道。
“说来说去，你总有理。好，就依你罢。你一个人去办好了，”淑英含笑地说。
“要我一个人去办就一个人去办，也没有什么难，”淑华得意地说。“不过今晚上说是
给蕙表姐饯行，每个人都应该出点力，二姐，你也不能偷懒。”
蕙听见“饯行”两个字，皱了皱眉，就站起来，默默地走到一扇玻璃窗前，看窗外的景
物。外面一个小天井里有几堆山石，天井尽处是一座石壁，人可以从左角的石级攀登上去。
石壁上满生着青苔和野草，从缝隙中沁出的泉水顺了石壁流着，流入脚下一个方形的小蓄水
池。池中有小小的假山。
池畔有石头的长凳。
她们在这里休息一会儿，喝了茶后又出去划船。她们决定晚上在这里消夜。觉新和觉民
也加入，他们都出了钱，也出了力。到了傍晚，大家吵吵闹