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再说宋太祖一路大兵一月久方入金陵城境界，已攻破了界牌关，杀却唐兵万余，有败残逃奔散去。高元帅挑将兵一万五千与潘美把守界牌。连日君臣酌议渡江进取，太祖要从寿州攻入，高元帅曰：“寿州乃金陵咽喉之地，重扼之方，唐人知我军攻破界牌关，定必严加守御，抑或设伏奇兵，趁我军初到，地土未谂熟，反中他计。依臣愚见，不若从庐州府进兵，暗攻合肥，出其不意，尚易成功。”有苗军师亦以为然，请帝准依。太祖曰：“朕非不知驸马之谋，是慎重之行，然施诸强敌必须如此。今伪唐兵单将弱，我兵一到即攻下界牌，可知运筹无策的。谅今直攻直进，无不克之理。况庐州水险山岖，我军不时要运粮接济，寿州平坦大路，夫马易于往来，先攻他一阵，着彼如何，再作设施。”众将领旨一程向寿州攻进，已近城五十里，高元帅发令下寨，苗军师吩咐军兵掘井取泉，不许食南唐城濠之水，众军士遵令。次日高元帅下了战书，南唐差遣大将林文豹、皇甫晖统领一万五千军马出敌，高元帅即差发史珪、石守信出营与林、晖二将对垒，一万雄兵杀来，将兵交手，宋兵甚锐，唐兵抵挡不住，大败而奔，林、晖等押止不得，见兵卒散乱，死亡数千，收兵入城躲避。高元帅令将人马夺寿州城，正要围困攻打，不料林文豹二将受了余军师之计，许败不许胜，此日一败即领着众兵入却皇城，弃寿州不守。
再说宋太祖催令高元帅进兵，差史、石二将带兵要攻打杀人。二将心雄先登，喝令抢关，三军奋勇争先，须臾城门大开，宋将兵杀入，并无将兵把守，史、石二将暗自称奇，不知何意，只道南唐君臣等人惧敌，不战弃城而走之，岂知乃余鸿用计。此日得了寿州城，即回营中报知，太祖大悦，深以势如破竹，指日攻破金陵。高元帅传令不要追逐南唐败散之军，多伤杀害。一同护驾大小三军拔銮进城，正在传令毕，启行，方登帅堂，命将查点仓库，回报其仓库俱空，粒粟全无，城中百姓经查城厢内外并无一人。宋太祖大惊，已知中计，有高元帅低首不言，知太祖拒谏败事，但君上过处难以面执而责之，有苗军师曰：“此乃空城之计，岂有重地要害之城，如此而无兵丁城守之理，今当速退，再扎大营，以免中他空城之计为高。”
正在宋太祖悔错之际，高元师发令全军退出，只听轰天炮响发振，有军士入报，四边城濠外有军马数十万杀来，灯球火箭打个不绝，喊杀如雷喧哗，宋兵大惊，不敢出城，太祖悔恨不及。高元帅只得发令王侯四大将军紧闭四方城门，元帅军师复请太祖登上城楼一观，果见城外重重叠叠，雄兵猛将，围困得犹如铁桶相似，真乃令人可怯也。远远只见队伍中拥出一道人，纶巾羽扇，八卦道衣，头尖颌阔，双目星光，门牙突出，手中提了一条杖棍，在城下指向宋太祖骂曰：“可恼宋君假托着陈桥兵变窃了幼主天下，一得无义江山，复又枉杀有功之臣，我师乃大罗上仙，今命山人下罚，知事者投于我主大唐，倘恃兵力，意谓灭却诸天下无敌，擅自兴兵窥睨吾主金陵，休思妄想！今日身临远土，正当亡灭也，却被山人用着小小机谋，即令汝十万军兵，数十员猛将困围了，如在笼中之鸟、釜内之鱼一般矣，还想望什么纵横宇宙，霸土争雄？倒不如写下降表文书，将大军且让与我主大唐，尚不失为藩王宾位，是汝知机之处。”不知宋唐交兵如何？下回分解
第04回 落魂锣连擒敌将 风火扇吓退宋军
诗曰：
万人辟易有奇能，擒纵随心号妖僧。
个个英雄难用武，牢笼何日脱韍鹰。
当时余鸿将宋太祖骂辱一番，太祖又惊又恼，大喝何方野道出此恶逆大言，喝令左右放箭，城上数千弓矢手，纷纷前如雨点打下。余鸿一见冷笑曰：“勿道几枝小矢，即万刃刀山，贫道岂介于怀。”口中念念有词，只见矢到飞开，并无半点沾身。当时未将人人忿怒，见道人大言恶骂，恼了石守信，请旨杀下城以擒妖道。高元帅曰：“石将军，妖道来者不善，善者不来，犹恐妖道有妖法伤人，战胜不可穷追，须要小心提防为上也。”石先锋领令，带铁甲军五千，放炮出城，渡濠桥飞马大喝：“妖道看刀！”大刀劈下，余鸿茶条杖架开，暗想此将英勇，定然来之有名也。只见他恶狠不通名姓，大刀乱砍，只得招架十合上下，将条杖一晃，扭转梅花鹿一连打三鞭退下数步，取出一宝，名落魂锣，对着石守信一击，响振喧天，石将军不觉坠下马，人事不省，由南唐兵拖去拿下。
宋太祖城上看见大惊。有刚谷侯史珪大怒曰：“可恼妖道战不过，用妖术拿人，好猖狂也。”复请旨出马。太祖曰：“不可，妖道有邪术拿人，怎能以力胜他。”高元帅也劝业之，史珪不听，飞马杀出城外，大喝：“妖道！本事平常，专恃妖术伤人，若不还我石河阳侯，将汝命送在本侯枪尖之上。”余鸿冷笑曰：“宋将好不识时务也！我主唐王，乃真命之主，自高祖开基三百余年。岂料汝宋王不明天意，恃却兵强将勇，无故加兵于我金陵，杀我乔元师，攻破界牌关，好生猖狂，前起兵又杀害我大将军刘仁胆，只道天下无敌。岂知今日自投罗网，兴兵深入，困在我境孤城，谅汝君臣插翅难飞也。倘知天命者，回城对宋君言知，书下降表称臣，放尔君臣回国，如若逞强执迷不悟，即见十万性命休望生还，岂独活擒尔石守信一人也。”史珪听了余鸿一席强言，气火烧天，怒声如雷，喝声：“妖道胡说，看枪！”把长矛照面一搠去。余鸿知他凶狠，茶条杖不上十合迎冲，将梅花鹿扭转向本阵营奔走，史珪怒气不息，拍马追赶上，落魂锣一响，史珪落马又被捉拿，有军士捆绑入唐营去了。有太原王国舅曹彬不忿，带怒出马，仍被余鸿拿去。
此日南唐主见余军师一日之间，连连拿捉了宋朝三员上将，回城好生喜悦，对着众将文臣等曰：“余军师有此法高强，一刻生擒了宋邦三员猛将，且因围了宋军，观此，何难来宁以兴复孤大唐天下，再整李氏江山？”诸文武皆称善，贺我主得人佐弼当兴。
却说太祖此日一连失了三将，心头纳闷，只得命人闭守城池，不准别将复出。次日唐兵又到城下骂战，有把守城军士入报，高元帅大怒：“可恼妖道擒却我三将，又来城下猖狂，若不亲临出敌，反被妖道所轻，待臣今出城与此逆拼个死生。”太祖曰：“非言勇战可以对此妖道，若论驸马枪法，天下无其匹，奈何妖道以邪术弄人，即卸马被擒，今失去史、曹、石三将，他并非欠能被捉的，汝所共睹。今三将失陷，朕心实忧之。但汝为三军之主，朕之首托，岂可轻躁而出以迎妖道之锋乎，万一有失，朕倚向何人护驾，三军哪人主持？驸马且忍，暂发出免战，决策于军师，救解三将为上。”高元帅曰：“臣为督师主帅之任，今日妖道逞强羞辱主上，连擒三将，耻辱太甚，他须有妖术伤人，臣何惧之？藉陛下洪福，必要出敌，杀却妖道，才得恨消。”语毕上马提枪，带兵一万，放炮开城，杀出吊桥。大喝：“妖道来祭本藩之枪尖。”
当时余鸿正讨战之间，只闻城中炮响轰天，冲出一枝军马，盔明甲亮，一杆大旗高悬，一将银盔雪甲，手执丈八长枪，面如银盆，三绺清须，年方四十上下，真乃生得威风凛凛的福相。余鸿一见，谅得此将是东平王高怀德。只暗暗称颂曰：“怪不得赵宋功劳魁首，沙场破敌班头。”遂将梅花鹿一拍上前，茶条杖一指，喝声：“宋将通报名来以受死！”高元帅大喝声：“妖道！不知天命可畏，妄唆一隅弱主，致动干戈，伤害生灵，罪逆难逃，方知后悔。能知醒悟者，速回与唐主诚命谢罪称臣，罪尚可免，不然一隅土地踏平，万众遭殃。吾乃宋主驾下东平王高怀德也。难独妖道不知大名么？”余鸿冷笑一声曰：“山人知汝是宋君之胆，今遇山人，只恐往日功劳一旦付于流水，休得望活。”语罢，一茶杖打去，高元帅银枪架开，余鸿倒退梅花鹿数米，双手振疼，已知高元帅本领高强，难以力敌，发打脚奔走。高元帅一想妖道邪物伤人即拿下，倘若追赶去，又陷于妖道之手，蹈却三将之辙，即竟勒马不追。余鸿回头暗骂一声，好狡猾的高怀德也，他住马不赶，难道今便由尔逃脱不成，只得扭回神鹿，一拍近取出落魂锣，对高元帅连连响击，元帅不觉一发昏迷，已是人不醒了。即下坠于尘埃，宋兵